Louis Van Gaal – Alla ricerca dello Zahir

Rivolgiamoci al cammello nella stanza.
Se la sconfitta al Wolfsburg è stata la proverbiale “goccia che ha fatto traboccare il vaso”, le successive sconfitte a Bournemouth e Norwich hanno fatto i fan, giornalisti ed esperti, volendo mettere il tanto calpestato manager fuori dalla sua miseria . C'erano stati mormorii di malcontento per molte settimane ormai, ma i tifosi sono stati consolati dalla porta inviolata guadagnata da David De Gea per la squadra. "Almeno LVG ha sistemato le cose sul retro", era il ritornello comune. Ma il lavoro difensivo competente non contava nulla, poiché lo United fallì miseramente nel completare il "lavoro in trasferta europeo" - un'emozionante sconfitta a Wolfsburg. Tanto più ironico era che in ogni partita fino a quel momento, comprese quelle contro avversarie di campionato in casa (in coppa), Lo United ha giocato un calcio cauto, senza successo. Ma nell'unico match imperdibile all'arena Volkswagen, dove lo United era meglio servito giocando con attenzione, la squadra uscì con tutte le armi spianate, centrocampo aperto come un prato in Svizzera. L'uscita dalla Champions non è stata una sorpresa per nessuno. E questo è Aloysius Van Gaal in poche parole. Proprio come si scopre un metodo per la sua follia (ne parleremo più avanti), l'olandese lo ostacola con tattiche e sostituzioni ancora più bizzarre. Nella partita cruciale del Wolfsburg, Nick Powell, che ha giocato tre volte la scorsa stagione in prestito al Leicester, e zero volte questa stagione, è entrato in modo sconcertante per Juan Mata, che aveva preso un assist all'inizio della partita. Ultima stagione, Angelo Di Maria, che era più costoso della missione dell'India su Marte (un esempio per amor di prospettiva, e una testimonianza di come il calcio insulti l'intelligenza), è stato messo in panchina fino alla frustrazione, a favore di Ashley Young, che è stato premiato per le sue prestazioni con un contratto di 3 anni. Ma questa stagione, la panchina all'Old Trafford ha probabilmente un'impressione permanente dell'ampio sedere di Young, anche se è stato uno dei nostri migliori interpreti quando è stato chiamato. Il piano A sembra essere "passare la palla finché gli avversari non si annoiano", mentre il piano B sembra “buttare la palla verso l'afro di Fellaini, finché non si attacca”. Non ci sono vie di mezzo. Lo United ha firmato Victor Valdes dal deserto del calcio, solo per bandirlo dal campo di allenamento pochi mesi dopo. Le vere contraddizioni nella tanto decantata filosofia di LVG sono difficili da spiegare (proveremo una spiegazione più avanti). Ma questo articolo era in difesa di Van Gaal, e a breve svolgerò i miei compiti di avvocato difensore. Van Gaal ha un record sbalorditivo nella gestione del calcio. È uno dei grandi allenatori del calcio mondiale – un bronzo ai Mondiali, un trionfo in Champions League (più due finali e due semifinali), una Coppa UEFA, quattro scudetti olandesi, due titoli della Liga, un titolo di Bundesliga, oltre alla Coppa KNVB e alla DFB-pokal. Non conto quei trofei decisi da partite una tantum. La grande squadra dell'Ajax del 1995 vinse il triplete, e molti dei suoi costituenti come Van Der Saar, David, Seedorf, Overmars, Kluivert, Lithmanen, eccetera, sono considerati leggende del gioco di oggi. Ulteriore, Van Gaal era a un Mourinho dal completare una seconda tripletta nel 2010. Ha una reputazione stellare nel dare un'opportunità ai giovani giocatori. Muller, Valdes, Iniesta, Xavi e Alaba sono stati giocatori degni di nota a cui è stata data una possibilità a Barca e FC Bayern, oltre ai già citati Gooslings di Van Gaal all'Ajax. Al Manchester United, diplomati dell'accademia come Januzaj, Wilson, Borthwick-Jackson, McNair, Varela, Andreas Pereira, nero, Lingard ha tutti ricevuto un tempo di gioco significativo. Va anche detto che diversi manager di fama nel gioco di oggi, compreso Mourinho, Guardiola, Luis Enrique, Frank De Boer, Ronald Koeman, ecc. sono stati tutti sotto la sua tutela ad un certo punto della loro carriera. Ora, per quanto riguarda la filosofia all'Old Trafford, come ogni manager, Van Gaal ha portato le sue idee al club, dalle modifiche alle recinzioni del complesso di addestramento AON, alla disposizione delle panche della mensa, al modo in cui lo United gioca il gioco stesso. L'accento è stato posto sul mantenimento del possesso, perché l'avversario non può segnare se non ha la palla. I giocatori sono stati allenati su quattro scenari:a) Quando lo United attacca. b) Quando l'opposizione attacca. c) Quando lo United passa dalla difesa all'attacco. d) Quando l'opposizione passa dalla difesa all'attacco. I giocatori sono stati addestrati rigorosamente per ogni scenario. In termini di filosofia calcistica, questo aveva senso. Sotto Van Gaal, L'Ajax aveva segnato 289 gol in campionato nelle sue tre stagioni vincenti, che è un ritorno impressionante. Questo però ha avuto un prezzo:per Van Gaal, il sistema era fondamentale, e tutti i giocatori erano uguali. Rivaldo, Bergkamp, et. al. dovrebbero sacrificare il loro ego e il loro talento se necessario, per servire il sistema. All'Old Trafford, questo ha portato a un gioco a ritmo lento, ad eccezione di