Anteprima della stagione di Birmingham City:ritorno alle origini?

La maggior parte ricorderà la stagione 16/17 del Birmingham City con la famigerata decisione di espellere Gary Rowett a dicembre con la squadra settima in classifica. Fu il successore Gianfranco Zola l'unico responsabile del successivo declino, o ha anche messo in luce i limiti della squadra? The Football Lab parla con il tifoso Ryan Deeney in vista della nuova stagione.

Dire che Zola è "l'unico" da incolpare è un po' duro, ma deve prendersi un sacco di critiche per il modo in cui la nostra stagione è completamente crollata. C'erano dei limiti e li ha sicuramente esposti.

I Blues sotto Rowett erano un efficiente, outfit efficace impostato in un 4-4-2 che non è stato stimolante ma ha ottenuto risultati. La filosofia e la visione di Zola sono completamente opposte a quelle di Rowett e per avere successo avrebbe dovuto abolire i propri principi fino a quando non avesse aggiunto la qualità richiesta ai suoi ranghi.

Zola ha subito colpito dal punto di vista estetico. Era un caso di "otterremo una vittoria e le cose andranno per il meglio". Abbiamo battuto il Fulham nel 13° tentativo di Zola e abbiamo seguito tre pessime prestazioni. L'italiano si è spostato su una difesa a tre per renderci più forti in fase difensiva, ma ci ha lasciato privi di intenti offensivi, ritmo e controllo nelle partite.

Il suo stile era quello di far pensare i giocatori di più da soli sul campo, ma la fiducia era svanita, la rabbia dei fan si era diffusa dagli schermi dei computer a terra, dove i gemiti sono diventati canti di "Zola Out". I giocatori chiave avevano quasi rinunciato e il vetriolo sugli spalti era così terribile come la maggior parte dei tifosi ha visto. Zola si dimise dopo la peggiore esibizione del suo regno, Burton Albion a casa, e per fortuna siamo quasi sopravvissuti.

È probabile che Paul Groves e Kevin Bond si occupino molto del coaching, Lee Carsley è con la squadra di sviluppo mentre il nuovo direttore del calcio Jeff Vetere si occuperà di gran parte del reclutamento. Pensi che Harry Redknapp sarà principalmente un prestanome?

In breve, sì. Selezionerà la squadra, avrà l'ultima parola sui trasferimenti e darà voce ai tifosi ogni volta che parlerà del club. Era sempre probabile che avrebbe avuto un impatto minimo sul lavoro quotidiano, quindi è bello sapere che ha uno staff intorno a sé che è molto apprezzato nella comunità calcistica, per non parlare di Richard Beale che è al club da molto tempo ormai. Se abbiamo successo, pochi si lamenteranno della struttura di coaching.

Craig Gardner ha reso permanente il suo trasferimento in prestito dal West Brom. Per un trentenne che non ha proprio preso d'assalto il campionato, un contratto triennale è rischioso?

Testa vs cuore. ingenuamente, Continuo a credere che Craig Gardner possa diventare bravo a Birmingham City, anche nonostante alcune prestazioni dichiaratamente dolorose nella seconda metà della scorsa stagione.

è ingenuo, Lo ammetto. Gardner doveva essere l'eroe, il fulcro di una nuova era coraggiosa e invece ha floppato male. Il fatto che abbia preso il posto di Cotterill sui calci piazzati e abbia continuato a essere ancora più incoerente dei gallesi ha peggiorato le cose.

Ancora, molti fan hanno continuato a cantare "Craigy Gardner is a blue" e sospetti che Redknapp semplificherà il suo ruolo in modo che possa fare ciò che gli viene più naturale. Non è un regista, non un numero 10. È un vincitore di palla, un centrocampista aggressivo che ha un colpo medio a lungo raggio su di lui.

Tre anni sono un rischio ma Gardner è sempre stato un segno di intenti e nonostante quello che dice sulla stampa, doveva ricevere un accordo per il quale sarebbe valsa la pena di rientrare. Che tu lo valuti o meno, la sua aggiunta ha sicuramente attirato la maggior parte dei fan a gennaio.

Il nuovo acquisto David Stockdale ha subito solo 40 gol in 45 partite di campionato a Brighton la scorsa stagione, mentre Tomasz Kuszczak ha fatto abbastanza bene l'anno scorso. Avrai due dei migliori portieri del campionato?

