Walsall Season Preview:affidarsi ai giovani

l guarda i precedenti tavoli della League One e il 14° posto della scorsa stagione sembra in linea con la forma precedente di Walsall. Tuttavia, parlando con molti fan di Saddlers, c'è un po' di malcontento per l'incapacità di sfruttare la spinta alla promozione del 15/16. I risultati hanno appiattito le prestazioni dell'anno scorso? Le aspettative sono state aumentate? E l'attuale regime è in grado di soddisfarli? Il Football Lab discute tutte queste cose e altro ancora con Bescot Banter (@BescotBanter) in vista della nuova stagione.

Mentre l'attuale permanenza dei Saddlers in League One entra nella sua undicesima stagione, sarebbe difficile trovare un sostenitore che accetterebbe la prestazione rispetto alla posizione. Mentre tutti noi amiamo eccitante, calcio a flusso libero, la maggior parte dei tifosi accetterebbe volentieri una serie di tristi vittorie uno a zero se ciò significasse che la squadra sta facendo dei progressi verso la promozione.

La più grande frustrazione continua a essere la mancanza di ambizione percepita dal consiglio di amministrazione. Sebbene una pianificazione finanziaria prudente sia estremamente benvenuta, spesso sembra che i poteri forti abbiano ben poco desiderio di vedere il club progredire davvero in qualcosa di più grande del suo stato attuale.

A parte i recenti trasferimenti da record, il club continua a lottare per attirare i cosiddetti acquisti di "marquee", con manager passati e presenti costretti a cercare più lontano il nascosto, prospettive spesso non dimostrate, meno probabilità di essere sul radar dei nostri avversari spesso più ricchi.

La scorsa stagione i fan dei Saddlers non sono rimasti indietro nel farsi avanti quando hanno espresso la loro delusione sia per la prestazione che per la posizione finale complessiva. Le prime indicazioni mostrano che la frustrazione è in costante aumento man mano che la campagna 2017/18 si avvicina sempre di più.

Comprensibilmente, le aspettative sono aumentate dopo l'impressionante campagna 15/16. Fino a che punto Jon Whitney ha avuto gli strumenti per incontrarli?

La rosa che ha chiuso la stagione 2015/16 ai Play-Off è stata forte, ma il manager Jon Whitney non sarebbe mai stato in grado di farne uso.

Una campagna che ha visto brillare molti della prima squadra dei Saddlers è stata seguita da un'estate di partenze di alto profilo, come clienti abituali, inclusi artisti del calibro di Jason Demetriou, Rico Henry, Romaine Sawyers e Tom Bradshaw, deciso di andare avanti, costringendo il tecnico a una ricostruzione fin troppo familiare.

La squadra ricostruita ha brevemente flirtato con i Play-Off ma, nonostante l'emergere di Amadou Bakayoko, la brillantezza assoluta di Erhun Oztumer e le esibizioni dei prestatari Jason McCarthy, Scott Laird e (brevemente) Eoghan O'Connell, non siamo mai sembrati in grado di entrare in una solida corsa di forma.

Se la classe del 2015/16 fosse rimasta insieme, con alcune importanti aggiunte, potremmo aver guardato avanti a una campagna di campionato in questa stagione, piuttosto che l'ennesimo slog in Sky Bet League One.

Non puoi fare a meno di pensare che se il budget di gioco fosse stato aumentato, l'allenatore avrebbe potuto convincere almeno alcuni dei giocatori in partenza a rimanere nel club.

Hai fatto molto affidamento lo scorso trimestre sulla forma di Neil Etheridge, che è partito gratis per Cardiff. Con il coaching di Neil Cutler, Mark Gillespie può sostituirlo?

Rispetto a Neil Etheridge, Mark Gillespie arriva al club con una mentalità molto diversa. A differenza degli eteri, e Richard O'Donnell prima di lui, Gillespie ha collezionato centottanta presenze in prima squadra e arriva al club con tanta esperienza, qualcosa che dovrebbe tenerlo in buona posizione per il fitto programma della League One.

Mark trarrà senza dubbio beneficio dall'allenatore di Cutler - qualcosa che lui stesso ha detto lo ha attratto nel club - ma dovrebbe essere in grado di inserirsi nel ruolo di prima squadra con molta fiducia in vista della nuova stagione.

L'ala posteriore Luke Leahy arriva con buone recensioni da Falkirk, anche se i fan di Crewe sono divisi su Jon Guthrie. Questi due acquisti suggeriscono che rimarrai con tre dietro?

È un po' troppo presto per definire una formazione, soprattutto viste le restanti lacune in rosa, ma i segnali sembrano certamente puntare a una continuazione dell'assetto a tre.

Un terzo di James O'Connor, in prestito Blade James Wilson e Jon Guthrie è chiaramente un'opzione che il manager prenderà in considerazione. Soprattutto perché Luke Leahy e Nicky Devlin sono entrambi a loro agio in attacco.

Se è così, potrebbero esserci opportunità per il diciannovenne Kory Roberts? Ha fatto una buona partita contro il Port Vale ad aprile...

Kory ha avuto un impressionante 2016/17. Oltre a fare quattro presenze in prima squadra, ha capitanato la squadra di sviluppo per il titolo di campionato e sembrava davvero fare un grande salto nella sua crescita come giocatore.

