Sandi Morris:Alla ricerca della Bestia

21 febbraio 2021

C'è un'espressione duratura che fa qualcosa del genere:"Se vuoi che si faccia qualcosa, chiedi a una persona impegnata". Questo detto può essere un po' semplicistico. Detto meglio:se quella persona impegnata è anche talentuosa e ispirata, allora potresti riuscire a fare qualcosa. La campionessa mondiale di salto con l'asta Sandi Morris - con un mucchio di medaglie globali, il suo occhio sul record mondiale del volteggio, ma spesso trova il tempo e il desiderio di abbracciare altre imprese intriganti - potrebbe essere proprio quella persona a cui devi chiedere.

Paul Doyle, manager di Morris e fondatore visionario dell'American Track League, sapeva che Sandi era la persona giusta a cui chiedere quando di recente si è trovato di fronte a un annuncio inaspettato di un posto vacante solo un giorno o due prima della prima edizione televisiva della sua nuova atletica League. "Paul era in una specie di scramble dell'ultimo minuto", spiega Morris, l'attuale leader mondiale nel volteggio femminile. "Il ragazzo che avrebbe aiutato Lewis Johnson ha fallito. Così Paul mi ha chiesto due giorni prima dell'incontro se potevo unirmi a Lewis e farlo. Non ho avuto esattamente così tanto tempo per prepararmi. Ma ho deciso che quando hai un'opportunità come questa, dovevo assolutamente dire "sì"". Morris, la cui precedente esperienza come analista del colore ha avuto luogo durante i Campionati del mondo di Londra '17 offrendo commenti durante la finale di salto con l'asta maschile, è stato imperturbabile. Nel primo evento della giornata, il lancio del peso maschile, Ryan Crouser ha scatenato un lancio mostruoso del round di apertura. Quasi subito dopo i titoli di testa, il gigantesco lancio del tiro del peso olimpico in carica [22,82 m / 74'10½"] ha battuto un record mondiale indoor di 32 anni [Randy Barnes / 22,66 m / 74'4¼" / 1989] A malapena sedendosi, Morris è rimasto calmo e coordinato con Johnson come un esperto presentatore. "E' stata una bella esperienza", riflette Sandi sul WR di Crouser. Con l'ampio formato di trasmissione di Doyle, la neonata emittente ha brillato e durante i segmenti di volteggio ha fornito statistiche sui concorrenti e ha offerto approfondimenti dettagliati sui meccanismi di successo dei volteggi ben coordinati. "Ho fatto più ricerche che potevo nelle 48 ore che hanno preceduto l'evento", riflette il detentore del record americano nel caveau all'aperto. "Mi sono unito a Lewis e lui mi ha guidato in tutto."

Nel 2019, un'altra opportunità ha bussato alla porta di Sandi:la possibilità di impegnarsi in una collaborazione musicale con la pop band svizzera Baba Shrimps e la super star dei 200 metri Noah Lyles. "È stata una di quelle esperienze incredibili, un'opportunità che non sarebbe arrivata se non avessi avuto successo nell'atletica leggera. Ho sempre avuto una passione per la musica:suonare il violino; ho imparato a suonare la chitarra da autodidatta; e Ho una bella voce che ho ereditato dai miei genitori e solo un talento per la musica Quando si è presentata questa opportunità, il leader della Weltklasse Andreas Cunei stava cercando atleti che si unissero ai Baba Shrimps per registrare una canzone a Zurigo per la Diamond League finale." L'occasione doveva bussare solo una volta. "Quando me l'hanno chiesto, è stata un'altra cosa in cui ho detto, 'Diamine, sì!' proprio nel momento in cui me l'hanno chiesto." Seguì una preparazione vorticosa. "BaBa Shrimps aveva lavorato sulle parti principali della canzone. Noah ha scritto le sue battute. BaBa Shrimps e io ci siamo scambiati e-mail su quali sarebbero state le mie battute. Poi siamo arrivati ​​per un giorno di registrazione." Una volta assemblata, la canzone, che intreccia una storia sulla conservazione di ricordi preziosi come un souvenir e la possibilità di richiamarli in momenti importanti, presenta esibizioni vocali di Morris e Lyles ed è stata eseguita dal vivo allo stadio Letzigrund di Zurigo a conclusione della Diamond League finale. "Non penseresti mai di poter combinare (il rap di Noah) con una band pop svizzera e me, un cantante / cantautore e mettere tutto insieme. Il tratto è uscito piuttosto sorprendente." "Souvenir" è stato infine nominato vincitore del Xaver Silver Award, il massimo premio annuale svizzero per l'eccellenza nella comunicazione dal vivo.