È una domanda fuorviante fino a un certo punto perché il campionato è privo di portieri di alta qualità. A questo punto chiamerei Daniel Bentley, Scott Carson, Davide Bottone, Roberto Verde, Alex Smithies e Keiren Westwood come i migliori portieri nella divisione al di fuori di Birmingham City. Quasi per impostazione predefinita, Stockdale e Kuszczak sono tra i primi 10.

Ho sempre trovato Stockdale un solido portiere per il campionato, ma gli elogi che gli sono giunti spesso mi hanno fatto sentire leggermente a disagio. Avendo letto molto su di lui da quando è entrato, sembrerebbe che la sua personalità sia la chiave di tale elogio con tutti che sembrano essere un grande fan dell'uomo stesso, così come la sua capacità di portiere. La chiave di questa stagione è la mentalità vincente che porta con sé.

Kuszczak ha i suoi momenti, ma ha fornito due anni di solido servizio al club ed è stato uno dei motivi per cui era così difficile battere sotto Rowett. Abbiamo l'abitudine di far fare bella figura ai portieri e il polacco ne è stato un beneficiario.

Ryan Shotton e Michael Morrison si sono dimostrati competenti quando la configurazione si adattava loro la scorsa stagione. Vedi il nuovo ragazzo Marc Roberts che ha sostituito uno di loro?

È difficile dirlo in questo momento. Sono un fan di Marc Roberts che l'ho visto in alcune occasioni per Barnsley ed è un difensore nello stampo di quello che abbiamo costruito negli ultimi anni:solido, senza fronzoli e anche un vero leader. Morrison ha avuto problemi con un infortunio la scorsa stagione, mentre Ryan Shotton ha lo strano errore in lui. Al momento non rimpiazzerei nessuno dei due, ma se Roberts ottiene una serie di giochi è difficile immaginare che perderà il suo posto.

Il terzino destro Emilio Nsue ha vissuto i suoi momenti in avanti l'anno scorso mentre dall'altra parte, Jonathan Grounds è migliore in fase difensiva. È giusto dire che hai terzini che sono maestri di mestieri contrastanti, piuttosto che jack di entrambi?

Senza dubbio. Penso che Nsue abbia la capacità di trasformarsi in un solido difensore, avendo dimostrato tanto sotto Aitor Karanka al Middlesbrough e anche nelle ultime tre partite della stagione sotto Redknapp. Ha solo bisogno di un calcio nel sedere che 'Arry e la sua squadra di allenatori dovrebbero fornire.

Grounds non sarà mai un terzino propenso all'attacco e la sua relativa incoerenza fornirà continuamente una fonte di malcontento tra i fan che si sentono frustrati dai suoi scarsi giochi irregolari, anche se è solido il più delle volte. Con Redknapp che cerca di far progredire il team, potremmo fare con un terzino sinistro più mobile anche se dopo aver visto voci che ci collegano ad Ashley Cole, sembra improbabile che lo otterremo.

Il nazionale senegalese Cheick N'Doye firma da Angers. Se suona al fianco di David Davis e Maikel Kieftenbeld, dovresti avere molta potenza a centrocampo?

Avremmo un sacco di potere, molta energia ma una sincera mancanza di creatività e abilità. Non sono un avido osservatore del calcio francese, quindi la mia conoscenza di N'Doye si basa principalmente sull'aver guardato per lo più attraverso Twitter e le sue statistiche generali finora.

È stato annunciato come un potente centrocampista seduto, anche se il suo record di gol suggerisce che ha qualcosa in più nel suo armadietto, segnando 5 volte la scorsa stagione per la neopromossa Angers mentre ha segnato doppia cifra in quattro delle sue ultime sette stagioni nelle divisioni inferiori francesi.

Sospetterei che N'Doye, David e Kieftenbeld combatteranno con Gardner per due posti a centrocampo centrale con un'altra opzione più offensiva davanti a loro.

allo stesso modo, cosa significa l'arrivo di N'Doye per personaggi come Stephen Gleeson e Robert Tesche?

Simile a Diego Fabbrini, Robert Tesche ha avuto successo durante un periodo di prestito nella prima stagione di Gary Rowett in carica che ci ha fatto implorare di firmare di nuovo quando l'opportunità si è resa disponibile. Tuttavia Tesche ha iniziato solo una volta più di 20 partite in una stagione che lascia la decisione di Nottingham Forest e Birmingham City di ingaggiarlo ancora più bizzarra. A peggiorare le cose, non è stato particolarmente impressionante nemmeno quando ha giocato la scorsa stagione. Si parla di una sua partenza e pochi sarebbero eccessivamente preoccupati per la sua partenza.

