Anteprima Shrewsbury Town v Bradford City:riprendersi

Stuart McCall -express.co.uk

Shrewsbury Town e Bradford City hanno subito colpi alle loro speranze di promozione a metà settimana con sconfitte rispettivamente contro Bury e Scunthorpe.

La sconfitta del primo a Gigg Lane è stata forse la più allarmante dei due risultati:in parte per il fatto che i loro ultimi posti erano allo sbando e in parte per le modalità della prestazione.

Hanno fallito in tutte le aree, anche in termini di lavoro che hanno fatto senza la palla, che è stata una parte importante del loro successo fino a questo punto. Hanno gravemente perso il combattente di centrocampo Abu Ogogo, che normalmente copre così tanto terreno difensivo da non perdere molte partite quando il calcio non scorre.

Con l'ex Dagenham sospeso, Paul Hurst ha spostato Jon Nolan in un ruolo di centrocampo più profondo per accogliere Louis Dodds come numero 10.

È difficile criticare troppo Hurst col senno di poi perché c'erano state una o due partite – vale a dire Walsall in trasferta a ottobre – in cui alla squadra mancava qualcuno che potesse creare dal profondo contro avversari profondi.

In pratica però quel cambio ha influito sull'equilibrio della squadra, con Nolan che lotta per sostituire Ogogo e molti fan sentono che Bryn Morris sarebbe stato più adatto.

L'attaccante Stefan Payne ha dovuto giocare fuori dopo che Alex Rodman si è "escluso" a causa di un infortunio e Junior Brown è stato un grande errore come terzino sinistro. La performance ha implicato che mentre hanno un ottimo primo 11 con tutti a disposizione, due o tre assenti potrebbero potenzialmente influenzare l'equilibrio e la dinamica della squadra.

Al contrario, La prestazione di Bradford nella sconfitta per 2-1 contro Scunthorpe a metà settimana non è stata particolarmente preoccupante. E' stata una partita equilibrata in cui hanno pagato le occasioni mancate e una buona prestazione dello stopper ospite. Stuart McCall saprà bene che né Colin Doyle né Rouven Sattelmaier, che ha sostituito il primo per infortunio prima dell'intervallo, ha avuto un'influenza altrettanto positiva e potrebbe cercare di rafforzare quell'area a gennaio.

Il risultato più che il display danneggia le loro ambizioni di promozione perché, dopo una vittoria apparentemente cruciale al Wigan il sabato precedente, I Bradford sono tornati al punto di partenza:dovrebbero consolidare il loro posto nei play-off, ma sembrano ben lontani da una squadra che può sfidarsi per le prime due.

I Bantam sono normalmente un lato clinico in questa stagione, a causa della spietata rifinitura di Charlie Wyke, che si sta dimostrando uno dei migliori attaccanti della divisione quando in forma. Anche Paul Taylor è apparso di recente una minaccia con tre gol nelle ultime quattro, compreso un belter il martedì.

La domanda però è se coloro che creano per Wyke e Taylor sono bravi come i giocatori dell'anno scorso. Il prestito del West Ham Josh Cullen è sempre stato un'influenza di controllo a centrocampo, ma il sostituto Jake Reeves attualmente divide l'opinione.

Mark Marshall ha fornito ritmo e imprevedibilità lungo il canale sinistro:ha avuto la versatilità per affrontare l'estremo o tagliare all'interno per tenere a bocca aperta gli avversari. Alex Gilliead, sulla destra, può fare la prima parte del gioco di Marshall ed è emozionante da guardare, ma ha bisogno di aggiungere obiettivi al suo repertorio e non è proprio il prodotto finito.

È comprensibile, perciò, che una parte dei tifosi non è contenta della mancanza di progressi tangibili in termini di prestazioni e qualità della propria rosa, che in parte si riduce agli investimenti.

Bradford ha una squadra giovane che ha ancora qualcosa da dimostrare a questo livello. È importante quindi che, con Stephen Darby, James Meredith e Rory McArdle fuori dalla porta, artisti del calibro di Nicky Law, Romain Vincelot e Matthew Kilgallon forniscono una certa leadership in questo momento incerto.

Il modo in cui entrambe le squadre reclutano a gennaio e rispondono a una fase potenzialmente difficile potrebbe definire le loro speranze di promozione.

Il verdetto del Football Lab: 1-1

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