Anteprima della stagione di Cardiff City:riusciranno a battere il calo?

A pochi giorni dalla stagione della Premier League 2018-19, Il Football Lab ha parlato con Callum Ellis, tifoso del Cardiff City (@CallumJEllis).

Quando Neil Warnock è subentrato nell'ottobre 2016, sei stato il penultimo del campionato; 19 mesi dopo, stavi festeggiando la promozione. Quali sono le cose chiave che Warnock ha fatto per rendere possibile questa inversione di tendenza?

Warnock ha creato unità in tutta la squadra e ha riunito l'intero club. Quando i giocatori sono scesi in campo la scorsa stagione, hanno dato il massimo – e questa è la mentalità di Warnock – non deludere i fan. Quell'unione sarà ancora più importante in questa stagione, anche quando i tempi si fanno difficili.

Dopo che la promozione è stata assicurata, c'erano scene di Vincent Tan portato in festa; anche se i cinici potrebbero suggerire che le persone che lo trasportano non erano fan. Qual è il sentimento generale nei suoi confronti?

Comprendo le ragioni per cui i fan non sono tornati dopo il rebrand, ma in tutta onestà, Penso che abbia salvato la nostra squadra di calcio. Alcuni potrebbero non essere d'accordo con lui che viene portato l'ultimo giorno, ma ho sentito che ha mostrato quanto è cambiato dalla nostra ultima promozione. Sta facendo le cose nel modo giusto ora e possa continuare a lungo.

Neil Etheridge ha avuto una buona stagione l'anno scorso dopo aver firmato dal Walsall. È un segno della progressione del portiere il fatto che giocherà in un campionato più alto rispetto alla stagione precedente per il secondo anno consecutivo?

Penso che sarebbe un commento giusto. Sarà interessante vedere come se la caverà nella massima serie, ma sfortunatamente, salterà alcune settimane della stagione a causa della Coppa d'Asia. Penso che Alex Smithies sia una buona aggiunta e spero che si farà avanti quando Etheridge partirà per il torneo a gennaio.

Bruno Manga ha dovuto sostituire a volte il terzino destro la scorsa stagione. Pensi che se l'è cavata bene lì, o è stato in qualche modo sfortunato che Sol Bamba e Sean Morrison abbiano formato una coppia di difensori centrali così eccezionale?

Manga è stato utilizzato come terzino destro diverse volte nelle ultime stagioni, ma ha faticato a causa della sua mancanza di ritmo. La Premier League, come tutti sanno, non ha margini di errore ed è per questo che l'aggiunta di Greg Cunningham fornisce più copertura in difesa.

Joe Bennett sembra un terzino sinistro al primo posto. Speri che Greg Cunningham sia qualcuno che potrebbe offrire un po' più di avventura?

Penso che la costanza di Cunningham nelle ultime stagioni per Preston suggerisca che sia una buona aggiunta. Potrebbe aggiungere una minaccia più aggressiva, ma Bennett ha avuto una buona consegna ed è stata un'altra figura chiave la scorsa stagione.

Sarà interessante vedere chi partirà il giorno dell'inaugurazione, ma penso che a Bennett verrà dato il cenno del capo in base alle sue esibizioni dello scorso mandato.

Joe Ralls è stato probabilmente uno dei migliori centrocampisti a tutto tondo del campionato l'anno scorso e anche Callum Paterson è sembrato impressionante. Li vedi come risorse in Premier League?

Sì, decisamente. Ralls e Paterson, come Bamba e Morrison, ha formato una grande partnership la scorsa stagione. Paterson ha perso quasi tre mesi a causa di un infortunio, ma è comunque riuscito a svolgere un ruolo chiave e ha persino segnato 10 gol. Penso che quei due saranno titolari nella giornata di apertura, ma abbiamo ancora bisogno di rinforzi a centrocampo.

I tuoi primi tre di Junior Hoilett, Kenneth Zohore e Nathaniel Mendez-Laing sono apparsi eccezionali nella prima metà della stagione, ma forse non erano così coerenti dopo Natale. Sarebbe giusto?

Direi che ognuno di loro ha attraversato una zona appiccicosa per tutta la stagione, tuttavia tutti hanno giocato un ruolo fondamentale nella promozione. Mendez-Laing, in particolare, ha avuto un ottimo inizio di stagione, quindi sarebbe stato sempre difficile per lui mantenere lo stesso livello di coerenza.

Gli arrivi di Yanic Wildschut e Marko Grujic a gennaio sembravano darti un calcio tempestivo. Ti piacerebbe vedere uno di loro tornare?

Wildschut si è recentemente unito al Bolton in prestito, quindi penso che possiamo cancellare ogni possibilità che ritorni. Però, non ha avuto un grande impatto lo scorso mandato.

Secondo quanto riferito, Grujic è collegato a un ritorno e mi ha impressionato la scorsa stagione. Penso che abbia bisogno di più tempo di gioco e dobbiamo ancora rafforzare il centrocampo, quindi un'altra mossa di prestito avrebbe senso.

Bobby Reid e Josh Murphy arrivano dopo ragionevoli campagne nel campionato rispettivamente con Bristol City e Norwich. Possono farsi avanti?

Penso che entrambi abbiano il potenziale per farlo, e saranno considerati per segnare i gol in questa stagione. Sento che entrambi vorranno mettersi alla prova nella massima serie e dovremo assicurarci che rimangano in forma se vogliamo qualche possibilità di sopravvivenza.

Non vediamo molti classici, centravanti vecchio stile in Premier League in questi giorni. Pensi che Gary Madine fornirà l'elemento sorpresa, o gli manca il ritmo richiesto per il livello più alto?

Madine ha segnato 10 gol con il Bolton la scorsa stagione, ma non ha avuto alcun impatto dopo essersi unito a noi a gennaio. È un discreto giocatore di campionato, ma penso che la Premier League sarà un passo troppo lontano per lui.

uccelli azzurri a parte, quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione della Premier League nel suo complesso? Come valuti i tuoi concorrenti?

Come ho detto nell'anteprima del campionato della scorsa stagione, I lupi si sono rafforzati eccezionalmente bene e hanno migliorato questo termine. Anche il Fulham ha fatto affari ordinati, soprattutto portando in prestito Andre Schurrle. Però, Penso che Huddersfield e Watford faranno fatica in questa stagione.

Per quanto riguarda la corsa al titolo, Immagino che Pep Guardiola faccia di nuovo l'attività, quindi metterò giù il Manchester City per sollevare il trofeo.

Dove finirai?

Non c'è dubbio che Warnock abbia un lavoro molto duro da svolgere. Ma torniamo in Premier League con il club più unito che mai. Sono sicuro che qualsiasi fan ti avrebbe morso la mano se glielo avessi detto quando Warnock è stato nominato. Penso che faremo abbastanza per evitare il calo - 16°.

Il verdetto del Football Lab

Cardiff City ha fatto benissimo a vincere la promozione la scorsa stagione e Neil Warnock merita un immenso credito, così come la bestia del difensore centrale Sol Bamba e l'impressionante centrocampista Joe Ralls. Però, resta da vedere come gestirà il salto di qualità la settima squadra più anziana della seconda divisione, dato che hanno vinto solo due delle ultime 12 contro le prime otto del campionato. Le tattiche della vecchia scuola dei Bluebirds potrebbero scioccare la Premier League, ma è più probabile che gli manchino la flessibilità e l'immaginazione necessarie per competere. 20

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