Anteprima della stagione di Southampton:miglioramenti necessari

In vista della stagione 2018-19 della Premier League, Il Football Lab ha parlato con il tifoso di Southampton Joe Jenness (@JoeJenness).

La scorsa stagione è stata la prima dal 2012-13 in cui il Southampton ha incontrato una battaglia per la retrocessione. Anche se sei riuscito a evitare la caduta, sicuramente deve essere visto come una campagna deludente?

La scorsa stagione è stata una delle peggiori che ho visto in 25 anni da tifoso dei Saints. Mauricio Pellegrino ha giocato il calcio più noioso e insipido che abbia mai visto. Era un calcio conservatore, preparati per non perdere, sacrificare la creatività per il pragmatismo (ed è giusto con lui!). Era un manager limitato e questo ha alimentato la squadra:la maggior parte di loro sembrava priva di ispirazione e costretta.

Ripensandoci, Faccio fatica a pensare a come sia sopravvissuto così a lungo. Abbiamo perso in casa contro il Palace e quella avrebbe dovuto essere la fine, ma in qualche modo è rimasto. L'atmosfera a St Mary era stata amara dalla fine del regno di Claude Puel, ma Pellegrino è riuscito a superarlo e renderlo completamente tossico.

Penso che la scorsa stagione sia stata un grande campanello d'allarme per molti; gli ammiratori, molti dei quali erano arrivati ​​ad accettare il nostro superamento come standard (molti troppo giovani per ricordare le nostre precedenti fatiche in Premier League negli anni novanta); i giocatori, che era sonnambulo in campo da quasi 18 mesi; cosa più importante però, il bordo, che si erano felicemente congratulati con se stessi quando le cose andavano bene ma erano rimasti in silenzio quando le chips erano finite. Hanno perseverato troppo a lungo con uomini incapaci di gestire la squadra.

Le prestazioni sembravano migliorare una volta che Mark Hughes è subentrato a marzo; scoprendo il 3-0 al West Ham. I fan lo vedono come un paio di mani ferme?

Dopo le partite di Newcastle e West Ham (abbiamo perso entrambe 3 a zero) pensavo fossimo spacciati, ma merito a Hughes, ha portato scintilla e determinazione per tenerci su. Se gli fosse stato dato più tempo, Penso che avremmo potuto finire più comodamente, ma tenerci al passo con sei partite è a dir poco miracoloso.

Devo ammettere che non sono stato travolto dal suo appuntamento. Le sue squadre non sono mai state conosciute come dinamiche e lo Stoke stava a galla prima di partire. Southampton è orgoglioso di emozionare, ha lasciato gli appuntamenti sul campo per alcuni anni e la sua nomina sembrava l'approccio comune di un allenatore britannico senza brividi nominato per farci "uscire di prigione" - sono solo contento che l'Everton abbia preso Fat Sam all'inizio della stagione!

Però, Sono felice di mangiare le mie parole su questo dato che ha davvero galvanizzato la squadra, specialmente le partite contro Bournemouth e Swansea, meritavamo davvero quelle vittorie e abbiamo giocato con libertà e immediatezza che non si vedevano dai tempi di Ronald Koeman. Quelle vittorie ci hanno tenuto su. I giocatori sembrano apprezzarlo molto e penso che sia il tipo di manager a cui rispondono:una leggenda del gioco, proprio come lo era Koeman.

Charlie Austin e Manolo Gabbiadini sono stati due dei tuoi primi tre marcatori la scorsa stagione, nonostante abbia iniziato solo 21 partite di campionato combinate. Sam Gallagher o Shane Long sono abbastanza clinici per iniziare al top se Austin e Gabbiadini non sono in forma?

No. Shane Long divide davvero i fan dei Saints. Lo amo, ma non ti farà gol. Però, il suo stile di gioco giova alla squadra, quindi c'è molto un ruolo per lui. Ha bisogno di avere giocatori in avanti più clinici intorno a sé poiché il suo ritmo e la sua aggressività possono liberare spazio.

