Giocare a sinistra:il gioco del calcio con la politica

Le contraddizioni esistenziali tra calcio e sinistra rendono la vita da tifoso di sinistra una guerra continua con se stessi.

“Se ogni gruppo di esperti di destra proponesse uno schema per distrarre la popolazione dall'ingiustizia politica e risarcirla per vite di lavori forzati, la soluzione in ogni caso sarebbe la stessa:il calcio. Nessun modo migliore per risolvere i problemi del capitalismo è stato escogitato, socialismo da bar. E nella rissa tra di loro, il calcio è avanti anni luce”.

—Terry Eagleton, “Calcio:un caro amico del capitalismo”

“Il calcio è uno sport socialista. finanziariamente, alcuni possono ricevere più ricompense di altri ma, dal punto di vista calcistico, per 90 minuti, indipendentemente dal fatto che tu sia Lionel Messi o il sostituto terzino destro dell'Argentina, state tutti lavorando per lo stesso fine.”

—John Barnes

Per uno sport che presumibilmente appartiene alla classe operaia, il calcio, lo sport professionistico così com'è oggi, è tutt'altro che allineato con il lavoro o la politica di sinistra. È facile pensare ai calciatori, club, e gruppi di tifosi con inclinazioni di destra, dal moderatamente conservatore al vero fascista. Cercare un politico di sinistra nel calcio professionistico equivale alla proverbiale ricerca di un ago tra i cumuli di fieno. Paolo Sollier era un comunista autodefinito e un'icona della controcultura degli anni '70 del gioco italiano; quando gli è stato chiesto il suo parere su quanto sia difficile essere un calciatore di sinistra oggi, Sollier ha risposto:“Non lo so. Non ne ho mai incontrato uno".

Una clamorosa affermazione, se si considera quanto sia ampio un termine "sinistro". Nel senso più semplice, un uomo di sinistra è chiunque aderisce a politiche di egualitarismo e cooperazione, in opposizione ai sistemi di disuguaglianza sociale. Storicamente, la sinistra manifestata come anarchica, comunista, socialista, e movimenti democratici radicali per la liberazione della classe operaia. Contro la guerra, diritti civili, femminista, e i movimenti ambientalisti oggi cadono sotto l'ombrello della sinistra.

Il che rende l'affermazione di Sollier ancora più incredula:sicuramente, ci sono calciatori professionisti che sono per i diritti civili e il femminismo? Si può solo supporre. Ma la sinistra non va confusa con il liberalismo di centrosinistra, che può sostenere una tassa sul carbonio in nome della protezione ambientale, ma non un vero risarcimento per secoli di imperialismo ambientale. La sinistra porta con sé un tocco di radicale perché, a differenza dei liberali, la sinistra non crede che una riforma incrementale delle istituzioni esistenti possa affrontare in modo sufficiente le gravi ingiustizie alla base della violenza, sistemi di sfruttamento come il capitalismo, che generano ricchezza per pochi piuttosto che per il reciproco vantaggio di tutti. Quindi non c'è da meravigliarsi se il calcio professionistico così com'è oggi, come pilastro e pedina della lotta per il potere capitalista globale, si oppone ai principi fondamentali della sinistra.

Alla ricerca del socialismo

Chiedi a un tifoso di farti un esempio di sinistra o socialista nel calcio, e molto probabilmente ti riporteranno indietro nel tempo al Liverpool FC di Bill Shankly. “Il socialismo in cui credo non è realmente la politica, ” recita la famosa citazione dalla sua autobiografia. “È un modo di vivere. È umanità. Credo che l'unico modo per vivere e per avere veramente successo sia lo sforzo collettivo, con tutti che lavorano l'uno per l'altro, tutti si aiutano a vicenda, e tutti hanno una parte delle ricompense alla fine della giornata”. È una citazione romantica. Ma nonostante tutto il suo nome evoca l'idea di una squadra di calcio socialista, L'eredità di Shankly non è come una forza per il cambiamento sociale, ma come un manager e un ossessivo del calcio. La città di Liverpool ha una lunga, ricca storia di lotta anticapitalista, ma è difficile collocare lo Shankly all'interno di quella storia rivoluzionaria. Nelle sue stesse parole, il suo socialismo non era politico; era un'etica attorno alla quale ha costruito una squadra e una cultura, ben radicato nei parametri del Liverpool FC.

