Quando un pareggio è il più grande risultato nella storia della tua nazione

Può sembrare difficile credere che la Colombia fosse un pesciolino del calcio. Oggi, siamo abituati a vedere colombiani della statura di James Rodríguez, Falcao, Juan Cuadrado e Duván Zapata protagonisti dei migliori campionati del mondo, e molti ricorderanno l'emblematico Carlos Valderrama, René Higuita e Faustino Asprilla degli anni '90. Però, dalla loro prima apparizione nel campionato sudamericano nel 1945, La Colombia era uno dei capreccini del continente. La squadra nazionale ha ispirato poca speranza o fiducia nazionale; il vecchio sistema di qualificazione ai Mondiali dei gironi da tre significava che di solito si scontrava con una delle squadre più forti del continente e ogni speranza di qualificazione veniva bruscamente interrotta. La strana vittoria di tanto in tanto ha sollevato speranze, ma le sconfitte sono tornate presto e il ritornello calcistico "Abbiamo giocato come mai prima, ma abbiamo perso come sempre” è diventato un luogo comune dopo ogni campagna di qualificazione alla Copa América o alla Coppa del Mondo. Anche il calcio di squadra era in stasi dopo l'eccitazione del campionato El Dorado (1948-1953).

Questo complesso di inferiorità calcistica e la consapevolezza della loro posizione umile nella gerarchia calcistica continentale e globale sono stati incorporati durante il periodo di El Dorado. I calciatori colombiani non erano nella stessa lega delle stelle importate, come Alfredo Di Stefano, Adolfo Pedernera, Heleno de Freitas e altri, e i fan erano attratti dagli stadi solo per guardare i migliori. Quando El Dorado finì e i migliori giocatori stranieri se ne andarono a frotte, Il calcio nazionale colombiano era a pezzi. Molti club erano al verde, i fan si sono allontanati, e nulla era stato fatto per rafforzare il calcio colombiano o migliorare i giocatori colombiani. La squadra nazionale è stata bandita dal calcio internazionale dalla FIFA, e infiniti litigi e lotte di potere tra l'associazione calcistica colombiana, Adefútbol, e gli organizzatori della lega professionistica, Dimayor, significava che anche l'organizzazione calcistica era un disastro. Non c'era alcun senso di identità; club e dirigenti hanno sempre guardato a sud in Argentina e Uruguay per giocatori e allenatori, cercando di imitare il loro stile di gioco per trovare il successo tanto desiderato.

Nel 1957, La Colombia è stata riammessa nel calcio dalla FIFA in tempo per i Campionati sudamericani di quell'anno in Perù e per la qualificazione per la Coppa del Mondo 1958. Come di solito, scoppiò una discussione tra Adefútbol e Dimayor su chi avrebbe dovuto rappresentare la nazione in Perù; Adefútbol inizialmente si rifiutò di selezionare giocatori della lega professionale Dimayor, e ha scelto di inviare la squadra amatoriale Valle del Cauca che aveva vinto il campionato dipartimentale colombiano. Questa squadra, allenata dall'ex giocatore e allenatore ungherese György Orth, aveva ottenuto consensi vincendo il torneo regionale e conteneva le future stelle colombiane Delio 'Maravilla' (Marvel) Gamboa e Marino Klinger. Però, la squadra era giovane, inesperto, e nessuno dei giocatori aveva giocato a calcio professionistico. Infine, dopo notevoli dispute e pressioni da parte della stampa, la squadra è stata ampliata con alcuni dei migliori giocatori della lega Dimayor, tra cui il portiere Efraín 'El Caimán' Sánchez (allora unico colombiano che aveva giocato in un campionato straniero, per San Lorenzo in Argentina pre El Dorado), e Francisco 'el Cobo' Zuluaga che aveva comandato un posto in difesa nella leggendaria squadra dei Millonarios del 'Blue Ballet' che includeva Di Stéfano, Pedernera e Nestor Rossi.

