Spotlight – Il controllo costante dei giovani nel calcio inglese

Quando Declan Rice ha segnato contro il Newcastle United, la prima cosa che fece fu portarsi un dito alle labbra per zittire l'esercito di Toon. Il suo tentativo piuttosto rigido di "Gun Lean" seguì, che ha suscitato molte risate e attenzioni. Anche se i momenti tra lui che annuiscono con la palla in rete e tirano fuori i suoi passi di danza sono ciò che ha formato la genesi di questo articolo.

Non c'è rivalità degna di nota tra West Ham United e Newcastle. Inoltre, non è come se si stessero combattendo direttamente l'un l'altro in classifica in questa stagione. La ragione per cui Rice si è sentita obbligata a farlo è stata Sean Longstaff, o piuttosto, il clamore che circondava il centrocampista e i confronti tra i due giocatori. sono giovani, Inglese, talento e giocare nella stessa posizione; perciò, bisogna distinguere chi è più bravo e bisogna farlo subito.

Avendo fatto bene in precedenti periodi di prestito, Longstaff aveva giocato in una partita di FA Cup contro il Blackburn Rovers, impressionando così tanto che non ha mai lasciato la formazione iniziale. Ha giocato 10 partite prima di quella partita allo stadio di Londra. A quel tempo, ha segnato nel replay contro il Blackburn, ha ottenuto il suo primo gol in Premier League ed è stato nominato per il premio Player of the Month. È piuttosto impressionante per 10 partite a centrocampo, anche se sono ancora solo 10 partite.

Rice era stato un pilastro della squadra del West Ham dall'inizio della stagione. Era stato collegato a future mosse per artisti del calibro di Manchester City prima di firmare il suo nuovo contratto con gli Hammers; c'era stato anche un braccio di ferro tra Inghilterra e Repubblica d'Irlanda riguardo a chi avrebbe rappresentato sulla scena internazionale.

Eppure una delle prime cose che la corsa di Longstaff ha ispirato sono state le discussioni sul fatto che fosse migliore di Rice. Questo discorso ha riempito il tempo di trasmissione su radio sportive commerciali e canali di fan, pollici di colonna su siti Web e sondaggi ispirati sui social media. Ci sono due problemi con tutto questo argomento. Il primo è che è incredibilmente reazionario e miope. Con Rice e Longstaff rispettivamente di soli 20 e 21 anni, a quanto pare ora deve essere deciso quale di loro è il futuro del centrocampo inglese, dimenticando completamente che qualcun altro potrebbe venire a cacciare la coppia.

Il secondo problema è che questo è un modo tossico di guardare ai giovani inglesi. Alcuni hanno affermato che Rice avrebbe dovuto rimanere in Irlanda perché non c'è modo che possa dare un'occhiata all'Inghilterra con Longstaff in giro. Altri indicavano Longstaff, affermando che sarebbe tornato in League One in pochissimo tempo. Abbattere un giocatore per costruirne un altro era la tattica; screditare uno dei loro successi a seconda dell'angolo in cui ti trovi sembra essere la norma nell'era delle prese a caldo.

Longstaff si è infortunato durante la partita tra le due squadre. È probabile che questo lo vedrà sul lettino per il resto della stagione, mentre Rice ha recentemente ricevuto la sua prima convocazione in nazionale inglese e ha fatto il suo debutto in nazionale. Non è questo il punto però. La coppia potrebbe ritrovarsi in ruoli invertiti in qualsiasi momento della loro carriera. Ma ancora più importante, non vi è alcuna correlazione tra il successo o la scomparsa dei due.

Ci sono altri esempi di giocatori inglesi confrontati inutilmente. Molti vorrebbero farti credere che Phil Foden dovrebbe lasciare il Manchester City per ottenere più minuti in prima squadra perché ha funzionato bene per Jadon Sancho. Sì, il periodo dell'ala al Borussia Dortmund lo ha visto fare un passo avanti nella sua carriera, ma Foden è recentemente diventato il più giovane inglese a segnare in una competizione europea e sta imparando da probabilmente il più grande allenatore del mondo. Non è una brutta situazione per un adolescente. Ovviamente andare all'estero è un'opzione e ha aperto nuove strade da esplorare per i giovani e ambiziosi inglesi, ma non dovrebbe essere considerato di meno se decide di resistere a Manchester. I giocatori dovrebbero essere incoraggiati a prendere lezioni da ciò che gli altri hanno fatto, ma quando si esamina se Foden o qualsiasi altro dovrebbe scegliere di portare la propria carriera in un altro paese, "perché ha funzionato per Sancho" non dovrebbe essere il motivo principale.

Se c'è una cosa che avremmo dovuto imparare dalla squadra inglese della Coppa del Mondo quest'estate, è che ogni giocatore ha il proprio percorso. Jesse Lingard non ha avuto alcun tipo di tempo di gioco regolare al Manchester United fino all'età di 23 anni, Eric Dier aveva giocato in Portogallo da giovane, Jamie Vardy e molti altri membri della squadra hanno trascorso molto tempo in Non League prima di fare il grande passo e Trent Alexander-Arnold era già in squadra durante la sua adolescenza. L'ultima rosa dell'Inghilterra mostra anche che i giocatori possono fare il salto di qualità in diverse fasi:ci sono due 18enni, altri cinque in rosa sotto i 23 anni, mentre il 27enne Callum Wilson ha ricevuto la sua seconda convocazione.

Questa lezione è stata apparentemente contrastata dai successi della squadra nazionale inglese a livello giovanile. Tanti speravano così poco per i giovani del paese a causa del fatto che il loro percorso verso i minuti della Premier League era bloccato dalle importazioni estere. Però, dopo i recenti successi sembra esserci il panico per portare questi giocatori in prima squadra e farlo subito. Abbiamo già visto giocatori del calibro di Dominic Calvert-Lewin giocare regolarmente all'Everton, ma allo stesso tempo il suo collega attaccante Dominic Solanke non dovrebbe essere cancellato perché ha lasciato il Liverpool e non inizia le partite ogni settimana. Sembra esserci la sensazione che solo perché giocatori come questo non sono in prima squadra ora non lo saranno mai.

Ci sono stati così tanti casi in cui le persone confrontano direttamente i giocatori in un modo che non è necessario. C'è un indubbio talento tra i giovani inglesi, ma devono poter fiorire se vogliono far parte di un gruppo collettivo di successo sulla scena internazionale. Forse dovremmo prestare attenzione alla celebrazione di Rice contro il Newcastle ogni tanto. Ci sono momenti in cui possiamo semplicemente stare tranquilli e divertirci ad assistere a questo entusiasmante gruppo di giovani inglesi con il talento per realizzare qualcosa di speciale.

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