al calcio, With Love – L'ode di un fan al bellissimo gioco

Tra la disperazione delle sconfitte all'euforia quando vedi un dribbling labirintico, il calcio affascina, e ci porta a grandi vette emotive. È davvero il bel gioco.

In una luminosa giornata di inizio maggio 2018, Mi sono ritrovato a ripetere “calcio, maledetto inferno” in loop, in uno stadio nel sud-ovest della Germania. Circondato da macchie di rumore, e blu e bianco, Ero preso da una gioia pura sorprendente non solo per intensità, ma anche nella sua stessa esistenza. Ho chiuso gli occhi per un secondo, così potrei portarne via con me una parte illuminata dal sole, riposto per i giorni in cui ne avrò disperatamente bisogno.

In quel giorno, Il TSG Hoffenheim si è qualificato per la prima volta in Champions League, e io ero lì, uno dei 30, 000 altri. Ancora, quel giorno sarà ricordato come una delle mie migliori esperienze da fan, indipendentemente dal fatto di essere stato testimone di un momento storico. Lo adorerò a causa dell'atmosfera elettrica che riverbera attraverso lo stadio più piccolo in cui sono stato, per via dell'amico con cui sono andato alla partita e delle persone che ho incontrato, perché ricordavo com'era guardare il calcio per il gusto del gioco. Dopo la stagione più dura dei miei 16 anni da tifoso dell'Arsenal, quella vittoria contro il Dortmund alla Rhine-Neckar Arena era qualcosa di cui non sapevo di aver bisogno. Ha risposto al perché . Perché ho lasciato che uno sport mi sopraffacesse, il mio cuore, la mia vita – e perché lo faccio con gioia e gratitudine.

Ma, solo un giorno dopo, mentre ero in treno, avvolto dalla pioggia, il grigio, e l'oscurità affrettata, Ho sentito un peso depositarsi nel mio stomaco. Si è rifiutato di cedere. Sì, Mi mancava l'ultima partita di Arsene Wenger in carica, ma avevo già salutato quando ho scritto il suo tributo, poi al Lir con i Boston Gooners per la sua ultima partita casalinga in un glorioso pomeriggio londinese. Ma ero improvvisamente, inspiegabilmente emotivamente speso e anche il pensiero della prossima Coppa del Mondo non ha potuto sollevare il velo.

16 aprile Il 2003 è stata la mia prima partita con l'Arsenal. È stato un pareggio per 2-2 contro il Manchester Utd di Ferguson e, come la maggior parte di quella stagione, Stavo guardando con un fan di Man Utd, un amico. Ha cercato così duramente di spostare la mia crescente lealtà allo sport in direzione dell'Old Trafford, ma non sono riusciti a fermare l'attrazione dei ragazzi di Highbury e del loro manager occhialuto simile a un professore.

Wenger, l'unico manager che abbia mai conosciuto, è diventato responsabile per aver mostrato a una ragazza di 12 anni quanta bellezza c'era da avere nel gioco, e, infine, nella vita. Ora, Stavo lottando per giustificare la sua importanza e il mio scopo come scrittore di calcio; come scrittore, periodo, e non ho potuto raccogliere la resilienza che essendo un tifoso dell'Arsenal, o semplicemente un tifoso di calcio, genera.

Nel suo favoloso pezzo sul perché il calcio è importante, Joel Slagle parla del nostro atto di volontaria autenticità nell'accettare che il calcio è essenzialmente privo di significato ma comunque meraviglioso. Entrando consapevolmente in questo patto con noi stessi e il gioco, ci stiamo ribellando contro questa essenziale mancanza di significato della vita stessa.

Il compositore Richard Wagner ha inventato la nozione di "arte universale", credendo che l'arte, allo stesso modo della scienza, può essere una celebrazione della comunione con l'universo. Non è solo nel pantheon dei grandi, vivo e andato, che ha stretto un pugno di fronte alla desolazione intrinseca e al vuoto che ci circonda, per decifrare il punto della nostra esistenza proprio mentre il nostro sistema solare sbanda nello spazio verso un punto a est di Ercole, ovunque sia.

Come scrittore, questa non è la prima volta che metto in dubbio il mio scopo o la mia utilità. Ma ogni momento del dubbio sembra nuovo e senza fondo. Lingua, Toni Morrison ha sostenuto, può essere la misura di una vita il cui unico significato è che moriamo. Ma cosa stiamo misurando? Azioni, non parole, questione, ci viene insegnato da bambini e ricordato da adolescenti e adulti. Che cosa possono ottenere i segni neri su una pagina o i suoni su uno schermo? Cosa può sperare di ottenere un pallone calciato in campo da 22 uomini?

