McLain Ward vince l'Hampton Classic Grand Prix da $ 300.000

La 43a edizione dell'Hampton Classic Horse Show si è conclusa in modo spettacolare domenica, con l'americano McLain Ward di Brewster, NY, che ha conquistato l'Hampton Classic Grand Prix da $ 300.000 presentato da Douglas Elliman per la settima volta record.

Una tradizione annuale che segna la fine della famosa stagione sociale degli Hamptons, negli ultimi otto giorni il Classic ha ospitato cavalli e cavalieri di ogni livello, dal più piccolo concorrente in testa fino ai campioni della Coppa del Mondo, del mondo e delle Olimpiadi come il vincitore di domenica, McLain Ward.

Il progettista del percorso Michel Vaillancourt ha costruito un percorso impegnativo all'altezza massima di 1,60 m, inclusa una linea di salti che copre quasi l'intera lunghezza della tenda VIP gremita. Il difficile percorso è stato un vero test di abilità, con solo cinque coppie di cavalli e cavalieri che sono passate al round di lancio.

L'ordine di partenza è stato determinato dai piazzamenti finali nel $ 75.000 Douglas Elliman Grand Prix Qualifier all'inizio della settimana, il che significa che meglio hai fatto venerdì, più in basso nell'ordine sei andato domenica. Ward era nel terzo inferiore. Il vincitore di venerdì, l'irlandese Shane Sweetnam, ha avuto il lusso di essere l'ultimo pilota a partecipare al Gran Premio di domenica. Hanno saltato un round pulito, il che significava che hanno saltato per ultimi nel jump-off.

Ward, mai uno a correre per il secondo posto, ha tirato fuori tutte le fermate con HH Gigi's Girl, la cavalla grigia di 10 anni di proprietà di Double H Farm. Hanno cancellato il percorso e hanno volato attraverso il traguardo in un tempo di 39,32 secondi, sapendo che il veloce Sweetnam doveva ancora arrivare. L'unica volta che Ward ha mollato l'acceleratore è stato dirigersi verso l'ultimo recinto, e solo per una frazione di secondo, sapendo che se avesse spinto ancora, avrebbe rischiato di saltare giù per l'ultimo.

"La linea dalla verticale della Jaguar all'ultimo salto ha finito per essere un costante sette passi", ha detto Ward nella conferenza stampa dopo le premiazioni. “Ma era una di quelle linee in cui anche se i sette sembravano stabili, quasi reggevano, fare sei passi diventava kamikaze. Inoltre, non sapevo quale qualità sarebbe stato il salto dal rollback completo alla Jaguar. Gigi è scivolata solo un pochino sulla stretta curva di rollback che ha fatto verso la recinzione della Jaguar, che in realtà ha funzionato perfettamente perché significava che potevo sostenermi e spingermi fino ad essa. Tuttavia, è giovane e ancora un po' inesperta. Sapevo di aver già fatto molto e andando verso l'ultima riga, ho dovuto togliere un po' dall'acceleratore."

Ward e HH Gigi's Girl hanno chiuso con un punteggio netto di 39.32.

L'eventuale terza classificata Lucy Davis non è stata in grado di catturare il tempo di Ward. Caracho ha lasciato i salti, ma ha superato i timer in 42,47 secondi.

Ultimo a saltare, Sweetnam ha dovuto fare i conti con Main Road che sgroppa sporadicamente nel salto, sia all'atterraggio che mentre galoppa tra le recinzioni. Hanno attraversato i cronometri senza errori di salto in un tempo di 41,24 secondi per finire al secondo posto.

I primi tre piloti hanno ricevuto splendidi orologi nuovi per gentile concessione di Longines.

Sebbene Sweetnam avrebbe dovuto accontentarsi del secondo posto della classe, il suo vantaggio nella Longines Rider Challenge da $ 30.000 era così forte che ha facilmente mantenuto il primo posto e ha vinto il titolo per la seconda volta.

Dopo aver ricevuto un orologio Longines per il secondo posto nel Grand Prix, Sweetnam ha ricevuto un secondo orologio per essersi assicurato il Longines Rider Challenge. Aggiungendoli agli orologi che ha vinto venerdì nelle qualificazioni al Grand Prix Douglas Elliman da $ 75.000 presentato da Longines e nella Longines Cup da $ 70.000 di sabato, Sweetnam non avrà certamente una scusa per essere mai in ritardo!

Il 43° Hampton Classic ha caratterizzato oltre 200 classi in sei anelli di spettacolo splendidamente curati. Uno degli eventi equestri più spettacolari della nazione che mette in mostra i più alti livelli di competizione tra cacciatori e saltatori, l'evento di livello mondiale ospita centinaia di cavalieri e cavalli di prim'ordine provenienti da tutta la nazione e dal mondo.

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