Anteprima della stagione del Middlesbrough:affidarsi a Traore

Con la stagione del campionato 2018-19 in arrivo, The Football Lab ha parlato con il tifoso del Middlesbrough Rob Fletcher (@thewayweplay11).

Nonostante abbia speso più di ogni club nella storia del campionato la scorsa estate, hai perso la promozione dopo la sconfitta in semifinale agli spareggi contro l'Aston Villa. Descriveresti il ​​2017-18 come una campagna deludente?

Dopo l'entusiasmo iniziale di avere un nuovo manager, che ha persino fatto sembrare Leeds per metà decente, e la zattera di nuovi acquisti abbiamo praticamente pensato che avremmo camminato per il campionato. Il più possibile a questo livello comunque. Le cose con Garry Monk non hanno funzionato, e l'arrivo di Tony Pulis ha certamente riempito di trepidazione gran parte della folla. Una corsa decente verso la fine della stagione ha sicuramente entusiasmato i fan, e sentivamo di avere una reale possibilità di andare ai playoff. Globale, Penso che i fan di Boro si aspettassero molto di più, ma non siamo mai stati in grado di sfidare la promozione automatica, quindi direi sicuramente che la campagna precedente è stata deludente.

L'unica cosa che Tony Pulis sembrava fare dopo essere subentrato a dicembre era ottenere il meglio da Adama Traore. Quanto eri contento delle sue esibizioni?

Traore è stato fenomenale. Molti fan sui social media, e un paio di blogger di Boro (me compreso) pensavano che Traore sarebbe stato il primo a uscire dalla porta. per fortuna, è diventato il giocatore preferito di Pulis, e praticamente era il nostro obiettivo di attacco da poche settimane nel suo regno. Le sue prestazioni sono cresciute e sono cresciute al punto che le altre squadre non riuscivano a far fronte al suo ritmo, potere o abilità. Da tifoso, l'eccitazione ogni volta che prendeva la palla era incredibile. Il fatto che dia via la palla, e spesso prende decisioni sbagliate è il motivo per cui gioca per Boro. Non appena lo risolve, non sarà al club o a questo livello.

Sembravi forte dai calci piazzati della scorsa stagione; Daniel Ayala è stato il tuo terzo capocannoniere con sette gol. La firma dell'altro difensore centrale Aden Flint – che ha segnato una tripletta nella sua carriera – si aggiungerà a questa minaccia?

Parla della tipica firma dei Pulis! Essendo stato nel branco degli inseguitori per gran parte della stagione, era chiaro che Flint è estremamente prezioso a questo livello. La nostra attenzione sui lanci lunghi e sui calci piazzati sarà aiutata solo dall'arrivo del grande difensore. Dani Ayala deve ancora presentare questa pre stagione, ma sarà interessante vedere come se la caveranno i due. Sarei molto più felice con qualcuno che è più a suo agio con la palla accanto a uno di loro. Ma lancia quella palla in area e il modo in cui giocano con i piedi non avrà importanza.

allo stesso modo, in alcuni giochi si sentiva che, nonostante avesse l'individualità di Traore e quella competenza sui calci piazzati, non avevi una chiara identità di gioco. È una preoccupazione?

Nel senso più crudo, la nostra identità era quella di difendere e sfondare a destra! Pulis ha sempre costruito le sue squadre su una difesa forte e un ritmo ampio, anche ai tempi di Stoke. Per me, Penso che potremmo essere un po' più raffinati nel nostro approccio, anche se è difensivo e guidato dai calci piazzati. Speriamo di essere un po' più mobili nel mezzo con l'aggiunta di Paddy McNair e la possibilità di aggiungere un altro attaccante.

Ci sono suggerimenti che Ben Gibson potrebbe essere fuori, potenzialmente a Southampton. Ti dispiacerebbe veder partire uno dei tuoi?

Gibson è un altro eccellente prodotto accademico, ma non credo che possiamo contribuire ulteriormente al suo sviluppo. Ha bisogno di giocare in Premier League per migliorare, che ha bisogno di fare, e una squadra come Southampton si adatterebbe sicuramente a quel profilo. Personalmente, se riusciamo a raccogliere più di 20 milioni di sterline per Gibson, ti strapperei la mano.

I tuoi terzini nella semifinale play-off contro l'Aston Villa erano Ryan Shotton e George Friend; né guardare il meglio andando avanti. Pulis ha problemi a fidarsi di terzini più avventurosi come l'ormai scomparso Fabio Da Silva?

Pulis fa quello che vuole Pulis. E Pulis vuole la difesa prima di terzini! Ad essere onesti, soprattutto giocando al fianco di Downing, L'amico è stato in grado di andare avanti molto, e sebbene non sempre al suo meglio, è decente a questo livello. Shotton è lì esclusivamente per sostenere Traore e assicurarsi che non ci facciamo prendere in giro da quella parte. I terzini difensivi non sono un problema se hai un centrocampo dinamico e un gioco incisivo in avanti, che penso sia più un problema.

Ci sono state alcune partite la scorsa stagione in cui avevi un'ala sinistra lenta in Stewart Downing e due o tre centrocampisti – inclusi Adam Clayton e Grant Leadbitter – che sembravano fare più senza palla che con essa. È necessaria una riorganizzazione per ridurre il carico creativo su Traore?

100%. Se Traore è stato soffocato, come nei giochi della Villa, allora abbiamo ben poco da fare. Il nostro centrocampo non è una vera minaccia e, come ho detto, la mancanza di dinamismo è un tema ricorrente da diversi anni. Clayton e Leadbitter sono stati pilastri sin dall'era Karanka, ma avevano davanti a sé un attacco più vario. L'arrivo di McNair dovrebbe segnalare un movimento verso il centrocampo più coinvolto nel gioco, ma un'altra aggiunta sarebbe benvenuta in questo settore. Un giocatore creativo per giocare contro l'attaccante sarebbe il vero Santo Graal.

Pulis ha ammesso ad un certo punto la scorsa stagione che la squadra aveva un aspetto migliore con Britt Assombalonga in cima, dopo che Patrick Bamford si è infortunato. Pensi che Assombalonga potrebbe iniziare al Millwall?

Chi lo sa! In realtà non penso che siamo benedetti nelle aree in avanti nonostante la quantità di denaro che abbiamo speso. Rudy Gestede, Bamford, Ashley Fletcher e, in misura minore, Assombalonga mi sembrano tutti più attaccanti di supporto piuttosto che l'uomo principale. Mi piacerebbe vedere Assombalonga e Bamford insieme. Penso che il loro set di abilità si complimenterebbe a vicenda. Traore largo a destra, con un nuovo giocatore di sinistra, e Howson e McNair nel mezzo. Non succederà, e la giuria è fuori se Assombalonga sarà anche al Boro quando suoneremo a Millwall!

Boro a parte, quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione del campionato nel suo insieme? Qualche potenziale cavallo oscuro per te?

Sarà un altro duro lavoro in campionato, e ci saranno sicuramente alcune squadre che sorprenderanno nei primi mesi di stagione. Aitor Karanka cercherà sicuramente di sfidare la vetta della classifica, ma non sono sicuro che tu possa davvero essere un cavallo oscuro quando spendi più di £ 10 milioni su un singolo giocatore. Penso anche che un altro ex capo del Boro, Tony Mowbray, manterrà Blackburn e forse otterrà anche un mezzo piazzamento in alto.

Dove finirai?

Cuore – promosso
Testa – 6 in alto

Grazie a Rob per le sue risposte. Il verdetto del Football Lab su Boro è disponibile su We Love Betting di fine luglio.

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