Non credo che Sam Gallagher sia ancora un giocatore della Premier League. Data la nostra scarsità di gol in due stagioni e la chiusura anticipata della finestra, Non credo che possiamo contare su di lui come riserva. Il suo record in campionato l'anno scorso (sei gol in 33 partite) non è abbastanza buono.

Charlie Austin sarebbe fantastico se le sue gambe non fossero di fibra di vetro e Gabbiadini si è lusingato di ingannare per la maggior parte del suo tempo qui. Però, il suo agente sta indicando che vuole rimanere e "mettersi alla prova a Southampton" quindi si spera, sarà il giocatore che speravamo fosse. sento ancora un nuovo, l'attaccante clinico deve essere firmato.

Dusan Tadic, il tuo secondo capocannoniere con sei gol, è andato all'Ajax. Pensi che possa essere ricordato come il giocatore tecnicamente più dotato che hai avuto dai tempi di Matt Le Tissier? (Modifica:non suggerire che Tadic sia bravo come lo era Le Tiss)

Questa è una bella domanda. Dusan ha fatto tutto il possibile per tenerci al passo nelle ultime partite, quindi a questo proposito, merita il paragone di Le Tissier. Però, ecco dove finisce il confronto! Sì, Dusan aveva un sacco di abilità nel suo armadietto, ma è stato estremamente incoerente per quasi 2 anni. Matt ci ha tenuti aggiornati anno dopo anno con obiettivi, assist e qualche abilità incredibile.

Dusan non mi mancherà neanche per metà, amava davvero il club e lo si vedeva nella sua interazione con i tifosi. L'Ajax potrebbe non essere la centrale elettrica che erano una volta, ma sono uno dei club più prestigiosi d'Europa e si è meritato la mossa.

Il tuo portiere è cambiato tra Alex McCarthy e Fraser Forster la scorsa stagione. Il nuovo acquisto Angus Gunn ha l'opportunità di inchiodare il primo posto?

Credo di si. Penso che sarà la prima scelta entro la fine della stagione. McCarthy ha fatto davvero bene quando è entrato in squadra. Questa sarà un'opinione impopolare, ma non posso fare a meno di sentire che stava giocando ben al di sopra di se stesso. Ha comunque fatto delle parate brillanti e contro Bournemouth ci ha fatto conquistare i punti.

Tuttavia, non credo che paghi 15 milioni di sterline per un portiere di riserva. Il club ha esaminato quella posizione e ha deciso che aveva bisogno di investimenti. Non ho visto molto di Gunn, ma i fan di Norwich sembrano valutarlo e se i rapporti su una clausola di riscatto sono vere, così fa il Manchester City.

Non riesco a spiegare la caduta di Fraser Forster. A un certo punto sembrava impenetrabile. L'anno scorso, era una grossa responsabilità ed era chiaro che la sua squadra aveva perso fiducia in lui. Si dice che sia partito per Burnley con un prestito per tutta la stagione che sarebbe un bene per tutti i soggetti coinvolti – avrà il suo lavoro tagliato contro Tom Heaton e (un perfetto) Nick Pope.

I terzini Cedric Soares e Ryan Bertrand sembravano essere tra i tuoi migliori giocatori nel 2017-18, soprattutto nelle ultime fasi. È importante che abbiano la libertà di andare avanti?

Sì. Abbiamo sempre avuto un bell'aspetto quando giochiamo a calcio espansivo e in quei due abbiamo due estremamente veloci, buoni crossers della palla. A Pellegrino non piaceva che i suoi terzini attaccassero; ci sono state molte occasioni in cui Bertrand si è fermato piuttosto che bombardare l'ala come negli anni precedenti - è stato molto frustrante da guardare.

Hughes sembra gradire un 3-5-2 e questo sicuramente tirerebbe fuori il meglio da loro. Una difesa a tre darebbe loro una maggiore licenza d'attacco offrendo supporto difensivo. Cedric è un buon difensore, ma gli manca in posizione e forza. Andando avanti però, offre un ottimo sbocco.

Wesley Hoedt e Jack Stephens sembrano decenti in possesso, ma forse sono vulnerabili in volo. Sei contento di aver inserito un difensore centrale di 6'7" Jannik Vestergaard?

