Come Watford si è affermato nella massima serie d'Inghilterra

La stagione della Premier League del Watford può essere descritta solo come un successo strepitoso, che è tanto un merito per loro quanto un'accusa sulla competitività della divisione.

I primi sei, nel principale, sono una conclusione scontata ogni stagione. Forse l'Everton potrebbe disturbare l'élite, ma al di fuori di questo c'è un altro tavolo di 14 club tutti in lizza per l'illustre posizione di settimo, la loro migliore speranza di turbare il posto in Europa League e forse, magari aggrappati alle falde del cappotto dell'élite.

Mentre il solito pacchetto di caccia include West Ham, Leicester e simili, in questa stagione il Watford di Javi Gracia è stato lì o giù di lì. Sebbene non sarebbero mai stati tra i favoriti per il titolo nei mercati delle scommesse della Premier League, hanno dimostrato di essere un'unità solida e organizzata.

Javi Gracia – Di Светлана Бекетова – https://www.soccer0010.com/galery/988895/photo/636258, CC BY-SA 3.0

Hanno anche raggiunto la finale di FA Cup, solo la loro seconda apparizione in questa fase della loro storia. Nel 1984, sono stati battuti dall'Everton dopo un gol controverso e quest'anno saranno messi a dura prova contro la potenza del Manchester City.

Nell'arrivare alla finale hanno avuto una corsa favorevole, le partite contro i Wolves e Crystal Palace hanno giocato ai loro punti di forza in quanto hanno affrontato club di livello simile. Se un Chelsea o un Liverpool si fossero presentati in anticipo, forse gli Hornets non avrebbero abbassato il sipario sulla loro stagione a Wembley.

Tuttavia, questo non toglie nulla ai loro successi. Si rendono difficili da battere con un 4-4-2 piatto e forse prosperano contro squadre che cercano di giocare la palla nel mezzo. Di fronte a ali elettrizzanti, c'è un punto interrogativo sulla capacità che devono affrontare, ma come unità difensiva nel loro giorno sono bravi come chiunque altro nella divisione.

Troy Deeney – Di Ardfern – Opera propria, CC BY 4.0,

In campionato si sono seduti indietro, ha assorbito la pressione e ha aspettato l'occasione per portare via la palla. In Troy Deeney hanno una grande unità con cui possono giocare a lungo se ne hanno bisogno, ma spesso vogliono alzarsi rapidamente in piedi e poi mettersi al passo intorno a lui.

È lo stesso tipo di approccio che Sean Dyche ha avuto successo a Burnley ed è il percorso attraverso il quale alcuni dei cosiddetti club più piccoli possono tracciare un percorso nella top ten della Premier League. Nei giorni passati, quello che faceva una squadra senza palla non veniva sempre notato, ma ora è un elemento chiave per il successo di un club.

Il problema di solito si verifica quando una parte tenta lo stesso approccio. Nel secondo turno di FA Cup, La Premier League Watford ha vinto per 2-0 contro il Woking della National League South, mentre nel 2017 Burnley è stato battuto dall'allora National League Lincoln.

Quando viene chiesto di rompere i lati verso il basso, la sfida cambia ed è allora che gli Hornets potrebbero lottare.

Stabilirsi in Premier League non è stato facile e come abbiamo visto con Charlton e Stoke City, i tempi cambiano e le squadre si allontanano, ma sembra che questa stagione sia la base perfetta per una tenace squadra del Watford per mantenersi nella massima serie per almeno un altro paio d'anni.

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