Anteprima stagione Fulham:calcio emozionante

Il Fulham potrebbe non aver vinto la promozione la scorsa stagione, ma con Tom Cairney che orchestra ogni mossa a flusso libero, hanno giocato il miglior calcio del campionato. Il tifoso Michael Gregg racconta un anno piacevole per i tifosi mentre il club cerca di progredire ulteriormente.

Dopo quasi 3 stagioni (retrocessione e due terribili anni di campionato) di spazzatura è stata una boccata d'aria fresca. L'opinione principale era che fosse il miglior calcio che abbiamo visto dal Fulham dagli anni di Jean Tigana all'inizio del secolo. Da Natale in poi siamo stati, per quanto riguarda i risultati, la migliore squadra del campionato e abbiamo visto delle partite eccezionali. Giocare a recupero con una squadra abbastanza piccola di giocatori probabilmente ci ha visto esaurire le forze una volta che abbiamo raggiunto i playoff, ma quelle ultime due partite non devono togliere quanto siamo stati bravi la scorsa stagione.

Siete stati insieme i capocannonieri del campionato con 85 gol, eppure il vostro capocannoniere individuale ha segnato un numero relativamente modesto di 12. Questo dimostra che avevi profondità e qualità in molte aree diverse?

È davvero il risultato di come abbiamo giocato. Passaggio fluido con posizioni intercambiabili. Ti guardi indietro e pensi ad alcuni fallimenti e rigori che non siamo riusciti a spaventare e ti chiedi che avrebbero dovuto ottenere 100. I primi sei con il passaggio rapido e il ritmo erano ingiocabili a volte.

Il gioco di riserva di Chris Martin in prestito sembrava renderlo il punto di riferimento per i tuoi attacchi dell'anno scorso. Dato che gli altri tuoi attaccanti ricoprono ruoli diversi, sarà importante sostituire Martin?

Martin è un giocatore che divide con i tifosi. Alcuni di noi hanno potuto vedere quanto fosse importante per il modo in cui giocavamo. Ma in tanti non se ne sono accorti dall'inizio e poi in seguito allo 'sciopero' perché voleva tornare al Derby, non c'era modo di tornare indietro per lui agli occhi della stragrande maggioranza dei fan. Personalmente quando ha giocato ha tenuto bene la palla e ha giocato altri. Penso che abbiamo bisogno di un altro attaccante in questa stagione che possa farlo. Abbiamo abbastanza veloce, veloce in avanti.

Tom Cairney ha firmato un nuovo contratto quadriennale questa estate. Sicuramente sei d'accordo sul fatto che sia stato tra i giocatori più creativi del campionato lo scorso anno...

Sono daccordo, ma direi che è stato IL giocatore più creativo. Una volta che Jokaonvic lo ha spostato dentro e gli ha dato la libertà di girovagare, hai visto il Cairney, abbiamo avuto solo scorci della stagione precedente. Eppure penso sempre che possa offrire di più e questa sarà una stagione ancora più grande per lui.

Cairney e Stefan Johansen ottengono molto credito per la loro produzione offensiva. È la disciplina posizionale di Kevin McDonald che permette a quei due di brillare?

Abbiamo cercato McDonald l'estate precedente e si è rivelato essere il catalizzatore per il quale è iniziato quasi ogni accumulo. A volte era quasi un CB che prendeva la palla dal portiere e la muoveva. Giocatore molto sottovalutato nel nostro sistema.

Scott Malone è partito per Huddersfield ma Ryan Sessegnon ha firmato un nuovo contratto a lungo termine. Ti aspetti che continui il suo sviluppo con il calcio della prima squadra questo termine?

Sarà interessante vedere in quale posizione gioca di più Ryan, attacco di lato sinistro o terzino sinistro. Ha ancora molto da imparare come difensore e quello arriverà. Ma sono sicuro che parte della sua decisione di firmare fosse la possibilità di più partite. La seconda stagione per un bambino è sempre difficile, quindi sii interessante vedere come va avanti.

Ryan Fredericks è stato un altro terzino che ha avuto una buona stagione l'anno scorso. Sembra fiducioso nell'ultimo terzo...

Ci dà quel ritmo da terzino che il nostro sistema richiede. Ha migliorato la sua forma fisica e ha visto i suoi contributi in seguito aumentare rispetto all'anno precedente. Se fosse riuscito a migliorare la sua palla finale, potrebbe rivelarsi molto importante per noi in questa stagione e possibilmente sostituire Malone negli assist che ha offerto.

La tua unica porta inviolata dopo febbraio è arrivata contro Rotherham. Con Marcelo Djalo che firma dal CD Lugo, speri di stabilire una coppia stabile di difensori centrali in questa stagione?

È una posizione che dobbiamo rafforzare. Non sono sicuro che Djalo sia qui per essere una prima squadra e la maggior parte dei fan vorrebbe che Tomas Kalas tornasse dal Chelsea. Se prendiamo lui e magari un altro in campo, allora possiamo pensare di essere un po' più duri in difesa contro cui segnare. Ma molti dei gol che abbiamo segnato dipendono dal modo in cui giochiamo con i difensori in inferiorità numerica a volte.

David Button ha iniziato 40 delle tue partite di campionato l'anno scorso, ma molti fan non sembrano convinti. Chi ti aspetti che sia il numero uno quest'anno?

Si dice che entrambi i nostri custodi potrebbero andare avanti, che più o meno risponde alla domanda. Button, anche se bravo a volte, sembrava sempre che non ne avesse uno, ma due errori una partita pronta a darci tutti gli infarti. Marcus Bettinelli non è apparso in preseason e sembra che sia fuori. Non sono sicuro che i fedeli del cottage vogliano un'altra stagione di Button come numero uno.

Quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione del campionato nel suo insieme? Qualche potenziale cavallo oscuro per te?

Non vedo una o due squadre scappare con esso. Ci sono forse 10-14 club che potresti sostenere che sfideranno per i primi 6. Se vuoi un "cavallo oscuro" andrò a Sheffield Utd con lo slancio della promozione che li porterà avanti.

Dove finirai? Hai detto che il sesto posto era una possibilità l'ultima volta...

Se otteniamo i 3 giocatori di cui abbiamo davvero bisogno per migliorare l'undici titolare, allora posso vederci 3° o 4° e la lotteria dei playoff di nuovo.

Il verdetto del Football Lab

Giocare a calcio con possesso intenzionale, Il Fulham crea occasioni a piacimento. Terzini veloci e uomini larghi allungano il gioco, creando spazio per un centrocampo con il perfetto mix di dinamismo e astuzia. Se i Cottagers si stabilizzano sul retro e sostituiscono il gioco di sostegno di Martin, potrebbero fare una sosta. 1°

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