La ricerca di esempi di sinistra che vanno oltre il campo da calcio potrebbe portarti completamente lontano dal gioco inglese e verso figure rivoluzionarie come il brasiliano Sócrates, che ha sfruttato la sua celebrità sportiva nella lotta per la giustizia e la liberazione. Come personaggio pubblico ha prestato la sua voce nel mobilitare la resistenza contro la dittatura militare del Brasile, e come calciatore ha guidato la riforma per trasformare il suo club in un'organizzazione provocatoriamente democratica in cui il personale che lavora nello stadio è stato valutato tanto quanto i giocatori in campo. Da tempo in pensione, rimarrebbe fortemente critico nei confronti dei fallimenti sistemici nel governo e nel calcio mondiale. Lungi dall'essere un giocatore che ha avuto alcune opinioni politiche, Sócrates era un feroce sostenitore della politica che per caso era bravo nel calcio. Con le sue stesse parole:"Quando ero un calciatore, le mie gambe hanno amplificato la mia voce”.

Di nuovo attraverso l'Atlantico, si potrebbe classificare Cristiano Lucarelli al fianco di Paolo Sollier come noti comunisti autoidentificati nel calcio italiano. Potremmo dirigerci a nord verso Amburgo e il mito cult dell'FC St. Pauli. Oppure potresti ricordare Javi Poves, il difensore dello Sporting Gijón che si è allontanato dal gioco professionistico perché “è il capitalismo, e il capitalismo è morte”. E ovviamente tutti conoscono l'FC Barcelona, quell'icona storica della resistenza antifranchista e dell'indipendenza catalana e, per inciso, il club che ha dato una piattaforma a un moderno filosofo-giocatore di nome Oleguer Presas. Laureato in economia e attivista politico schietto, Oleguer è meglio conosciuto come un sostenitore dell'indipendenza catalana che ha rifiutato una convocazione alla nazionale spagnola per motivi di coscienza.

Oleguer si ritirò nel 2011 dopo aver terminato la sua carriera all'Ajax, dove rimase politicamente coinvolto e partecipò alle proteste locali. Nello stesso anno, i club della Premier League inglese hanno speso collettivamente oltre 300 milioni di dollari in trasferimenti di giocatori, un record che sarebbe stato eguagliato e superato più e più volte nel decennio successivo. Che è una transizione poco elegante da dire:cerca l'equivalente di qualcuno come Sócrates o Sollier nei più grandi campionati e club di oggi, e la cosa che più si avvicina è la posizione antimperialista di James McClean sul papavero della memoria. Un paio di gradini lungo la scala della pertinenza troverai l'attività che Mathieu Flamini, presunto ambientalista, ha iniziato con Mesut Özil per vendere prodotti di bellezza sostenibili. E se sei multilingue, c'è Benedikt Höwedes che scrive una rubrica regolare su varie questioni sociali e politiche di buon senso come:dovremmo tutti fare la nostra parte per fermare il cambiamento climatico; gli atleti professionisti hanno la responsabilità di parlare di questioni politiche; il razzismo e la xenofobia fanno male. è confortante, liberalismo di buon senso.

