Anteprima di stagione del Manchester United:opportunità per i giovani

Quando pensiamo al Manchester United, i due principi che spiccano sono che competono costantemente per i maggiori onori e sviluppano la giovinezza. La sfida per il club è ora quella di conciliare questi due ideali nell'era moderna del calcio? Il Football Lab parla con il tifoso Tony Park, uno storico giovanile dei Red Devils di Sons of United, in vista della nuova stagione.

Non credo... non abbiamo vinto il campionato la scorsa stagione, ma abbiamo comunque vinto tre trofei tra cui uno europeo e vinto la FA Cup la stagione precedente. Sono due stagioni e quattro trofei con artisti del calibro di Lingard, Rashford, McNair, Pogba, Borthwick-Jackson e Varela danno tutti un contributo importante. Questo è anche durante le principali transizioni di nuovi manager e nuovi stili. Se un giovane è abbastanza bravo entrerà in squadra. Rashford lo ha dimostrato. Alcuni giocatori si sviluppano più velocemente di altri e in modi diversi. Devi avere un approccio fluido al loro sviluppo in quanto non esiste un modo giusto.

Chiaramente è più difficile di quanto non fosse in passato, ma questo dipende più dai giocatori stranieri che entrano nel nostro gioco e prendono posto. Però, daremo sempre una possibilità ai bambini e tutti nel gioco lo sanno. Se vuoi una possibilità, City e Chelsea non sono buoni club in cui giocare se sei un giovane.

Ti sei qualificato per la Champions League l'anno scorso, che chiaramente aiuta il club ad attirare giocatori. Tuttavia, alcuni dei giovani che hanno giocato così bene contro il Crystal Palace avrebbero maggiori possibilità? se avessi avuto un'altra stagione in Europa League?

Non credo. Il manager vuole vincere ogni partita e sceglierà una squadra che sente in grado di farlo. Se ai giocatori piace Gomes, Mitchell e altri continuano a lavorare sodo e sviluppare che otterranno giochi, anche in  Champions League. Non vedo come giocare in una competizione percepita più debole renda le cose più facili o offra più possibilità. Il nostro club non la pensa così.

Hai pareggiato 10 delle tue 19 partite casalinghe di Premier League, a causa di una combinazione di un buon portiere e finitura dispendiosa. Romelu Lukaku ti darà un po' di spietatezza sotto porta?

Penso che tutti vogliano più obiettivi. Ma Ibrahimovic ha segnato quasi 30 punti la scorsa stagione e quindi se Lukaku può sostituirlo, allora è fantastico. Ma è uno scambio diretto secondo me. Il nostro problema è convincere altri giocatori a partecipare. Nelle stagioni passate il centrocampo spesso ne ha segnati parecchi. In molte stagioni di Fergie ha avuto 3/4 attaccanti che hanno contribuito tutti. Antonio Marziale, Marcus Rashford e Wayne Rooney sono stati tutti nella media sotto porta la scorsa stagione. Mi aspetto che i giocatori più giovani migliorino, quindi questo è un problema di tempismo. La vera differenza sarà sostituire Rooney con un capocannoniere provato.

Marcus Rashford e Jesse Lingard hanno dimostrato contro il Chelsea che la loro tenacia e consapevolezza tattica potrebbero essere preziose nelle grandi partite. C'è un posto per loro?

Senza dubbio. È un gioco di squadra e lo sarà sempre. Molti fan della plastica vogliono vedere acquisti di grandi nomi e molto clamore. Ricordo che quando Nicky Butt è entrato per la prima volta nella squadra è stato criticato... Darren Fletcher è stato massacrato da una parte idiota della nostra base di fan. Anche Ryan Giggs ha avuto un sacco di detrattori, ma sono tutti passati attraverso il sistema, quindi erano bersagli facili. Se chiedi ai giocatori che amano giocare con Lingard e Rashford ecc... fanno cose che i giocatori apprezzano ma che alcuni fan non vedono. Il fatto che il manager continui a giocarci è tutto ciò che conta.

Capisco che Axel Tuanzebe e Demetri Mitchell si siano sviluppati in posizioni diverse da quelle che hanno assunto nella prima squadra, eppure si sono distinti. È la loro volontà di buttarsi e fare qualsiasi lavoro chiesto loro che ha attratto Mourinho?

Tuanzebe è stato un mediano centrale e ha chiesto di giocare a terzino per la prima squadra. Questo è abbastanza comune nel calcio in quanto è necessaria una buona maturità per giocare da mediano centrale nella massima serie. Gary Neville, Jonny Evans, John O'Shea, Wes Brown e altri erano tutti centrocampisti da bambini, ma giocavano molto a calcio come terzino. Quindi penso che sia un interruttore abbastanza naturale.

Mitchell era/è un esterno offensivo naturale ed è stato convertito in terzino e ha fatto davvero bene. È stato uno dei nostri migliori interpreti l'anno scorso. Chiaramente gli mancano le dimensioni e la forza, ma arriverà. Lee Sharpe è stato un esempio di ala che ha giocato terzino per un paio di stagioni prima di tornare di nuovo in campo. Quindi non sono sicuro di "entrare nel letargo" poiché stanno giocando in posizioni comode. Penso che a Mourinho piaccia il fatto che lo ascoltino, sono tatticamente disciplinati e lavorano sodo.

