Il Manchester United ha il suo totem a portata di mano, hanno solo bisogno di guardare

Cinque anni da quando Fergie se n'è andato, e il Manchester United sembrano ancora in transizione. Cosa è andato storto in un club di queste dimensioni? La chiave della loro soluzione è probabilmente in agguato dietro l'angolo, aspettando che guardino abbastanza bene.

L'ispirazione è un concetto peculiare. Ha un significato magico e profondo, eppure è più popolare in sua assenza, quando può essere usato come stampella per incapacità; è un pensiero creato dall'uomo, eppure senti il ​​peso quando ti colpisce in faccia.

Sono a mezz'aria mentre scrivo questo, “seduto in un barattolo di latta” come lo avrebbe chiamato David Bowie. Le immagini di commiato dalla lounge dell'aeroporto mi hanno spronato ad abbandonare la siesta in volo che non vedevo l'ora. L'Inghilterra ha appena vinto un'avvincente partita di cricket contro l'India, e due uomini, di Durham e Northampton, sono stati i catalizzatori. Ben Stokes e Sam Curran sono un ottimo riflesso del perché l'attuale squadra di cricket inglese, irriconoscibili nei loro metodi delle generazioni precedenti, sono una forza formidabile; sono tecnicamente abili, eppure senza paura, aggressivo e in faccia.

Anche il calcio inglese è a uno di questi punti di svolta, soprattutto dopo le gesta della Nazionale ai Mondiali appena conclusi. Gli uomini di Gareth Southgate, come Trevor Bayliss', hanno il viso fresco, audace e pronto a combattere contro opposizioni erculee. Con la Premier League che ora ospita il miglior seminario di coaching del mondo, questi sono bei tempi, o almeno l'alba di un futuro promettente.

Anche i club di alto livello del calcio inglese stanno cambiando con i tempi; la maggior parte dei primi sei sembra elegante, sofisticato e pronto a sfidare l'élite europea. Hanno i giocatori per eseguire sistemi tattici moderni e uno staff tecnico progressivo e potente. Manchester City, Chelsea, Tottenham e Liverpool entreranno in questa stagione come i più attrezzati per finire tra le prime quattro, e il punto che avevo messo in precedenza alla fine di quella frase suonava come un milione di pistole rosse serrate, caricato e puntato verso il mio viso. prenderò le mie possibilità.

Mentre celebriamo la nascita di una nuova Inghilterra, puramente per quanto riguarda lo sport si deve aggiungere, richiama uno sguardo ai tempi passati, pieno di divertimento per quanto fosse di moda gettare terra su quello vecchio. Scrivere un saggio sul letame delle formule e delle tattiche preistoriche in cui lo sport inglese si trova così costantemente è un po' come suonare l'estate del '69 con la chitarra; lo hanno fatto tutti e di solito è il primo passo prima di passare a qualcosa di più avanzato e sfumato. È senza tempo anche nella sua rilevanza. scrittori, giovani e meno giovani, continueranno a scriverlo proprio come i chitarristi alle prime armi si scalderanno le dita con quella progressione da Dsus4 ad Asus4.

Ma abbastanza curiosamente, tra la tendenza emergente di scrivere quegli articoli, Il calcio inglese ha toccato un picco, scivolò di nuovo giù, e ha trovato il modo di ripetere il ciclo ogni pochi decenni. Manchester United attualmente si trovano più vicini alla base della montagna che alla cima, e visto il tempo che è passato da quando il loro oracolo ha deciso di riposare il suo mantello, devono essere frustrati per non aver ancora raggiunto un'ascesa costante.

Cosa affligge un club così grande? Godono di una popolarità che farebbe invidia a molti governi, lascia stare le squadre di calcio, avere giocatori e dirigenti che chiedono a gran voce di indossare il loro stemma, e sono seduti in cima a un pozzo finanziario abbastanza profondo da metterli a dura prova durante la transizione.

Al contrario, cosa ha reso le squadre di Ferguson così tanto vincenti mentre i loro rivali si rifornivano costantemente per persino affrontare una sfida? Abilità tecnica, valuta dello sport così com'è, conta esponenzialmente meno man mano che si sale nella scala dell'élite. L'abilità non può essere la spiegazione per una schiera di luminari come Henry, Bergkamp, Pire, Vieira e Adams ridotti a baraccone nella corsa dello United di una tripletta e una tripletta di titoli di Premier League tra il 1998 e il 2001. Quindi è fame? Unità? Forza mentale?

