Il puzzle rotto:l'eredità di Joachim Low

È un'eredità ciò che lasci nel passato o ciò che è costruito su ciò che lasci nel presente? La storia di qualcosa o la storia non scritta della stessa cosa? Nessuno dubiterebbe dell'eredità lasciata da Sir Alex Ferguson al Manchester United, vincendo 13 dei 20 titoli di massima serie del club durante i suoi 27 anni all'Old Trafford, tuttavia il club non è riuscito a sfruttare il suo successo e ha appena completato l'ottava stagione consecutiva senza vincere il campionato. Finora non hanno vinto nulla in sei delle otto stagioni post-Ferguson. Ma, se qualcosa, il declino del club ha cementato la sua eredità. Arrivò a metà degli anni '80, ha trasformato il club, e lo stesso club ha, dalla sua partenza, non è riuscito a essere all'altezza degli standard che ha creato, che è servito solo a valorizzare la sua stessa eredità, la propria reputazione. Questa è la cosa su un'eredità. Qualunque cosa lasci alle spalle non può essere annullata da ciò che viene dopo.

Il che ci porta a Joachim Löw mentre entra nella sua settima e ultima finale importante alla guida della squadra nazionale tedesca. Quale sarà la sua eredità? L'ha già rovinato? E possiamo anche definirlo prima di vedere cosa viene dopo?

Il 9 novembre è caduto il muro di Berlino 1989. Esattamente otto mesi dopo, il 9 luglio, 1990, La Germania Ovest ha vinto la Coppa del Mondo. Il loro terzo. La riunificazione ufficiale della Germania Est e Ovest non avvenne fino all'ottobre 1990, quindi la Coppa del Mondo vedeva ancora la Germania Ovest competere come, bene, Germania dell'Ovest.

Solo due anni dopo una Germania unita ha preso parte al suo primo torneo dal 1938 e ha subito una sconfitta finale choc, prima che gran parte della stessa squadra perdesse nei quarti di finale ai Mondiali del 1994. La Germania che ha assaporato la gloria a Euro 96 era ancora, veramente, una squadra della Germania Ovest. Solo tre giocatori della rosa dei 23 erano nati nell'est, e solo Matthias Sammer aveva mai giocato per la Germania dell'Est. Uno degli altri due giocatori, René Schneider, giocato solo una volta per la squadra nazionale tedesca e non è venuto in quel torneo. Il successo è stato costruito grazie all'eccellenza della Germania occidentale.

E mentre quell'eccellenza svaniva, i prossimi dieci anni sarebbero infelici.

La Germania è arrivata ai quarti di finale della Coppa del Mondo 1998, ma lì è stata umiliata, perde 3-0 contro la Croazia. Ben 12 dei 23 giocatori tedeschi al torneo avevano 30 anni e solo due avevano meno di 26 anni. Il futuro era fosco. E così si è dimostrato. Euro 2000 ha portato solo un gol e un punto in tre partite e un'uscita dalla fase a gironi.

La Coppa del Mondo del 2002 è stata un'eccezione peculiare, anche se la Germania ha subito un'umiliante sconfitta per 5-1 contro l'Inghilterra nelle qualificazioni. Una volta al torneo hanno trovato un po' di ritmo e sono stati aiutati da un amichevole percorso verso la finale. C'erano scorci di futuro nella forma di Miroslav Klose che emergeva sul palcoscenico più grande di tutti, ma le cose si sono spiegate nella finale quando la Germania ha dovuto fare a meno dei suoi migliori giocatori, Michael Ballack e Oliver Kahn. Ballack era la forza trainante del centrocampo che aveva ispirato una corsa verso la finale, ma ha ricevuto un cartellino giallo nella sconfitta in semifinale della Corea del Sud. Ha continuato a segnare l'unico gol della partita quattro minuti dopo, spingendo la Germania in una finale in cui sapeva già di non poter partecipare. Kahn si è strappato i legamenti dell'anulare della mano destra all'inizio della finale, un infortunio che ha rifiutato di incolpare dopo aver armeggiato la palla per il Brasile per segnare il primo gol.

Se si temeva che il 2002 fosse un valore anomalo, furono confermati due anni dopo, quando Euro 2004 ha portato un'altra fase a gironi. La Germania era, ad essere onesti, sorteggiato nel girone della morte del torneo, dover affrontare sia i Paesi Bassi che la Repubblica ceca. Ma non è iniziata male quando hanno pareggiato con l'Olanda. Quello che seguì – un altro pareggio ma con la Lettonia e una sconfitta contro una squadra ceca pesantemente ruotata – diede il via a un rinnovamento.

"Nel 2004, Il calcio tedesco era in calo. Abbiamo fatto passi decisivi, Löw direbbe 10 anni dopo l'uscita dalla fase a gironi. "Noi abbiamo detto, 'Dobbiamo investire di più nell'istruzione, quindi siamo tecnicamente migliori.'”

