Shrewsbury Town v AFC Wimbledon:nuove sfide per Salop

Paul Hurst – shrewsburytown.com

Una parte cruciale dell'impressionante sfida alla promozione automatica di Shrewsbury Town è stata la loro unità difensiva. Una settimana fa, avevano subito solo otto gol nel primo tempo in League One, mettendo in luce la loro resilienza collettiva.

Più recentemente però, hanno dovuto mostrare un diverso tipo di resilienza dopo essere stati puniti per le prestazioni del primo tempo al di sotto della media contro Scunthorpe e Northampton rimanendo indietro.

Paul Hurst sentiva che la sua squadra era troppo pedante a Glanford Park, dove sarebbero andati sotto di due gol se non fosse stato per un rigore parato da Dean Henderson, che ora è in trasferta con l'Inghilterra Under 21.

Ben Godfrey è uscito con un infortunio nel primo tempo che lo terrà qui fuori, anche se dopo che il centrocampista è stato sostituito dall'attaccante Carlton Morris, Shrewsbury ha suonato con il tipo di urgenza che ormai ci aspettiamo da loro.

Jon Nolan ha mostrato piedi puliti per mettere a segno il livellatore mentre Payne ha segnato il vincitore dal dischetto in un secondo periodo migliorato. Analogo discorso si potrebbe dire dell'esibizione a Northampton del martedì successivo, ma il risultato questa volta è stato un pareggio per 1-1, rovinato dall'espulsione di Abu Ogogo.

Potrebbero arrivare ulteriori informazioni dal confronto del centrocampista con John-Joe O'Toole, ma in termini calcistici, il suo divieto di quattro partite non aiuta la causa della sua squadra.

Con Ogogo e Godfrey entrambi messi da parte, Hurst potrebbe decidere di collaborare con Bryn Morris con Nolan, conferendo a quest'ultimo un ruolo più profondo del solito. Bryn Morris è un centrocampista perfettamente laborioso mentre Nolan fornisce creatività, ma si potrebbe non avere una fiducia schiacciante nella capacità di quel duo di superare l'opposizione.

Almeno, non contro i giocatori che devono affrontare:il centrocampo centrale dell'AFC Wimbledon è composto da tre bruiser. L'ex combattente del Millwall Nadjim Abdou e il partner di Liam Trotter Tom Soares, che ha recitato in Premier League con Crystal Palace di Iain Dowie e Stoke City di Tony Pulis.

Quei giocatori hanno i loro limiti, ma hanno contribuito in parte a un sano record difensivo. I Wombles hanno mantenuto la porta inviolata di 10 League One:più di altre 11 squadre e lo stesso numero di altre quattro, compresi gli outsider play-off del Portsmouth.

La principale critica di Neal Ardley quindi, potrebbe essere la mancanza di immaginazione in possesso della sua squadra. Questo problema non è stato aiutato dai recenti problemi di fitness del centrocampista Dean Parrett, né l'infortunio più recente dell'attaccante Cody McDonald sarà di beneficio.

L'onere del gol spetta quindi direttamente a Lyle Taylor. Oltre alla sua incessante persecuzione e alla costante conversione dei rigori, Taylor rappresenta una minaccia in contropiede e può individuare opportunità da gol che altri giocatori non possono. Il suo tiro ad angolo chiuso in una doppietta a Plymouth e il suo gol dalla distanza contro Bradford forniscono ottimi esempi di un attaccante pronto a giocare ad un livello più alto.

Le opzioni offensive disponibili per supportare Taylor rimangono però scarse, così Ardley ha rafforzato la sua squadra questa settimana per firmare l'ala esperta Lloyd Sam. Il 33enne mantiene un certo ritmo e potrebbe essere ben utilizzato a sinistra, permettendogli di unirsi a Jonathan Meades, a chi piace premere in alto sul campo dove possibile, come abbiamo visto nella preparazione del vincitore di Joe Pigott contro il Bristol Rovers.

Mirare a quel fianco sinistro potrebbe essere il modo migliore di Wimbledon per scardinare Shrewsbury, che sarà senza chiave il terzino destro James Bolton. Luke Hendrie ha ricoperto quel ruolo in modo poco convincente martedì, prima di essere tolto al segno dell'ora in un passaggio a tre dietro.

Se Hurst dovesse favorire lo stesso sistema sabato, avrebbe dovuto interpretare Shaun Whalley - un'ala attaccante - come terzino, che potrebbe fornire tante domande quante risposte.

Shrewsbury, che non hanno la stessa profondità di squadra dei loro concorrenti, sarà senza quattro titolari della prima squadra. Henderson, Bolton, Godfrey e Ogogo hanno iniziato un totale di 122 partite in questa stagione e ognuno di loro sarà difficile da sostituire contro una squadra di Wombles che ha già vinto a Blackburn in questa stagione e ha perso solo tre delle loro nove trasferte contro la metà avversaria.

Mentre i poteri di recupero di Shrewsbury nelle ultime due partite sono stati ammirevoli, perciò, la natura impegnativa della gara di promozione impone che non possano permettersi un altro primo tempo off-color.

Il verdetto del Football Lab: 1-1

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