Pragmatismo necessario a Elland Road

Quando Thomas Christiansen ha apportato nove modifiche per la trasferta del terzo round della FA Cup del Leeds United alla Rodney Parade di domenica, sapeva che stava correndo il rischio di essere sconvolto. La successiva sconfitta per 2-1 contro la League Two Newport County, che si è assicurato la vittoria grazie al vincitore all'89° minuto del sostituto Shawn McCoulsky, ha fatto due cose dalla parte del danese.

in primo luogo, ha messo più pressione su di loro per assicurarsi che mantengano un posto tra i primi sei, in modo che gli eventi nel Galles meridionale siano rapidamente dimenticati. In secondo luogo, il risultato ha sollevato interrogativi sulla forza della squadra in profondità, che sarà esaminato ulteriormente in seguito alla sospensione di sei partite di Samuel Saiz a causa di un incidente con sputi.

È estremamente importante quindi che il club svolga la giusta attività di trasferimento a gennaio. Il reclutamento è un ambito per il quale è stato criticato il ds Victor Orta – nominato in estate dal nuovo presidente Andrea Radrizzani – uno dei pochi negativi di un semestre altrimenti positivo.

Le principali influenze dietro questa spinta promozionale sono state Pontus Jansson, Pablo Hernandez e Saiz – solo quest'ultimo non era al club la scorsa stagione. Infatti, nove degli undici che hanno iniziato la loro ultima partita di campionato – uno 0-0 in casa contro il Nottingham Forest – hanno giocato sotto Garry Monk.

Mentre Orta ha perlustrato l'Europa per affari di valore che offrono il potenziale per commissioni di vendita, Christiansen, con la sua reputazione e il suo lavoro in gioco, si è sentito più a suo agio nel scegliere artisti affermati. Ciò suggerirebbe che potrebbe esserci un leggero contrasto negli ideali tra i due uomini e alcuni potrebbero obiettare che l'allenatore merita più voce in capitolo nel profilo del giocatore che il club si avvicina.

Il nuovo acquisto Laurens De Bock potrebbe offrire un po' di ritmo e larghezza al terzino sinistro, qualità che il destro Gaetano Berardi non fornisce lì nonostante l'impegno impeccabile. D'altra parte, il centrocampista centrale Yosuke Ideguchi ha firmato dal club giapponese Gamba Osaka, solo per essere prestato a Cultural Leonesa del secondo livello spagnolo.

Ironia della sorte, Leeds chiedono a gran voce un esperto, centrocampista di controllo con un certo grado di conoscenza del campionato per stabilizzare la nave a breve termine. Prima che Orta si muovesse per portare uno di loro, se lo fa, ha ingaggiato un 21enne che non giocherà per il club in questa stagione, magari con un occhio al mercato commerciale asiatico.

Alle estremità opposte del campo, il club del West Yorkshire ha altre aree da affrontare. Hanno bisogno di un difensore centrale affidabile per Jansson e di un frontman, idealmente uno con più fisicità di Kemar Roofe ma più mobilità di Pierre-Michel Lasogga. I miglioramenti in queste posizioni sono essenziali se il club ha serie ambizioni di promozione a breve termine, eppure si sente che stanno coprendo le loro scommesse.

Non molto tempo dopo un periodo dal grilletto facile di Massimo Cellino, proprietà spietata, potrebbe in qualche modo essere rinfrescante avere una tavola che non guardi solo all'immagine immediata. Il fatto che Radrizzani sia rimasto bloccato da Christiansen attraverso una serie di sette sconfitte su nove è una chiara indicazione che cercano un progresso costante, piuttosto che risultati immediati.

La domanda è però, ora il Leeds ha le migliori possibilità di raggiungere la massima serie dalla retrocessione nel 2004, se potrebbe essere necessaria una prospettiva più pragmatica questo mese. La sconfitta a Newport era un segno che l'attuale gruppo, solo, potrebbe non essere abbastanza buono per consegnare un ritorno alla terra promessa.

Di Mark Smith di leedsunitedblog.co.uk

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