L'opinione pubblica di oggi ti farà credere che lo United di Ferguson non abbia mai segnato meno di dodici gol a partita, ma uno dei loro attributi meno celebrati era l'acciaio interno che la squadra poteva invocare per vincere quelle di fine marzo, titolo decisivo, 1-0 contro le ultime squadre. Chi ha formato il nucleo della squadra? I Neville, Dennis Irwin, Roy Keane, Paul Scholes, David Beckham, Ryan Giggs. Tecnici esperti fino all'ultimo, ma duri come le unghie per trentotto partite a stagione. I punti contro lo United dovevano essere guadagnati dopo aver giocato fuori dalla pelle. La squadra di Ferguson era inconfondibilmente inglese nella loro grinta.

Si parla molto dell'aura intimidatoria delle vecchie squadre dello United, ma bisogna dare una spiegazione a ciò che ha reso la squadra così agguerrita. Roy Keane, anche se era su un braccio e una gamba funzionanti, non ti darebbe un centimetro. Scholes, se non riusciva a dominare il possesso, ti morderebbe le caviglie, molestandoti senza palla. Beckham e Giggs erano famosi nello spogliatoio per essere superstar globali con il ritmo di lavoro dei lottatori della Divisione 1.

Chi è il cuore della squadra di José Mourinho? David de Gea, Paul Poga, Juan Mata, matico, Lingard e Lukaku ora, Ashley Young. Ci sono molte cose che questi uomini fanno bene, per alcuni di loro sono semifinalisti della Coppa del Mondo, alcuni ex campioni del mondo e degli Europei, un Campione del Mondo appena incoronato. In che modo lo United è sembrato così fuori ritmo, poi, in presenza di calciatori di tale pedigree?

Per alcuni dell'attuale squadra dello United, la maglia rossa sembra quasi troppo pesante troppe volte in una stagione. Se c'è un pugno nell'occhio clamoroso con l'attuale Manchester United, è come possono sembrare a volte insipide e smarrite, incerto su come costruire un attacco di base alla difesa dell'opposizione. Sarebbe pigro dare tutta la colpa alla tattica di Mourinho; possono essere restrittivi, ma non è contro il concetto di vittoria e successo. In quei giorni cupi, che una volta erano un fattore scatenante per le squadre dello United per scavare a fondo e in qualche modo ottenere una vittoria, ora sembrano non vincere alla lotteria anche se fossero gli unici a partecipare, così insulso è il loro calcio.

Il personale può essere comprato e venduto, e il board dello United sono attivi sul mercato da qualche finestra ormai, ma come instillare un senso di orgoglio e fame negli atleti milionari, alcuni di loro usano il calcio come strumento di brand building? È un problema classico che sconcerta anche i dipartimenti di assunzione aziendali; puoi giudicare la competenza tecnica, come si misura l'integrità, grinta ed etica del lavoro?

La soluzione è molto più complessa di, con tutto il dovuto rispetto, solo assumere promettenti calciatori di Newcastle e Leeds per rendere la tua squadra più "inglese". Il calcio oggi è estremamente multiculturale, e con la barra sul numero di giocatori inglesi nelle squadre della giornata che tocca terra, la chiave non può risiedere solo nel colore dei passaporti.

Lo United non vede l'ora di tornare in vetta, e se una frazione della vecchia aura deve essere ricostruita, deve emergere da un gruppo di calciatori che lascerebbero in campo fino all'ultimo grammo di energia, anche se si trattava di una partita contro le riserve di una squadra fuori campionato. Proprio adesso, La squadra del Manchester United assomiglia a un gruppo di ragazzini milionari la mattina di un bazar turco. Nessuno si cura più della loro eredità ancestrale, e c'è abbastanza concorrenza in ogni centimetro quadrato del bazar per non avere una possibilità nel prossimo futuro.

Sono stati in agguato in giro senza speranza per troppo tempo, spesso appoggiandosi alla scarsità di ispirazione per la mancanza di vantaggio competitivo. José Mourinho farà bene a dar loro potere e a guardare seriamente lui stesso, piuttosto che voltare le spalle collettive a un tale magico, concetto profondo.

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