In precedenti occasioni, è stato più facile trovare la risposta al perché il calcio è importante. A 12 anni, Ho visto un sorridente Ronaldinho Gaucho piegare le leggi della fisica nella mia prima vera partita di Coppa del Mondo. A 20 anni, Ho sperimentato la natura viscerale della mia prima partita dal vivo, vittoria per 2-0 dell'Arsenal contro il Manchester City; Ho cantato, applaudito e saltato in mezzo al rosso e al bianco in un giorno di primavera nel nord di Londra, 5000 miglia da casa. A 21 anni, Ho imparato come i geni vedono e creano lo spazio mentre osservavo Iniesta, Messi e Xavi lavorare in tandem dal vivo al Camp Nou. Al di là dei ricordi sportivi, il calcio mi ha dato amici, conoscenze e la possibilità di incontrare leggende. E, non importa quanto sia difficile essere un fan, è sempre, sempre ne e 'valsa la pena.

È difficile spiegare questo punto senza un cliché, ma c'è verità nei segni; in parole e storie e persone che ti trovano al momento "giusto". E questo deve significare che qualche minuscola parte dell'universo si preoccupa abbastanza di te, tu la cui stessa esistenza è prova di un'improbabilità resa vera, contro tutte le leggi e le credenze.

L'universo si prende cura di te abbastanza da metterti tranquillamente di fronte a te Sotto le luci e al buio . Bellissime storie di donne di tutto il mondo che praticano lo sport per nessun altro motivo se non l'amore e la passione – catturate per i posteri da una scrittrice a cui importa, che sta facendo la differenza attraverso le sue parole.

Ci tiene a te abbastanza da ricordarti, attraverso gli amati attori della tua adolescenza, che tutti, non importa quanto grande sembri la loro vita, sta lavorando, lottando e crescendo attraverso le loro insicurezze; che essere creatori può essere incredibilmente frustrante e snervante, ma ugualmente gratificante.

Ci tiene abbastanza a te da inviarti un messaggio da David Winner (il cui Tranquillità e velocità ti ha sollevato in un altro momento particolarmente incerto) che dice che hai davvero "ottenuto" il suo lavoro.

E ci tiene a te abbastanza da farti ricordare, attraverso il torneo, la Coppa del Mondo, che ha iniziato il tuo viaggio calcistico tanti anni fa, perché lo sport è importante. Come mai, a te e a milioni di altri, avrà sempre importanza.

"Quando meno te l'aspetti, accade l'impossibile:il nano dà una lezione al gigante, e uno squallido, un uomo di colore con le gambe arcuate fa sembrare ridicolo un atleta scolpito in Grecia”. – Eduardo Galeano

Mio padre dice sempre che il nostro scopo nella vita è trovare il nostro significato e lasciare il mondo un po' più bello di come l'abbiamo trovato. Esistiamo su un pianeta che, come sottolinea Cornelia Funke, sta ruotando a una velocità molto elevata attorno a un enorme, palla di gas infuocata che è la nostra principale fonte di luce naturale. Il nostro mondo è fantasia, il nostro universo è fantasia. Probabilmente non avremo mai tutte le risposte. Allora perché? non dare il nostro significato?

Quando pensi a te stesso come parte di un progetto più ampio, qualcosa scatta in posizione. Come artisti e creatori, e semplicemente come esseri umani. L'arte è ciò per cui tutto il resto è, Neil Gaiman dice, e chi sono io per interrogarlo?

“Non sta a noi dominare tutte le maree del mondo, ma per fare ciò che è in noi per il soccorso di quegli anni in cui siamo fissati, sradicando il male nei campi che conosciamo, affinché quelli che vivranno dopo abbiano terra pulita da coltivare. Che tempo avranno, non sta a noi governarlo.» – Gandalf

E se quel significato arriva attraverso il calcio, così sia. Godiamoci la capacità di sorpresa dello sport, per i momenti che sfidano la gravità che ci legano a una comunione comunitaria con l'universo. Abbraccia le storie, la gente, l'euforia, il dolore.

Calcio, proprio come qualsiasi altra cosa, stiamo gridando nel vuoto, barche contro corrente; è una testimonianza, tra l'altro, l'incomparabile capacità umana di speranza. E con le parole, come scrittori, possiamo solo sperare di provare a catturare una parte della sua essenza, prendere in prestito parte della sua magia per creare la nostra, solo per un po'... per tutto il tempo accettando che è tutto fugace, che ci sarà sempre quella che Eduardo Galeano chiamava "l'irreparabile malinconia che proviamo tutti dopo aver fatto l'amore e alla fine della partita". Ma, come noi fan sappiamo, c'è sempre il prossimo.

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