Anteprima della stagione di Stoke City:squadra che sta invecchiando

Dato che Stoke City è nel terzo livello dall'inizio del secolo, potrebbe sembrare difficile considerare un 13° posto in Premier League -10 punti sopra la zona di abbandono – una brutta stagione. che però, racconta solo metà della storia. I Potters hanno fatto parte dell'arredamento della massima serie per quasi un decennio e la scorsa stagione è stata preceduta da tre anni consecutivi al nono posto. Così, era un? solida campagna per Stoke, o uno di regressione? Elliot Hackney di The Bear Pit TV decide.

Senza dubbio uno di regressione. Non solo la nostra posizione in campionato è scesa, ma lo stesso valeva per il nostro standard di calcio. A volte la scorsa stagione è stata una vera lotta da guardare, e niente di più mostra quanto fossimo nella media come il fatto che non abbiamo battuto una squadra nella top ten del campionato.

Nei due anni precedenti, il tuo miglior giocatore è stato probabilmente un portiere:Jack Butland nel 15/16 e Lee Grant la scorsa stagione. Questo suggerisce che le prestazioni in campo esterno possono migliorare?

È sicuramente un fattore preoccupante che i nostri portieri continuino a ricevere il giocatore della stagione. La nostra difesa è stata fiacca e la scorsa stagione sembrava che avessimo preso a tema le partite perse con un risultato di 4-0. con l'arrivo di Kurt Zouma spero che possa aiutare a sistemare la difesa, ma c'è ancora molto lavoro da fare.

Non sei riuscito a riavere Bruno Martins Indi, ma hai preso in prestito Kurt Zouma. La sua partnership di difensore centrale con Ryan Shawcross ti darà una solida base?

Lo spero, ma per me abbiamo ancora bisogno di un altro CB per entrare, e si spera che sia BMI. Non c'è dubbio che Kurt Zouma abbia talento e il Chelsea è ansioso che abbia molto tempo di gioco dopo aver firmato un contratto di sei anni con loro, ma Mark Hughes è passato così spesso a tre sul retro l'anno scorso, e se lo fa di nuovo ha ancora bisogno di un altro CB come copertura.

Il tuo primo XI più utilizzato aveva un'età media di 29 anni, con molti giocatori che hanno raggiunto il picco mezzo decennio fa. Avresti preferito un sostituto più giovane per Glenn Whelan piuttosto che Darren Fletcher?

Personalmente penso che Darren Fletcher possa aggiungere molto allo spogliatoio. Ha vinto innumerevoli riconoscimenti al Manchester United e Tony Pulis è stato molto deluso dalla perdita di un personaggio come Darren. Con l'imminente uscita di Giannelli Imbula spero ancora che avremo una versione più giovane di Glenn Whelan, ma l'esperienza deve ancora fare la sua parte.

L'ala Ramadan Sobhi è stato nominato Young Player of the Year lo scorso mandato. Con l'uscita di Marko Arnautovic, speri di vederlo iniziare più partite?

Senza dubbio. L'esclusione del Ramadan lo scorso anno ha lasciato molti fan dello Stoke a grattarsi la testa. Il ragazzo ha già mostrato un atteggiamento molto maturo nei confronti del gioco, non solo può stupire i difensori nell'ultimo terzo, ma lo troverai altrettanto spesso a difendersi nel primo.

Ramadan Sobhi non è un sostituto pronto per Arnautovic in quanto non ha lo stesso prodotto finale, ma con la costante esposizione al calcio della prima squadra non credo ci sia alcun motivo per cui alla fine non possa superare Arnautovic.

Xherdan Shaqiri e Bojan arrivarono con molto clamore mentre Saido Berahino era una volta uno dei migliori giovani attaccanti in Inghilterra. È ora che quei giocatori si facciano avanti?

Shaqiri sì. È stato troppo incoerente nelle ultime due stagioni e sembra infortunarsi ogni due partite (devono essere quelle gambe). Con Arnautovic che ora si fa strada è la figura chiave del nostro attacco, ed è apparso molto forte in pre-stagione, quindi spero in grandi cose quest'anno.

Bojan tornerà da un periodo di prestito per la gioia di molti fan dello Stoke, e sento che dovrebbe giustamente riprendersi la posizione numero 10 da Joe Allen. Prenderà del tempo, ma so che la magia che Bojan può produrre, ma perché ciò accada Mark Hughes deve avere fiducia in lui, e non lasciarlo cadere la prima volta che vede una prestazione nella media.

Questa sarà una stagione importante per Berahino. Diventerà la macchina da gol che era pubblicizzato e potenzialmente sarà un contendente shock per l'Inghilterra che va alla Coppa del Mondo. Oppure segnerà 6 o 7 goal in una media stagione in cui i fan di Stoke si chiedono perché diavolo abbiamo pagato £ 13 milioni per lui dopo aver trascorso tre finestre di trasferimento all'inseguimento. Questo sarà un fattore importante se Mark Hughes sarà messo sotto pressione all'inizio, e sarà interessante vedere per quanto tempo Sparky si attacca a Berahino se non spara all'istante.

Joe Allen:è meglio come numero 10 o come centrocampista seduto?

Sicuramente seduto. La patch viola di forma che ha attraversato la scorsa stagione è stata pura possibilità di essere nei posti giusti al momento giusto. Joe Allen è lì per il lavoro sporco, la pressatura, la rottura del gioco e il darlo a centrocampisti più creativi con cui fare qualcosa. Semplicemente non è un numero 10, puro e semplice.

Le statistiche suggeriscono che dei terzini sinistri regolari in Premier League, Erik Pieters ha avuto una delle peggiori uscite offensive della scorsa stagione. Dato il ruolo moderno dei terzini, è ancora abbastanza buono per te?

No. Il 95% dei fan di Stoke sarà d'accordo sul fatto che sia stato il nostro peggior giocatore la scorsa stagione, motivo per cui la firma di Josh Tymon è stata accolta con molto clamore per un giovane terzino sinistro dell'Hull. Voglio che Mark Hughes avvii immediatamente Tymon e usi Erik Pieters come riserva, ma so che non andrà così.

Glen Johnson ha 32 anni ed è riuscito a giocare da titolare solo 21 partite la scorsa stagione a causa di un infortunio. Serve sicuramente un altro terzino destro?

Dopo aver venduto Phil Bardsley, chi è stato il nostro miglior RB la scorsa stagione devo essere d'accordo. Abbiamo una giovane prospettiva dell'accademia di Tom Edwards che, secondo Hughes, ha influenzato il motivo per cui ha venduto Phil Bardsley, ma penso che sia pronto per la Premier League? No.  Glen Johnson è notoriamente spesso ferito, quindi voglio davvero vedere un RB affermato entrare nel club il prima possibile.

Potter a parte, quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione della Premier League nel suo complesso?

Lo adoro, e spero solo che ci saremo di nuovo la prossima stagione...

Dove finirai?

A questo punto, con la nostra evidente mancanza di acquisti, porterò ovunque sopra la zona retrocessione. Ma per le previsioni dirò il 13.

Il verdetto del Football Lab

Stoke ha fatto pochi tentativi per far evolvere una squadra che sta invecchiando. Il trio di Grant, Shawcross e Zouma forniscono una forte resistenza nella propria scatola, ma con Arnautovic non ancora sostituito, è difficile vedere come turberanno l'opposizione. Il buon lavoro di Hughes in passato significa che un consiglio per i pazienti potrebbe dargli pericolosi livelli di lealtà. 16°

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