Atlante Avventura | Siamo andati in Marocco nel tentativo di scalare la montagna più alta del Nord Africa

Oggi siamo a Marrakech. Domani ci dirigeremo verso le montagne dell'Atlante per un tentativo di vetta sul Monte Toubkal. Con i suoi 4.167 metri di altezza, Toubkal è la vetta più alta del Nord Africa e una delle più grandi camminate sfide che abbia mai affrontato. È un trekking verso l'alto piuttosto che una salita in cordata, ma è ancora molto lunga se si considera che Snowdon , l'ultima collina che ho conquistato e la montagna più alta del Galles, ha un'altitudine di appena 1.085 metri

"Ah sì. Quindi abbiamo fatto Kili [Kilimanjaro – 5.895 metri] l'anno scorso", dice Jim, che è venuto qui con gli amici Paul e Debs.

"Di recente sono andato fino all'Everest BC [campo base dell'Everest – 5.364 metri]", afferma Claire, un ingegnere civile australiano.

Girando per il gruppo, diventa subito chiaro che c'è un certo numero di trekker abbastanza esperti tra di noi; escursionisti che amano conquistare montagne e superando varie altre sfide all'aperto. Detto questo, è ovvio che queste persone sono con i piedi per terra e pronte per una risata tanto quanto sono pronte per una sfida. I timori persistenti che avevo che questo lungo weekend si sarebbe svolto come una sorta di campo di addestramento militare si dissolvono rapidamente.

A peggiorare le cose, il mio errore da principiante nel non indossare correttamente i miei nuovi scarponi da trekking Aku prima che il viaggio torni a mordermi nei primi segnali di allarme per le vesciche al tallone. Di tutte le cose schifose che possono capitarti nelle prime ore di un trekking nelle montagne dell'Atlante, lasciami solo dire che il potenziale sviluppo di vesciche al tallone è decisamente lì. In effetti, direi che è probabilmente il terzo dietro una caviglia rotta e letteralmente la morte.

"Ecco, attaccane uno lì", dice Claire, porgendomi un cerotto imbottito per vesciche mentre esamino l'arrossamento del mio piede nel primo punto di riposo del trekking.

"Il nastro adesivo ti risolverà", dice Jim, porgendomi un rotolo di quello che presumibilmente è un nastro adesivo.

Velocemente, e senza precisione, avvolgo i miei piedi in entrambi come se fosse la vigilia di Natale e l'ho lasciato all'ultimo minuto prima di incartare di nuovo i regali. Poi mi rimetto i calzini e gli stivali. La differenza si nota subito, e davvero notevole. Sono subito convinto dei vantaggi del nastro adesivo. Nastro blister =punto di svolta assoluto.

Ariamo in avanti e verso l'alto attraverso la catena montuosa dell'Atlante, schivando i muli da soma mentre procediamo. Il cielo – una perfetta sfumatura di blu, l'aria – pulita e frizzante, le montagne – grandi e sempre più grandi. Dopo alcune ore di camminata avventurosa, attraversiamo un ruscello da cartolina e arriviamo al nostro punto di ristoro. Sono così affamato che mangerei i miei calzini da trekking se ci mettessi un filo d'olio e li friggessi in un wok. Fortunatamente, i miei calzini non sono nel menu oggi perché abbiamo con noi sia un cuoco che gli ingredienti. Fagioli al curry, pasta e un'insalata rinfrescante sono solo alcuni aspetti del delizioso banchetto che ci viene offerto. Naturalmente, mi concedo in modo massiccio e mi do un'indigestione. Non c'è tempo per dormire, però. Abbiamo una montagna da scalare.

È l'inizio del Ramadan, il che significa che il nostro uomo principale Ibrahim e il suo team stanno digiunando. Questo significa niente cibo e niente acqua tra l'alba e il tramonto; qualcosa con cui avrei difficoltà se fossi semplicemente seduto a casa nei miei pantaloni a guardare Netflix, figuriamoci se stessi camminando sulla montagna più alta del Nord Africa. Nonostante la costante reidratazione, la natura polverosa del terreno mi fa sembrare l'interno della bocca un cracker Ryvita. Non riesco a immaginare di non poter placare la mia sete o soddisfare i morsi della fame.

