Anteprima della stagione di Sheffield Wednesday:evitare gli infortuni

Con l'avvicinarsi della stagione del campionato 2018-19, The Football Lab ha parlato con Steve Walmsley dall'eccellente blog di Sheffield Wednesday War of the Monster Trucks (@SheffWedWOTMT).

Hai concluso 15° la scorsa stagione, 11 posti in meno rispetto alla campagna precedente. Considerando l'investimento che è stato fatto senza l'assicurazione dei pagamenti del paracadute, che deve passare come una campagna deludente?

Sì, è stato molto deludente. Abbiamo fatto una grossa scommessa sulle spese di trasferimento e sugli stipendi e non abbiamo aggiornato la squadra spostando i giocatori, invece molti sono stati effettivamente bloccati a causa della natura gonfia della squadra. Secondo me, Carlos Carvalhal avrebbe dovuto andarsene nell'estate del 2017, ma si fidava che avrebbe avuto un'altra possibilità per ottenere la promozione quando non avrebbe dovuto. Il cambiamento era necessario dopo la sconfitta allo spareggio di Huddersfield, ma è stato lasciato a portare avanti i suoi metodi.

Il sistema di reclutamento dei giocatori ha lasciato molto a desiderare e l'affermazione di Carvalhal di avere due giocatori per ogni posizione è stata lasciata scoperta quando gli infortuni si sono fatti sentire. I giocatori non erano abbastanza in forma e nonostante Carvalhal abbia licenziato la squadra medica nell'estate 2017, la lista degli infortuni è diventata sempre più lunga. Di conseguenza ha dovuto rivolgersi ai giocatori che aveva congelato e ha ammesso pubblicamente di non sapere cosa fare per motivarli, così ha gettato la spugna con noi e ha lasciato che fosse Jos Luhukay a risolvere il problema.

ci è voluto tempo, il ritorno di Kieran Lee, Barry Bannan e Fernando Forestieri, e Luhukay che trovano modi per rinvigorire alcuni dei precedenti scarti come Frederico Venancio, Lucas Joao e Atdhe Nuhiu; una volta che è successo, abbiamo chiuso la stagione in modo forte con il modulo di promozione!

Finora non hai aggiunto giocatori a causa di FFP, ma poi la rosa è già molto numerosa. Pensi che ottenere e mantenere gli uomini chiave in forma per un'intera stagione sia una priorità più grande per il 2018-19 rispetto al reclutamento estivo?

Siamo sicuramente di fronte ai buffer FFP e questo sta costringendo il club a prendere decisioni che ha evitato negli ultimi due o tre anni:ridurre le dimensioni della squadra e dare una possibilità ai giovani.

Dalla fine della scorsa stagione abbiamo cambiato quattro giocatori senza sostituzioni e la rosa è ancora troppo numerosa. Il costo degli stipendi deve ancora scendere in modo significativo e Luhukay ha detto che dobbiamo spostare altri quattro o cinque giocatori che sembrano giusti. Ma significa che la mancanza di qualità in una serie di aree non può essere affrontata.

La forma fisica sarà fondamentale, sia nel senso dei livelli generali di forma fisica che nell'evitare gli infortuni, ma alcuni dei giocatori più costosi che abbiamo sono i più anziani e più a rischio di infortuni. In un mondo ideale devi aggiornare un po' la tua squadra in estate, ma sembra che non saremo in grado di fare molto a meno che non si tratti di un movimento significativo, e ovviamente i nostri giocatori più commerciabili sono quelli che non vorremmo vendere.

Hai terminato il 2017-18 in buona forma; e le statistiche suggeriscono che il tuo record di attacco migliora del 53% quando Fernando Forestieri inizia. L'italiano ha le chiavi della tua campagna?

Penso che nel complesso sembriamo una rosa di metà classifica con possibilità di ribaltamento ai play-off solo se possiamo evitare infortuni importanti e se manterremo Forestieri in forma e al tiro. Alla fine della scorsa stagione, quando è tornato dopo una lunga pausa, sembrava molto acuto e sembrava che stesse godendo un ruolo diverso nel sistema 3-4-3 che abbiamo usato, giocando in un ruolo abbastanza libero come uno dei primi tre. Nella sua giornata è in grado di essere uno dei migliori attaccanti del campionato e se vogliamo minacciare i primi 6, allora è fondamentale.

Jos Luhukay è riuscito a incorporare Forestieri e due potenti attaccanti Lucas Joao e Atdhe Nuhiu. Questo diversifica il tuo obiettivo di minaccia?