Consumatori liberali

Sotto lo stesso ombrello del liberalismo si trova un tipo specifico di "sveglio" politico che è diventato abbastanza mainstream. Dice:anche se non siamo d'accordo sull'origine o addirittura sull'esistenza del razzismo nei nostri club, i nostri stadi, e le nostre comunità:noi, come appassionati di calcio moderni illuminati, sono assolutamente d'accordo sul fatto che il razzismo è un male. e no, potremmo non essere in grado di nominare dieci calciatrici o le squadre per cui giocano perché non guardiamo il calcio femminile perché è, bene, non molto buono, ma ti sfidiamo a trovare qualcuno tra noi che non è d'accordo che lo sport femminile ha il diritto di esistere. Ed inoltre, anche se ci concediamo ancora battute e battute intrise dei principi dell'omofobia e della mascolinità tossica, noi—il più moderno dei tifosi—concordiamo cosmopolitamente sul fatto che il calcio è per tutti, gay o etero, maschio o femmina. Scusate se questo non lascia spazio nella conversazione a nessuno al di fuori di questi falsi binari di identità. Vuoi comprare una spilla arcobaleno?

Questa coscienza politica milquetoast si manifesta come campagne performative di giustizia sociale allineate con i venti prevalenti del liberalismo. Con ciò intendo acquistare merce greenwashed e partecipare a campagne di social media con hashtag e chiamare i calciatori professionisti "svegliati" per aver fatto il minimo indispensabile, e quindi eludere Eric Dier che ha un'opinione con Eric Cantona che parla a sostegno della protesta popolare con Sócrates che mobilita attivamente i suoi connazionali per la democrazia. Questo bar a livello del pavimento per la coscienza politica dei calciatori è uno dei motivi per cui Paolo Sollier può tranquillamente affermare di non aver mai incontrato un uomo di sinistra nel gioco moderno. Le altre ragioni sono l'esistenza del calcio professionistico e la partecipazione volontaria a sistemi capitalistici neoliberisti fondati sulla violenza e sullo sfruttamento dei popoli e delle risorse. Non dovrebbe sorprendere nessuno che gli attori più importanti del calcio, i suoi giocatori, proprietari, agenti e manager, i beneficiari dell'eccesso capitalista, non sono inclini a sostenere i movimenti di liberazione che si oppongono direttamente alla violenza del capitalismo.

Né sorprende che molti appassionati di calcio siano altrettanto poco inclini. Senza entrare troppo in profondità in quello che è un intero sottocampo della sociologia, i tifosi di calcio possono essere ampiamente classificati in base al loro livello di coinvolgimento (da attivo a passivo) e metodo di coinvolgimento (da creativo a consumistico). Ciò produce quattro categorie di fan:

1. attivo, creativo —esemplificato dagli ultras che investono tempo e denaro in tifos e coreo mentre evitano il merchandising ufficiale del club;
2. passivo, creativo —gli entusiasti e gli analisti da poltrona, amanti delle statistiche e dei dibattiti GOAT, abbonati a riviste e ascoltatori di podcast;
3. passivo, consumista -il tuo calcio casual, quello che ricorda con affetto Zidane e guarderà una partita se è in TV; e
4. attivo, consumista — la tua media irriducibile, quello che possiede troppi kit di repliche e pianifica viaggi nei fine settimana per eventi ufficiali dei fan e ha almeno un imbarazzante selfie di se stesso con un calciatore.

Quest'ultimo gruppo, i consumatori attivi, sono la fanbase di ogni club globale e il fondamento della vorace espansione del mercato del calcio europeo. Questa espansione è possibile solo grazie alle legioni di consumatori che sono disposti a sborsare centinaia se non migliaia ogni anno in prodotti ufficiali e pacchetti televisivi premium. I tifosi consumisti considerano il loro potere d'acquisto il loro impegno e il principale vettore di coinvolgimento con il calcio. Per questi tifosi le impalcature capitaliste del calcio sono anche i pilastri del loro fandom, e quindi non può essere rifiutato in alcun modo significativo senza rifiutare del tutto il calcio.