Penso che la giuria resti fuori su Hoedt. C'erano volte in cui sembrava molto povero, ma giocava in una squadra povera che invitava alla pressione. Jack Stephens è una specie di enigma per me... mentre scrivo questo non riesco a decidere se valutarlo o meno. Sono d'accordo, è sospetto nell'aria ma ha una grande compostezza sulla palla e anche un buon placcatore.

Vestergaard ha un bell'aspetto ed è molto apprezzato. Più, è alto circa 12 piedi, quindi speriamo che possa migliorare la nostra debolezza nell'aria. mi piace il suo aspetto, Mi piace che non sembri fuori posto a un concerto degli Iron Maiden!

Oriol Romeu sembrava uno dei migliori vincitori di palla al di fuori dei primi sei nel 2016-17. Cosa ne pensi della sua forma l'anno scorso?

Oriol era un giocatore che ha prosperato sotto Puel, sembrava povero sotto Pellegrino e rivitalizzato sotto Hughes. È un giocatore di sicura fiducia e uno che ha le caratteristiche per essere un grande centrocampo (non esci da La Masia senza avere qualcosa su di te). Non pensavo che l'anno scorso fosse stato il suo migliore, ma penso che Hughes trarrà il meglio da lui. Quando gioca bene, sembriamo più forti in difesa e in attacco.

Steven Davis gioca a questo livello ormai da 13 anni. Spera che Mario Lemina e il nuovo acquisto Stuart Armstrong possano aiutare a rinfrescare il centrocampo?

Steven Davis, che uomo. Deve avere circa 105 anni e giocare ancora al top. Se questo fosse stato Logan's Run, se ne sarebbe andato da tempo. Mi piace molto l'aspetto di Armstrong, sembrava già molto affermato a centrocampo, portando calma e abilità tecnica. Sospetto che sia stato acquistato come sostituto a lungo termine di Davis (se esiste un giocatore di Saint a lungo termine!).

Lemina è un giocatore fantastico, uno dei migliori che ho visto al Saints, ma era così incoerente. Ho letto che ha litigato presto con Pellegrino (lo ha fatto giocare con un infortunio contro l'Everton poco dopo il suo arrivo) quindi forse questo lo spiega. Se riesce a mantenersi in forma e a cantare, deve partire dal centro.

James Ward-Prowse sembra sempre un enigma; non è abbastanza forte per essere un centrocampista di contenimento, ma non abbastanza veloce per svolgere un ruolo molto avanzato. La sfida di Hughes non è tanto quella di trovare il talento, ma trovare dove inserire quel talento all'interno di un sistema?

Penso che questo riassuma accuratamente. Penso che Prowse lavorerebbe come centro intermedio, ma questa è una posizione che sembra estinguersi nel gioco moderno; i centrocampisti sembrano essere classificati come difensivi o offensivi. Come dici, Prowse non è forte in nessuno di questi ruoli, dovresti sacrificare uno di quegli archetipi per farlo entrare in squadra. Offre una vera minaccia da giochi piazzati e contro determinate squadre, questo è essenziale. Penso che la sua inclusione dovrà essere tattica.

Nathan Redmond e Sofiane Boufal hanno segnato solo tre gol in campionato tra loro l'anno scorso. Il nuovo acquisto Mohamed Elyounoussi migliorerà la tua produttività?

Boufal è un talento esasperante. Ha segnato 3 dei migliori gol della storia recente, ma ancora una volta, era troppo incoerente e mancava di forza. Il suo gol e la sua celebrazione contro il West Brom sono stati meravigliosi, ha mostrato chiaramente ciò che il resto dei giocatori (e dei fan) stavano pensando. Però, non volersi scaldare contro il Chelsea è una brutta cosa e non voglio giocatori nel mio club che non vogliono aiutare la causa. È andato a giocare in Spagna in prestito, una buona stagione lì e forse possiamo recuperare parte della quota che abbiamo pagato per lui.