un mese di marzo-aprile 2015, dove lo United ha giocato a calcio d'epoca sconfiggendo Spurs e Man City, e includeva anche una rara - oggetto da collezione - performance dominante contro l'Old Enemy ad Anfield, segnando 12 gol e subendone quattro in quattro partite. Era questa esibizione di calcio, che ha sollevato le aspettative dei fan alle stelle:questo livello di calcio era semplicemente inaudito sotto David Moyes. Ma la corsa si fermò bruscamente quando il protetto di Van Gaal, Jose Mourinho ha parcheggiato l'autobus e ha vinto 1-0 a Stamford Bridge. Da allora, Lo United non ha giocato a calcio divertente in campionato. La sconfitta contro il Chelsea ha avuto un ulteriore effetto:le squadre si sono rese conto che lo United era particolarmente vulnerabile alla strategia "parcheggia l'autobus e contrattacca", e lo United sono stati inefficaci nell'abbattere le squadre. Così tanto da, che molte squadre si sono installate sulla difensiva all'Old Trafford dal calcio d'inizio. Questo ha portato al prosciugamento dei gol nel primo tempo (solo quattro finora in questa stagione in tutte le competizioni, e nessuno entro 20 minuti), calmando così il pubblico e annullando in qualche modo il vantaggio casalingo. Quando le squadre si aprono contro lo United, vengono passati a fil di spada. Quando hanno chiuso il negozio, di solito ottengono un punto o tre. Un altro aspetto intrigante dei metodi di Van Gaal è la sua virtuale assenza dalla linea laterale. Ha regolarmente aggirato la fascia durante i suoi giorni all'Ajax, se nient'altro, che lamentarsi con l'arbitro o festeggiare un gol. È stato anche visto dalla fascia laterale durante il suo ultimo mandato con la squadra nazionale olandese. Ma non allo United. Molti fan interpretano questo come apatia, o arroganza. Lo stesso Van Gaal ha una visione diversa:afferma che ai giocatori vengono date tutte le istruzioni nello spogliatoio, e sta a loro mettere in campo la tattica. Tutte le cose considerate, per molto tempo, Pensavo alla "filosofia" come sconcertante. Nessuno dei suoi metodi ha funzionato, allora perché insistere con loro? Dopotutto, Einstein definì la follia come "fare sempre la stessa cosa aspettandosi risultati diversi". E questo era il mio punto di vista finché non mi sono imbattuto in un libro pubblicato negli anni '40 da un professore tedesco che viveva in Giappone, intitolato "Zen nell'arte del tiro con l'arco". Brevemente, il libro scritto in prima persona, descrive la lotta di un professore di filosofia tedesco che cerca l'illuminazione Zen. Gli viene consigliato di imparare un'antica forma di tiro con l'arco giapponese chiamata Kyudo, che “farebbe emergere lo Zen” in lui, sotto un maestro istruttore di Kyudo. L'insegnante dà al tedesco un feedback bizzarro - in alcune occasioni, quando ha mancato il bersaglio con un margine considerevole, il maestro lo loda molto. In un'altra occasione, quando il tedesco fa un tiro particolarmente buono, il maestro si rifiutò di parlargli ancora, perché aveva "imbrogliato" imparando un "trucco" per scoccare la freccia con precisione. Secondo il maestro, colpire il bersaglio non contava affatto:qualsiasi ciarlatano poteva sparare con precisione a un bersaglio. L'importante era essere “uno con l'arco” – in altre parole, la filosofia era più importante dei risultati. Suona familiare ? In questo modo, il tedesco fa poco o nessun progresso per cinque lunghi anni, finché un giorno, al rilascio della freccia, il maestro si inchina al suo allievo e gli dice che è pronto. L'ormai esperto allievo scrive inoltre che il suo libro non riguarda davvero il tiro con l'arco:il Kyudo è solo una metafora, si potrebbe sostituire un arco e una freccia letteralmente con qualsiasi altra cosa. Compreso un pallone da calcio, forse, fintanto che viene suonato spiritualmente. È noto dalla sua biografia che Van Gaal era solito citare il Sutra del Loto (un testo venerato ma esoterico - tra gli occidentali, solo quelli particolarmente interessati al buddismo ne avrebbero sentito parlare) durante i suoi giorni all'Ajax. Un rapporto emerso all'inizio di quest'anno su diversi giornali, che Van Gaal aveva invitato un maestro Zen per aiutare ad allenare mentalmente i giocatori dello United, che infittisce ulteriormente la trama. L'aspetto chiave dello Zen è che non tutti lo capiscono a causa della sua natura paradossale. Più si cerca di afferrare l'obiettivo dell'illuminazione, più scivola via. L'unico motivo per cui il professore tedesco alla fine ha imparato il Kyudo è perché ha insistito per cinque anni. Il board del Man United oi giocatori soffrirebbero volentieri per così tanto tempo?
Il viaggio di Louis Van Gaal e del Manchester United che attraversa il deserto metaforico potrebbe essere insidioso e pieno della sua quota di miraggi disillusi, e avvoltoi che volteggiano, ma è una rotta precedentemente percorsa dal viaggiatore astuto. Nello spietato panorama calcistico mutevole come le dune, un cambiamento troppo spesso, potrebbe portare il Manchester United inconsapevolmente lontano dall'oasi, senza cuscinetto, o un senso dell'orientamento, erodendo nell'irrilevanza. Basta chiedere a loro tifosi del Liverpool.

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