Ma l'obiettivo principale di Sandy Morris - la sua "cosa attuale", come la chiama lei - rimane, ovviamente, il salto con l'asta. Negli ultimi dieci anni, l'atleta Puma di 28 anni ha registrato un record impressionante, con voti e onorificenze che la collocano tra i migliori volteggiatori di tutti i tempi. Sandi è la medaglia d'argento olimpica in carica nel salto con l'asta - con solo un leggero segno di spunta a 16'¾" nell'ultimo tentativo della competizione che le ha negato il gradino più alto del podio di Rio. L'ex stella dell'Università dell'Arkansas ha conquistato quattro medaglie nel campionato del mondo:medaglie d'argento nelle gare outdoor '17 e '19, medaglia d'argento nel raduno indoor '16 e medaglia d'oro nei campionati indoor '18. A livello internazionale, il nativo della Carolina del Sud ha ottenuto sette vittorie nel salto con l'asta nella competizione della Diamond League. E Morris ha dominato il suo evento a livello nazionale, avendo vinto sette titoli USATF di salto con l'asta:3 corone all'aperto e gli ultimi 4 campionati indoor consecutivi. Dal 2016, Morris ha flirtato con i record mondiali di salto con l'asta (indoor:Jen Suhr / 5.03m / 16'6"; all'aperto Yelena Isinbayeva 5.06 / 16'7¼) con un salto indoor riuscito a 4.95m (16'2¾" / #3 nella classifica mondiale di tutti i tempi) e un salto all'aperto pulito a 5.00m ( 16'4¾" / #2 nel mondo di tutti i tempi d elenco).

Come tutti, Sandy Morris ha dovuto fare i conti con i ritardi e i cambiamenti causati dall'implacabile pandemia. Un sottoprodotto del virus ha incluso un caso lieve del virus COVID-19 all'inizio dell'anno che ha colpito sia Sandi che suo marito, Tyrone Smith, tre volte olimpionico e detentore del record nazionale delle Bermuda nel salto in lungo. "Fortunatamente, non ci ha colpito molto", spiega. "Tyrone ha avuto una leggera febbre per circa 3 giorni. Il mio si è presentato praticamente come un raffreddore." Ma la quarantena non pianificata di 2 settimane e l'embargo di formazione che ne sono seguiti hanno portato entrambi fuori dai loro programmi. Sposati da poco più di un anno, Sandi e Tyrone sperano che insieme possano essere di nuovo dell'Olimpo. "Vogliamo davvero essere entrambi alle Olimpiadi di Tokyo. Quanto sarebbe speciale?" chiede retoricamente Sandi. "Le Olimpiadi di Rio sono state il momento in cui ci siamo innamorati l'uno dell'altro. [Per entrambi sposarci attori olimpici a Tokyo] sarebbe una favola, una storia d'amore olimpica".

