Preston North End Season Preview:l'era post-Grayson

La grande novità a Deepdale quest'estate è che il manager Simon Grayson ha lasciato dopo quattro anni al timone. A quel tempo, Preston è cresciuto dall'essere in lotta per la retrocessione della League One per diventare una rispettata squadra della metà superiore del campionato. Il sostenitore Ben, che gestisce l'eccellente canale Ben HD Championship, è grato per il lavoro svolto da Grayson.

È stato brillante con noi e devo ammettere che mi è dispiaciuto vederlo andare avanti. Considerando che ha ereditato una squadra disarticolata e infelice, Gli sarò sempre grato per il lavoro che ha svolto qui. Ma questo è il calcio e non vedo l'ora di vedere cosa riserva il futuro!

A sostituire Grayson come manager c'è Alex Neil, che ha avuto un periodo misto a Norwich. Speri che si ricarichi dopo sei mesi di assenza dal gioco?

Lo spero, da tutte le interviste e le clip che ho visto su di lui è chiaramente molto irremovibile nel dimostrare un punto e ha il desiderio di avere successo. Di tutti i nomi con cui siamo stati collegati, Direi che Neil era probabilmente uno dei candidati migliori per portare avanti questa squadra e costruire sulle basi poste da Simon Grayson.

Hai ingaggiato molti giocatori dalla League of Ireland, più recentemente Sean Maguire. Sei preoccupato che il club stia facendo shopping nel seminterrato degli affari, o le performance di Daryl Horgan suggeriscono che c'è un valore da trovare?

Penso che la maggior parte dei fan del North End accetti questo modello che il club ha attualmente. Non sprecheremo 10 milioni di sterline su un attaccante tanto presto. Dalle nostre ultime 4 stagioni circa, penso che abbiamo trovato un vero valore da varie accademie giovanili e dalla League of Ireland. Giocatori come:Daryl Horgan, Alan Browne, Callum Robinson e Ben Pearson, tra gli altri, sono arrivati ​​quasi per niente da diverse accademie o squadre irlandesi, quindi suggerirei sicuramente che c'è un valore da avere. Speriamo che Sean Maguire abbia un impatto simile e dimostri di essere l'attaccante che ci mancava la scorsa stagione.

Hai offerto più ritmo in avanti rispetto alla scorsa stagione. Avere le presentazioni dei giovani, giocatori attaccanti affamati come Callum Robinson lo hanno aiutato?

Assolutamente, Penso che questa sia un'area in cui Alex Neil potrebbe aiutare in particolare i nostri giovani attaccanti e consentire loro più libertà nell'ultimo terzo. Callum Robinson, Daryl Horgan e soprattutto Tom Barkhuzien sono dotati di un'abbondanza di ritmo tra di loro. Con Jordan Hugill ai playoff, è qui che vedo la maggior parte dei nostri obiettivi provenienti da questa stagione.

allo stesso modo, non eri così fisico come ci si aspetta dalle parti di Simon Grayson, spedizione 63 obiettivi. Con un po' di soldi cancellati dalla busta paga, dovresti cercare di ingaggiare un centrocampista difensivo e un potente difensore centrale?

Un difensore centrale potente deve essere la priorità numero uno per Alex Neil nel mercato dei trasferimenti, in particolare con lo skipper Tom Clarke escluso fino al prossimo anno per la rottura del tendine d'Achille. Siamo rimasti solo con Paul Huntington, Andy Boyle e il giovane Ben Davies per ricoprire la posizione per il momento. La nostra difesa a quattro è probabilmente la mia più grande preoccupazione in questa stagione. Considerando il desiderio di Neil di giocare da dietro, questa sarà un'area chiave per noi in questa stagione e senza dubbio ha bisogno di rafforzarsi rapidamente.

Sarebbe anche il benvenuto un centrocampista di contenimento per giocare al fianco di Ben Pearson. Sebbene siamo già riforniti in quella posizione, ho l'impressione che sia la quantità rispetto alla qualità. Amo Paul Gallagher e John Welsh, anche se dal momento che hanno entrambi raggiunto i 30 anni, gli infortuni sono diventati comuni. Daniel Johnson e Alan Browne sono entrambi capaci, anche se possono essere frustranti inconsistenti.

Chris Maxwell ha avuto una buona stagione l'anno scorso, ma il nuovo acquisto Declan Rudd ha firmato un contratto triennale. Chi vedi partire contro lo Sheffield Wednesday?

