Anteprima della stagione di Birmingham City:progressi sotto Monk?

Con l'avvicinarsi della stagione del campionato 2018-19, The Football Lab ha parlato con il fan del Birmingham City Ryan Deeney (@RyanDeeney2194).

I Blues sono arrivati ​​all'ultima giornata temendo la retrocessione in League One in tre delle ultime cinque stagioni. Nell'era post-Gary Rowett in particolare, cosa senti che è andato storto?

Il processo decisionale da parte dei proprietari. Sebbene le preoccupazioni finanziarie siano rimaste prevalenti nel corso degli anni, abbiamo iniziato a sembrare una squadra di calcio ben gestita sotto Gary Rowett con le squadre giovanili e riserve fiorenti e la prima squadra che aveva bisogno di un po' di qualità in più e flessibilità tattica per trasformarci da metà classifica a squadra in lotta per la promozione.

Qualunque sia la ragione del club per il licenziamento di Rowett (molte ben documentate), sono state le decisioni che sono seguite a colpirci di più. Zola voleva un gioco espansivo con giocatori la cui mancanza di mobilità e senso posizionale ci lasciava aperti sulla difensiva e la fiducia era paralizzata.

Harry Redknapp, Jeff Vetere e Darren Dein hanno preso a mazzate la squadra, lasciare che i buoni professionisti se ne andassero con l'aspettativa che i nuovi acquisti sarebbero semplicemente gelati perché erano buoni giocatori. Nonostante il fattore di benessere che è venuto con la nostra estate di divertimento, la squadra sembrava quella che non era stata allenata e quando Redknapp se ne andò, la squadra era disarmonica, disorganizzato e in procinto di una retrocessione potenzialmente imbarazzante.

Almeno Redknapp è rimasto ottimista sulle nostre possibilità. Steve Cotterill è entrato, ha spostato più giocatori e ha parlato in un modo che suggeriva che stava facendo un favore al club essendo il nostro manager. Il calcio era turgido (abbiamo segnato 3 gol nelle prime 10 partite e 16 in tutte le 24 partite), le scuse erano insensibili e il costante pestaggio dei giovani giocatori era vergognoso. La folla dei Blues si è rivolta a Cotterill in un modo in cui non ci ho mai visto attaccare nessun manager, inclusi Lee Clark e Gianfranco Zola.

L'arrivo di Monk è stata una boccata d'aria fresca. Ha rimesso saldamente la responsabilità sui giocatori che hanno risposto all'aumento di responsabilità, lavorando sodo l'uno per l'altro e guadagnando le 5 vittorie e 1 pareggio che alla fine hanno assicurato la nostra sopravvivenza. Abbiamo anche segnato più gol delle partite giocate. Incredibile cosa si può fare con un po' di organizzazione e armonia.

Garry Monk e l'assistente Pep Clotet hanno ispirato la metà superiore della forma da quando sono subentrati a marzo. Dopo una revisione così destabilizzante della squadra un anno fa, accogliete un'estate di relativa stabilità?

La positività che circondava questo club era fuori scala quando la finestra di trasferimento si è conclusa con Harry Redknapp che ha proclamato a tutti coloro che avrebbero ascoltato che saremmo finiti tra i primi 6. Le aspettative sono cresciute e il ritorno è stato orribile. Monk ha evitato di fare dichiarazioni stravaganti per la prossima campagna e si dice che il viaggio pre-campionato in Austria sia stato un successo. Stabilità non è ancora una parola che userei con il Birmingham City, ma sembra che Monk sia al comando della sua squadra e dopo la scorsa stagione, questo è un aspetto positivo.

La posizione del portiere sembra potenzialmente problematica; il club voleva togliere David Stockdale dalla busta paga, ma non è ancora stato in grado di portare un sostituto. Potrebbe Stockdale esibirsi, gli è stato detto che non era voluto?

