Sperare, tragedia e sangue:la Colombia ai Mondiali 1994

La storia del colorato e tumultuoso viaggio calcistico della Colombia come nazione, con la Coppa del Mondo del 1994 che racchiude la follia in un torneo.

L'arte è un concetto fantastico. Nei nostri anni formativi, ci espone a emozioni e idee che dobbiamo ancora comprendere appieno. Uno di questi è il romanticismo. Quando siamo giovani, cinema, la letteratura e la musica sono tutte determinanti nel plasmare l'idea di romanticismo. È costruito sull'idea di realizzare ciò che ami di più. Per una razza selezionata, così è lo sport competitivo. Ci sono pochissime parole oltre al romanticismo che possono spiegare la pelle d'oca su un vecchio stanco, quando sale i gradini di uno stadio. Mentre si aggiusta gli occhiali, puoi dire che si immagina là fuori. Sull'erba. Nel mezzo di tutto. Fare arte. Per pura magia e poesia, è difficile battere il romanticismo del Messico 1970 o 1986. I due figli più talentuosi dell'America Latina dell'ultimo millennio erano ai loro rispettivi picchi e portarono il loro calcio a un livello difficile da spiegare a parole.Romance, però, è tanto tragico quanto euforico. La stessa tragedia che dà al romanticismo il limite di una storia rosea non può mai farlo. Colombia 1994 è stato probabilmente il mix più esaltante di euforia e tragedia che il calcio abbia mai conosciuto.

Una giovane nazione calcistica

La Colombia si è presa il suo tempo per entrare nella mappa del calcio mondiale. Alla fine degli anni '30, la loro federazione ha formato una squadra nazionale per partecipare ai campionati centroamericani e caraibici, dove la maggior parte dei giocatori sono stati selezionati dal Millonarios FC (allora Club Juventud Bogotana). Il paese ha avuto il suo primo assaggio di torneo di calcio nei Campionati sudamericani del 1945, dove sono arrivati ​​quinti, lo seguì rapidamente con un oro ai Giochi centroamericani e caraibici del 1946. Il 1948 vide la nascita di un campionato di calcio professionistico in Colombia, relativamente tardi rispetto ad alcuni dei loro vicini più illustri. Ma entro 14 anni, stavano giocando ai Mondiali in Cile. Dopo aver perso la prima partita contro l'Uruguay, hanno messo quattro oltre il famoso Soviet di Lev Yashin. La partita è finita 4-4, e una sconfitta contro la Jugoslavia nella loro prossima partita ha assicurato che tornassero a casa dalla fase a gironi. Avrebbero dovuto aspettare 28 anni per la loro prossima apparizione ai Mondiali:un periodo di tre decenni che avrebbe cambiato il paese, il calcio e forse anche il mondo, per sempre.

Narco-Calcio

I Millonarios hanno dominato la maggior parte del calcio nazionale in Colombia fino agli anni '70 circa, fino a giocatori come l'Atletico Nacional (di Medellin), America Cali e Deportivo Cali sarebbero emersi come seri sfidanti. La stagione 1979 ha visto l'America Cali vincere il campionato. Erano sostenuti dai fratelli Orejuela del cartello di Cali. Il mondo non si rendeva conto che era la nascita del "narco-calcio" come lo conosciamo. Avrebbero continuato a vincere cinque campionati consecutivi tra il 1982 e il 1986, inclusi tre secondi classificati nella Copa Libertadores. Il calcio era parte integrante della cultura colombiana da molto prima che il paese stesso iniziasse a giocare. C'era questo fan, un uomo poco conosciuto di Medellin chiamato Pablo Escobar, che era un grande fan di questo sport. Con gli USA e i militari colombiani che lo inseguono, potrebbe aver avuto 99 problemi, ma il denaro non era uno. Uno dei partner di Escobar nel cartello di Medellin, José Gonzalo Gacha, anche investito in Millonarios. Ad un tratto, dalla relativa oscurità, I club colombiani sono diventati una forza con cui fare i conti. L'afflusso di narco-denaro ha permesso loro di trattenere i loro migliori giocatori, e anche meglio, assumere talenti incredibili da tutto il continente. Ma l'influenza finì a malapena lì. Una volta che il denaro è coinvolto, e un governo parallelo veglia su di te, il calcio diventa molto più di uno sport. Le squadre erano oggetto di battaglie dell'ego tra i signori della droga. Gli arbitri erano dotati o minacciati, in base alle loro inclinazioni, in decisioni di assegnazione. Il calcio per club colombiano ha visto il suo picco più alto e la profondità più bassa nel 1989. Dopo che l'Atletico Nacional ha perso una partita contro l'America Cali, Escobar ha fatto uccidere l'arbitro. Ciò ha portato la federazione calcistica colombiana ad annullare la stagione con effetto immediato. Il massimo arrivò quell'anno alla Copa Libertadores. Giocando la finale contro l'Olympia del Paraguay, e con un giovane Andres Escobar nei loro ranghi, L'Atletico Nacional ha vinto ai rigori. Una squadra colombiana aveva vinto il campionato continentale:un risultato tanto positivo quanto negativo per il calcio del Paese.