E poi è arrivato il 2006. Per la prima volta, gli occhi del mondo erano concentrati su una Germania riunificata. Il torneo è stata un'occasione per loro di avere una nuova immagine globale, per liberare la nazione dai connotati delle guerre (sia mondiali che fredde) e della disunione all'inizio del 21° secolo. Berlino, la città divisa in due per 41 anni (e separata da un muro letterale per 28 di questi) è stata al centro del torneo. E c'era anche Löw, parte del setup della Germania per la prima volta. Non come manager, non ancora, ma come assistente di Jürgen Klinsmann. Ancora, non c'è dubbio che Löw sia stato cruciale poiché la Germania ha sorpreso tutti, compresi se stessi, e una squadra giovane è arrivata alle semifinali in casa.

“Klinsmann parla costantemente con tutti i giocatori. Ogni conversazione ruota intorno alla motivazione, ” Philipp Lahm scrisse in seguito nella sua autobiografia.

“La motivazione è il grande argomento di Klinsmann. Irradia tonnellate di passione, e cerca di trasmetterci quella passione, così possiamo canalizzarlo. Gioco veloce, gioco attraente, gioco d'attacco, gioco di successo. Questo è il nuovo mantra della nazionale tedesca".

“Il gioco con cui concludiamo ogni allenamento contiene per lo più istruzioni aggiuntive:massimo due tocchi, ogni secondo passaggio deve andare avanti. Ad un tratto, l'allenamento con la nazionale è enormemente impegnativo, sfaccettato e divertente.”

È chiaro che Löw è già stato fondamentale in queste sessioni, con l'attenzione di Klinsmann orientata verso il più emotivo, lato man-managementale del lavoro. Sarebbe partito dopo il torneo e Löw, già incredibilmente familiare con la squadra e avendoli aiutati a raggiungere una semifinale di Coppa del Mondo, prenderebbe il sopravvento. La Germania non si è voltata indietro.

Solo due anni dopo la Germania avrebbe fatto un passo avanti, con gran parte della stessa squadra che è arrivata alla finale di Euro 2008. era una finale, sì, ma anche un ultimo svolazzo. Solo nove dei 23 erano nella lista dei convocati per la Coppa del Mondo 2010. Fu allora che questa divenne davvero la squadra di Löw.

Nel 2010 avrebbe dovuto esserci molto ottimismo. La Germania aveva, Dopotutto, ha raggiunto una semifinale di Coppa del Mondo e una finale di Euro nei due precedenti tornei. Ma nessuno era abbastanza sicuro di come una squadra giovane avrebbe affrontato un Mondiale. Stava emergendo una nuova generazione di tedeschi, una generazione formata nelle accademie riqualificate dopo le delusioni del 1998, 2000 e 2004, addestrato a giocare a calcio d'avanguardia. Ma poi è successo il disastro. Il capitano talismanico Michael Ballack si è infortunato nella finale di FA Cup, alla fine di una brutta sfida da Kevin-Prince Boateng di Portsmouth. Il centrocampista berlinese è diventato il nemico pubblico numero uno, e poi ha aggiunto benzina al fuoco che aveva acceso dichiarando per il Ghana, che la Germania avrebbe dovuto affrontare nella fase a gironi, organizzare un potenziale scontro di Coppa del Mondo con suo fratello, Jérôme.

Ma l'infortunio di Ballack, un infortunio che ha negato all'eroe del 2002 la sua ultima Coppa del Mondo e la possibilità di apparire davvero in una finale dopo che otto anni prima si era così crudelmente perso, e l'ira che provocò divenne una nota a piè di pagina. I bambini — Manuel Neuer, Thomas Muller, Mesut Özil — si è rivelato più che pronto. Avevano il talento per esibirsi su qualsiasi palco e l'attitudine per dimostrarlo al mondo sul più grande di tutti. Dei 23 portati in Sudafrica, 12 non erano ancora 25. Lukas Podolski ha quasi raggiunto il 13, ma ha festeggiato il suo compleanno una settimana prima della partita di apertura del torneo. Che contrasto con le squadre invecchiate delle precedenti campagne.

Questa fu la prima Germania moderna. La Germania moderna nel suo approccio - una giovane, eccitante, offensivo, meraviglia del contrattacco - e anche veramente, finalmente, rappresentante di una nazione multiculturale.

Jérôme Boateng (Ghana), Dennis Aogo (Nigeria), Serdar Taşçı e Mesut Özil (entrambi turchi), Sami Khedira (Tunisia), Mario Gomez (Spagna), Cacau (Brasile), Miroslav Klose e Lukas Podolski (entrambi polacchi) avrebbero potuto TUTTI decidere di giocare per un altro paese. Toni Kroos, il membro più giovane della squadra, è nato nella Germania dell'Est, dopo la caduta del muro di Berlino ma prima della riunificazione ufficiale dei due stati tedeschi.

Questo era, sulla scena mondiale, per la prima volta un'immagine vera e positiva della Germania in un modo molto moderno. E affascinarono con il loro approccio, con la loro fiducia, con le loro capacità e le loro prestazioni.

Non era abbastanza per la gloria nel 2010, anche se. Né sono bastati due anni dopo, quando una squadra molto simile ha assaporato la sconfitta in semifinale a Euro 2012.