Ci aspettiamo che il difensore nato a Birmingham compaia in prima squadra durante la stagione, ma potrebbe beneficiare di un prestito in cui acquisirebbe molta esperienza preziosa poiché i giocatori più esperti tendono a mantenere i ruoli da titolare.

Hai avuto due buoni terzini destri/RWB negli ultimi due anni. I commenti su Devlin di Ayr United implicano che potrebbe essere un altro?

Assolutamente. Nicky sembra essere simile a Jason Demetriou, desideroso di andare avanti e comodo sulla palla. La sua esperienza in altre posizioni dovrebbe aiutarlo a diventare il giocatore che abbiamo visto diventare Jason McCarthy durante il suo periodo di prestito la scorsa stagione.

George Dobson rimane al West Ham dopo il suo periodo di prestito la scorsa stagione. Ti aspetti che Adam Chambers faccia coppia con Joe Edwards a centrocampo?

Poiché George Dobson si è ora unito allo Sparta Rotterdam, e con Liam Kinsella pronto a concentrare i suoi sforzi sul ruolo di terzino destro, ci aspettiamo che il manager adotti una tattica simile alla scorsa stagione, con Adam Chambers seduto davanti alla linea di fondo che offre molta stabilità mentre i terzini avanzano sul campo.

Insieme a Florent Cuvelier e Joe Edwards, i Saddlers hanno diversi centrocampisti centrali dentro e intorno alla prima squadra, con Reece Flanagan, Jordon Sangha e Kacy Milan Butterfield stanno tutti bene per la squadra di sviluppo, il manager ha alcune opzioni – certamente non testate – nella manica.

Oztumer ha avuto una campagna impressionante l'anno scorso. Se se ne va, avrai bisogno di una sostituzione diretta, o Maziar Kouhyar potrebbe essere un jolly?

Se Oztumer dovesse partire per nuovi pascoli, ci aspetteremmo che il club cerchi un sostituto sotto forma di un nuovo acquisto, come potrebbe essere un po' presto aspettarsi che Maz porti avanti la squadra da solo.

Tuttavia, se il Mago di Oz rimane nel club, vorremmo che Kouhyar portasse un po' di calcio da prima squadra altrove, una mossa di prestito gli permetterebbe di continuare a progredire come calciatore, piuttosto che ristagnare in panchina.

Bakayoko ha un ritmo e una potenza crudi, ma i suoi critici dicono che a volte può essere troppo altruista. Sei sorpreso che non sia stato inserito un marcatore?

Un po' sorpreso, soprattutto vista la recente partenza di Andreas Makris, ma, dopo la sua recente campagna di reclutamento, il manager sembra avere difficoltà a garantire altri fondi di trasferimento, e potrebbe essere costretto a restare con quello che ha per il momento. Speriamo che sia Baka che Simeon Jackson possano migliorare il loro conteggio della scorsa stagione.

È chiaro che Bakayoko sta solo migliorando, ha tutti gli strumenti per avere successo, e, se la sua campagna 2016/17 è qualcosa da fare, potrebbe essere di nuovo in una stagione forte.

Quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione di League One nel suo complesso? Qualche potenziale cavallo oscuro per te?

C'è il potenziale per la campagna 2017/18 per essere buona. Ci sono molte squadre che cercano di tornare in campionato la prima volta che chiedono, mentre squadre come Bury, Anche Fleetwood Town e MK Dons stanno cercando di sfidare i vertici.

I Blackburn Rovers sembrano essere i primi favoriti a vincere il campionato, ma Bury ha messo così tanto in gioco per arrivare al secondo livello, potrebbero essere impostati per una campagna di successo o di rottura.

È difficile scegliere un "cavallo oscuro" poiché c'è del potenziale in tutte le squadre, chi lo sa, forse anche i Saddlers potrebbero competere per il primo posto!

Dove finirai?

La recente visita a Cassius Camps ha enormemente sollevato il morale della squadra, dando a ciascuno di loro uno spaccato del proprio desiderio e capacità, mostrando loro che possono spingersi più lontano di quanto abbiano mai pensato possibile. Però, dato il numero di squadre che hanno speso "grandi" soldi quest'estate, e nonostante l'ottimismo di cui sopra, a meno che non vengano affrontate alcune posizioni chiave in più, potrebbe essere difficile per i Saddlers competere in questa stagione.

È un po' troppo presto per scegliere una posizione finale, ma come hai chiesto così gentilmente, probabilmente lotteremo ancora una volta a metà classifica, quindi ovunque dall'8° al 18°...

Il verdetto del Football Lab

Walsall ha subito un duro colpo con l'uscita del portiere Etheridge e del terzino destro McCarthy, i loro attori chiave lo scorso anno. Quest'ultimo dovrebbe essere sostituito bene da Devlin, mentre l'arrivo del terzino sinistro Leahy significa che l'energia di Edwards potrebbe essere schierata a centrocampo. Tuttavia, nessuno si è unito a un attacco che ha segnato solo 51 punti l'anno scorso, così i Saddlers puntano ancora una volta sull'incognita della giovinezza. 20

[Walsall Season Preview:affidarsi ai giovani: https://it.sportsfitness.win/sportivo/calcio/1006039068.html ]