Mondiali 1990 e la qualificazione per il 1994

Con il calcio di squadra che raggiunge livelli senza precedenti, La Colombia si è qualificata per l'Italia 1990. Hanno iniziato molto bene, battendo gli Emirati Arabi Uniti 2-0. Un pareggio contro i futuri campioni della Germania Ovest nella partita finale, dopo aver perso la seconda partita del girone contro la Jugoslavia, li ha premiati con un posto agli ottavi di finale, anche dopo essere arrivato terzo nel girone. Si sono scontrati con il Camerun di Roger Milla e hanno perso 2-1 ai supplementari. Per un paese con il suo status politico e la sua storia nel calcio mondiale, avevano fatto davvero bene. Quando iniziarono le partite di qualificazione per la Coppa del Mondo 1994, La nazionale colombiana vantava diversi nomi famosi, nessuno più di Carlos Valderrama. El Pibe era appariscente, e non solo nella scelta dell'acconciatura. Tra il 1991 e il 1993, La nazionale colombiana ha giocato 26 partite, comprese le qualificazioni ai Mondiali, e perso solo una volta. Come nazione calcistica, avevano catturato l'attenzione dell'intera nazione. Ci sono storie di allora presidente, Dott. Cesare Gaviria, partecipando a molte partite con il suo gabinetto. Hanno riportato in vita il vecchio adagio:dentro uno stadio, tutti uguali. Il più speciale di questi è stato il pareggio contro l'Argentina a Buenos Aires. Solo uno di loro potrebbe qualificarsi direttamente per la Coppa del Mondo dell'anno successivo negli Stati Uniti. Risultato:Argentina 0-5 Colombia. Sotto la guida di Francisco Maturana, la squadra colombiana aveva giocato con un talento e una velocità che hanno portato Pelé a contrassegnarli come favoriti per la Coppa del Mondo. L'influenza di Narco-denaro era innegabile, ma il calcio colombiano era decollato. E come!