Redmond non è stato all'altezza del suo potenziale da quando si è unito a noi. Ha bisogno di aggiungere molto al suo gioco, non ha segnato o assistito abbastanza da quando è entrato. Penso che abbia sofferto per la decisione di Puel di metterlo in mezzo e questo gli è chiaramente costato molta fiducia. Spero che possa essere all'altezza del suo potenziale, visto che il club ha ovviamente molta fiducia in lui.

Ho visto alcuni Elyounoussi giocare per il Basilea. Lo vedo come il sostituto di Tadic/Mane, fa gol, fa assist e ha l'abilità di emozionare il pubblico. Penso che sarà il talento entusiasmante che speravamo che Boufal fosse.

Santi a parte, quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione della Premier League nel suo complesso? Come valuti i tuoi concorrenti?

Se la Coppa del Mondo fosse qualcosa da fare, quest'anno sarà fantastico. Se il Manchester City può essere buono come lo era l'anno scorso, vincerà di nuovo il campionato. Kevin De Bruyne sfiora la perfezione in campo. Il Liverpool deve organizzare una seria sfida per il titolo, il difensore più costoso del mondo, il portiere più costoso, il fenomenale Mohamed Salah. Qualsiasi cosa tranne i primi due è una delusione per loro. Anche Unai Emery all'Arsenal è intrigante:sarà il re che è morto, lunga vita al Re?

Altrove penso che potremmo assistere al declino di Jose Mourinho – non sembra avere lo stesso effetto in Utd che ha avuto in altri club e se i suoi commenti recenti sono qualcosa da seguire, Non credo che si stia godendo il suo tempo lì. Anche gli Spurs devono fare qualcosa – Mauricio Pochettino ottiene i plausi ma quest'anno sarà il più difficile da ottenere tra i primi quattro, hanno bisogno di avere un trofeo da mostrare per la loro eccellenza. Mi aspetto che il Chelsea torni ad essere Chelsea (anche se dipende se ai giocatori piacerà il nuovo allenatore!).

All'altro capo del tavolo, Penso Cardiff, Huddersfield, Watford, Brighton, Fulham e Palace saranno i miei consigli per il drop. Mi preoccupo anche per Burnley se riusciranno a qualificarsi per la fase a gironi di Europa League, quella squadra non sembra abbastanza grande per il calcio di giovedì sera/domenica pomeriggio.

Anche i lupi saranno affascinanti, hanno fatto degli ottimi acquisti e hanno soldi per l'avvio – un fuori per l'Europa forse? Idem West Ham, alcuni buoni acquisti, una buona mangiatoia ma un complesso che sembra trattenerli regolarmente.

Quanto al resto, è difficile da dire; i soldi nel calcio sono ridicoli, con enormi acquisti di denaro che accadono ovunque. Senza mancare di rispetto a loro, L'Everton sta comprando giocatori con un buon anno alle spalle per 50 milioni di sterline – quel tipo di denaro ti ha comprato Zidane una volta. Tutti i club stanno mostrando i loro muscoli, ma solo una squadra può arrivare prima e altre tre in Champions League. Tre dovranno finire in fondo e tutti gli altri dovranno sedersi a metà classifica nella mediocrità. Non importa quanto spendi, non potete essere tutti vincitori.

Mi aspetto che anche i nostri amici in fondo alla strada (Bournemouth) avranno una buona stagione. Apparentemente il loro nuovo terzino sinistro ha rifiutato il Bayern per unirsi a loro. Se questo non simboleggia il ridicolo della Premier League, Non so cosa fa.

Dove finirai?

Bella domanda:dal 12 al 15. Speriamo più alto di Bournemouth!

Il verdetto del Football Lab

Se Stuart Armstrong parte bene e Mario Lemina aggiunge consistenza, Il Southampton avrà un centrocampo forte, mentre le carenze aeree potrebbero essere corrette dal nuovo portiere Angus Gunn e dal difensore centrale Jannik Vestergaard. Però, l'enigmatico mago Dusan Tadic se n'è andato e i Saints attualmente sembrano a corto di un attaccante che combini l'etica del lavoro di Shane Long con l'affidabilità del gol di Charlie Austin; sebbene siano apparsi più luminosi sotto Hughes, una mancanza di potenza di fuoco potrebbe limitare la progressione. 16°

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