L'Inghilterra può basarsi sul successo in Euro e sui recenti exploit di qualificazione ai Mondiali?

Se stavi cercando una sbornia dalla delusione per la sconfitta nella finale di Euro contro l'Italia a luglio, i segni non sono difficili da trovare. La maggior parte dei giocatori si è presa del tempo extra prima di tornare nei propri club nazionali e di conseguenza ha avuto un avvio lento della stagione della Premier League 2021/2022.

Harry Kane e Raheem Sterling non si sono guardati così lontano in questa stagione, entrambi gli uomini hanno rispettivamente uno e due obiettivi in ​​Premiership e siamo quasi alla fine di novembre! Phil Foden e Ben Chilwell hanno impiegato del tempo per tornare alle loro formazioni iniziali mentre Mason Mount è entrato e uscito dal suo Chelsea con lesioni fastidiose. Harry Maguire, Luca Shaw, Mason Greenwood, Jadon Sancho e Marcus Rashford per una combinazione di infortuni, la forma fisica e la forma hanno contribuito all'inizio balbuziente che il Manchester United ha subito.

Questo non vuol dire che nessun giocatore inglese abbia impressionato per iniziare l'anno. Basta guardare l'imbarazzo della ricchezza sul terzino destro con Reece James e Trent Alexander-Arnold per trovare giocatori in forma eccezionale e che cercano di cementare i loro posti nella squadra della Coppa del Mondo 2022. La profondità è così impressionante che sembra ragionevole presumere che la gloria internazionale possa essere trovata con questo talentuoso gruppo di giocatori, fintanto che Southgate continua a dare la priorità all'equilibrio della squadra rispetto ai giocatori di talento che mettono le scarpe in posizioni sconosciute.

Tuttavia, gli alti e bassi individuali non si sono riversati sulla scena nazionale, imbattuto nelle qualificazioni per la terza Coppa del Mondo consecutiva, l'Inghilterra è riuscita a superare un girone che aveva il potenziale per essere difficile. Sono emersi con la differenza reti più forte di +36 tra tutte le qualificazioni ai Mondiali Europei, subendo solo 3 gol in totale. Ciò è reso ancora più impressionante se si considera che gli attuali e precedenti campioni d'Europa, Italia e Portogallo, dovranno affrontare due turni di playoff il prossimo marzo per raggiungere la Coppa del Mondo, essendo arrivati ​​secondi nei rispettivi gironi.

Resilienza attraverso la sofferenza

Dall'uscita senza tante cerimonie per mano dell'Islanda nella fase a eliminazione diretta di Euro 2016 nessun paese ha mostrato un livello di miglioramento duraturo simile a quello dell'Inghilterra. L'elevazione a allenatore di Gareth Southgate ha prodotto una semifinale di Coppa del Mondo nel 2018, una finale del Campionato Europeo nel 2021 e hanno perso solo una volta nelle qualificazioni per qualsiasi torneo importante in una dozzina di anni. Questo livello di coerenza e prestazioni nelle fasi successive dei principali tornei è qualcosa che l'Inghilterra non ha raggiunto dalla fine degli anni '60. Anche la generazione d'oro dei primi anni 2000 ha collezionato solo 3 presenze consecutive ai quarti di finale in tornei internazionali. L'assistente allenatore dell'Inghilterra Steve Holland ha espresso il meglio di sé, “Se siamo nella prossima finale, i giocatori avranno una sensazione completamente diversa dall'ultimo, perché è stato il primo. E il primo, non sei del tutto sicuro. Ma la prossima volta, sarà diverso».

La prossima volta, sì. Avendo provato una delusione metronomica per tutta la mia vita guardando la nazionale, si può solo sperare che il successo sia un sottoprodotto dell'essere costantemente vicini. Che l'esperienza di perdere in situazioni ad alta pressione rende l'Inghilterra più resiliente nelle situazioni future.

Forse la questione in sospeso per Southgate è la ritenzione di palla e il controllo del centrocampo. Contro la Croazia nella semifinale dei Mondiali 2018, dopo aver segnato in anticipo, L'Inghilterra si è seduta indietro, ha invitato la pressione e non sono stati in grado di trattenere la palla, alla fine concedendo due volte. Un problema simile ha alzato la testa quest'estate contro l'Italia nella finale di Euro, nonostante il miglioramento mostrato dalla fiorente partnership di Declan Rice e Kalvin Phillips, quando abbiamo segnato in anticipo poi abbiamo perso il controllo della palla e l'Italia ha controllato il possesso, in ultima analisi, venendo da dietro per vincere il titolo.

Southgate ha un anno per trovare una soluzione a questo problema, se possibile del tutto. I centrocampisti centrali di qualità sono sulla carta, scarseggia per l'attuale nazionale inglese. Essere adattabili a un approccio più basato sul possesso quando necessario, oltre ai passi che abbiamo già fatto come high pressing, La squadra in contropiede non farà altro che aumentare le aspettative che l'Inghilterra sia la principale contendente al Qatar 2022.

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