Il torneo che ha definito il calcio colombiano

Nel dicembre del 1993, I militari colombiani avevano finalmente rintracciato e ucciso Pablo Escobar. una vittoria, dolce com'era, ha praticamente scosso l'intera nazione con ciò a cui ha portato. Sotto il governo di Pablo, se vorrai, c'erano uccisioni e omicidi in abbondanza. Ma è stato tutto incanalato attraverso lui e il suo cartello. Una volta che se ne fu andato, la nazione era in uno stato di pseudo guerra civile. Le persone si uccidevano e si derubavano a vicenda per divertimento. Settimane prima del torneo, Il figlio del centrocampista Chonto Herrera è stato rapito. Non c'erano molte peggiori mentalità da portare a una Coppa del Mondo in cui avresti dovuto essere uno dei cavalli oscuri. Dei 22 giocatori che sono andati negli Stati Uniti, 6 provenivano dall'Atletico Nacional, 5 dall'America Cali, e uno da Millonarios. Più della metà della squadra aveva narcotrafficanti che scommettevano soldi su di loro e sui loro contributi. Quando le chiamate del governo che li rinvigorirebbero sarebbero state in ordine, avevano a che fare con minacce di morte. Partita 1 La Colombia ha iniziato la sua campagna contro la Romania, una squadra che avrebbero dovuto demolire. Ciò che è emerso è stato tutt'altro che un tiro dopo l'altro che veniva parato o è andato a lato. La Romania ha vinto la partita 3-1, e uno degli obiettivi era un perlaio Gheorge Hagi. Partita 2 Prossimo, e tu non potevi inventare questo, erano la nazione ospitante USA, la cui presenza in territorio colombiano aveva rotto e sostenuto il paese in egual misura. Ronald Reagan e George Bush sono riusciti a convincere il governo colombiano a sanzionare l'estradizione come politica per i condannati per narcotraffico. Definire il suo futuro immediato un bagno di sangue sarebbe a dir poco. Subito dopo la partita con la Romania, Chonto Herrera ha ricevuto un messaggio dalla sua famiglia:suo fratello era stato ucciso. Ha deciso di combattere al servizio della sua nazione. I narcos non erano finiti. Prima della partita, l'allenatore Francisco Maturana aveva ricevuto "telefonate" che chiedevano che Gabriel Gomez venisse abbandonato. Gabriele, o Barrabas come era comunemente noto, era un ingranaggio chiave nella ruota colombiana che aveva girato così bene negli ultimi 36 mesi. Saresti un ribelle o preferiresti vedere la tua famiglia morta? Entrare in partita con le facce tese, e un elemento mancante, La Colombia era l'ombra dei suoi alti livelli di qualificazione. Il momento decisivo del calcio nei primi anni '90 è arrivato quando un cross di John Harkes è stato deviato dall'altrimenti brillante Andres Escobar nella propria rete. 1-0 Stati Uniti. 17 minuti dopo, 2-0. Il gol al 90' di Adolfo Valencia non ha potuto impedire alla Colombia di affrontare l'esclusione. Per una storia e un accumulo così intenso, questo era un anti-climax di proporzioni irreali. La Romania non avrebbe perso contro gli Stati Uniti, e non lo fecero, e la vittoria della Colombia contro la Svizzera significava poco. Avrebbero dovuto giocare nei quarti e nelle semifinali, ma stavano tornando a casa prima dell'inizio degli ottavi di finale. In seguito: Plata o plomo In un'era di sangue e proiettili, Andres Escobar era la brezza e l'acqua. Trasudava calma dentro e fuori dal campo. Le sue imprese con l'Atletico Nacional dalla fine degli anni '80 fino alla stagione 1993-94 gli erano valse una chiamata dal Milan. Dopo i Mondiali, in difesa avrebbe affiancato Franco Baresi e Paolo Maldini. Tornato a casa dal torneo, gli è stato consigliato di rimanere in casa a seguito di una serie di omicidi e attentati a Medellin. Ha scelto di guardare il pubblico negli occhi ed è uscito a bere qualcosa il 2 luglio. Mentre saliva in macchina sulla via del ritorno, sei proiettili gli sono stati sparati nel petto. Gli assassini avevano gridato "Goooooooooool" proprio prima di premere i grilletti. La realtà magica è un concetto in cui gli elementi soprannaturali sono una parte stabile della tua realtà estesa. Negli anni '90 la Colombia, il realismo magico era parte della cultura tanto quanto la musica, film, calcio e violenza. Cosa significa giocare a calcio? Cosa mettiamo in gioco quando indossiamo una maglia e un paio di tacchetti? Da quando i proiettili sono diventati parte dell'equazione? In un continente come il Sudamerica, la risposta a tali domande è molto più complessa di quanto si possa immaginare. Quando un'economia parallela è parte integrante dello sport e del suo progresso, puoi tracciare il confine tra influenza e follia? Da allora la Colombia è progredita come nazione, sia economicamente che calcisticamente. Dopo l'incidente di Escobar, orde di giocatori hanno deciso di smettere. È stata creata una squadra completamente nuova, e hanno ospitato e vinto la Copa America nel 2001. L'ultima generazione di calciatori colombiani è molto apprezzata in Europa. Radamel Falcao, Giacomo Rodriguez, Jackson Martinez e Carlos Cuadrado hanno giocato per alcuni dei più grandi club e stanno vivendo il periodo più stabile e di successo del calcio colombiano. Ai Mondiali in Brasile, erano di gran lunga una delle migliori squadre fino ai quarti di finale, dove hanno perso contro i padroni di casa. Mentre Carlos Valderrama sale i gradini di stadio dopo stadio, puoi scommettere che spera che questa storia, per quanto tragico sia stato, finisce in euforia.

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