Anteprima della stagione di Bradford City:possono sfidarsi?

Con la stagione 2018-19 di League One in arrivo, The Football Lab ha parlato con Katie Whyatt (@KatieWhyatt) dall'eccellente Width Of A Post.

Per la prima volta in sette anni la scorsa stagione, Bradford City è finito in meno rispetto alla campagna precedente. Ritieni che il controverso licenziamento di Stuart McCall sia un fattore dietro il crollo post-natalizio?

Non credo che conosceremo mai la vera storia dietro l'implosione di quella squadra. Alla fine, l'intera immagine è diventata così tossica e torbida, con un sacco di voci e congetture su quello che stava succedendo dietro le quinte. Non credo che McCall avrebbe dovuto essere licenziato, e sebbene un appuntamento ispirato, il football di Simon Grayson si è rivelato sia di breve durata che tiepido. Ma penso che il reclutamento sia stato probabilmente esposto per quello che è stato dopo la partenza di McCall:al di sotto della media, con McCall che li ha fatti giocare al di sopra del loro livello naturale per la prima metà della stagione. La qualità del reclutamento dei giocatori in questa stagione contribuirà notevolmente a informare i giudizi dei fan.

I fan di Bantams potrebbero essere perdonati per essere un po' scettici sulla nomina del debuttante Michael Collins come capo allenatore. A parte l'ovvio, cosa devono fare lui e il proprietario Edin Rahic per convertire i dubbiosi?

Buona domanda. La scorsa stagione è scesa in un vortice di voci su lotte intestine e microgestione. Principalmente, non c'era alcuna chiarezza su chi fosse il responsabile del reclutamento dei giocatori:sembrava che McCall diventasse il capro espiatorio quando i proprietari hanno sottolineato, ripetutamente, che ci sono un certo numero di altre persone che sovrintendono a questo. Edin Rahic si è posizionato come un quasi-direttore del calcio, e penso che la sua struttura richieda un tipo molto specifico di Head Coach con responsabilità molto chiaramente definite - non credo che nessuno possa sostenere che McCall o Grayson fossero davvero "i suoi ragazzi".

Abbiamo bisogno di vedere l'armonia, veramente. Penso che i fan abbiano bisogno di ascoltare un profilo delle responsabilità di ogni persona. Quando il gioco si farà duro, cosa che accadrà, penso che si aspetteranno che Rahic sosterrà Collins a voce e in pubblico, cosa che non ha mai fatto con McCall. Penso che il consenso, al momento, tra i fan è che sono disposti a pulire la lavagna per questa stagione, ma se si ripetono gli stessi errori, quelle vecchie ansie torneranno alla ribalta. Quest'estate, il reclutamento dei giocatori è stato piacevole, ma se la squadra colpisce un punto appiccicoso, Collins e Rahic dovranno essere forti nella loro leadership.

Richard O'Donnell era ben considerato a Walsall e Northampton. È un buon sostituto per Colin Doyle?

Credo di si. Con Colin Doyle, Penso che ciò che il City abbia rischiato sia la sua mentalità, il suo atteggiamento e la sua grinta. È ben documentato che abbia giocato due volte in 24 ore:ha preso due voli a casa da un nazionale della Repubblica d'Irlanda e ha giocato per il City il giorno dopo. Ultima stagione, la mentalità della squadra è stata a volte sotto esame, ma non avresti mai potuto lanciare quelle accuse a Doyle. Essendo una squadra più giovane, Mi sarebbe piaciuto che un Doyle mantenesse gli standard elevati nel caso in cui dovessero scivolare. A livello di abilità, anche se, nessuna lamentela su O'Donnell in base a quello che ho sentito.

Hai usato diversi terzini sinistri la scorsa stagione. Può Adam Chicksen inchiodare la posizione, o stai ancora cercando il sostituto giusto per James Meredith?

Penso che i fan del City abbiano praticamente accettato che non vedranno mai un terzino sinistro come James Meredith. Il successo che ha avuto la scorsa stagione – giocando tutte le 46 partite di campionato, alla sua prima stagione in campionato, nella squadra del Millwall che è caduta poco prima degli spareggi – non sorprende, veramente, quindi "cercare il sostituto giusto per James Meredith" è un po' come cercare di catturare un fulmine in una bottiglia.

Chicksen è stato sicuramente uno dei migliori acquisti della scorsa estate, e, per quello che vale, ha una consegna migliore di Meredith. È un terzino sinistro perfettamente abile di League One, ma penso che il problema qui non abbia nulla a che fare con il fatto che sia migliore di Meredith. Il City ha altri due possibili terzini sinistri in lista:Connor Wood del Leicester City e Joe Riley del Manchester United. Sono entrambi meno esperti di Chicksen – rispettivamente 22 e 21 anni – ma sono ambiziosi, e i proprietari hanno dichiarato pubblicamente che sono alla disperata ricerca di giocatori più giovani di sangue. Mi chiedo che tipo di competizione emergerà tra quei tre mentre la stagione serpeggia nel suo ritmo.

I calci piazzati di Tony McMahon sono stati una parte importante della tua promettente forma di inizio stagione nel 2017-18. Joe Riley può sostituirlo come terzino destro e chi nella squadra può sostituire la sua qualità di consegna?