Né il virus né la successiva quarantena sono stati in grado di far perdere il controllo a Sandi Morris. Dopo aver gareggiato in due raduni ATL e nel New Balance Grand Prix, Sandi Morris al momento rimane imbattuto durante questa stagione indoor ed è il leader mondiale con un'altezza di 4,88 m / 16'0". Tra le altre cose, Morris sta usando questa stagione indoor per abituarsi a gareggiare con pali più lunghi - un processo complicato che Morris crede, se correttamente incorporato nella sua routine di salto, le consentirà di raggiungere nuove vette nella sua ricerca dell'elusivo record mondiale. sta anche lavorando per perfezionare il suo approccio e il suo decollo, cercando di reindirizzare la sua rapida rincorsa verso un decollo più verso l'alto e permettendole di guadagnare più altezza. "Ho bisogno di imparare come ottenere più energia saltando", spiega Morris. Sono molto veloce in pista. E tutta la mia energia tende a correre verso il polo e troppa energia sta andando avanti. Imparare a saltare di più mi aiuta a saltare sul palo invece di correre contro il palo.

Sandi Morris è sincera riguardo ai due obiettivi rimanenti del vault che ha preso di mira. "Ho una medaglia d'argento olimpica. Quindi sarebbe bello concentrarsi su quella medaglia. Non ho quella medaglia d'oro olimpica", ride timidamente Morris. Con passaggi di successo che si avvicinano allettantemente ai migliori mondiali sia indoor che outdoor, Morris è seria nella sua ricerca per ottenere quei centimetri rimanenti necessari per catturare il record mondiale del salto con l'asta, che sia indoor, outdoor o entrambi. "Ho inseguito il record mondiale negli ultimi quattro anni", afferma Sandi, citando il magnifico gioco all'aperto di 5,00 m che ha avuto nei campionati 2016 di Bruxelles DL. "Non faccio pubbliche relazioni da 4 anni", si lamenta. "Quindi è stato davvero nell'ultimo anno che ho avuto una sorta di riconciliazione con me stesso:'OK, cosa devo fare?' Sento di aver saputo cosa devo fare:saltare più in alto. Ma è una storia diversa realizzarlo e convincere il tuo corpo a fare quelle cose tecniche. Quindi è continuamente su questo che lavoro:come saltare più in alto; come correggere la mia tecnica; come afferrare più in alto; e come diventare più forte. Perché credo davvero, davvero di avere ancora la capacità fisica di battere il record del mondo. È una Bestia. È una Bestia diversa per realizzarlo e per capire come saltare più in alto." Sorridendo, aggiunge:"Se tutti sapessimo saltare più in alto, il record mondiale sarebbe molto più alto di quello che è."

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Sandi Morris, Campioni del mondo 2017, Londra, foto di Mike Deeing / The Shoe Addicts

Dopo essere stato un volteggiatore di livello mondiale di successo per quasi un decennio, il dominatore americano lo scorso anno ha compilato una stagione 8-0 senza imperfezioni, ha guadagnato un "Oro" [#1 ] si è classificata negli elenchi del podio mondiale 2020 di Track &Field News e ha ricevuto lo status di menzione d'onore per il premio di T&FN per l'MVP 2020 degli Stati Uniti. Rimanendo in forma e con un po' di fortuna, Morris potrebbe probabilmente competere al livello più alto del volteggio per un altro decennio. Ma qual è il suo prossimo inseguimento dopo aver messo via i suoi pali? "È una domanda difficile", ammette. "Sono sempre stata quella persona interessata e abbastanza brava in così tante cose. Può essere difficile affinare le mie energie per scegliere una cosa". Sa che ha tempo per risolvere il puzzle. "Ho bisogno di capire qual è la prossima cosa. Il salto con l'asta è stata quella cosa per me negli ultimi 10 anni della mia vita. Ma quale sarà la prossima cosa che potrò fare come carriera?" Le scelte sono molte. "Ho una laurea in giornalismo televisivo. Potrei benissimo approfondire. Ma ho anche molte altre passioni. E sono abbastanza sicuro che mio marito, che sta per prendere un MBA, e io vorrò iniziare un famiglia. È una domanda a cui non ho la risposta." Facendo una breve pausa, aggiunge:"Ma ho molte idee". Nel frattempo, Sandi Morris intende affrontare in passerella alcune questioni in sospeso. / Dave Hunter /

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