Zinedine Zidane:Capire l'inconoscibile

Tutti ricordano dove si trovavano il 9 luglio 2006. Ero a casa, a circa un piede dallo schermo del televisore, al settimo cielo quel tempo supplementare significava che mancavano altri trenta minuti alla mia prima finale di Coppa del Mondo. Poi, come spesso accadeva, la voce di John Motson ha raccontato un altro momento fondamentale della mia formazione calcistica.

C'è stata confusione iniziale poiché Mark Lawrenson pensava che fosse David Trezeguet a mettere la testa in Matarazzi, ma i replay ci hanno mostrato cosa è successo veramente.

"L'arbitro è passato ora e ha la mano in tasca, gli è stato detto. lui è fuori, è rosso, è Zidane, ” gridò Motson, tanto incredulo quanto il resto di noi.

Sono rimasto stordito per almeno un giorno dopo. Avevo solo 9 anni all'epoca, ma capii cosa significasse. Anni passati a guardare la mia amata recita del Nottingham Forest mi avevano insegnato ad apprezzare quando un giocatore delle qualità di Zidane era libero di guardare sulla BBC. E ora se n'era andato. Per sempre. Ma ero ossessionato.

Ciò che ha alimentato questo pezzo, però, è stata la realizzazione di quanto poco capissi di Zinedine Zidane; e la domanda su quanto di questo paradosso calcistico chiunque possa davvero capire.

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Forse sono stato introdotto per la prima volta a questa figura intensamente brillante ma complessa alla fine della sua carriera, ma quelle 4 settimane in Germania sono state la perfetta sintesi di Zidane. La semplicità con cui ha bypassato i giocatori di 10 anni più giovane avrebbe cementato l'eredità di uno dei giocatori più aggraziati di tutti i tempi. Le sue azioni in finale, però, sono l'acuto ricordo che c'è un altro lato in lui. Questo enigma è umano, dopotutto.

La cosa è, anche se, lo aveva fatto per tutta la sua carriera. L'impenetrabile genio aveva sempre sposato impareggiabili manifestazioni di brillantezza con momentanei lampi di rabbia. Ti fa sentire quasi come se potessi relazionarti con l'uomo, come se la sua visione del gioco potesse essere ottenuta da comuni mortali come te o me. La storia dietro il suo temperamento esplosivo ti darà una ragione in più per pensarlo.

Nato da genitori algerini a Marsiglia, L'educazione di Zidane è stata una sospensione tra due culture. L'instillazione di un'etica del lavoro e di diligenza da parte di suo padre era essenziale per il figlio di immigrati per sopravvivere nel famigerato sobborgo di La Castellane a Marsiglia. Il risultato della sua giovinezza è stato tradotto nelle sue esibizioni, ma ha anche fatto emergere una tensione che restava irrisolta.

La sua carriera giovanile all'AS Cannes è stata a dir poco tumultuosa. Pur attirando subito l'attenzione e vincendo il trasferimento al Bordeaux nel 1992, fu anche punito durante le sue prime settimane per aver preso a pugni un avversario che aveva deriso le sue origini del ghetto. Quindi, diversi anni dopo, nel 2000, mentre giocava per la Juventus contro l'Amburgo in Champions League, avrebbe causato la caduta della sua squadra dalla fase a gironi dopo essere stato espulso per una testata a Jochen Kientz.

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Ma è nel 1998 che la storia di Zidane è passata dall'intrigo al mito. Il che richiede un po' di lezione di storia. Scusate in anticipo. Sei seduto comodamente?

La Coppa del Mondo 1998 è spesso considerata l'apice del calcio francese. Giocato sul terreno di casa, La Francia ha visto un'eccezionale miscela di vigore giovanile ed esperienza consolidata conquistare il primo titolo mondiale della nazione. Eppure, nonostante tutti i suoi eroi, segnando una doppietta in finale, Zidane ha quasi perso del tutto la festa. Un timbro sull'Arabia Saudita Faud Anwar nella fase a gironi ha portato un cartellino rosso e una squalifica di due partite, esponendo un temperamento che era ancora esplosivo come prima.