Tony McMahon *indossa l'abito da lutto*. In tutta serietà, Penso, verso la fine della scorsa stagione, stavamo vedendo un Tony McMahon invecchiato la cui influenza stava diminuendo, ed era probabilmente il momento di separarsi. In Joe Riley, hanno un giocatore che ha trascorso la maggior parte della sua carriera nei più grandi club del mondo nel Manchester United, ma il fatto che si sia trasferito a Bradford perché è appassionato di calcio in prima squadra, vuole lasciare il segno nel gioco e ha riconosciuto dove può raggiungere questo obiettivo la dice lunga sul suo atteggiamento in un momento in cui si sentono così tante – forse ingiuste – storie dell'orrore sulla motivazione dei giovani giocatori nelle accademie della Premier League. In quella vena, Penso che sarà simile a Stephen Darby del Liverpool, in quanto vedrai abbastanza chiaramente la qualità tecnica e la spinta nata da un coaching a quel livello, anche se entrambi sono decisamente diversi nello stile di gioco. Ancora, anche se, è giovane, con esperienza EFL molto limitata. Dovrebbe venire bene, ma, come con tutta questa squadra, potrebbe essere necessaria la pazienza.

Sembravi lottare per i gol dal centrocampo la scorsa stagione, specialmente nel gioco aperto; Nicky Law e Jake Reeves non hanno segnato una volta. Pensi che il nuovo acquisto Josh Wright potrebbe risolvere il problema?

Non è stato molto prolifico in quella zona prima, ma qualcuno deve. Le voci su Charlie Wyke abbondano:se il City perde il suo attaccante stella, è difficile vedere da dove verrà quella minaccia letale di un obiettivo. Bradford ha preso in prestito George Miller dal Middlesbrough, ed è molto apprezzato nel gioco e ha avuto un periodo produttivo a Bury, ma è più giovane di me – penso che dobbiamo stare attenti a caricarlo con l'intero carico di gol della squadra. Penso che tu debba sperare che gli altri attaccanti che hanno avuto stagioni sfalsate l'anno scorso, come Shay McCartan, Omari Patrick e Alex Jones – fatevi avanti, pure. Questa squadra ha faticato a creare di recente, ma mi aspetto che Jack Payne, firmato in prestito per tutta la stagione dall'Huddersfield Town, allevierà parte di questo fardello.

Shay McCartan, Omari Patrick e Jordan Gibson sono stati tutti usati come sostituti nelle loro carriere più spesso di quanto non abbiano iniziato. Questo mostra che il loro ritmo li rende armi utili in seguito, o che lottano per influenzare i giochi fin dall'inizio?

Penso che ci sia una grande differenza tra McCartan e Patrick e Gibson. Gibson ha 20 anni, quindi il suo sviluppo è stato scaglionato di conseguenza, ma è apparso dinamico, coraggioso, audace ed eccitante ogni volta che l'ho visto. Ha intensificato ogni compito che gli hanno chiesto finora - in una giornata davvero brutta contro l'Oldham la scorsa stagione, è arrivato ed è stata la scintilla più brillante della squadra in una giornata poco brillante. McCartan, Penso, ha perso molta fiducia la scorsa stagione. La città ha cercato di scaricarlo il giorno della scadenza, e la mossa è fallita, quindi immagina dove ti lascerà la testa se non hai avuto il miglior inizio di stagione. C'è qualcosa che mi piace di McCartan, ma dobbiamo ancora davvero, vederlo davvero metterlo insieme in modo coerente. Patrick ha iniziato brillantemente la scorsa stagione, ma poi si librava dentro e fuori dalla contesa. Penso che ci sia pressione su McCartan e Patrick, meno su Gibson, ma penso che metterà gli occhi sull'irruzione nella prima squadra sul serio entro la fine della stagione.

Bantam a parte, quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione di League One nel suo complesso? Qualche potenziale cavallo oscuro per te?

Il peso finanziario di Sunderland e Barnsley è ridicolo, ma il lavoro di ricostruzione a Sunderland è davvero notevole, quindi c'è molto da fare lì. Mi aspetto che Coventry se la caverà bene, ma perdere il loro capocannoniere in Marc McNulty li lascia con molte domande diverse.
Sono arrabbiato per come Shrewsbury è stato smantellato, perdere Paul Hurst per poi vedere decimata la loro squadra della finale di spareggio. Volevo davvero che superassero il limite la scorsa stagione:mentre penso che tutti sapessero che era una stagione "una volta nella vita", e probabilmente hanno sempre temuto che questo sarebbe stato il risultato se avessero perso la finale dei playoff, è crudele. io davvero, voglio davvero che Stanley faccia bene, ovviamente, e penso che Fleetwood di Joey Barton lo farà, ma penso che la corsa agli spareggi in League One sia abbastanza aperta in questa stagione. Penso che molti dei grandi successi di altre stagioni – Charlton e Scunthorpe – non siano così intimidatori come lo erano stati in precedenza.

Grazie a Katia per le sue risposte. Il verdetto del Football Lab su Bradford può essere trovato su We Love Betting dalla fine di luglio.

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