Luhukay ha dovuto aumentare i livelli di forma fisica, sollevare la fiducia, incorporare alcuni giovani giocatori e trovare una forma offensiva che si adattasse ai giocatori in forma che avevamo a disposizione nella seconda metà del 2017-18. Come ho detto prima, è riuscito a ottenere da Nuhiu e Joao più di quanto Carlos Carvalhal potesse fare e li ha integrati in un front tre che combinava forza fisica, un po' di ritmo, l'inganno e la capacità di produrre dei gol brillanti quasi dal nulla.

È giusto dire che sotto Carvalhal non abbiamo offerto molta minaccia al gol, e anche non molto sotto Luhukay finché non è riuscito a forgiare questi 3 insieme.

Sulla base di quanto sopra - e della forma di Adam Reach - i terzini laterali sono la via da seguire? Con Jack Hunt in partenza per Bristol City, vuoi che entri qualcuno da destra?

Carvalhal ha giocato 4-4-2 ma non ha giocato ali ortodosse e il suo approccio al gioco offensivo ha semplicemente smesso di funzionare, quindi abbiamo dovuto fare qualcosa di diverso, Luhukay si è adattato a un sistema che utilizzava i terzini laterali che funzionava alla fine del 2017-18. Reach è stato utilizzato in diversi ruoli la scorsa stagione, uno dei quali era ala posteriore, era chiaramente il nostro giocatore della stagione, personalmente penso che l'ala posteriore sia la sua posizione migliore.

La copertina che abbiamo a LWB non è eccezionale sulla carta, ma speriamo che il giovane Matt Penney si faccia avanti. In un mondo ideale sostituiremmo Hunt, ma non sono sicuro che possiamo permettercelo finanziariamente e il giovane Ash Baker sembra una prospettiva:ha fatto bene nell'Under 23 e ha avuto un debutto eccezionale alla fine della scorsa stagione.

Liam Palmer è al club da molto tempo, ora ha la possibilità di farsi avanti e dimostrare di poterlo fare in modo coerente, ma ci sono più di pochi fan che dubitano che possa farlo.

Barry Bannan è stato eccellente nella campagna play-off 2015-16. Ha mostrato segni di riscoprire quella forma alla fine della scorsa stagione?

Sì, ha guardato indietro al suo meglio dopo il suo lungo periodo di infortunio la scorsa stagione. Ha portato quel pizzico di qualità che ci era mancato a centrocampo grazie a lui, Sam Hutchinson, Almen Abdi e Lee sono stati tutti fuori per lunghi periodi la scorsa stagione. Sembrava aver stabilito una buona partnership con Joey Pelupessy che ha impiegato del tempo per ambientarsi nel campionato di calcio dopo una carriera in Olanda. in modo offensivo, Bannan fa ticchettare la squadra da centrocampo come nessun altro fa. Sembra essere felice con noi, ma temiamo che possa arrivare un'offerta a cui noi e/o lui non possiamo resistere!

Gli altri centrocampisti che hanno avuto problemi di infortunio sono Sam Hutchinson e Kieran Lee. Non vedi l'ora di riavere entrambi, o hai fiducia in Joel Pelupessy?

Mi piace Pelupessey, si è ambientato bene dopo un inizio difficile in una squadra in difficoltà, il suo atteggiamento è buono e sembra una forza positiva nello spogliatoio.

Hutchinson è un giocatore favoloso ma è incline agli infortuni e a centrocampo centrale è troppo entusiasta e un po' avventato a volte portando a entrambi gli infortuni, prenotazioni, o talvolta entrambi. Personalmente lo interpreterei come uno degli ultimi tre da dove legge molto meglio il gioco.

Lee è stato fantastico per noi, ma ora ha 30 anni e ha passato molto tempo con quello che sembra essere un problema difficile all'anca – speriamo di vederlo tornare al suo meglio, ma non possiamo aspettarlo per sempre.

Abbiamo speranze positive per il giovane Connor Kirby che ha fatto breccia anche alla fine della scorsa stagione. E ovviamente Almen Abdi ci deve molto, ma sospetto che se potessimo spostarlo lo faremmo. David Jones può avere un ruolo a volte e così anche George Boyd.

12 mesi fa, eri molto lodando Keiron Westwood. Dato che Joe Wildsmith ha iniziato più partite di campionato l'anno scorso – e Cameron Dawson è apparso bene in FA Cup – la battaglia per la maglia del portiere ora è più aperta?

