In fuga dall'ombra:Federico Higuain in MLS

Anche con tutta la moderna tecnologia dell'abbigliamento, una maglia può ancora sembrare pesante quando il nome sul retro significa qualcosa. Non per Federico Higuain.

Essendo stata definita "la ragazza di Stormzy" nel giugno 2017, Maya Jama ha twittato "So che non intendi fare del male, ma è piuttosto frustrante quando lavori così duramente e così tanto da essere definito la ragazza di qualcuno :/". Ciò è stato seguito da un altro tweet che affermava "Soprattutto quando conosci il mio nome lol, ma suppongo che dovrò solo lavorare di più allora". La donna che è tra l'altro presentatrice e modella di successo, era giustamente addolorata per aver minimizzato i suoi successi a causa di quelli di qualcuno a cui era vicina. È spesso il caso nel mondo delle celebrità che i membri della famiglia o i partner hanno i loro successi paragonati. Chiunque sia ritenuto meno notevole sarà probabilmente indicato come parente dell'altro, piuttosto che essere visti per i propri meriti. Però, le persone dovrebbero essere in grado di celebrare i risultati dell'altro senza che siano attaccati.

Nel novembre di quest'anno molti giornalisti hanno scritto di come "il fratello di Gonzalo Higuain" e il crepacuore dei calci di rigore hanno rovinato le speranze di Wayne Rooney e MLS Play Off del DC United. Il fratello di Gonzalo Higuain. Veramente? Per il contesto Federico Higuain aveva appena segnato nei tempi regolamentari, tempi supplementari e trasformato ai rigori, ottenere Columbus Crew attraverso una partita di MLS Cup Play Off contro una delle squadre più in forma del campionato. chiamami pedante, ma sicuramente il minimo che merita è essere riconosciuto con il proprio nome piuttosto che essere indicato come il fratello di qualcuno.

È altamente improbabile che i fratelli Higuain lo abbiano visto, soprattutto perché Federico è più propenso a passare il tempo con un libro che sui social. La descrizione è stata probabilmente inserita in questo modo per incoraggiare più clic, una tattica che è stata utilizzata da molti media, ma come Maya ha sicuramente fatto abbastanza per essere chiamato con il suo stesso nome. Questo è il caso anche se i suoi successi sono ovviamente sminuiti da quelli di un uomo che ha giocato in una finale di Coppa del Mondo, è stato capocannoniere della Serie A e ha vinto importanti titoli sia in Spagna che in Italia. Permettetemi di darvi un'introduzione più dettagliata alla genialità di Federico "Pipa" Higuain e all'impatto che ha avuto su Columbus Crew e sulla MLS.

Avendo già giocato per artisti del calibro di Beşiktaş, Club America e Independiente, Federico è passato alla MLS nel 2012 quando si è unito alla crew dall'Atletico Colon. Ha avuto un impatto immediato in Ohio vincendo il premio MLS Newcomer of the Year, un riconoscimento che da allora è stato vinto dai vincitori di MVP Diego Valeri e Sebastian Giovinco, così come Miguel Almiron e Zlatan Ibrahimovic, che erano nella rosa dei candidati MVP di quest'anno. Higuain potrebbe non aver vinto lui stesso il premio MVP, ma da quando si è unito alla MLS è stato costantemente tra i giocatori migliori e più divertenti della lega.

Un'indicazione di ciò è che è tra i più alti livelli di società nel club 50/50. Questo è composto da solo 20 dei migliori e più produttivi attaccanti della MLS nel corso degli anni, che hanno all'attivo 50 gol e 50 assist. Higuain è diventato il 19° membro di questo gruppo esclusivo a marzo; guadagnandosi il suo posto quando il suo angolo è stato colpito da Ricardo Clark in una vittoria contro il DC United.

Per mostrare un assaggio di come funziona la sua mente, Higuain non si è riposato nella consapevolezza del suo successo, invece ha fatto esplodere l'ala sinistra e ha ottenuto un altro assist per assicurarsi che la sua squadra assaporasse la vittoria. Potrebbe essere stravagante in campo, ma ha rilasciato un'intervista discreta dopo il suo successo, difendendo l'etica del lavoro di se stesso e dei suoi compagni di squadra prima di ringraziare tutti coloro con cui ha condiviso un campo alla Columbus Crew per averlo aiutato a raggiungere il traguardo.

