Perché sciiamo | Polvere da caccia all'indomani di un allarme valanghe austriaco

L'incidente è stato un severo promemoria che non ti è mai garantita la sicurezza, nemmeno un palo dalla pista. Ha anche fornito uno sfondo snervante da cui il nostro gruppo sarebbe partito per esplorare il famoso backcountry di Lech.

Stiamo seguendo il nostro ospite per la settimana:uno sciatore locale esperto, Hans-Peter Martin. Conosce la zona come il palmo della sua mano e seguiamo ogni sua parola mentre scendiamo, con sacchi da valanga indossati e segnalatori luminosi, pale e sonde pronte.

La linea davanti a noi luccica e brilla. Si trova di fronte a montagne che si accumulano in lontananza. Durante le 24 ore di neve costante del giorno precedente, avevamo preparato le piste con il piano di alzarci presto e di essere i primi a salire in montagna il giorno successivo, e il piano ha dato i suoi frutti.

Non è stata inserita una sola traccia sulla neve perfetta davanti a noi, e questo è il nostro terzo punto diverso in cui siamo stati in grado di affermare questo fatto.

Fa sorgere domande sul fatto che noi, sciatori e snowboarder di tutti i giorni del mondo, siamo troppo indifferenti per quanto riguarda il fuoripista nelle stazioni sciistiche.

Nel Regno Unito, lo Scottish Avalanche Information Service (SAIS), le persone che addestrano le persone che gestiscono i corsi sulle valanghe in Scozia, hanno uno strumento unico per promuovere la sicurezza delle valanghe e scoraggiare questo tipo di approccio stravagante allo sci fuori pista.

La loro app Be Avalanche Aware fornisce informazioni su circa 5000 km2 delle Highlands e, in ultima analisi, mira a ridurre al minimo gli errori umani fornendo agli utenti della montagna uno strumento che consente loro di valutare il rischio di valanghe sia prima di sciare, sia durante il viaggio.

"Vogliamo che le persone vadano in montagna, ma vogliamo che vadano in montagna con informazioni valide e affidabili", afferma Mark Diggins, coordinatore della S.A.I.S.

L'app mira a "fornire consigli e risorse che aiuteranno nel processo decisionale e ti aiuteranno a decidere con una migliore comprensione di dove andare", afferma.

Mark continua:“Penso che la cosa fondamentale per noi sia il modo in cui le persone prendono le loro decisioni. Quando vuoi andare a sciare e hai ottime condizioni ed è una rara opportunità, possiamo essere tutti risucchiati nel fare le cose senza considerare tutti i fattori. Siamo tutti suscettibili.

“Si tratta di prendere una decisione usando tutto. La decisione deve includere dove stai andando, il tipo di terreno, l'angolo, la pendenza, l'aspetto, ma anche il fattore umano, chi siamo tutti, qual è la nostra esperienza come gruppo e anche qual è il pericolo di valanghe .

“Dove c'è un grande fallimento spesso è la parte umana. La prima cosa che le persone tendono ad avere è l'idea di cosa faranno. E poi iniziano a pensare al pericolo valanghe quando sono lì, ed è troppo tardi allora perché sei già impegnato.

"È un comportamento naturale per chiunque sia entusiasta di andare in collina, ma dobbiamo considerare tutti questi altri elementi per prendere buone decisioni".

Il fattore umano è sicuramente parte di ciò che ha causato l'incidente che abbiamo visto il nostro primo giorno a Lech. E come sottolinea Mark, in un certo senso è del tutto comprensibile. Soprattutto se riesci a sciare solo una manciata di volte all'anno, come la maggior parte, c'è un forte desiderio e la necessità di sfruttare al meglio il tuo tempo sulle piste. Che per molti significa cercare la polvere.

È questo approccio, e forse il fatto che tutti lo stiano facendo, tagliando appena fuori pista e poi tornando di nuovo, e la festa della neve fresca sui social media che significa che molti di noi a volte prendono la nostra sicurezza non solo su, ma vicino al pista per scontata.

Incuriosito dalla domanda se siamo troppo negligenti quando sciiamo fuori pista, chiamo l'editore del sito di viaggi d'avventura Amuse, ex editore di Mpora ed esperto snowboarder backcountry Tristan Kennedy per avere la sua opinione in merito.

“In quel caso, sapevamo di essere su un terreno valanghivo, ma ovviamente non pensavo che sarebbe scivolato o non l'avrei guidato. Ora sono consapevole che solo perché non penso che accadrà non significa che non accadrà. Quindi immagino di stare più attento, sì."

L'incidente di Lech ha avuto un impatto notevole sul nostro gruppo di sci. Diversi membri hanno deciso di rimanere rigorosamente in pista per il resto del viaggio e quelli di noi che si sono avventurati ulteriormente hanno pensato più da vicino alla nostra sicurezza di quanto avremmo potuto fare altrimenti.

Almeno a Lech ci sono molte piste su cui stare.

La maggior parte degli sciatori o degli snowboarder più giovani si dirige verso la destinazione più economica di St Anton, a 30 minuti di auto da Lech, e collegata da una funivia sullo skipass del monte Alberg - dando agli sciatori l'accesso al più grande comprensorio sciistico dell'Austria e il quinto più grande in il mondo.

L'ex clientela di Lech - la principessa Diana, Tom Cruise e i reali del mondo - ti dà una buona idea dell'immagine del resort come un parco giochi di lusso, ed è un'immagine che non sminuiscono. Il posto è costoso, ma lo sci è lussuoso quanto gli hotel a cinque stelle.

A St Anton troverai pareti montuose vertiginose e fantastiche opzioni fuori pista che vengono rintracciate rapidamente. A Lech non devi correre così velocemente per arrivare alla polvere, purché tu sappia dove stai andando e fortunatamente Hans-Peter conosce bene il posto.

Di buon'ora, abbiamo battuto la folla per individuare il numero uno, vicino all'impianto di Zugerberg. Hans-Peter scende per primo, gira nella polvere fino alla cintola e poi si ferma chiaramente in vista più in basso lungo la pista. Grida per fare un segnale al prossimo sciatore, e noi sciamo uno alla volta in questo modo.

Questo è il formato base di come viene trascorsa la nostra giornata, con tanto di urla involontarie che arrivano ogni volta che gli scatti del viso scorrono veloci dagli sci sepolti dalla neve.

Facciamo curve fresche nei 25 cm di neve che sono caduti durante la notte, poi prendiamo lo stesso ascensore, ripetiamo lo stesso percorso di 15-20 minuti e superiamo solo le nostre tracce mentre procediamo.

Il nostro secondo spot scambia gli alberi con dolci colline con uno sfondo di montagne appuntite direttamente da cartolina. Tagliamo le nostre tracce una per una, guardando indietro per vedere quattro sentieri serpeggianti uno accanto all'altro attraverso una coperta altrimenti intatta.

La nostra ultima via è la più tecnica delle tre, scendendo attraverso un tree run che a volte siamo costretti a fare lentamente e con attenzione, e comprendente un kicker naturale con una landing zone imbottita di polvere e perfetta per alcuni salti maldestri prima di pranzo .

Non abbiamo avuto problemi di valanghe per tutto il giorno e, certo, eravamo ben preparati, ma sapevamo anche che oltre alla pianificazione e alla preparazione, alla fine abbiamo avuto una buona dose di fortuna con il tempo e le condizioni della neve immacolate.

È uno di quei giorni che ti ricorda esattamente perché non vedi l'ora che arrivi l'inverno. E ti ricorda esattamente perché facciamo di tutto per cercare la neve fresca e l'avventura, nonostante i rischi.