Anteprima della stagione di Exeter City:dramma al St James's

La sfrenata celebrazione di Paul Tisdale per lo spettacolare vincitore della semifinale dei playoff al 95esimo minuto di Jack Stacey è stato uno dei momenti iconici della stagione della League Two. Le due gambe contro Carlisle, che hanno visto Exeter buttare via un vantaggio di due gol, hanno caratterizzato la natura capovolta della loro campagna. I greci hanno trascorso 59 giorni nella zona di abbandono - 44 in più rispetto al retrocesso Hartlepool - ma hanno concluso la prima partita della stagione lontano dalla promozione. Il Football Lab ha parlato con Rodney Boulton per scoprire se questa stagione sarà drammatica come l'ultima.

Il 16/17 ha visto Exeter City giocare un buon calcio e finire nella sua posizione più alta per sei anni. Una campagna positiva per il club?

Dopo l'inizio deludente, alla fine è stata sicuramente una buona campagna e ci dà qualcosa su cui costruire per la prossima stagione.

Già a novembre, alcuni fan di Exeter hanno pensato che sarebbe stato meglio che Paul Tisdale andasse, te stesso compreso. La tua opinione è cambiata?

Sì, ce l'ha. Ha fatto un ottimo lavoro nel cambiare le cose dopo un inizio così pessimo e gli deve essere riconosciuto il merito, quindi sono più che felice che rimanga. Preferirei di gran lunga vederlo lasciare il club al massimo quando se ne andrà. Se lo merita.

Con solo il 34% dei tuoi tiri provenienti da fuori area (2° più basso in League Two), sei chiaramente un lato paziente. Nella seconda metà della finale play-off, però, dovevi compromettere quell'approccio e mostrare più urgenza?

Decisamente. Sfortunatamente avevano un piano di gioco e ha funzionato a malapena limitandoci a qualsiasi possibilità. Purtroppo non era la nostra giornata.

A molti fan è piaciuto il portiere Bobby Olejnik. La società ha deciso di non offrirgli un contratto per mancanza di valore di rivendita?

Potrebbe essere un fattore. Non abbiamo bisogno di avere tre custodi nei nostri libri e abbiamo due bravissimi giovani custodi, uno in Christy Pym che ha giocato un ruolo chiave nella nostra svolta. Inoltre, a Bobby Olejnik non poteva essere garantito il calcio in prima squadra, il che potrebbe essere stato un altro motivo.

Hai fatto solo due acquisti al momento della scrittura. Sei deluso dal fatto che l'attività di trasferimento sia stata lenta?

Non proprio. Tisdale aveva già dichiarato che non ci sarebbe stata molta attività di trasferimento e abbiamo già una rosa abbastanza forte. Credo che ci saranno almeno un paio di acquisti in più. Abbiamo ancora bisogno di un terzino destro consolidato perché non abbiamo nessuno che ricopra quel ruolo.

Il trio d'attacco di David Wheeler, Reuben Reid e Ollie Watkins si sono amalgamati in modo superbo la scorsa stagione con 75 gol per la squadra. Devono essere stati deliziosi da guardare a volte?

Li avevamo. Siamo stati molto fortunati ad avere un attaccante del pedigree di Reid e dato un pre-stagione completo che non ha avuto l'ultima volta, non c'è motivo per cui non possa segnare 20 gol in questa stagione. Wheeler è il mio giocatore preferito e ha avuto una stagione eccezionale, Sono contento che si sia iscritto alla prossima stagione. Watkins ha continuato a dimostrare perché c'è molto interesse in lui con alcune prestazioni superbe.

Ci sono stati mormorii di interesse per il campionato nei confronti di Watkins – pensi che se ne andrà?

Sì, se non in questa finestra di mercato a gennaio, perché credo che il suo contratto scadrà la prossima estate. Sono un po' sorpreso che non sia già andato via perché abbiamo rifiutato un'offerta sostanziale per lui a gennaio.

Il terzino sinistro Connor Riley-Lowe è tra quelli rilasciati. I fan sono stati più solidali con quella decisione una volta che Dean Moxey ha firmato?

Sì. Non era un segreto che Moxey avrebbe firmato quando abbiamo rilasciato Riley-Lowe. È stato un peccato perché è un buon giovane giocatore, ma con la forma di Woodman la scorsa stagione che lo ha limitato a solo una manciata di presenze la scorsa stagione non è stata una sorpresa dato che il ragazzo ha bisogno di giocare regolarmente a calcio in prima squadra.

Luke Croll firma un contratto a tempo indeterminato dopo essere stato rilasciato da Crystal Palace. Lo vedi fare da spalla a Troy Brown e al capitano Jordan Moore-Taylor?

Sì. Non l'ho davvero valutato durante il suo periodo di prestito, ma al momento lo vedo solo come copertura per Brown e Moore-Taylor, che sono stati entrambi eccellenti la scorsa stagione. Ma si spera che dopo aver firmato un contratto a tempo indeterminato sarà in grado di migliorare.

Ethan Ampadu è stato preso dal Chelsea. Cosa ne pensi della sua decisione di trasferirsi?

Non sorpreso. Purtroppo non avrebbe mai firmato per noi e non puoi rifiutare un'offerta del club delle dimensioni del Chelsea. Ci sono alcuni dubbi sul fatto che sia la mossa giusta dato il record del Chelsea di portare avanti le giovanili. Speriamo che possa essere l'eccezione alla regola.

Jack Stacey è andato a Luton dopo la scadenza del prestito. Sarà importante inserire un terzino destro?

Dal mio punto di vista è vitale. L'unico terzino destro del club è il 19enne Kyle Egan, uscito in prestito. Pierce Sweeney ha giocato lì, ma la difesa centrale è la sua posizione naturale e a volte ha faticato in quel ruolo. Quindi speriamo di firmarne uno prima dell'inizio della stagione.

Quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione di League Two nel suo complesso? Qualche potenziale cavallo oscuro per te?

Penso che questa stagione sarà serrata e competitiva senza grandi favoriti per la promozione. Mansfield ha fatto molti acquisti e potrebbe benissimo sfidare. Vedo anche le due squadre promosse Lincoln e Forest GAreen come due potenziali cavalli oscuri.

I bookmaker hanno Exeter a 100/30 per la promozione:dove finirai?

Non c'è motivo per cui non possiamo fare di nuovo i playoff, dato che la squadra è abbastanza buona, dico quinta.

Il verdetto del Football Lab

L'Exeter è stata una delle migliori squadre d'attacco della divisione la scorsa stagione e dovrebbe entusiasmare ancora una volta i neutrali. Le prospettive di promozione dipendono da W dove si trova Atkins e se Moxey aiuta a stringere la difesa a quattro. 8°

[Anteprima della stagione di Exeter City:dramma al St James's: https://it.sportsfitness.win/sportivo/calcio/1006039109.html ]