Crystal Palace Season Preview:la rivoluzione di Hodgson

In vista della stagione 2018-19 della Premier League, The Football Lab ha parlato con Jay dall'eccellente blog di Crystal Palace The Eagles Beak (@TheEaglesBeak).

In quattro delle tue cinque stagioni di Premier League dalla promozione, sei andato a capodanno 17 o inferiore, solo per finire in sicurezza a metà classifica. Perché pensi che il club si trovi costantemente nelle battaglie per la retrocessione, eppure li gestisce così bene?

Per quanto riguarda quest'ultimo, probabilmente l'esperienza di essere coinvolti in loro ci vede affrontarli così bene! Non sono molto sicuro del perché la nostra prima metà della stagione sia generalmente difficile, ma potresti indicare il fatto che il più delle volte c'è stato un cambiamento in ogni estate, in particolare con la posizione manageriale. Si potrebbe anche mettere in dubbio che la nostra attività di mercato è stata spesso lasciata piuttosto tardi. Immagino che se conoscessimo la vera risposta, non lo faremmo!

Wilfried Zaha ha sempre avuto ritmo e astuzia, ma negli ultimi due anni sembra aver migliorato drasticamente il suo prodotto finale. Devi essere orgoglioso del suo sviluppo?

Wilf è davvero diventato maggiorenne ed è diventato un giocatore piuttosto brillante. Si diverte nel suo ruolo a Palace e anche se non c'è dubbio che passerà a cose più grandi e migliori, crediamo che lo godremo per un'altra stagione a Selhurst. Dopo il ben pubblicizzato periodo allo United, ha appena abbassato la testa, allenato duramente, e ora stiamo vedendo il meglio di lui che è una delizia da vedere.

Zaha e Andros Townsend hanno spesso iniziato come falsi nove nelle ultime fasi della stagione. Il fatto che Roy Hodgson cambi le cose quando Christian Benteke non si esibiva suggerisce che è un manager più flessibile di quanto a volte venga riconosciuto?

La più grande critica a Roy la scorsa stagione è stata la tempistica delle sostituzioni nei giochi, ma molto spesso è stata ridotta alle ossa nude. Ha dimostrato in una sola stagione nel calcio di club di essere un ottimo manager e si adatta perfettamente al Palace come ha fatto prima al Fulham e al West Bromwich Albion. Molto di quello che abbiamo visto la scorsa stagione è stato ottenere il meglio dai giocatori a sua disposizione e anche se ci è voluto del tempo per andare avanti, il nostro buon finale di stagione ha dimostrato che siamo sempre stati migliori di quanto suggerito dalla nostra posizione.

Alexander Sorloth non ha iniziato a decollare dopo aver firmato a gennaio. Ti chiedi se la sua mancanza di consapevolezza difensiva può essere un problema quando gioca a sinistra di un attacco a tre?

Sarebbe sempre stato difficile per Alexander in quello che era un grande salto, ma ha bisogno di essere usato come attaccante principale in assenza di Benteke piuttosto che essere giocato largo come parte di un tre davanti. È abbastanza chiaro che è un attaccante che avrà bisogno di una serie di partite e la maggior parte si aspetta che Connor Wickham si sposti davanti a lui in questa stagione. Però, sarà un piacevole cambiamento avere opzioni in anticipo per un cambiamento.

Da fuori, Wayne Hennessey è sempre apparso un po' sospetto. Sei contento di aver ingaggiato un nuovo portiere a Vicente Guaita?

Sfortunatamente, mentre Wayne ha avuto una buona seconda metà della stagione, raramente riempie qualcuno di fiducia. Con il ritorno di Mamadou Sakho al fianco di James Tomkins (che deve ancora perdere una partita come coppia), che lo ha aiutato moltissimo. Il nuovo acquisto Vicente Guaita deve essere il numero uno dall'inizio della stagione. Un portiere di alto livello molto rispettato nella Liga e non c'è dubbio che sia stata una posizione problematica per noi. Spero solo che non sperimentiamo un'altra situazione di Steve Mandanda poiché abbiamo provato a cambiarla prima.

Il terzino destro Aron Wan-Bissaka ha goduto di una bella campagna di svolta l'anno scorso. È importante avere in questa squadra giocatori affamati che magari hanno qualcosa da dimostrare?

Sì, è molto importante e la composizione della rosa per questa prossima stagione potrebbe avere un'aria di gioventù. Abbiamo perso personaggi come Bakary Sako, Damien Delaney, Yohan Cabaye e Lee Chung-Yong durante la fine stagione a causa della scadenza dei contratti e mentre tre di questi erano effettivamente giocatori della squadra, c'è la sensazione che perché non usare i giovani giocatori per rafforzare la squadra - improbabile che andranno peggio e ovviamente con stipendi più bassi. Abbiamo ancora intorno Jonny Williams che non vediamo l'ora di vedere avere successo con una maglia del Palace, così come Sullay KaiKai, Nya Kirby, James Daly e Jason Lokilo che sono stati tutti molto apprezzati.

James Tomkins ha avuto un bell'aspetto la scorsa stagione, facendo molti blocchi cruciali dell'ultimo disperato. Quanto leggi nel fatto che sei imbattuto a 15 anni quando lui e Mamadou Sakho iniziano insieme?

Significa che sono in perfetta sintonia e anche se entrambi hanno avuto i loro problemi di infortunio, sono stati la chiave per il nostro eccellente recupero nella seconda metà della scorsa stagione. Tomkins è uno di quei difensori centrali senza fronzoli che combatte per la causa per tutto il tempo in cui è in campo.