Mi rendo conto che Stockdale ha irritato alcuni fan sui social media, quindi il suo ritorno potrebbe avere una risposta indifferente da parte dei sostenitori. Però, se significa che gioca a calcio, Sono sicuro che tornerà e si esibirà fino a gennaio, quando potrà nuovamente valutare le sue opzioni. Stockdale ha disputato alcune partite superbe la scorsa stagione, ma è soggetto a qualche errore e non sarà accolto con la stessa pazienza della scorsa stagione. Spero solo che gli idioti sui social media non portino l'abuso troppo lontano.

Il terzino destro dell'atletica Wes Harding ha avuto un impatto reale da quando è entrato in squadra per l'ultimo quarto della scorsa stagione. La presenza di un diplomato all'Accademia solleva i tifosi?

Senza dubbio. Soprattutto quando arriva un giocatore come Harding. Non è il calciatore più talentuoso, ma la sua etica del lavoro e la volontà di lottare su ogni pallone sono ammirevoli. Incarna ciò che i nostri fan si aspettano dai nostri giocatori. L'impatto delle esibizioni di Harding è stato aumentato a causa di Steve Cotterill e della sua insistenza sul fatto che i nostri giovani giocatori non fossero abbastanza bravi. Anche Bez Lubala e Josh Cogley hanno ricevuto il tempo di gioco mentre Odin Bailey e Steve Seddon sono stati inseriti nella prima squadra. Credo sinceramente che Garry Monk abbia trovato un elenco di scuse di Cotterill sul campo di allenamento e abbia incanalato il suo Barney Stinson interiore:Sfida accettata.

Marc Roberts, Michael Morrison e Harlee Dean sono le principali opzioni del difensore centrale. Vedi che Dean è il migliore dei tre?

Penso che con un assetto più organizzato in questa stagione, scopriremo molto di più sui nostri tre difensori centrali. Dean è sembrato il migliore dei tre, ma la sua concorrenza non è stata agguerrita:la mancanza di mobilità di Morrison sta iniziando a diventare un vero ostacolo al suo gioco mentre Marc Roberts ha avuto un disastroso primo anno al club. Questo non per attenuare l'impatto che Dean ha avuto sulla squadra. L'ex capitano del Brentford ha dato l'esempio ed è un altro che incarna ciò che ci aspettiamo dai nostri giocatori.

Kristian Pedersen arriva con ottime recensioni da Union Berlin. Speri che possa offrire una gamma più ampia di qualità come terzino sinistro rispetto a Jonathan Grounds o Maxime Colin?

in primo luogo, Maxime Colin è stato uno dei pochi ad averne avuto credito la scorsa stagione, nonostante abbia passato troppo tempo come terzino sinistro destro. Sarò onesto nel dire che non ho mai visto suonare Pedersen, ma suona abbastanza simile a Harding nel senso che la sua altezza, potenza e crudezza lo rendono un pericolo per l'opposizione. Grounds è stato un costante, giocatore coerente, ma Monk avrebbe sempre voluto un terzino che potesse fornire di più in avanti. Speriamo che Pedersen sia l'uomo giusto.

I Blues hanno molti combattenti onesti a centrocampo:Maikel Kieftenbeld, Craig Gardner, Cheikh N'Doye e David Davis (quando in forma). Ritieni che sia necessario qualcuno in grado di controllare le cose in modo più tecnico?

Stephen Gleeson ha fatto irruzione nella squadra nel novembre 2014 sotto Gary Rowett. Si è seduto a centrocampo, raccolse le seconde palle e tenne le cose pulite e ordinate per circa due anni. Sapevamo di aver bisogno di un aggiornamento quasi immediatamente, ma Gleeson ha svolto un lavoro abbastanza decente il più delle volte. Da allora abbiamo ingaggiato un Robert Tesche incline agli infortuni, il tenace Maikel Kieftenbeld, un anziano Craig Garder, poi Cheick N'Doye e Jason Lowe. Quando abbiamo ingaggiato un giovane centrocampista tecnicamente dotato Liam Walsh in prestito dall'Everton, è stato bombardato da Steve Cotterill e gli è stato permesso di tornare al suo club dei genitori. Ha firmato per la promozione a Bristol City un paio di mesi dopo.