Westwood è stato il miglior portiere del campionato per due stagioni, ma aveva qualcosa all'inizio della scorsa stagione e non era se stesso, e poi ha avuto un lungo periodo che ha aperto la porta a Joe Wildsmith e Cameron Dawson.

Sia Joe che Cameron erano eccellenti, sono entrambi buoni giovani portieri e nessuno dei due merita di essere o vorrà essere la terza scelta.

Data la nostra posizione finanziaria, non sarei contrario a permettere a Westwood di trasferirsi in un altro club:è un ottimo portiere e non voglio perderlo, ma se il suo trasferimento ci permettesse di mantenere un giocatore che sarebbe più difficile sostituire, allora potremmo doverlo fare. Abbiamo la fortuna di avere due giovani portieri che sono compagni ma si spingono a vicenda tutto il tempo.

Ci sono suggerimenti che Tom Lees sia stato a volte gravato dal capitano. Con Glenn Loovens che va avanti e il contratto di prestito di Frederico Venancio che termina, Luhukay ha qualche idea da fare in zona centrale?

Pensavo che Lees portasse bene il ruolo di capitano dopo essere tornato dalla sua lunga pausa per infortunio la scorsa stagione, ma mi chiedo anche se la presenza dell'esperto Daniel Pudil nei tre difensori lo abbia aiutato in questo senso. Abbiamo provato a ingaggiare Venancio ma non siamo riusciti a concludere l'affare per qualsiasi motivo:sarebbe stato un acquisto decente, ma penso che abbiamo la risposta in Hutchinson; con lui, fecce, Pudil, Joost Van Aken, Jordan Thorniley, Frederik Nielsen e Connor O'Grady speriamo di averne abbastanza in quel reparto.

Gary Hooper mi ha impressionato quando la scorsa stagione si è adattato al suo movimento. Pensi che potrebbe offrire qualcosa di diverso a Nuhiu e Joao?

Hooper è un giocatore brillante e senza di lui il piano di gioco di Carvalhal non ha funzionato. Ma non ha giocato dopo il Santo Stefano la scorsa stagione ed è appena andato in un centro medico a Barcellona per ulteriori cure/riabilitazione. Non gioca da quando Luhukay è subentrato come allenatore, quindi non sappiamo quando sarà in forma o se si adatterebbe.

L'ipotesi migliore è che lui e Forestieri sembrino essere i migliori giocatori per il ruolo libero nei tre davanti per il quale entrambi hanno la velocità di pensiero e di movimento, il tocco delicato e l'intelligenza di cui il ruolo ha bisogno.

Nuhiu è la presenza più fisica che può interrompere le difese attirando i giocatori verso di lui, mentre Joao è un po' anticonformista, ma il suo movimento può essere buono e una volta che si muove il suo ritmo con le gambe lunghe è difficile da tenere dietro.

Anche dopo la partenza di Jordan Rhodes (che doveva accadere sia per lui che per il club finanziariamente) abbiamo sulla carta un imbarazzo della ricchezza in attacco ma con Fletcher appena reduce da un infortunio, La posizione di Hooper è sconosciuta e Sam Winnall è fuori fino al tardo autunno, il che significa che sembriamo un po' magri, quindi Marco Matias ha la possibilità di rivendicare – ha la capacità ma potrebbe fare di meglio.

Gufi a parte, quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione del campionato nel suo insieme? Qualche potenziale cavallo oscuro per te?

Penso Stoke, Derby, Boro e Forest saranno lassù in questa stagione. Norwich, Brentford, West Brom e Bristol City non saranno lontani e il Leeds United potrebbe essere una stella cadente o affondare senza lasciare traccia sotto Bielsa.

Dove finirai?

Ci sono tante incognite sulla situazione finanziaria, è davvero difficile prevedere la forma fisica dei giocatori e il modo in cui i giovani si svilupperanno. Cerchiamo di essere una squadra decente per il campionato, ma con il potenziale e la capacità di spingerci oltre se tutto va a buon fine, ma questo è un grande se. Penso che siamo pronti per una o due stagioni di ristrutturazione a Hillsborough, ma se siamo nella metà superiore dopo Natale e con Lees e Bannan in forma e Forestieri che licenzia potremmo avere una possibilità per un posto nei play-off, soggetto a vento favorevole con lesioni ecc.

Grazie a Steve per le sue risposte. Il verdetto del Football Lab di mercoledì è disponibile su We Love Betting dal 30 luglio.

[Anteprima della stagione di Sheffield Wednesday:evitare gli infortuni: https://it.sportsfitness.win/sportivo/calcio/1006038669.html ]