Anteprima della stagione dello Sheffield United:porre fine all'esilio

Per cinque anni, Sheffield United era stato il perenne underachievers della League One, un club che ha sminuito i suoi concorrenti in termini di statura ma non è stato in grado di essere promosso. Ultima stagione, non solo lo hanno fatto, lo hanno fatto con un margine di 18 punti, il più grande cuscino di terzo livello da una vittoria ha meritato tre punti. Il sostenitore Gav P discute di cosa è successo sotto Chris Wilder.

Ci sono molte cose. È un vero Blade, la sua storia con il club è ben documentata. Capisce il club e i tifosi, dopotutto è uno di noi, ma soprattutto ha avuto un'idea dei giocatori del club il giorno in cui è stato assunto come allenatore. È diventato il boss dei Blades il 12 maggio 2016, ma non aveva bisogno di pre-stagione per sapere chi era un membro vitale dello staff di gioco per far tornare il club in ascesa e chi non era il giocatore giusto per il lavoro. Questa intuizione ha significato che ha immediatamente portato avanti il ​​compito in mano, motivo per cui ha dato la fascia da braccio senza esitazione a Billy Sharp.

Ha fatto in modo che il club pagasse grandi guadagni / grandi delusioni come Dean Hammond e trasferisse quelli elencati che non si esibivano. Poi ha portato buoni giocatori e li ha uniti in una squadra. La sua gestione da uomo deve essere davvero ammirata poiché ha trasformato i giocatori poco performanti in preferiti dai fan e artisti di spicco, Kieron Freeman e Paul Coutts ne sono la prova.

Lo spirito di squadra e la voglia della squadra di giocare per la maglia erano qualcosa che non sembrava ai Blades da molto tempo e questo a sua volta ha portato i tifosi dietro la squadra e il club. Come dimostrato alla fine della stagione 15/16 sotto Nigel Adkins e il cosiddetto giro d'onore a Bramall Lane è stato accolto con abusi e allontanamenti da parte dei fedeli, era chiaro che i fan e il club non erano una cosa sola.

Chris Wilder ha cambiato tutto. Desiderio, passione, buoni acquisti, buon calcio, fiducia, molti obiettivi e un vero ronzio sul posto. Queste sono cose che erano andate AWOL a Bramall Lane che Chris Wilder, la dirigenza e i giocatori hanno riportato indietro.

Una o due squadre hanno dominato la League One con tre in difesa, poi ha scoperto che li ha lasciati troppo aperti nel campionato. Wilder dovrebbe attenersi allo stesso sistema?

No. Non dovresti mai restare con lo stesso sistema. Se lo fai, verrai scoperto molto rapidamente. Chris Wilder è bravo a gestire gli uomini, ma credo fermamente che sia anche molto astuto tatticamente. Quindi sì, andremo con un sistema che funziona con terzini orientati all'attacco, ma sono sicuro che se iniziamo a subire danni sui fianchi di conseguenza, Wilder agirà di conseguenza. Questo sarà per me uno dei più grandi test del campionato per vedere se una formula vincente in League One può funzionare a un livello superiore.

Non avevi molti difensori centrali naturali, con il prestito di Ethan Ebanks-Landell scaduto e il trasferimento di James Wilson elencato. Richard Stearman è stato un acquisto importante?

Molto. Sì, abbiamo bisogno di difensori centrali, ma abbiamo anche bisogno di quelli con esperienza nel giocare a questo livello. So che Richard Stearman non è il miglior difensore del campionato, ma per me è il miglior difensore per ciò di cui abbiamo bisogno. È stato capitano nei suoi club precedenti e questo significa che è un leader e un comunicatore.
Jake Wright si è unito a noi la scorsa stagione dall'Oxford United con esattamente le stesse qualità. La maggior parte dei fan dei Blades non sapeva chi fosse e la maggior parte dei fan dell'Oxford United ne era perplessa e ha detto che era al massimo un materiale secondario.

È diventato uno dei nostri più importanti difensori, ha giocato più di 20 partite e non ha mai perso una partita. Ha organizzato, comunicato, era un leader dentro e fuori dal campo e penso che Stearman sia un acquisto simile.

Coutts ha impressionato l'anno scorso:devi essere felice delle sue esibizioni...