Stephen Gleeson in genere ha svolto un lavoro decente sotto Rowett. Non è mai stato il più mobile ma insieme a Davis o Kieftenbeld ha fornito la testa più fresca, il giocatore che avrebbe preso uno o due tocchi e avrebbe dato la palla al suo mediano centrale o al terzino per giocare una palla più pulita in Clayton Donaldson. Avevamo bisogno di un miglioramento su di lui la scorsa stagione e Tesche non è riuscito a fornirlo. Redknapp vorrà che il suo centrocampista giocatore di palla guardi avanti e sia più aggressivo nel giocare la palla, il che significa che è improbabile che Gleeson sia un appuntamento fisso. Come Tesche, la sua partenza difficilmente sarebbe preoccupante, anche se mi piacerebbe che intervenisse e facesse un buon lavoro in caso di infortuni.

Solo un attaccante del campionato ha segnato più gol di testa di Lukasz Jutkiewicz la scorsa stagione (6), ma ha segnato solo cinque con i piedi. Otterrà il servizio di cui ha bisogno?

In questo momento è impossibile dirlo. Grounds e Nsue non sono affatto dei crossers eccezionali, mentre Kerim Frei e Jacques Maghoma tendono a scivolare all'interno piuttosto che alzare la palla fino all'attaccante corpulento. La perdita di David Cotterill ha avuto un effetto negativo nella seconda metà della stagione, quindi le voci su Stewart Downing faranno sorridere Jutkiewicz.

Redknapp deve ancora aggiungere due attaccanti di qualità, un centrocampista offensivo di qualità e due ali di qualità se i Blues devono avere qualche possibilità di lottare per la promozione in questa stagione, quindi potrebbe essere che arrivi alla fine di agosto, Jutkiewicz otterrà il suo servizio. Altrimenti potrebbe lottare per eguagliare le doppie cifre che ha ottenuto lo scorso mandato.

Quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione del campionato nel suo insieme? Qualche potenziale cavallo oscuro per te?

Guardando la corsa alla promozione ci sono cinque club che vengono subito in mente:Aston Villa (Il fattore Steve Bruce (scusate!)), Contea di Derby, Fulham, Middlesbrough e Sheffield mercoledì. Le incognite sono Wolverhampton Wanderers, Leeds United e Norwich City che hanno tutti la capacità di implodere o eccitare.

Per quanto vanno i cavalli scuri, saremo ben pubblicizzati, ma se riceviamo il reclutamento subito dopo nella finestra potremmo avere un grido. Il Brentford sembra aver aggiunto un paio di forti acquisti e la lettura spera di sfidare di nuovo sotto Jaap Stam. Il campionato è sicuramente più debole sulla carta quest'anno rispetto allo scorso anno.

Per quanto riguarda la retrocessione non mi piace fare previsioni audaci, particolarmente in questa fase. I tre club promossi faranno bene a finire senza preoccupazioni per la retrocessione, mentre Burton Albion sarà di nuovo lì. Barnsley ha aggiunto più giovani talenti brillanti ma ha perso giocatori chiave a causa della spina dorsale della propria squadra. Il Bristol City potrebbe andare in entrambi i modi.

L'Hull City incuriosisce anche me con un allenatore che sa poco del campionato, un proprietario che vuole vendere, fan insoddisfatti e un nuovo DoF che finora ha solo contribuito a far entrare un terzino rookie. Lupi 12/13 mark II, forse?

C'è qualche possibilità di una tua previsione finale in questa fase?

Al momento faremmo bene a finire nella prima metà. Se me lo chiedi di nuovo alla fine di agosto, potrei essere in grado di darti una risposta migliore:sappiamo tutti che Harry ama gli affari in ritardo.

Il verdetto del Football Lab

Un campionato di modernizzazione catturerà squadre tatticamente limitate, di cui Birmingham potrebbe essere uno. Mentre Stockdale è un buon acquisto, questa estate non ha consegnato la revisione necessaria senza che i giocatori senior se ne vadano in modo permanente. Resta da vedere se le cifre chiave possono fornire la riorganizzazione richiesta. 20

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