Il principe Khalid bin Abdullah dell'Arabia Saudita, proprietario di Juddmonte Farms, muore a 83 anni

Principe Khalid bin Abdullah – Foto per gentile concessione di Juddmonte.com

Una serie infinita di campioni ha portato i suoi distintivi colori stabili - seta verde, maniche bianche, fascia e berretto rosa - alla vittoria sugli ippodromi più famosi del mondo. Ha allevato e posseduto l'imbattuto Frankel, considerato uno dei più grandi purosangue di sempre, e la cavalla Enable, un altro grande di tutti i tempi. Era un uomo tranquillo i cui cavalli ispiravano alcuni degli applausi più rumorosi mai sentiti su una pista.

Negli ultimi quattro decenni, il principe Khalid bin Abdullah dell'Arabia Saudita è stato tra le figure più influenti di questo sport e l'annuncio della sua morte da parte di Juddmonte Farms all'età di 83 anni ha suscitato una marea di tributi .

"Era sicuramente uno dei titani delle corse, un vero sportivo", ha detto Bob Baffert, che ha acquistato e allenato Arrogate per lui. Il puledro è stato uno dei primi 10 corridori di Abdullah, battendo Travers, Breeders' Cup Classic, Pegasus World Cup e Dubai World Cup.

"Era un gentiluomo, un tipo di basso profilo", ha aggiunto Baffert. "Quando anni fa ho saputo che il principe Khalid voleva che gli comprassi dei cavalli, è stato probabilmente il più grande complimento che un allenatore in America possa ricevere."

Abdullah, un uomo d'affari internazionale, ha vinto quattro Eclipse Awards come principale proprietario (1992, 2002, 2016, 2017) e cinque come allevatore (1995, 2001, 2002, 2003, 2009) . Il fondatore di Juddmonte Farms ha vinto il suo unico classico americano ai Belmont Stakes del 2003 con Empire Maker. È stato addestrato da Bobby Frankel, per il quale è stato chiamato il più grande cavallo del principe. Nel 2010, la primavera dopo la morte della Hall of Famer, il suo omonimo ha iniziato un tiro 14 su 14 per l'allenatore Henry Cecil che ha esaurito tutti i superlativi. La sua fuga di 2.000 Guinea è stata definita "una delle più grandi esibizioni su un ippodromo britannico".

Dopo la penultima gara di Frankel, la Juddmonte International del 2012 a York, in Inghilterra, Abdullah ha dichiarato:"Il prossimo anno giocherà. Speriamo che in futuro arrivi un altro cavallo come lui”. Incredibilmente, uno lo ha fatto. Enable si è affermata come una delle migliori donne di sempre, andando 15 su 19 per John Gosden, comprese due delle sei vittorie record di Juddmonte nel Prix de l'Arc de Triomphe.

Tra le tante altre superstar di Juddmonte c'era l'eroe di Arc del 1986, Dancing Brave, e i suoi cavalli hanno vinto sette Eclipse come campioni di divisione. La collezione di trofei del Principe potrebbe riempire un hangar per aerei:più di 500 quote in Inghilterra, Francia, Irlanda, Stati Uniti, Canada, Hong Kong e Dubai.

"I contributi del principe Khalid bin Abdullah all'industria delle corse di purosangue e dell'allevamento si faranno sentire per le generazioni a venire", ha affermato Alex Waldrop, presidente e CEO della National Thoroughbred Racing Association . "Da Empire Maker a Frankel a Enable, la sua operazione ha prodotto alcuni dei più grandi di tutti i tempi dello sport."

L'allenatore irlandese Dermot Weld, come Abdullah, ha vinto grandi gare in tutto il mondo, tra cui Belmont, Irish Derby, Melbourne Cup e Breeders' Cup Turf.

"Ci ha dato tutti questi meravigliosi cavalli da correre", ha detto Weld. “Quando parli di Juddmonte. tu parli di eccellenza. E quando parli del principe Khalid, parli di lealtà verso gli allenatori."

Il genio francese Andre Fabre lo salutò.

"Personalmente, anche se era un uomo tranquillo, aveva quel tipo di fascino che ti faceva venir voglia di fare bene per lui", ha detto Fabre. “Ho avuto la fortuna di addestrare molti ottimi cavalli per lui. Soprattutto, era un uomo che tutti rispettavano e amavano.

"È una grande perdita per tutti."