Immersioni subacquee nel laboratorio di galleggiabilità neutra della NASA

Dalla sua fondazione nell'ottobre 1958, La NASA è stata in prima linea nel volo spaziale e nelle osservazioni spaziali, tra una miriade di altri compiti. Una di queste strutture che si occupa della ricerca e dello sviluppo di attività extraveicolari/passeggiate spaziali (EVA), è il Neutral Buoyancy Laboratory (NBL) di Houston, Texas. Ma cosa c'entra questo laboratorio con le immersioni subacquee?

Cos'è il Laboratorio di galleggiabilità neutra?

Il NBL, formalmente noto come Sonny Carter Training Facility, prende il nome dall'astronauta della NASA Manley Lanier "Sonny" Carter morto il 5 aprile ^ns , 1991, in un incidente aereo commerciale. All'interno della gigantesca struttura, aperto nel dicembre 1995, sono strutture come un sistema di camere iperbariche e ipobariche, struttura medica con personale medico completo compreso un medico residente, uno studio di ingegneria, molteplici centri di controllo che rappresentano un “controllo missione” lo-fedeltà su piccola scala, ” e un 40 piedi (12 m) di profondità, Piscina da 6,2 milioni di galloni.

La piscina stessa ospita una versione in scala 1:1 della Stazione Spaziale Internazionale, su cui gli astronauti si addestrano durante il loro addestramento da astronauta-candidato e per gli accumuli in preparazione ai compiti di volo assegnati. Si stima che per ogni ora che un astronauta trascorre in un compito reale nello spazio, lui o lei trascorre almeno 10 ore su quello stesso compito presso l'NBL. Per portare a termine i loro compiti, gli astronauti si affidano all'assistenza di subacquei professionisti. Il team subacqueo residente NBL impiega attualmente circa 40 personale subacqueo a tempo pieno, escluso medico, amministrativo, e personale addetto alla manutenzione, il cui compito principale è quello di vigilare sulla sicurezza e il benessere degli astronauti.

Chi sono i subacquei del Neutral Buoyancy Laboratory?

I subacquei vengono assegnati agli astronauti in gruppi di quattro:un subacqueo con videocamera, due subacquei di sicurezza e un subacqueo di utilità. Il subacqueo filma sott'acqua, garantire che il personale di sicurezza della parte superiore abbia una visione accettabile delle espressioni facciali di un astronauta durante la discesa e la salita e possa vedere qualsiasi segno o sintomo di MDD. Mentre un astronauta sta lavorando, il subacqueo della fotocamera è anche responsabile di ottenere una buona angolazione sul rispettivo luogo di lavoro. Queste riprese sono per i conduttori di prova - quelli che gestiscono lo spettacolo - e i direttori di prova. Si assicurano che le procedure siano condotte in sicurezza e che soddisfino gli standard dei voli spaziali.

I subacquei di sicurezza lavorano in coppia e controllano la sicurezza di un astronauta, come suggeriscono i loro nomi. I sommozzatori di sicurezza guardano tutti i componenti dell'astronauta. Monitorano il viso dell'astronauta, il loro vestito, le loro catene, e la loro voce. Questi subacquei sono i primi soccorritori e devono far uscire gli astronauti in modo sicuro ed efficiente quando necessario. I subacquei di sicurezza nuotano anche gli astronauti da e verso i luoghi di lavoro quando sono inaccessibili.

I subacquei utility si immergono anche in coppia, ciascuno al seguito di un astronauta. Questi subacquei hanno anche allestito siti di lavoro come indicato da Flight Leads e altri membri del team della NASA. In un dato giorno, ci sono molte più persone nell'osservare l'addestramento al volo spaziale. I subacquei ospiti possono includere un numero qualsiasi di ingegneri della NASA certificati per le immersioni, compagni astronauti che testano e valutano i compiti, o troupe cinematografiche che documentano la struttura.

Il ruolo del Neutral Buyancy Laboratory nella formazione

La priorità principale della NBL è rendere gli astronauti il ​​più neutrali possibile. Lo facciamo utilizzando piombi rivestiti in gomma di varie dimensioni/pesi, così come blocchi di schiuma densa. Le tute spaziali in uso presso l'NBL sono tutte ex tute di volo. Ciascuno ha superato la sua durata di conservazione come abito di Classe I ed è ora un ausilio alla formazione a tempo pieno.

Gli astronauti vengono pesati con questi materiali tramite pacchi pesi, posizionati strategicamente intorno alle loro tute. Quindi, i subacquei posizionano gli astronauti sott'acqua in uno dei tre orientamenti:un angolo di 45 gradi rivolto verso il pavimento; sulla schiena parallela al pavimento; e dalla loro parte. Idealmente, ogni volta che i subacquei lasciano andare gli astronauti con qualsiasi orientamento, gli astronauti non affonderanno né galleggeranno. Non ci saranno momenti di raddrizzamento in alcun modo. Questo rende l'astronauta apparentemente neutrale. L'aria pleurica sarà inevitabilmente presente nella tuta (vedi legge di Boyle). Ciò significa che mantenere il peso ideale è un compito costante.

Gli astronauti dell'NBL trascorrono circa sei ore lavorando senza sosta attraverso compiti e scenari. I subacquei lo dividono in tre turni di due ore, conosciuti come squadre. I subacquei e gli astronauti respirano una miscela nitrox al 46%, concedendo il tempo di fondo necessario per tale formazione.

Le attività all'NBL vanno oltre la formazione di uomini e donne per il cosmo. La struttura di manutenzione adiacente alla NBL ospita uomini e donne di talento che realizzano componenti da utilizzare in tutte le aree della struttura. La bellezza dell'NBL non risiede solo nel magnifico edificio, piscina, e strutture, ma anche con tutto lo staff, orgoglioso di avere anche la più piccola parte nella missione della NASA.

Guest post di Moe Lauchert e John David Narramore

Nato in Corea del Sud, cresciuto a Buffalo, New York e residente a Salt Lake City, Utah, Moe Lauchert è un fotografo professionista, ex NASA NBL Diver, e l'attuale OWSI. Un perpetuo studente del mare, non aspira mai, sempre facendo. È più attivo durante le prime luci dell'alba o al tramonto, intraprendendo la prossima grande avventura. Trovate altre sue immagini su Instagram.

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