Ricordando Sir Bobby Robson e il blu di Ipswich Town

Autrice:Ashley Munson

Quando si parla dei più grandi allenatori che il calcio inglese abbia mai visto il nome Sir Bobby Robson non è mai troppo lontano dalla discussione ma per i tifosi dell'Ipswich Town è il primo nome che esce di bocca. Data l'attuale situazione del club, riesco a sentire una risatina da parte di persone non di supporto dell'Ipswich mentre scrivo in un modo "non ha quasi concorrenza", ma ricordo solo pochi anni prima che un certo Sir Alf Ramsey fosse al timone, quindi non è un piccolo riconoscimento per essere puntato nella direzione di Robson.

Sotto Ramsey, L'Ipswich ha vinto la promozione dalla Division Two nella campagna 1960/61 e ha seguito quella promozione vincendo la First Division la stagione successiva - un risultato simile a un nuovo ragazzo della Premier League che batte Man City e Liverpool al primo posto. Il guaio per l'Ipswich fu che tali risultati attirarono l'attenzione e nell'aprile del 1963 Ramsey andò ad allenare la nazionale inglese.

Mentre Ramsey guidava i Tre Leoni alla gloria della Coppa del Mondo, L'Ipswich è tornato in Second Division dopo una serie di prestazioni caotiche sotto Jackie Milburn che lo ha visto lasciare il suo incarico con solo un rapporto di vittorie del 19%, il secondo più basso di qualsiasi allenatore della città nella storia. Bill McGarry ha preso il comando e ha stabilizzato la nave prima di guidare nuovamente il club al livello più alto. McGarry lasciò il suo posto e si unì ai Lupi. Robson era il suo sostituto.

Le cose non sono andate a buon fine per un volantino sotto Robson con tre anni e mezzo di mediocrità seguiti con 12 ^ns il miglior piazzamento che Ipswich potesse raccogliere. Nella famiglia Cobbold però, il club era nelle mani di proprietari che stavano concedendo tempo e nella stagione 1973 Robson iniziò a ripagare la fiducia che era stata mostrata mentre guidava il club al quarto calcio europeo e alla stagione successiva.

Robson ha stabilito l'Ipswich come una squadra più che competitiva nella Prima Divisione con quattro primi sei piazzamenti nei quattro anni successivi, tutti tranne uno dei quali ha visto il calcio di Coppa UEFA arrivare a Portman Road. Durante il suo mandato fino a quel momento Robson aveva costruito una squadra di qualità dopo aver reclutato personaggi del calibro del portiere Paul Cooper, Allan Hunter e Paul Mariner e la campagna del 1978 avrebbero cementato Robson e la sua squadra nei libri di storia di Ipswich Town.

La loro forma in campionato ha avuto un vero successo quando i Tractor Boys hanno terminato con un modesto 18 ^ns e solo tre punti sopra la zona retrocessione, ma le loro prestazioni in FA Cup non avrebbero potuto essere più diverse quando hanno raggiunto la finale. Ad aspettare a Wembley c'era l'Arsenal, che erano grandi favoriti nonostante il fatto che l'Ipswich avesse segnato 20 gol sulla strada per la partita clou.

I record mostreranno una vittoria per 1-0 per l'Ipswich, ma è stato tutt'altro che un successo da parte del perdente quando Town ha comandato la partita. Mariner colpì la parte inferiore della traversa e John Wark fece tremare due volte la mano destra di Pat Jennings con potenti spinte prima che Roger Osborne segnasse finalmente quello che si sarebbe rivelato il vincitore nel 78 ^ns minuto.

Poco dopo, Robson, che ha terminato la sua carriera da giocatore al di là dello stagno dove il grande trofeo sportivo è l'imminente NFL Super Bowl, ha messo le mani sulla Coppa d'Inghilterra.

Anche la scarsa prestazione in campionato si è rivelata un piccolo inconveniente e presto il club sarebbe tornato ai vertici con un duo olandese – Frans Thijssen e Arnold Muhren – ora a centrocampo che potrebbe dominare praticamente qualsiasi partita ma, nonostante abbia combattuto all'estremità destra del tavolo, anche il prossimo pezzo d'argento da seguire è stato una competizione di coppa, solo che questa volta è stata la Coppa UEFA del 1981.

Gli uomini di Robson hanno abbattuto alcune grandi squadre nel corso degli anni, ma il momento clou del trionfo in Coppa UEFA 81 - con l'eccezione di battere l'AZ Alkmaar in finale - è stata la vittoria di un quarto di finale contro una squadra di Saint Etienne con protagonista Michel Platini. Il rovescio della medaglia per la vittoria della coppa, in tutta onestà, è che senza la 'distrazione' non c'è dubbio che l'Ipswich avrebbe vinto lo scudetto. Anziché, i Blues si sono dovuti accontentare di un secondo posto, che è esattamente dove sono finiti anche loro un anno dopo e, in un lampo, Robson ha seguito le orme di Ramsey quando è partito per dirigere l'Inghilterra e l'Ipswich non è più stato lo stesso.

Sir Bobby Robson. Che manager. Che uomo. Che leggenda.

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