"Ci sono abituato", dice Ibrahim, "Anche se questa è la prima volta che faccio Toubkal durante il digiuno", aggiunge, come se non fosse un grosso problema.

Avanti, marciamo; oltre vecchi uomini marocchini che premono arance, tavoli traballanti che espongono collezioni di roccia esotica e uno dei bagni più semplici che si possa mai sperare di vedere. Debs, è chiaro, sta lottando con gli effetti combinati del caldo e dell'altitudine. Di conseguenza, il gruppo si divide. Paul, Jim e Debs che vanno in un gruppo; il resto di noi andiamo leggermente più avanti in un altro.

A volte, stiamo rimescolando. In altri, stiamo semplicemente mettendo un piede davanti all'altro in una salita lenta ma costante. Dopo un paio d'ore la vetta entra in quella zona “così vicina eppure così lontana”, nota per entrare sotto la pelle anche degli alpinisti più esperti. L'altitudine sta avendo un effetto minore di quanto pensassi, prima di partire per il viaggio, ma il potenziale che potrebbe colpire in qualsiasi momento non è lontano dai miei pensieri.

Le condizioni di Deb da ieri sono peggiorate molto ed è con rammarico che deve tornare indietro e dirigersi verso il Rifugio con una guida. Ha già scalato il Kilimangiaro considerevolmente più alto in passato, quindi questo dimostra che l'altitudine può influenzare chiunque in qualsiasi momento. Inevitabilmente, il nostro gruppo diventa un po' distanziato con solo Ibrahim rimasto a guidarci, ma con l'alba a buon punto, le condizioni meteorologiche il più limpido possibile e un certo numero di altri gruppi guidati sul sentiero ci sono poche possibilità che qualcuno si perda .

"Questo", dice Jim indicando una vista particolarmente impressionante, "... è il motivo per cui salgo le montagne".

Ormai ci siamo quasi e, a causa di questa distanza in diminuzione tra me e la destinazione finale, la tentazione di irrompere in uno sprint celebrativo è allettante. Razionalmente, però, decido di prendermela comoda; cammino deciso verso il traguardo con un sorriso sempre più ampio sul viso. Guardare il mondo dall'alto da un punto così alto è un vero momento da sogno. È roba mozzafiato, sbalorditiva, che afferma davvero la vita.

E poi, prima ancora che abbia il tempo di affondare adeguatamente, sono in cima al monte Toubkal; facendo alcune pose celebrative per la telecamera e dando il cinque a tutti nel nostro gruppo che è venuto dietro di noi. Facciamo una foto di squadra, ci congratuliamo a vicenda per un lavoro ben fatto e ci impegniamo in alcune battute di montagna spensierate con una coppia di saggi sudafricani.

"OK. Ora facciamo scendere un elicottero", scherza Ibrahim, che sale e scende da questa montagna da otto anni ed è comprensibilmente un po' meno entusiasta di noi per tutto questo.

Controllo il cielo alla ricerca di un elicottero, nel caso in cui Ibrahim stia dicendo la verità, ma ahimè sembra che stiamo scendendo questa cosa a piedi. Scattando velocemente qualche altra foto e godendoci un'ultima volta la madre di tutti i panorami marocchini, iniziamo il lungo viaggio di ritorno a Imlil.

Il mio viaggio sul tetto delle montagne dell'Atlante è stata un'esperienza davvero indimenticabile. Nel giro di soli due giorni, con l'aiuto di Ibrahim e Much Better Adventures, ho conquistato il mio primo 4.000 metri di vetta e mi sono innamorato di un nuovo angolo di mondo. È stato davvero il tipo di viaggio epico, ricco di attività, che può far rivalutare a una persona ciò che è possibile nel corso di un fine settimana.

Fai da te:

Questo viaggio è stato organizzato da Much Better Adventures . Per ulteriori informazioni sul loro "Sali sul monte Toubkal ed esplora Marrakech ' itinerario, al prezzo di £ 269, visita il sito web.

Abbiamo volato tra Londra Stansted e Marrakech con Ryanair .

Per leggere il resto del numero di luglio "Journey" di Mpora, vai qui

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