Sakho è un po' diverso in quanto gli piace giocare la palla che mette i tifosi sul filo dei nervi, ma hanno un'ottima comprensione ogni volta che giocano.

I tuoi terzini sinistri più utilizzati la scorsa stagione sono stati Patrick Van Aanholt o Jeffrey Schlupp; nessuno dei due, saresti necessariamente classificato come difensore. Accogli il ritorno in forma di Pape Souare?

Dal non avere opzioni al terzino sinistro a tre è stato meraviglioso, ma ci sono stati momenti in cui non era chiaro quale fosse meglio, però, van Aanholt ha fatto sua la posizione dopo aver fatto grandi passi avanti la scorsa stagione e aver segnato anche una serie di gol.

Schlupp è uno di quei giocatori di utilità che sfortunatamente soffriranno sempre di non avere una vera posizione. Ottimo per noi, ovviamente, perché può giocare in diverse posizioni e il suo ritmo è irreale.

È un peccato per Pape che il suo terribile incidente d'auto sia avvenuto quando è successo e c'è da chiedersi se lo vedremo tornare come prima, ma è stato un momento molto speciale vederlo giocare di nuovo la scorsa stagione.

Sullay Kaikai ha mostrato potenziale nell'EFL. Con Ruben Loftus-Cheek andato, secondo voi il 22enne potrebbe avere una chance sulla fascia sinistra del centrocampo?

Questo è davvero difficile rispondere. Mi piace che molti altri tifosi del Palace lo sperano e finora gli è stata data una possibilità in questo pre-campionato e ha risposto con un paio di gol. È probabile che possa essere un peso in un potenziale accordo futuro, ma molto dipende dai piani che ci sono per coinvolgere i giocatori, poiché ci aspettiamo che arrivino uno o due.

Ci sono ancora speranze di attirare nuovamente Loftus-Cheek con i cambiamenti al Chelsea e gli acquisti che hanno fatto a centrocampo.

Luka Milivojevic ha mostrato una serie impressionante di qualità la scorsa stagione. È giusto dire che ti offrirà molto di più del tuo vincitore medio di palla?

Luka è stato semplicemente fantastico da quando si è unito, ed è diventato rapidamente uno dei preferiti dai fan. Un vero centrocampista dai contrasti che può aggiungere la sua quota al bottino gol per tutta la stagione. Un vero leader nel mezzo del parco che può scegliere un pass. Gli è stata consegnata la fascia di capitano per questo motivo quando era chiaro che Scott Dann e Jason Puncheon non sarebbero tornati dall'infortunio. È un centrocampista tipicamente appassionato che metterà tutto ciò che aveva in ogni partita che gioca e sarà senza dubbio uno dei primi nomi sul foglio della squadra ogni settimana.

Yohan Cabaye è partito per Al-Nasr negli Emirati Arabi Uniti. Riuscirà Jairo Riedwald a diventare quel profondo ruolo di regista? O giocherai solo con due centrocampisti centrali e cercherai energia con James McArthur?

Se c'è una cosa che Frank de Boer ha fatto per noi nel suo breve incarico nel sud di Londra, era la firma di Jairo che era molto pubblicizzato in tutta Europa da un certo numero di top club. Ora ha una stagione alle spalle al club ma non ha molte opportunità per impressionare, il pavimento è suo ora per mostrare cosa può fare. Non c'è motivo per cui non possa essere un buon mezzo per questa squadra, ma di nuovo, Resta da vedere se il suo ruolo sarà dietro Luka o un altro centrocampista in arrivo. Spero che gli venga data la possibilità di fare sua una posizione.

Aquile a parte, quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione della Premier League nel suo complesso? Come valuti i tuoi concorrenti?

C'è stato un bel cambiamento nel personale con la retrocessione di tre ex club della Premier League la scorsa stagione, quindi questo è un avvertimento per squadre come il Palace. Con tre nuove squadre aggiunte alla massima serie, aggiungendo ai tre che stanno entrando nella loro seconda stagione, potrebbe essere piuttosto interessante nella metà inferiore della tabella. Tuttavia, ciò non cambierà i primi sei club in lotta per quei primi sei posti, anche se sarebbe una bella sorpresa per una squadra stravolgere un po' gli equilibri.

Dove finirai?

Tocca a Palace dimostrare che siamo una squadra decente e puntare di nuovo a un piazzamento tra i primi dieci. Sorprendentemente, abbiamo concluso 11° la scorsa stagione e guardando indietro davvero non racconta tutta la storia. Non c'è dubbio, che la maggior parte dei club mirerà prima a quella barriera magica dei 40 e partirà da lì e sicuramente non saremo diversi. Dipende da quale fase della stagione arriviamo a quel punto, se davvero lo facciamo! Con un elemento di stabilità sotto Hodgson, Partirò con un dodicesimo posto.

Il verdetto del Football Lab

Crystal Palace ora ha una gamma di opzioni in alto che manterranno gli avversari in dubbio. L'arrivo di Vicente Guaita potrebbe risolvere l'enigma del portiere e hanno la base di una forte spina dorsale in Mamadou Sakho, James Tomkins e Luka Milivojevic. Un partner di alto livello per quest'ultimo - e forse uno o due aggiornamenti di terzino - potrebbe essere necessario prima che entrino nella metà superiore, ma una stagione lontana dal duello sarebbe un passo avanti. 13

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