Nell'handicap, a volte sbagliato è giusto

Santa Anita Park – Foto della corsa degli Stati Uniti

Come handicappati, ci sforziamo di sbagliare meno spesso di quanto abbiamo ragione. Eppure nella sconfitta possiamo trovare un positivo.

Ripensando ai giorni della mia giovinezza sprecata sul piazzale della tribuna di Monmouth Park con il mio defunto zio Dutch, ricordo un handicappato abituale che ha festeggiato quando ha perso. Hai letto bene, un handicapper che era entusiasta quando ha perso una scommessa.

Stogie Steve sembrava il tipo che potrebbe essere il tuo amorevole nonno o un sicario della mafia. Era un tipo tarchiato con quella pelle coriacea che derivava dal passare troppo tempo al sole e dal fumare troppi sigari. Stogie Steve ha avuto un'andatura distinta dopo due interventi di sostituzione del ginocchio che gli hanno dato l'impressione di ondeggiare quando stava cercando vivacemente di arrivare alle finestre per piazzare le sue scommesse. Era alto quanto era largo e aveva sempre un sigaro stretto in bocca. Quel stogie sarebbe iniziato spento fino alla terza gara e alla sesta si sarebbe ridotto a un nocciolo su cui serrava la mascella fino a quando non aveva finito per la giornata.

Un tipo come Stogie Steve potrebbe mimetizzarsi tra la folla piena di pensionati in pista durante un pomeriggio nei giorni feriali. Tuttavia, una cosa lo distinguerebbe dalla massa. Vincere o perdere, esultava ed era entusiasta alla fine di ogni gara.

La prima volta che l'ho incontrato l'ho visto applaudire vicino alla ringhiera. Mentre i miei biglietti sono stati un fallimento nella gara di apertura quel mercoledì pomeriggio al Monmouth Park, ho pensato che doveva aver segnato molto. Ho fatto un commento a braccio a mio zio Dutch sul fatto che fosse un "bastardo fortunato" da aver inchiodato quella razza. Dutch rise, spense la sua Marlboro Red, versò il resto della sua prima lattina di Budweiser e mi guardò. "Ha perso quello, sai", mi ha detto mentre si asciugava la bocca.

Sono rimasto confuso mentre tenevo in mano i miei biglietti persi. Ho perso e non ero felice. Stavo cercando di capire cosa ho fatto di sbagliato con il mio handicap nel perdere quella fanciulla che prendeva il filo del campo per cablare. Perché questo ragazzo stava ancora sorridendo dopo aver perso una gara?

Quando Stogie Steve è tornato ai nostri posti per prendere una birra da Dutch's Cooler, gli ho chiesto perché fosse così felice di perdere. Quando ha strappato la linguetta dalla lattina, ha semplicemente detto:"Ho imparato molto da quella gara e questo mi rende felice". Stogie Steve avrebbe continuato a dirmi come la mossa dell'allenatore di voltare indietro questo cavallo dopo averlo lasciato allungare mostrando la velocità iniziale fosse quello che pensava potesse essere un segno rivelatore che questo allenatore aveva un cavallo vivo in corsa. "Ha confermato il mio pensiero, ragazzo, non ci ho giocato, ma stavo aspettando di vedere se avrebbe avuto successo."

Se hai letto uno dei miei altri articoli, sai che sono un fan dell'autopsia sul mio handicap. Credo che tu debba continuare a sfidare te stesso e il tuo handicap per rimanere rilevante in questo gioco se hai mai pensato di guadagnarti da vivere giocando alle gare.

Allora, cosa mi ha insegnato osservare le reazioni positive di Stogie Steve alle scommesse perse?

#1 Accetta la sconfitta

Nessun handicapper ha mai vinto tutte le scommesse piazzate. Anche nella mia ricerca per trovare una scommessa spettacolo automatica, il meglio che potrei fare è trovare qualcosa che colpisca l'80% delle volte per un profitto modesto. Come handicappati dobbiamo ricordare che sono i risultati a lungo termine, non a breve termine, che contano. Avremo giorni buoni in cui non possiamo perdere se ci proviamo, e giorni in cui perdiamo ogni foto o richiesta e il nostro cavallo sembra un flipper che esce dal cancello.

Accetta che a volte perdiamo. Tieni sotto controllo le tue emozioni e preparati per la prossima opportunità. Accetta la sconfitta con grazia e vivi per combattere un altro giorno.

