Grant Holloway:attrazione in arrivo

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Grant Holloway, 110 m ostacoli, USATF Outdoors, 23 giugno 2018, foto di PhotoRun.net

24 giugno 2018

Des Moines, Iowa

Nell'atletica leggera, come in altri sport, c'è un flusso infinito di giovani atleti di talento che vengono prima identificati, poi preparati, e poi entrano in streaming nell'élite di lo sport. Ad alcuni piace etichettare questo fenomeno come il periodico "cambio della guardia". Ma siamo onesti:la "guardia" cambia sempre. Una delle giovani sentinelle più importanti che attualmente sta dimostrando di essere pronta a unirsi alla guardia è la superstar collegiale multi-evento dell'Università della Florida Grant Holloway.

Appena uscito dalla vittoriosa difesa del suo titolo nazionale NCAA nei 110 metri ostacoli, Holloway è apparso in forma nel primo round degli ostacoli alti. Fuori rapidamente, il Gator ha superato gli ostacoli senza incidenti, ha avuto un grande vantaggio dopo l'ostacolo 10 ed è semplicemente scivolato nel run-in per vincere in 13.56. Insieme ad altri 15, avanzerà alla semifinale di domenica con il quinto punteggio più veloce del primo turno.

Il 3 volte campione della NCAA a ostacoli era rilassato nella zona mista e sincero riguardo alla sua prestazione al primo round. "Stavo appena entrando per vincere", ha detto il talentuoso Gator. "So che i primi quattro si sono qualificati automaticamente. Mi sentivo bene, non ho fatto nessun altro evento tanto per cambiare", aggiunge Holloway con una risata. "Tutto è andato a buon fine. È stata davvero una bella gara. So che Coach Holloway [Grant e Head Coach Mike Holloway sono cugini.] probabilmente ha visto qualcosa di sbagliato - lo fa sempre", dichiara l'ostacolista con un finto brontolio. "Ma questo è tutto amore:ti mostra esattamente cosa stai facendo di sbagliato."

Dopo una stagione collegiale indoor e outdoor apparentemente interminabile iniziata a dicembre e terminata in sole due settimane, ci si chiede perché un atleta di punta del college, specialmente uno che gareggia spesso in 3-4 eventi per uscita - abbraccerebbe con entusiasmo l'opportunità di estendere la sua stagione all'aperto. "Esperienza. A nord di più, niente di meno", dichiara Holloway senza esitazione. "Non ho mai fatto una squadra USA. Non ho vinto un titolo USA. Quindi sento che ogni anno dovrebbe essere una motivazione in più per continuare a uscire. So che è troppo recente dalla NCAA. Non mi sento affatto stanco. Ma sto solo andando avanti, mantenendo il motore acceso."

Notando che il suo livello di fiducia è alto arrivando a Des Moines poco dopo aver conquistato la sua terza corona a ostacoli NCAA a Eugene all'inizio di questo mese, Holloway - il cui PR e il migliore della stagione di 13.15 nei 110H è il numero 2 nella lista mondiale di quest'anno - è sincero sul suo obiettivo finale qui. "Solo per uscire con la vittoria", rivela. Ma sa che non sarà facile. "Sarà difficile. Sarà una piccola sfida. Hai Aries [Merritt] e Devon [Allen] e Aleec [Harris] sai, le prime 3 persone. Ma hai anche [ gli altri semifinalisti] che tutti hanno abilità. Non puoi venire qui solo cercando di fare qualsiasi cosa e ottenere la vittoria."

Questo campionato nazionale in cui l'esperto collegiale gareggerà solo negli ostacoli alti rappresenta una pausa rinfrescante per Holloway, che è stato spesso chiamato per il salto in lungo e la staffetta. Sebbene Grant, che ha un PR nel salto in lungo ventoso di 8,32 m/27'3¾" e ha corso nelle staffette Gator che hanno totalizzato 38,69 nel 4x1 e 3:01.00 nel 4x4, viene spesso chiesto di identificare quale dei suoi ostacoli, salta, e gli eventi sprint sono i suoi preferiti, l'ex detentore del record dell'American Junior rimane fermamente schivo. "Dimmi tu", risponde Holloway scherzosamente. "In quale ti piacerebbe vedermi?" Accidenti, Grant, ci piace vederti gareggia in tutti i tuoi eventi! "OK, questa è la risposta che do!" aggiunge Holloway con una risata.

Sebbene Grant, che ha al suo attivo una staffetta 4x4 di 43,89, capisca che, come altri atleti di atletica leggera prima di lui, probabilmente dovrà affrontare una scelta di specializzazione in un evento diventa un atleta più maturo, professionista, non gli piace essere distratto dalle sfide future. "Mi piace vivere nell'"adesso", senza pensare davvero al futuro. Quindi prendo un giorno alla volta. Oggi c'erano 110 ostacoli. E domani saranno di nuovo 110 ostacoli."

Quando gli atleti di atletica leggera collegiali di grande talento iniziano a conquistare titoli di campionati nazionali e a ottenere prestazioni impressionanti, non ci vuole molto prima che le opportunità professionali si facciano loro. Nonostante le proposte che gli sono state presentate, il giovane Holloway non è ancora pronto a far calare il sipario sulla sua esperienza a Gainesville. "C'erano molte opportunità in tutto il tabellone", ha rivelato il ventenne Holloway, che nel 2017 è diventato l'unica matricola della Division I a vincere i titoli NCAA per 60 ostacoli indoor e 110 ostacoli all'aperto. "Ma, sai, mi sono appena seduto con l'allenatore Holloway e la mia famiglia e hanno detto, 'Cosa vedi per te stesso?' E ho detto loro:"Non mi sento abbastanza maturo per diventare professionista". Ma sai, è anche l'aspetto della squadra di cui non sono pronto a liberarmi. Ho appena rilasciato la mia lettera dicendo che rimarrò un altro anno all'Università della Florida. Ho un altro anno con l'arancione e il blu e non vedo l'ora di iniziare."

Molte volte i tentativi di relazione allenatore/atleta tra i membri della famiglia sono imbarazzanti, persino senza successo. Ma il nativo di Chesapeake, in Virginia, apprezza il rapporto che lui e il capo allenatore dei Gator Mike Holloway - suo cugino - hanno forgiato. "È fantastico. Sa cosa puoi prendere e cosa non puoi prendere", spiega l'atleta del suo mentore. "Spinge sempre i miei pulsanti per rendermi un atleta migliore e, soprattutto, per rendermi un uomo migliore. Avere lui come mio allenatore e come mio mentore in Florida è come avere una casa lontano da casa."

Nei campionati nazionali all'aperto dell'anno scorso, l'allora 19enne Gator è arrivato quarto nella finale di 110 ore, perdendo un posto nella squadra del campionato del mondo USA di 0,05 secondi. Mentre si svolge l'ultimo giorno di questi campionati di atletica leggera all'aperto USATF, assisteremo a questo junior emergente dell'Università della Florida correre la semifinale dei 110 metri ostacoli e probabilmente anche la finale degli ostacoli di chiusura del campionato. In tal modo, impareremo ancora di più su questo atleta di pista e atleta di campo emergente dai molti talenti. Potremmo scoprire che Grant Holloway non è semplicemente un'attrazione in arrivo. Potrebbe semplicemente mostrarci che è arrivato.

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