Ma hanno vinto, battendo un assediato Brasile 3-0 in finale e provocando l'inizio e la fine dei festeggiamenti in tutta la Francia. Gli Champs-Élysées sono stati inondati dall'orgoglio patriottico e dalle celebrazioni che si sono svolte attraverso la narrazione di una nuova alba per il multiculturalismo in Francia. Ma mentre la stragrande maggioranza della nazione si è unita dietro il "Black, bianco, Beur” (Nero, Bianco, arabo) narrativa, una piccola minoranza ha cercato di seminare discordia, e nessuno era più centrale in questo dibattito di Zidane.

Spronato da Jean-Marie Le Pen, allora leader del Front National, sono state sollevate domande sulla natura del patrimonio algerino di Zidane, con alcuni che sostenevano che suo padre fosse Harki - un gruppo di algerini che si schierò con i francesi durante la guerra civile algerina e successivamente furono visti come traditori nella loro patria. Il disconoscimento pubblico di Zidane di questa storia è stata una rara discussione sulla sua vita privata, ma è una prova sufficiente delle tensioni che l'hanno dominata. L'ormai mistico "Zizou" era il volto di ciò che la maggioranza sperava potesse essere la società francese, ma non era ancora abbastanza buono per alcuni. E quando il tuo meglio non è abbastanza buono, cos'altro puoi fare?

Quando lo sappiamo, quando finalmente mettiamo insieme questi pezzi del puzzle, possiamo cominciare a capire cosa è successo a Parigi nel 2006. Gli abusi a cui è stato sottoposto, le responsabilità etniche e razziali che avrebbe dovuto assumersi e il rifiuto che ha subito quando i suoi successi non erano ancora sufficienti. Questo è quando comincia ad avere un senso. Con questo sulle spalle, nella sua ultima partita di sempre, nientemeno che una finale di Coppa del Mondo, la minima provocazione per anni di microaggressioni avrebbe potuto essere sufficiente per mandare chiunque oltre il limite.

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Ma è il suo silenzio quasi totale su questa o addirittura qualsiasi forma di controversia personale che significa che è diventato il simbolo di tutta una serie di questioni oltre il calcio. Riflettendo sul suo record disciplinare per Esquire nel 2015, ha affermato,

“Se guardi i quattordici cartellini rossi che ho avuto, dodici di loro erano il risultato di una provocazione. Questa non è una giustificazione, questa non è una scusa, dalla mia passione, temperamento e sangue mi hanno fatto reagire. Nella mia vita ho sempre cercato di ammorbidire le cose con le persone. Ho cercato di non arrabbiarmi o provocare. Quindi, quando sono provocato, ha il doppio dell'effetto. Si costruisce. Poi esplode».

Rimane decisamente inconoscibile, eppure la sua storia è riflessa da milioni di persone in tutto il mondo. Come afferma David Goldblatt nella sua eccellente cronaca del calcio moderno, L'era del calcio , Il silenzio di Zidane sulle polemiche della sua vita lo ha reso una “irresistibile tabula rasa su cui proiettare questioni di identità, mascolinità e laicità”. La figura ambiziosa che ha tagliato per tutta la vita, da giocatore ad allenatore, diventa improvvisamente riconoscibile. Una figura complessa e contraddittoria suscettibile delle stesse insicurezze e provocazioni di tutti noi.

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Ma poi lo guardi giocare. E ti rendi conto che non potresti essere più lontano da lui se ci provassi.

Proprio come Internet ci ha avvicinato ai nostri eroi del calcio attraverso Instagram e Twitter, qualsiasi pacchetto di 5 minuti di Zidane su YouTube ti mostrerà quanto è lontano quest'uomo. Uno dei giocatori più dotati della sua generazione, Zidane ha visto il gioco in un modo che raramente è stato livellato da allora. Dove Messi corre con la palla incollata al piede, Zidane avrebbe preso la palla con una tale sicurezza che, anche quando sembrava che non ci fosse più, non hai mai dubitato che non l'avrebbe recuperato.

