Il Sunderland deve trovare Killer Instinct per tornare al campionato la prossima stagione

È stato un viaggio terribilmente lungo di ritorno a Wearside per i fan del Sunderland che avevano fatto il viaggio a Wembley. Il pessimo record dei Black Cats allo stadio nazionale è continuato grazie a una sconfitta all'ultimo respiro contro il Charlton Athletic, e gli uomini di Jack Ross sono stati condannati a una seconda stagione consecutiva nel terzo livello. È probabile che quest'estate il consiglio di amministrazione del Sunderland conceda allo scozzese il beneficio del dubbio, ma deve trovare un modo per migliorare la potenza offensiva della sua squadra il prossimo anno.

Il boss del Sunderland Jack Ross afferma di non avere "idea di cosa ci aspetta" al club dopo aver perso la promozione.

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— BBC Sport (@BBCSport) 27 maggio 2019

Gli uomini del nord-est hanno iniziato in modo ideale la finale degli spareggi di League One, con l'errore prematuro di Naby Sarr che ha regalato al Sunderland un vantaggio di cinque minuti, come riportato da The Sun. Charlton ruggì indietro con un raro sciopero di Ben Purrington, e la partita sembrava avviarsi verso i tempi supplementari prima che Patrick Bauer segnasse il suo primo gol della stagione con un trasandato vincitore ai tempi di infortunio.

È stato un duro colpo per Stewart Donald e la gerarchia di Sunderland, che contavano sul ritorno al campionato la prima volta che chiedevano, ed è probabile che quest'estate si traduca in un enorme ricambio di personale. Nonostante abbia segnato 80 gol in League One in questa stagione, il consenso generale tra i sostenitori del Sunderland è che la loro squadra è stata troppo dispendiosa nell'ultimo terzo. Non sono stati in grado di capitalizzare su un inizio traballante dagli Addick, e i critici hanno suggerito che gli uomini di Jack Ross avrebbero dovuto uccidere il gioco durante il periodo in cui Charlton stava lottando per trovare i propri piedi.

Il loro pareggio per 1-1 contro gli Addicks a gennaio è stato l'ennesimo esempio del fatto che il club non è riuscito a costruire su un inizio veloce, come riportato da The Chronicle. Lo sciopero del secondo minuto di Luke O'Nien ha dato loro una piattaforma su cui costruire, ma hanno sprecato il vantaggio e perso ancora più punti. Il Sunderland ha pareggiato 19  delle 43 partite di League One di questa stagione, e ha perso punti contro il duo retrocesso Walsall e Scunthorpe. 15 di quegli stalli sono finiti 1-1, e la squadra di Jack Ross ha segnato due o più gol in appena nove occasioni dall'inizio dell'anno.

“Sono devastato per i fan che sono stati incredibili per tutta la stagione. Saranno lì per molto tempo dopo di me e sono molto più importanti di me per il club. Sono sventrato per loro perché sono venuto qui per offrire il successo. "#SAFC pic.twitter.com/gCJFNr4eXh

— Sunderland AFC (@SunderlandAFC) 28 maggio, 2019

Charlie Wyke ha iniziato contro Charlton, ma è stato messo fuori gioco da Patrick Bauer, mentre Will Grigg, entrato nel secondo tempo, ha perso il ritmo ancora una volta. Ha segnato solo cinque volte da quando è arrivato al club dal Wigan alla fine di gennaio, e ci si aspetta di meglio dal nordirlandese la prossima stagione. Con una commissione combinata di circa £ 3,6 milioni, i due attaccanti hanno quasi sicuramente sottoperformato questa campagna, e Jack Ross deve trovare un modo per ottenere il meglio dai suoi due frontman.

L'ex allenatore del St Mirren deve garantire che la sua squadra parta in fretta ad agosto, e sarà determinato a tracciare rapidamente una linea sotto la loro delusione per Wembley. I finalisti perdenti agli spareggi hanno l'abitudine di riprendersi, con l'Aston Villa l'ultima squadra ad essere la seconda volta fortunata nello spettacolo di fine stagione. I Villans erano tra i consigli del lunedì festivo su Betfair e sono riusciti a giustificare il loro prezzo relativamente basso battendo il Derby 2-1 per aggiudicarsi il loro ritorno nella massima serie.

Con il duo promosso Lincoln e Tranmere che probabilmente saranno un duro avversario la prossima stagione, La League One sarà di nuovo una divisione adeguatamente competitiva, ed è assolutamente imperativo che Sunderland raggiunga il giusto equilibrio andando avanti. I gatti neri sono sembrati sdentati a volte, e Jack Ross deve assicurarsi che questo club iconico ritorni al secondo livello il prima possibile.

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