Authentic Outkicks Tiz the Law per vincere il Kentucky Derby; Nessun triplo tentativo nel 2020

Di Richard Rosenblatt

Momenti dopo che uno dei suoi cavalli è stato graffiato dal Kentucky Derby (G1) da 3 milioni di dollari, Bob Baffert in lacrime si stava dirigendo verso la cerchia dei vincitori dopo che l'altro suo ingresso, Authentic, è stato battuto il favorito Tiz the Law di fronte a una tribuna stranamente vuota a Churchill Downs sabato per vincere il 146 ^esimo Corri per le rose.

La vittoria di 1 di lunghezza di Authentic (18,80 $) ha posto fine al dominio di Tiz the Law nella divisione di 3 anni e ha deluso ogni speranza di una Triple Crown che vada nel Preakness (G1) il 3 ottobre in un anno di corse sottosopra a causa della pandemia di COVID-19.

Autentica vittoria Il Kentucky Derby – Per gentile concessione di Churchill Downs/Coady Photography.

Authentic, come previsto, è stato portato in vantaggio dal fantino della Hall of Fame John Velazquez dall'estremo palo esterno e non ha mai rinunciato a questo, nonostante un'audace sfida alla testa del tratto da Tiz the Law, vincitore della prima tappa della Triple Crown 2020, i Belmont Stakes (G1) il 20 giugno.

"È sempre una preoccupazione lasciare che il cavallo faccia troppo all'inizio della gara", ha detto Velazquez. “Ti piace risparmiare terreno e salvare qualche cavallo per la fine. Bob era abbastanza sicuro che il cavallo fosse pronto per oggi. L'ho lasciato liberare e mettersi comodo."

Proprio prima della gara, la Thousand Words allenata da Baffert si è capovolta nel paddock ed è stata un graffio automatico. Le buffonate del cavallo hanno anche mandato l'assistente di Baffert Jimmy Barnes in un ospedale locale con un braccio rotto.

“Incredibile. Sono preoccupato per Jimmy. Si è rotto un braccio'', ha detto Baffert, soffocando. “Tutto quello che posso dire è che questo cavallo è impazzito. Johnny V – corsa perfetta. Devo tutto al mio equipaggio. Jimmy, il povero ragazzo è in un'ambulanza in questo momento, non può goderselo. Questo è così emozionante gli alti e bassi in questo gioco. Incredibile."

"Dovrebbe essere qui", ha aggiunto Baffert, che con la vittoria ha pareggiato "Plain Ben" Jones per il maggior numero di vittorie nel Derby per un allenatore con sei, tre delle quali in passato sei anni tra cui i vincitori della Triple Crown American Pharoah (2015) e Justify (2018). Baffert, nel frattempo, è stato capovolto nella cerchia dei vincitori da Authentic, che ha agito durante la presentazione del trofeo.

Sotto un cielo soleggiato e con circa 1.000 persone in pista invece dei soliti 150.000 fan che facevano il tifo per i cavalli, si sono presentate le persone che hanno mandato in campo Funny Cide, vincitore del Derby e del Preakness del 2003 su un paio di scuolabus gialli come 17 anni fa. Ma non è stato per Jack Knowlton, socio dirigente di Sackatoga Stable e allenatore di 82 anni Barclay Tagg.

Tiz the Law, la scelta di 3-5 con Manny Franco a bordo, era stata 4 su 4 nel 2020, vincendo il Belmont e il Travers (G1) nel le sue precedenti due partenze.

"Mi ha dato tutto", ha detto Franco a Tagg e Knowlton dopo la gara. "L'hai guidato alla perfezione", ha detto Knowlton, secondo il Daily Racing Form.

È stato un duro colpo per Tagg:“Non puoi battere Baffert. Il mio cavallo ha corso forte."

Authentic, nel frattempo, aveva appena battuto Ny Traffic nell'Haskell da 1 1/8 miglia (G1) e molti pensavano che avrebbe avuto problemi con il Derby da 1 miglia.

Non è successo perché l'Authentic ha vinto per la quinta volta in sei gare da titolare, la sua unica sconfitta è arrivata a Honor A.P. nel Derby di Santa Anita (G1).

“La chiave di questa gara è stata la rottura. Lo abbiamo pianificato nelle ultime due notti da Jeff Ruby's (steak house), '' ha detto Baffert. “Sapevamo che dovevamo andarcene da lì. Abbiamo parlato di dove sarebbero state certe persone. Johnny è un fantino di livello mondiale e sa dove dovrebbero essere tutti. Gli ho detto quello che pensavo e lui mi ha detto quello che pensava. Ho detto:"Mi piace il tuo piano".''

Baffert sa bene cosa vuol dire perdere un classico.

“Tiz the Law è un cavallo di prim'ordine. Mi dispiace per i collegamenti. Ci sono stato", ha detto Baffert, il cui primo concorrente del Derby, Cavonnier, è arrivato secondo per un naso nel 1996. "Ma questo non invecchia mai. Ci sentiamo così fortunati e benedetti."

Mr. Big News è arrivato terzo, seguito da Honor AP, Max Player, Storm the Court, Enforceable, Ny Traffic, Necker Island, Major Fed, Sole Volante, Winning Impression , Spostamenti di denaro, Tasso di attaccamento e Curvatura a sud.

Il tempo di vittoria è stato di 2:00.61, il settimo più veloce nella storia del Derby.

Velazquez ha vinto il suo terzo Derby – Animal Kingdom nel 2011 e Always Dreaming nel 2017 sono gli altri suoi. I vincitori del Derby di Baffert sono Silver Charm (1997), Real Quiet (1998), War Emblem (2002) e i vincitori della Triple Crown American Pharoah (2015) e Justify (2018).

"Ho aspettato che i cavalli lo raggiungessero per inseguirlo e lui ha risposto subito", ha detto Velazquez. “Bob continuava a dirmi di assicurarmi di aver salvato l'ultimo ottavo di miglio. Voglio quell'ottavo di miglio. Ha detto che voglio che tu colpisca con la mano sinistra e ha risposto. È andata come avevamo pianificato. Molto orgoglioso del cavallo."

Le emozioni che Baffert ha dovuto affrontare sabato sono un microcosmo dell'anno che ha vissuto. A un certo punto, aveva due bambini di 3 anni imbattuti, Charlatan e Nadal, dopo aver vinto le divisioni dell'Arkansas Derby (G1) a maggio. Entrambi sono stati messi da parte e Charlatan è stato eliminato dalla sua vittoria quando un test post-gara è risultato positivo alla lidocaina.

La Triple Crown 2018 di Justify è stata chiamata in causa dal New York Times in una storia su come il cavallo avrebbe dovuto essere eliminato dal derby di Santa Anita quell'anno a causa di un test positivo per una sostanza vietata e non si sarebbe qualificato per il Derby.

Venerdì, la sua puledra stella Gamine è stata battuta al Kentucky Oaks (G1) e il suo campione di 3 anni Arrogate del 2016 è morto all'età di sette anni a giugno.

Ci doveva essere un sospiro di sollievo dal mondo delle corse quando l'arrivo è stato dichiarato ufficiale. Sedici mesi fa, quando il Derby si corre in genere il primo sabato di maggio, Maximum Security è arrivato primo ma 22 minuti dopo un'inchiesta, è diventato il primo "vincitore" ad essere squalificato per un'infrazione di corsa. La seconda classificata Country House è stata elevata al primo posto e Maximum Security DQ al 17°.

Sabato non c'erano dubbi:Authentic era il miglior cavallo e il miglior cavallo ha vinto.

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