Quando Zidane giocava per la Juventus, La Serie A è stata la migliore lega al mondo che vanta l'apice nella difesa dei talenti. Eppure questo francese alto e prematuramente calvo riusciva a farsi strada tra tutti i mediani centrali italiani con gli occhi d'acciaio come se non ci fossero. Il suo assist per Del Piero nel 4-1 del 1999 contro la Dynamo Kiev ha dimostrato che aveva gli occhi dietro la testa. La sua futura piroetta lontano dal bolognese Giancarlo Marocchi è stata maestosa. E il suo secondo gol nella sconfitta per 5-0 contro il Bari della Juve nel 1997 è stata una prima bozza di qualcosa di iconico che doveva ancora venire.

https://www.youtube.com/embed/ItnPA9SfNN0?start=15 (obiettivo Bari)

L'articolo finito, anche se. Santo cielo. Quel gol contro il Leverkusen sarà sinonimo del grande uomo per le generazioni a venire. Un pallonetto insolitamente speranzoso nell'area di Robert Carlos si allontana dal suo marcatore e cade su Zidane che spara un proiettile tracciante di un colpo nell'angolo in alto a sinistra per mandare in tilt metà di Hampden Park.

https://www.youtube.com/watch?v=rFfomw-Z4uE (obiettivo Leverkusen)

E questo prima di parlare di Euro 2000 quando Zidane era al suo apice autoproclamato. La Francia ha vinto il torneo, ovviamente, e mentre il torneo mi ha ampiamente superato (avevo tre anni all'epoca), Da allora ho visto quanto fosse bravo. I filmati sgranati riprodotti su orribile musica house mostrano un uomo che opera a un livello diverso rispetto a quelli della sua squadra, figuriamoci ai suoi avversari, piroettando nello spazio quando tutti i milioni di spettatori pensavano che fosse ingabbiato.

Forse questo è Zidane. Proprio come pensiamo di averlo bloccato, scivola via da noi. Proprio come pensiamo che sia umano quando gli manca un personaggio comico contro la Spagna durante lo stesso torneo, manda una punizione assoluta nell'incrocio dei pali 5 minuti dopo per ricordarci che è tutt'altro.

https://www.youtube.com/embed/bE4QzntLJRI?start=157 (gol Spagna Euro 2000)

E proprio come pensavamo che non potesse continuare così a Madrid, dovendo accontentare l'osceno talento di centrocampo che i Galacticos avevano da offrire allora, ha continuato a produrre. L'obiettivo del Leverkusen è ovviamente il "fronte del negozio" quando si tratta di Zidane a Madrid, ma per me il suo assist contro il Deportivo La Coruña nel 2003 è il mio "momento Zidane" di spicco.

Costretto nelle posizioni larghe dalla presenza di Beckham, Raul e Figo, Zidane avrebbe potuto diventare l'uomo dimenticato. Ma non lo fece. In questa mite sera d'inverno a Madrid, circa 30 secondi prima dell'intervallo, un passaggio da 40 yard della difesa del Madrid arriva da appena fuori tiro. Zidane prende debitamente in aria con tale facilità che lo sfortunato terzino destro di Depo viene lasciato a quattro zampe, come stordito da ciò che ha appena visto. Quindi si sposta nello spazio in cui avrebbe dovuto essere il difensore e lo fa scivolare attraverso la porta per El Fenomeno per infilare a casa.

https://www.youtube.com/embed/YuX48y-aPg4?start=359 (Obiettivo deposito)

Zidane è un grande di tutti i tempi. Non c'è dubbio. I suoi 148 gol in carriera e 112 assist testimoniano la longevità e la costanza dell'uomo. Ma questo pezzo non riguarda i suoi numeri né la sua carriera dovrebbe mai essere ridotta a questo. Va oltre i fatti e le cifre e si sposta invece in un pantheon di leggende che pochissimi riescono a occupare.

Il suo stile di gioco ha influenzato almeno 20 anni di calcio e oltre. artisti del calibro di Kevin de Bruyne, Thiago e, più interessante, Paul Pogba possono considerarsi tutti parte della scuola di Zidane. Ma per il resto del mondo rimane quella figura sfuggente che cerchiamo disperatamente di vedere in noi stessi ma non osiamo considerarla per troppo tempo. È un genio imperfetto la cui discendenza è un filo allentato a cui ci aggrappiamo per fare i conti con l'uomo. Il suo silenzio ci tiene a distanza e focalizza la nostra attenzione sul suo calcio. Poi ci dimentichiamo del resto.

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