Oltre gli eroi

Per essere di sinistra, Il tifoso anticapitalista è essere costantemente in guerra con se stessi. Dopotutto, quale tifoso può resistere all'emozione di un Mondiale, l'euforia condivisa e la connessione umana istantanea che tali eventi di spettatori forniscono? Allo stesso tempo, ogni competizione internazionale con tutte le sue botte nazionaliste sul petto serve come un inquietante promemoria di quanto sia sottile la linea tra orgoglio e propaganda. Forse ci sono qualità redentrici in questo fenomeno chiamato sia il bel gioco che un oppiaceo delle masse, ma non si troverà ai massimi livelli del gioco maschile professionistico come esiste oggi. Quelli di noi che seguono tutto l'anno il dramma del calcio per club sono testimoni di prima mano della corsa agli armamenti finanziari che è diventata la nuova normalità. Centinaia di migliaia di dollari sono stati trasferiti per garantire i servizi di un giocatore. Club storici e intere economie nazionali devastate dal ritmo vorace degli affari e dal denaro riversato negli stadi dei Mondiali che ora giacciono muti e in disuso, monumenti alla FIFA e alla vanità.

Calcio, come il capitalismo, è bloccato in una spirale di morte di sua stessa creazione. Una cosa è capire i fallimenti sistemici del calcio; un'altra è sopportare quella conoscenza da tifoso di calcio. Amici ben intenzionati ma fuorviati mi hanno suggerito di affrontare questo conflitto interno sostenendo una squadra come l'FC St. Pauli. Affettuosamente conosciuta come la seconda squadra tedesca preferita da tutti, il famoso punk e devoto antifa St. Pauli ha conquistato fedeli fan fino a Yorkshire e Buffalo con il loro cool, atmosfera sovversiva e logo teschio e ossa incrociate eminentemente acquistabili. E mi piace St. Pauli. Mi piacciono come la mia seconda squadra tedesca preferita, e il mio terzo preferito in assoluto dopo l'Arsenal FC. Forse cambiare ordine di preferenza sarebbe logico, se non fosse per l'intrinseca illogicità di essere un tifoso di calcio e vivere o morire con la squadra che hai scelto. E per me, quella squadra non è St. Pauli.

vorrei, inutilmente, malinconicamente, per un moderno eroe del calcio nello stampo di Sócrates o Sollier. Non ce ne sono da trovare. Certamente, abbiamo Megan Rapinoe, un democratico dichiaratamente progressista; ma anche lei rimane tanto lontana da un vero sinistrismo incentrato sui lavoratori quanto i prodotti di bellezza ecologici di Mathieu Flamini lo sono dal raggiungimento della giustizia climatica radicale di cui abbiamo bisogno.

Questa è solo una critica alla politica del calcio rappresentata dalle icone e dagli idoli di questo sport. Non ha nulla a che fare con il bene che il calcio può ottenere, non come business, ma come fenomeno sociale. Quel potere si trova nei movimenti collettivi e nelle vittorie:nella formazione dell'AFC Wimbledon, il successo di Save The Crew, le continue proteste dei fan in Germania in difesa di una vivace cultura dei fan, e in innumerevoli, atti non denunciati di comunità e di umanità. Il lavoro partecipativo dei fan infonde continuamente nuovi significati al gioco, lo rende bello, e ci ricorda che il calcio è lontano, molto più di un semplice prodotto iper-commercializzato propostoci da Barclays, Visa, Heineken e amici. Il calcio può essere tutto ciò che noi, come partecipanti, farne.

Che questo spirito radicale si rifletta così debolmente nel calcio professionistico è un peccato, ma il collettivo il potere creativo dei tifosi rimane un potente contrappeso agli eccessi del calcio sotto il capitalismo. Se i nostri eroi non si trovano sul campo di calcio, poi li troveremo altrove:tra di noi, e l'uno dentro l'altro.

“Il calcio è un fenomeno culturale unico […] ma non è lo sport in sé che interessa ai socialisti, piuttosto sono i sostenitori, i milioni che guardano e partecipano al gioco. Al di fuori del movimento sindacale ci sono pochissime aree della società moderna in cui migliaia di persone della classe operaia possono riunirsi sotto una bandiera comune, a sostegno [di] una causa comune”.

—Lavoratori del mondo unito:calcio e socialismo

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