Hai avuto il secondo miglior record difensivo della divisione l'anno scorso con 29 gol subiti. Sei eccitato dalla potenziale coppia di difensori centrali di Eric Bailly e il nuovo acquisto Victor Lindelof?

Abbiamo sempre avuto buoni abbinamenti di centrocampista, quindi spero che creino una buona partnership. Sorridente, Rojo e Jones hanno i loro critici e possono essere molto incoerenti. Penso che i tifosi siano frustrati dalla mancanza di ambizione alle spalle. Fiducia, infortuni e non giocare regolarmente non aiuta. Ma la maggior parte delle persone non pensa che Smalling sia abbastanza buono.

Il centrocampo è stata probabilmente la tua area più forte l'anno scorso, viste le esibizioni di Paul Pogba e Ander Herrera. C'è una possibilità che Scott McTominay possa assumere il ruolo di Michael Carrick da qualche parte in futuro?

Dipende da come definisci l'area più forte. Sicuramente Pogba e Herrera sono stati due dei nostri giocatori più costanti e ci hanno dato stabilità che era davvero importante, ma avevamo bisogno di gol da centrocampo e non ci siamo riusciti.

Neanche Scott McTominay è un marcatore ed è un giocatore molto diverso da Carrick, quindi non li paragonerei in alcun modo. Carrick è un calciatore eccezionale e secondo me incredibilmente sottovalutato, soprattutto dall'Inghilterra. McTominay ha ancora molta strada da fare per diventare un calciatore della Premier League, ma i giocatori ti sorprendono. Ha una grande etica del lavoro, è molto maturo e non privo di talento... ma non credo che la sua scomparsa sia abbastanza buona per sostituire Carrick in un ruolo simile.

Angel Gomes ha battuto ogni sorta di record la scorsa stagione. Ti aspetti che quest'anno sarà nella squadra di sviluppo e a che punto potrebbe iniziare a fare breccia nella prima squadra?

Questo ragazzo è un vero talento quindi niente mi sorprenderebbe. La mia ipotesi è che inizierà con l'U/18 e giocherà una manciata di partite per poi essere chiamato nell'U/23... probabilmente avrà qualche cameo in prima squadra a seconda di come si sviluppa la stagione e forse in alcune partite che sono meno critico. Però, la maggior parte delle persone con cui parlo vorrebbe vedere i giovani ottenere dieci minuti di ritardo qua e là una volta che il gioco è stato ricucito ... non sono sicuro che Mourinho lo farà. Tende a mettersi sulla difensiva molto prima nelle partite.

Antonio Valencia ha avuto un'ottima stagione l'anno scorso. Pensi che sia stimolante per i giovani giocatori vedere un 31enne rimanere in una condizione fisica così forte?

Ad essere onesti con molti dei nostri giocatori... Rooney, Valenza, Carrick e altri, tutti si prendono cura di se stessi in modo molto professionale…altrimenti si spostano molto velocemente nel nostro club. Ma sì... Valencia è un ottimo modello per molti entrambi i bambini.

Quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione della Premier League nel suo complesso? Di quale squadra o due sei più preoccupato come rivali per il titolo?

Penso che saranno i soliti sospetti... Chelsea, speroni, Arsenale, Città e noi. Pochissimi club sembrano essere in grado di ottenere consistenza in 4-5 stagioni, quindi forse metà di loro avrà una stagione negativa come ha fatto il Chelsea due anni fa. Ciò darà a giocatori come il Liverpool e forse l'Everton che hanno speso bene una possibilità. Penso che sia molto aperto... Il Chelsea non ha avuto il calcio europeo l'anno scorso, quindi lo troverà più difficile. In realtà penso che gli Spurs faranno un po' fatica e il Manchester City potrebbe essere quello da tenere d'occhio.

Dove finirai?

Se acquistiamo un altro marcatore provato (o Rashford/Martial hanno i paraocchi) allora possiamo vincerlo. Abbiamo una buona difesa, quindi sarà difficile da battere. Non ci vedo nemmeno disegnare così tante partite in casa la prossima stagione, quindi questo si tradurrà in più punti. Se avessimo vinto cinque di quelle 15 partite pareggiate, saremmo stati terzi e sarebbero solo cinque gol. Non è affatto una forzatura secondo me. Ma in realtà penso ancora che siamo distanti un'altra stagione, quindi dirò 2° o 3°.

Il verdetto del Football Lab

Lukaku offre spietatezza predatoria al Manchester United, l'unica qualità mancata la scorsa stagione. Trarrà vantaggio dalla creatività di Pogba mentre Herrera continua a pattugliare le questioni in vista della seconda miglior difesa della scorsa stagione. Con un focus più snello, i Red Devils sembrano pronti per il loro primo titolo nell'era post-Fergie. 1°

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