#2 Non negarlo (a meno che non ti piaccia scavare)

Nessuno vuole perdere, ma quando lo fai, riconosci di aver perso. Comprendi perché hai perso. Era il tuo handicap o un fattore al di fuori del tuo controllo? Ti sei perso l'ovvia velocità iniziale? Il tuo favorito è stato sbattuto fuori dal cancello e poi forzato di cinque nella prima curva? Un buon viaggio ti avrebbe portato alla vittoria?

Se neghi i fatti del motivo per cui hai perso, continuerai a buttare soldi dopo male. Il tuo bankroll si ridurrà rapidamente e spenderai soldi che non puoi permetterti di rimanere nel gioco. Accetta la sconfitta. Abbraccia il fatto che hai perso e che puoi trovare alcune informazioni utili da quella perdita. Se il tuo cavallo ha fatto un brutto viaggio, prendi nota. È probabile che la prossima volta che il pubblico lo ignori e tu otterrai un buon prezzo su di lui per quel viaggio travagliato.

#3 Impara da esso

Ogni libro sugli handicap che ho letto, non importa quanto buono o cattivo, mi ha lasciato con almeno una conclusione positiva. Potrebbe essere semplice come un nuovo modo di guardare qualcosa. Perdere una gara è lo stesso. Perché hai perso? Come e perché un cavallo si è comportato male o sopra oggi? Cosa ti dice di quel fantino o allenatore in particolare? Cosa faresti la prossima volta quando ti si presentasse la stessa situazione in termini di condizioni di gara o scenario di passo?

#4 Avere la capacità di staccarsi

Il mio vecchio compagno di pista "The Trader" scommetteva sempre su Jersey Joe Bravo a Monmouth. Aveva una cotta per Joe. Potrebbe dirti tutte le grandi scommesse che ha incassato grazie a "Joey B" e alle sue fantastiche corse. Questo non vuol dire che non ho fatto qualche soldo con Jersey Joe, ma gara a gara devo lasciar andare quello che ha fatto per me in passato.

Come portatori di handicap, non possiamo lasciare che le nostre emozioni si mettano in mezzo. Il mio cavallo preferito è Tiznow. Ero vivo a Meadowlands nella Breeders' Cup Pick 6 nel 2000 quando ha avuto quella fantastica corsa contro il Giant's Causeway. L'ho amato nella sua prossima partita da titolare ai San Fernando Stakes nel 2001, ma sono andato contro di lui allo Strub Stakes nella sua prossima partita da titolare.

Mentre Tiznow si era guadagnato un posto nel mio cuore, come handicapper ho dovuto staccare le mie emozioni per giocare la gara. Ho dovuto dimenticare quello che ha fatto per me in passato e concentrarmi sulla vulnerabilità che aveva nel presente.

#5 Evita pregiudizi di desiderabilità

Abbiamo tutti un amico che scommette qualcosa di stupido. Il mio caro amico Don Tot è uno di quei ragazzi. Prende il craps e la roulette più che sul serio, ma quando si tratta dei cavalli, gioca con il cuore invece che con la testa. Al Belmont Stakes Saturday del 2003, eravamo al Monmouth Park. Don Tot era intento a giocare ai Belmont Stakes nonostante avesse guardato solo brevemente la gara. Funny Cide stava cercando di catturare l'ultima tappa della Triple Crown. Anche se volevo assistere alla storia, ho avuto più colpi contro il castrone che cose che mi piacevano. Mi sono rassegnato al fatto che fosse un altro tipo di Belmont Stakes "forse l'anno prossimo".

Don Tot aveva altri piani. "Vedremo la storia oggi, non c'è altro modo", ha esclamato mentre correva a piazzare le sue scommesse. Ho rivisto le esibizioni passate per vedere se mi ero perso qualcosa. Avevo Funny Cide come concorrente minore ed ero contento di passare la gara. Don Tot è tornato con una manciata di biglietti che gli sono costati la maggior parte del suo bankroll.

Mentre Empire Maker tornava a casa con il terzo posto Funny Cide a circa cinque lunghezze di distanza, mi sono rivolto a Don Tot. La sua faccia diceva tutto. "Ma volevo che vincesse", mormorò mentre strappava la sua pila di biglietti persi e li gettava a terra.

Come handicappati potremmo volere un risultato specifico, ma dobbiamo esaminare le informazioni fornite per vedere se il risultato desiderato è probabile o meno. Non possiamo lasciare che i nostri desideri offuschino il nostro giudizio. Perché vogliamo che accada qualcosa non significa che il nostro bankroll possa far sì che accada.

Trova il positivo nel negativo e abbraccia la sconfitta. Mantieniti distaccato dalle tue emozioni, da ciò che quel cavallo ha fatto per te in passato e da ciò che vuoi che accada. Se lo fai, continuerai a perdere la tua strada verso maggiori profitti.