Il colpo da maestro per me di Wilder riguardo a Coutts è stato dargli una possibilità. Wilder ha immediatamente inserito Coutts nella lista dei trasferimenti e con molti allenatori questo significa che il tuo tempo è scaduto, Vai avanti, non sei voluto ma sotto Wilder, se lavori sodo e dimostri di voler restare e dimostrargli che si sbaglia, non è abbastanza testardo da attenersi alla sua decisione iniziale. Brillante.

Wilder ha riempito Coutts di fiducia e lo ha circondato con ottimi centrocampisti che giocavano con la palla e di conseguenza Coutts ha brillato. Il fatto che Paul Coutts abbia avuto molti critici sugli spalti e li abbia vinti in tutto e per tutto con le sue esibizioni e si sia guadagnato un contratto di due anni, è tutta una testimonianza delle capacità di gestione dell'uomo di Chris Wilder. Ha anche una preziosa esperienza nel campionato, quindi sarà interessante vedere cosa può fare la prossima stagione.

La maggior parte direbbe che John Fleck è stato il miglior centrocampista della League One la scorsa stagione. Ha un po' di tutto nel suo gioco, lui no?

E la maggior parte avrebbe ragione. Il modo in cui siamo riusciti a ottenere questo ragazzo a titolo gratuito è irreale e fino ad oggi sarà il miglior acquisto di trasferimento per anni per lo Sheffield United. Ha un gran tocco, ha una gamma di passaggi che è sbalorditiva, mette in gioco tanti giocatori, ama correre con la palla sui difensori e verso la fine della stagione ha iniziato ad aggiungere anche gol al suo gioco. Ha segnato il gol della vittoria a Northampton Town che ha assicurato la nostra promozione.

L'unica cosa che manca al suo gioco è non farlo ad alto livello. Ha 25 anni e dovrebbe essere almeno al livello del campionato, quindi è fantastico che sia lì con i Blades per mettersi alla prova e mettersi alla prova. Questo è un giocatore che sicuramente dovrebbe essere pensato per la nazionale scozzese in futuro.

Mark Duffy ha eccelso in League One nelle ultime due stagioni. A 31 ora però, è questa la sua ultima possibilità di mettersi alla prova a livello di campionato?

Dovresti dire di sì. È un po' strano in realtà perché ha un sacco di abilità, ma non si è mai veramente stabilito in nessun club e si è spostato molto tardi. Il club più grande con cui ha giocato prima dello Sheffield United era il Birmingham City e ha fatto solo 4 presenze, quindi questa è una vera opportunità per lui di mostrare davvero cosa può fare in campionato. Penseresti che se lasciasse Bramall Lane sarebbe tornato indietro nel campionato.

Billy Sharp ha segnato circa 30 gol la scorsa stagione e chiaramente ama il club. Sarà la tua risorsa principale nel campionato?

Sì, se stai parlando della nostra forza d'attacco, ma ha dimostrato di essere un capitano fantastico e senza dubbio avrà bisogno di tutte le sue abilità come leader in questa stagione in quella che potrebbe essere una stagione molto impegnativa.

Il suo rapporto gol/partita in campionato è molto inferiore a quello in League One, quindi dubito che possiamo contare su di lui per fornire altri 30 gol, quindi tutti i nostri attaccanti dovranno intensificare e alleviare la pressione sulle sue spalle. Credo che la nostra principale risorsa in campionato saranno i centrocampisti dietro di lui e la loro capacità di creare occasioni.

Il tuo primo acquisto dell'estate è stato Ched Evans, che sono disposto ad accettare di nuovo in partita, ma rispetto le altre opinioni. Dal punto di vista calcistico, è un'opzione migliore di uno dei tuoi attuali attaccanti?

Dovremo vedere. È stato fuori dal calcio per molto tempo e non ha brillato esattamente per Chesterfield la scorsa stagione, quindi non so cosa avremo Ched Evans. Se è Ched Evans che ha giocato sotto Danny Wilson, allora sì. Confido in Wilder e nella sua capacità di far giocare i giocatori al meglio delle loro capacità su questo.