Questa è una battaglia che non vedo l'ora di vedere nel corso della stagione, due portieri di cui sono un grande fan. Chris Maxwell è stato fantastico quando ha conquistato il primo posto davanti ad Anders Lindegaard la scorsa stagione, tuttavia le sue prestazioni hanno iniziato a calare verso la fine della stagione, forse a causa della mancanza di concorrenza da parte di Anders.

Tuttavia, l'arrivo di Declan Rudd a Deepdale è stato accolto con entusiasmo dai fan, forse sarebbe stato un po' preoccupato di ricongiungersi con il suo ex manager Alex Neil, che lo ha prestato al Charlton la scorsa stagione poiché le sue opportunità a Norwich erano limitate. Ovviamente il precampionato ci darà un'ulteriore indicazione su chi è in forma e chi è in vena di Neil, ma se dovessi chiamarlo ora, Direi che Rudd si sarebbe intrufolato davanti a Maxwell.

Greg Cunningham ha formato una buona partnership di sinistra con Aiden McGeady la scorsa stagione. Può il nuovo acquisto Josh Harrop riempire gli stivali di quest'ultimo?

Riempire gli stivali di McGeady sarà un compito difficile per chiunque in questa stagione, anche se vedo Harrop suonare più centrale, simile a Callum Robinson appena dietro l'attaccante. Se dovessi chiamarlo ora, Direi che Horgan inizierà a sinistra e cercherà di formare quella partnership con Cunningham. In termini di Harrop però, Sono entusiasta di vedere cosa ha da offrire. Con piedi veloci e un occhio per il gol, Penso che potrebbe dare un grande contributo ai gol in questa stagione.

Terzino destro era una posizione che è cambiata di mano l'anno scorso e Alex Baptiste è tornato al Middlesbrough. Ti aspetti che entri uno?

Il terzino destro sembrava essere una posizione maledetta la scorsa stagione, visto che abbiamo visto 5 diversi giocatori ricoprire il ruolo, tutti che si sono infortunati a un certo punto. Al momento al club ci sono Calum Woods e Marnick Vermijl. Due terzini destri che hanno pregi e difetti molto diversi. Nella stagione 2015/16 Calum Woods ha mostrato un vero potenziale e la capacità di fare il passo indietro al campionato ed è stato probabilmente uno dei nostri artisti più consistenti quell'anno.

Sfortunatamente, ha poi riportato un grave infortunio al ginocchio che lo ha escluso per l'intera stagione 2016/17. È un giocatore versatile che eccelle nella difesa di situazioni 1 contro 1, tuttavia, non è il più potente in futuro. Finora deve ancora comparire in pre-stagione, quindi è ancora da vedere se è ancora il giocatore che era una volta.

Marnick Vermijl sembra essere l'opposto, più adatto al ruolo di terzino, può consegnare una grande croce e sa come affrontare un uomo però, lotta quando deve affrontare un'ala abile che conosce un paio di trucchi. È davvero come Marmite con i nostri fan, o lo ami o lo odi. Dato che probabilmente rientrerò in quest'ultima categoria, Spero di vedere un altro terzino destro entrare.

Quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione del campionato nel suo insieme? Qualche potenziale cavallo oscuro per te?

Sono davvero emozionato per questa stagione, a differenza dell'anno scorso con Newcastle e Brighton che se la sono cavata, Ho la sensazione che questo sarà molto più vicino in alto e in basso. In termini di cavalli scuri, Sto immaginando che il Brentford possa aggiungere un altro paio di giocatori e mantenere Jota. Ha mostrato quanti danni può fare in questo campionato e con una squadra giovane e affamata hanno tutto quello che serve per fare una buona stagione.

Dove finirai?

C'è molto ottimismo intorno al club in questo momento, con il ronzio del nuovo manager ancora in giro. Ha già detto che vuole che giochiamo a calcio offensivo, giocare da dietro ed essere aggressivo senza palla. Se riusciamo a sistemare i nostri quattro posteriori, allora potremmo essere su qualcosa. Quindi, tenendo conto di un cambiamento di stile, il che potrebbe richiedere alcuni giochi per essere completamente allenato. Spero di vederci spingere per i play-off dopo due stagioni solide in cui ci siamo affermati, ma penso che potremmo non essere all'altezza di nuovo.

Il verdetto del Football Lab

Preston ha fatto acquisti frugalmente quest'estate e i nuovi arrivi probabilmente arrivano nelle aree più forti della loro squadra. Hanno perso stabilità al centro e mentre Robinson e Pearson dovrebbero impressionare di nuovo, potrebbe volerci del tempo per adattarsi all'era post-Grayson. 16°

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