Ma nel 2014 la squadra è stata costituita. I giocatori coinvolti avevano, fra loro, ha conosciuto un pubblico di casa adorante nel 2006, assaporato la sconfitta finale nel 2008, ha superato tutte le speranze come giovani cavalli oscuri nel 2010, e finì il 2012 deluso per aver perso una semifinale. Ed erano pronti. La rivalità Bayern-Dortmund in Bundesliga aveva toccato l'apice, con entrambe le squadre coinvolte nella finale di Champions League appena 13 mesi prima del Mondiale. Jürgen Klopp aveva vinto il double e Pep Guardiola aveva trascorso una stagione con il Bayern Monaco, in seguito al club che vince il triplete. Khedira e Özil avevano giocato per il Real. Il calcio tedesco era l'invidia dell'Europa e i giocatori della nazionale avevano sperimentato la gloria e l'allenatore più rigoroso del calcio più avanzato in circolazione.

E Löw ha usato tutto questo a suo vantaggio. Ha usato Philipp Lahm a centrocampo. Aveva Mario Götze in attacco mentre segnava il gol per vincere la Germania la loro quarta Coppa del Mondo. Ma è stato il primo di una Germania unita. Toni Kroos è diventato il primo e l'ultimo giocatore nato nella Germania dell'Est a diventare un campione del mondo. E la prima generazione di giocatori tedeschi che non erano abbastanza grandi da ricordare una nazione divisa si è incoronata vincitrice della Coppa del Mondo.

La Germania non ha continuato ad aggiungere a quella raccolta di titoli, non ancora. I campioni del mondo spesso subiscono un declino mentre passano da una generazione all'altra. Guarda il calo della Spagna dal 2012, o le pessime prestazioni della Francia nel 2002 e la delusione del 2004, o, infatti, quanto lontano sembrava la Germania dall'essere contendente nel 1998 e nel 2000. Quella transizione non sembrava gestita troppo male nel 2016, quando i padroni di casa della Francia hanno eliminato la Germania in semifinale. Ma questa era una Germania senza Klose in un torneo per la prima volta dal 2000, senza il capitano Lahm vincitore della Coppa del Mondo in un torneo per la prima volta dal 2004, e con l'icona del centrocampo Bastian Schweinsteiger notevolmente in ritardo il ritiro internazionale. Il vero calo è arrivato nel 2018 quando la Germania è arrivata in Russia sperando di difendere il titolo di campione del mondo e non è riuscita nemmeno a uscire dalla fase a gironi.

Löw è rimasto e la sua conclusione, dopo che le cose non sono migliorate nei mesi successivi al torneo, era che la transizione doveva avvenire in modo più drastico. Ha selezionato giocatori chiave sotto forma di Boateng, Mats Hummels, e Muller. Si unirono a Özil in un pensionamento forzato, anche se la decisione dell'allora regista dell'Arsenal è stata tecnicamente presa da lui dopo che la DFB non è riuscita a proteggerlo dalle critiche.

Hummels e Müller sono tornati quest'estate dopo essere entrati nelle estati indiane delle rispettive carriere. Hummels ha riconquistato le sue precedenti vette con il Borussia Dortmund, Müller ha probabilmente raggiunto nuovi picchi durante 19 mesi con Hansi Flick come allenatore del Bayern Monaco. E - siamo onesti - una transizione graduale verso una generazione più giovane non è più la preoccupazione di Löw. Nel warm-up finale della Germania per questa estate, una sconfitta per 7-1 della Lettonia, Löw ha nominato il tedesco più anziano a partire da 11 anni in 19 anni. E, indipendentemente, la sua eredità è già sicura.

Con Flick — assistente di Löw nel 2014, poiché Löw era di Klinsmann nel 2006 - destinato a subentrare dopo l'estate, l'aspettativa sarà alle stelle. Questa è l'eredità di Löw.

La Germania stava lottando per trovare la sua identità nazionale unificata alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000 e la squadra nazionale di calcio non era diversa. Non rappresentava la diversità della nazione ma rappresentava assolutamente la sua confusione. Non c'era un approccio tedesco moderno al gioco. Non aveva senso che la squadra assomigliasse alla nazione. era vecchio, era quasi esclusivamente bianco. E poi è arrivato Low.

Il successo di cui ha goduto dal 2006 al 2016, arrivare almeno alle semifinali in sei finali consecutive del torneo, cinque come capo allenatore, ha fissato uno standard il calcio tedesco ora ha l'obbligo di rispettare, incontrare. L'equilibrio è stato riorientato e la Germania deve competere in ogni torneo. Niente di meno non sarà mai considerato abbastanza perché Löw ha dimostrato che il successo duraturo è possibile. Questo è l'asticella e lui l'ha impostata.

Solo tre giocatori — Neuer, Hummels e Müller — nella squadra di questa estate sono nati prima della caduta del muro di Berlino. Questa Germania rappresenta una nazione e quella nazione non si accontenterà di nient'altro che del meglio perché è, negli ultimi 15 anni, quello che gli è stato insegnato ad aspettarsi. Qualunque cosa accada dopo sarà vista attraverso quel prisma, il prisma costruito da Jogi. E questa è la sua eredità.

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