Non sono solo i numeri di Higuain a distinguerlo, ottiene gol con stile. Ha un debole per il pallonetto di portieri ignari, tanto che alcuni anni fa MLS ha realizzato una compilation video chiamandolo "Master of the Chip". Il minuto e 38 secondi lo mostrano mentre lancia la palla da fuori area, mezze volée e rigore con squisita precisione. Potrebbe non esserci una versione aggiornata, ma ha continuato a colpire la rete in modo divertente.

La sua carriera non è ancora finita, ma si è già assicurato il suo posto tra i più grandi nella storia della Columbus Crew. È sesto per la maggior parte delle presenze in club, terzo per i gol segnati e secondo per gli assist. Non ha mai fatto parte della formazione MLS Allstar, ma questo porta solo le persone dentro e fuori il club a considerarlo tra i giocatori più sottovalutati della MLS.

A parte i numeri impressionanti, quando alla fine si ritirerà sarà ricordato per aver illuminato il campo mentre la sua squadra ha avuto il periodo più difficile della loro storia fuori di esso. Sono stati proposti piani per spostare l'equipaggio da Columbus ad Austin con l'idea che ciò potrebbe rendere il club più redditizio. Però, questo è stato accolto con notevole opposizione. Per tutta la stagione 2018 la campagna #SaveTheCrew ha combattuto per assicurarsi che la loro squadra rimanesse al suo posto, mentre Higuain e co. avevano il compito di dare ai loro sostenitori qualcosa di cui rallegrarsi.

All'inizio della stagione c'erano stati livelli di insicurezza senza precedenti per l'equipaggio. Entro la fine di ottobre, #SaveTheCrew ha avuto successo nella loro campagna, con l'arrivo di nuovi investitori per mantenere il club dov'era e la squadra che si era assicurata un posto nei Play Off. Accanto a un ringiovanito Gyasi Zardes (che ha segnato 19 gol nella stagione regolare), capitano Wil Trapp e tappo USMNT Zack Steffen, Pipa è stata una delle forze trainanti per portare la squadra in quella posizione, fare la media di un goal o assistere ogni altra partita nella stagione regolare.

Il quinto posto del club nella Eastern Conference ha stabilito il pareggio dei Play Off contro il DC United di Rooney, quello che ha ispirato il suddetto tweet. Con la squadra sotto 1-0 a seguito di un colpo di testa di Frederic Brillant, Higuain ha agganciato una palla vagante in area e l'ha costretta in porta per portare il punteggio in parità alla mezz'ora, un gol che alla fine ha costretto ai tempi supplementari.

È stato al 96 ° minuto che l'argentino ha ottenuto il suo secondo della partita quando ha colpito di testa il cross di Harrison Afful, che era stato leggermente dietro di lui. In qualche modo lo ha reindirizzato nell'angolo in basso e fuori dalla portata di Bill Hamid. La sua gioia era evidente mentre correva a festeggiare con i suoi compagni di squadra, ma il subentrato del DC United Nick DeLeon ha pareggiato con un superbo mezzo tiro al volo a soli quattro minuti dal fischio finale.

Higuain non si è lasciato scoraggiare dalla battuta d'arresto, facendosi avanti per prendere il primo calcio della successiva sparatoria e mandando Hamid dalla parte sbagliata, creando il precedente per i suoi compagni di squadra. Rooney non è stato in grado di replicare questo dato che il suo sforzo è stato salvato da Steffen. Alla fine la Crew ha vinto 3-2 ai rigori, prenotando il proprio posto al turno successivo.

Essendo già stato l'eroe, Federico Higuain non è riuscito a partire all'andata contro i New York Red Bulls, ma quando è entrato ha fatto il suo impatto. Al 61' palla infilata nell'argentino che ha fatto un perfetto tiro del primo tempo a Zardes, che ha incassato l'unico gol dell'andata. Però, non è stato in grado di far passare la sua parte contro i vincitori del Supporters Shield, come i Red Bull hanno vinto la gara di ritorno 3-0. La crew potrebbe non aver terminato la stagione con la MLS Cup, ma Federico ha sicuramente avuto un impatto nella post season, il che non dovrebbe essere una sorpresa dato che è riuscito a combinare nove goal e assist in 14 partite di Play Off.

All'età di 34 anni molti penserebbero che Federico inizierà a chiudere la sua carriera calcistica. Però, è ancora prevalente come sempre per Columbus Crew. È un vero merito per l'uomo e la sua abilità che è diventato così amato da tutti coloro che sono associati all'equipaggio, guadagnandosi molti soprannomi nel processo. Federico Higuain può essere presentato come Pipa, Maestro del Chip, membro del Club MLS 50/50 o leggenda del Columbus Crew; tutti questi sono molto meglio del "fratello di Gonzalo Higuain".

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