Molti dei tuoi nuovi giocatori, compresi i terzini George Baldock ed Enda Stevens, hanno fatto bene in campionato senza dimostrarsi a livello di campionato. Sono migliori di quello che hai?

Il tempo lo dirà. Sia Stevens che Baldock erano molto apprezzati nei club da cui li abbiamo acquistati, sono entrambi giovani e affamati e questo è ciò che Wilder tende a cercare in un giocatore.

Sarà più difficile per Stevens competere con Freeman a destra per me di quanto lo sarà per Baldock competere con Lafferty. Freeman ha avuto una stagione superba in League One e ha prosperato sotto Wilder fornendo assist e goal. È appena stato premiato con un contatto di 3 anni, non male per un giocatore che era in lista di trasferimento quando Wilder ha preso il comando. Lafferty non è stato così coerente e anche se ha giocato a livello di campionato prima che io possa vederlo avere un vero tiro alla fune per la maglia con George Baldock nel corso della stagione.

Il portiere Simon Moore ha iniziato tutte le 43 partite di campionato per le quali era disponibile dopo essere arrivato dal Cardiff. Dato che hai faticato nei primi tre, è ragionevole presumere che abbia avuto un grande impatto?

Enorme. Simon Moore è stato uno dei migliori acquisti della stagione per me. Sicuro di se, grande, forte, un'influenza calmante sul retro, un ottimo stopper. Può commettere uno o due errori ma l'importante è che i tifosi abbiano creduto subito in lui. George Long ha iniziato le prime 3 partite in porta e ha un potenziale eccezionale, ma si ha la sensazione che i fan abbiano perso un po' di fiducia in lui e George Long abbia perso un po' di fiducia in se stesso. Tutta la difesa sembrava nervosa e tesa e si vedeva.

A lungo bisogno di un po' di tempo fuori dal lato, aveva bisogno di ricostruire la sua fiducia ed è intervenuto Simon Moore che ha preso la maglia numero 1 e ha corso con essa dalla prima partita. Ha esperienza nel campionato, quindi sarà bello vedere come se la caverà la prossima stagione e una bella introduzione in campionato per lui contro il suo vecchio club Brentford per la prima partita.

Quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione del campionato nel suo insieme? Qualche potenziale cavallo oscuro per te?

Il campionato è una bestia molto diversa da quella da cui abbiamo abbandonato circa 6 anni fa. I soldi spesi nel campionato ora sono simili ai soldi spesi in Premier League quando siamo stati promossi in quello nel 2006. È spaventoso. Stiamo mercanteggiando oltre £ 100.000 qua e là per i trasferimenti quando i giocatori si spostano per £ 10 milioni +.

L'Huddersfield ha dimostrato però che se ottieni una squadra e ottieni il giusto equilibrio non devi spendere molto per ottenere la promozione e competere al vertice. Alcune squadre spendono molto e costruiscono una squadra di individui L'unica cosa che Wilder farà sempre è costruire una squadra che si unisca e combatta l'una per l'altra e quando hai ciò puoi andare lontano.

Non ci sono cavalli oscuri ora in questa lega a causa dei soldi spesi e dell'attenzione che porta. Penso che i Wolves faranno bene, ma dovrebbero dare i soldi spesi per i giocatori che entrano. Una squadra che mi piace sempre e penso che potrebbe raggiungere un posto nei playoff è il Brentford. Finito decimo la scorsa stagione, ha fatto alcuni acquisti astuti e Griffin Park è un posto difficile dove andare, quindi se possono migliorare rispetto alla scorsa stagione potrebbero essere tra i primi 6. Ecco perché penso che i Blades in casa contro il Brentford nel giorno di apertura della stagione siano uno degli inizi più difficili avremmo potuto avere.

Dove finirai?

Predicherò il 1°……..no il 2°…..no sommarli, 12°. Una stagione per fare i conti con il campionato e una piattaforma su cui costruire per la stagione successiva.

Il verdetto del Football Lab

Sheffield United ha dominato la League One, ma a parte forse il talismano Sharp, le stelle della scorsa stagione devono ancora mettersi alla prova a questo livello. Il difensore centrale Stearman è l'unico nuovo acquisto che va contro questa tendenza, con aggiunte di campionati inferiori che suggeriscono il consolidamento è il nome del gioco. 18°

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