Siamo alla disperata ricerca di un centrocampista tecnicamente sicuro che possa tenere la palla e lasciare il segno sulle partite. Con Monk che guarda a uno stile più progressista, probabilmente abbiamo bisogno di due o tre di quei giocatori. Uno sarebbe un buon inizio.

È giusto dire che Jota non ha raggiunto le vette che alcuni speravano da quando si è unito a Brentford la scorsa estate. A cosa lo attribuisci?

A causa del suo nome, il suo record e il compenso, ci si aspettava molto da Jota, quindi infortunarsi dopo due partite e poi perdere una gloriosa occasione contro l'Aston Villa non ha aiutato a dare le migliori prime impressioni ai suoi nuovi tifosi.

Da li, un Jota un po' inadatto è stato lasciato isolato e la sua fiducia è scomparsa. È stato utilizzato per la prima volta come trequartista in un sistema 3-4-1-2, il problema era che la squadra era seduta così in profondità che il suo ruolo era cercare di trascinarci su per il campo, un ruolo interessante per un giocatore che manca di ritmo, forza, forma fisica e fiducia.

Poi gli è stato assegnato un ruolo sulla fascia destra in un 4-3-3 ma non c'era coesione nel nostro gioco offensivo. All'attaccante è stato spesso chiesto di inseguire punture di speranza nel canale e le ali sono state bloccate sulla linea laterale di fronte a un trio di centrocampo che ha faticato a spostare la palla abbastanza velocemente. Il sistema richiedeva individualismo, ma a Jota mancava ancora la fiducia, fitness e riceveva spesso la palla all'interno della propria metà campo. E quando ne ottenne il possesso, raramente aveva un'opzione decente davanti a sé, o anche al suo fianco. Il suo atteggiamento non era esattamente brillante in tutto questo, ma era comprensibile guardando indietro. Cotterill lo lasciò cadere ed era chiaro che non era fidato.

L'arrivo di Monk è sembrato una tabula rasa per ogni membro della squadra e Jota ha prosperato sotto di lui. Abbiamo iniziato a giocare un sistema 4-4-2 in cui Maghoma e Jota potevano muoversi all'interno e collegarsi con le due punte (Cotterill ha detto che non potevamo giocarne due in attacco) e lo spagnolo ha avuto successo. Ha anche iniziato ad affrontare l'opposizione, premuto alto e ha iniziato a guidare con la palla, sapendo che aveva delle opzioni intorno a lui. È stato un cambiamento notevole.

Con Monaco in carica, Mi aspetto di vedere una Jota molto diversa in questa stagione.

Che Adams e Isaac Vassell dovrebbero essere completamente in forma la prossima stagione, Viv Soloman-Otabor ha avuto un periodo di prestito 2017-18 positivo al Blackpool e, naturalmente, Jacques Maghoma è stato probabilmente il miglior giocatore degli ultimi 12 mesi. Ti aspetti molto ritmo in attacco quest'anno?

In sostanza, sì. Ciascuno dei giocatori menzionati è noto per il suo ritmo e/o potenza.

Detto ciò, incasellare Maghoma e Adams in calciatori veloci sarebbe molto duro. Entrambi hanno mostrato la loro intelligenza, compostezza e creatività sotto Monk verso la fine della stagione e sono molto più che corridori e dribblatori.

Vassell è un attaccante molto crudo, ma è prevedibile dato il tempo che ha trascorso nel calcio non di campionato. Più tempo trascorre sul campo di allenamento e in campo, più la sua abilità tecnica migliorerà. Potrebbe diventare un mostro di attaccante. Quanto a Viv Solomon-Otabor, Non posso dire di averlo visto molto a Blackpool, ma giocare 44 partite con un buon manager come Gary Bowyer suggerisce che ha qualcosa su di lui. Mi aspetto che un'ala più intelligente torni al club.

Non c'è ancora un giocatore nel club che abbia segnato più di cinque gol in campionato la scorsa stagione. Come ti sentiresti se Lukasz Jutkiewicz fosse di nuovo l'attaccante di prima scelta in questa stagione?

Fu vista come una sorpresa quando Jutkiewicz sostituì Sam Gallagher per la partita di apertura di Garry Monk, ma riuscì immediatamente a ripagare la fiducia del suo nuovo gaffer. Con i passaggi che ora arrivano al petto e ai piedi del centravanti, Jutkiewicz è stato in grado di tornare sui difensori e portare i suoi compagni di squadra in gioco, qualcosa che non avevamo visto per tutta la stagione.

Il record di goal di Juke sembra falso. Ha segnato una volta prima dell'arrivo di Monk, ma è stato spesso giocato come attaccante solitario con poco sostegno da parte di coloro che lo circondavano. La palla veniva spesso lanciata in avanti e un giocatore come Jutkiewicz è reso inutile se la palla viene issata nei canali per essere inseguita. È un lavoratore volenteroso ma è un bersaglio corpulento, non Cameron Jerome.

È tornato sotto Monk e ha segnato quattro gol fondamentali nelle ultime sette partite della stagione. Il suo impatto è stato più grande degli obiettivi, però, mentre rendeva la vita più facile a Jota, Adamo, Maghoma e Jeremie Boga per avere un impatto nei giochi.

L'ovvio aspetto negativo di The Juke è la sua mancanza di mobilità mentre spesso si stanca nei giochi abbastanza rapidamente. In una stagione di 46 partite, avremo bisogno di gambe fresche ed è necessario un altro attaccante. Detto ciò, Non sarei deluso se fosse in testa all'inizio della stagione.

Blues a parte, quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione del campionato nel suo insieme? Qualche potenziale cavallo oscuro per te?

Le squadre più evidenti sono Stoke, West Brom, Swansea, Middlesbrough &Villa.

Lo Stoke ha una squadra incredibile a questo livello, ma Gary Rowett non ha mai tagliato il traguardo:questa stagione è un enorme test per le sue capacità manageriali. West Bromwich Albion e Swansea City cercheranno le loro possibilità, ma hanno riposto la loro fiducia nei neofiti manageriali per quanto riguarda il gioco inglese. Steve Bruce e Tony Pulis significano che Villa e Boro dovrebbero essere lì o nei dintorni.

Altrove, Frank Lampard e Derby County saranno un orologio interessante da lontano con l'ex giocatore del Chelsea e dell'Inghilterra che spera di instillare una mentalità da vincitori in una squadra che sta invecchiando. Anche Nottingham Forest e Aitor Karanka vengono citati tra i favoriti per la promozione e giustamente.

Cavalli scuri? Non sono sicuro che Norwich sia necessariamente uno di questi, ma se riescono a far licenziare Ben Marshall e Jordan Rhodes potrebbero sostituire gli obiettivi di Maddison e Murphy. Nigel Adkins e Hull City sembrano aver reclutato abbastanza bene anche all'inizio della finestra, ma sospetto che non saranno all'altezza. Poi c'è il Leeds United che ci fornirà spunti di discussione sotto Marcelo Bielsa.

Dove finirai?

Allo stato attuale abbiamo fatto un acquisto (che potremmo non essere in grado di giocare a causa di un embargo), non hanno portiere e a malapena 18 giocatori della prima squadra sui libri. Ma abbiamo un allenatore che ha galvanizzato la rosa e sicuramente aggiungeremo almeno due o tre corpi a lato prima della fine della finestra? Voglio dire metà superiore, ma a questo punto è una supposizione.

Grazie a Ryan per le sue risposte. Il verdetto del Football Lab su Birmingham è disponibile su We Love Betting dal 30 luglio.

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