Però, nella prima partita del torneo contro l'Argentina, solo uno dei professionisti ha giocato e la Colombia è stata battuta 8-2. Nella prossima partita contro l'altrettanto temibile Uruguay, c'è stato un cambiamento di politica e otto dei professionisti sono entrati nella squadra. Sánchez in porta è stato ispirato, e con un gol di Carlos Arango, La Colombia in qualche modo ha trionfato 1-0. Questa è stata la prima grande vittoria per la Colombia nel calcio internazionale, battendo i due volte Campioni del Mondo, ed è stato annunciato in casa come prova che la Colombia potrebbe far fronte alle migliori squadre del continente. Questa opinione era piuttosto prematura, poiché la Colombia non è riuscita a vincere un'altra partita, perdendo 3-2 contro il Cile, umiliato 9-0 da un Brasile rampante, seguita da successive sconfitte per 4-1 contro i vicini Perù ed Ecuador. La squadra non se l'è cavata meglio nelle qualificazioni ai Mondiali del 1958; pur impiegando un sacerdote salesiano tedesco per aiutare con la preparazione fisica, non sono riusciti a superare un girone difficile contro Uruguay e Paraguay, anche se sono riusciti a pareggiare contro l'Uruguay.

Quando furono annunciati i gironi di qualificazione per i Mondiali del 1962 che si sarebbero svolti in Cile, non c'era grande ottimismo. La Colombia è stata sorteggiata contro Perù e Bolivia, ma il ritiro della Bolivia significava che la qualificazione sarebbe stata decisa da uno spareggio diretto a due gambe. Il Perù aveva tradizionalmente avuto la meglio negli incontri tra i due paesi; Organizzatori cileni della Coppa del Mondo, supponendo che il Perù vincesse, aveva inserito le vincitrici del pareggio nel girone A del torneo, con le partite giocate ad Arica, una città vicino al confine peruviano, sperando che i peruviani trovino più facile viaggiare per le partite e aumentare le presenze.

Colombia, però, (e insolitamente) è riuscito ad essere più organizzato e ha avuto una rosa completa tra cui scegliere per i playoff. Adolfo Pedernera, protagonista del periodo El Dorado, stava allenando la squadra, ed era persino riuscito a riportare "Maravilla" Gamboa dalla sua squadra in Messico per giocare. Prima della prima partita a Bogotà, Pedernera si è intrufolata nello stadio travestita da un poncho, sombrero e occhiali scuri per assistere all'allenamento dei peruviani. Deve aver avuto qualche effetto in quanto un gol di Eusebio Escobar ha assicurato alla Colombia la vittoria casalinga per 1-0. La Colombia si è recata a Lima con un sottile vantaggio, ma dopo appena due minuti, Il Perù ha pareggiato dal dischetto. colombiani, ascoltando il gioco raggruppato intorno alle radio, temeva il peggio. Non avrebbero dovuto preoccuparsi perché Héctor 'Zipa' González ha pareggiato, e la Colombia resistette, anche con Rolando Serrano che sbaglia un rigore. La Colombia si era qualificata per la sua prima Coppa del Mondo. In un teatro di Bogotà, un gioco è stato interrotto per decretare la notizia della vittoria della squadra nazionale, e spontaneamente il pubblico si alzò come uno per cantare l'inno nazionale. La rivista sportiva colombiana passione dichiarò che “la nazione sportiva colombiana si era finalmente risvegliata”.

Presto cominciarono a sorgere preoccupazioni, anche se, sui Mondiali, mentre si manifestava il complesso di inferiorità sportiva del Paese. I giocatori erano tornati nei loro club, Il contratto di Pedernera era scaduto, e non c'era alcun segno di preparativi per l'inizio della Coppa del Mondo. passione ha mostrato al meglio queste preoccupazioni. La rivista credeva che se il paese non doveva essere umiliato agli occhi del mondo, quindi la squadra doveva iniziare ad allenarsi con un anno intero di anticipo. In un editoriale in passione nel luglio 1961, scrissero, “Non siamo una potenza. Non lo siamo mai stati. La fortuna ha giocato un ruolo importante nella nostra qualificazione” e si chiedeva se i dirigenti dell'Adefútbol, Dimayor, e il governo ha capito cosa poteva significare il Mondiale per il Paese. Seguirono più tristezza e sconforto quando sorsero ancora più controversie tra Adefútbol e Dimayor, e passione si è persino chiesto se avrebbero dovuto ritirarsi dalla Coppa del Mondo, viste le probabili bastonate che li attendevano ad Arica. Hanno scritto pessimisticamente, “Noi siamo le Cenerentola, i parenti poveri, non abbiamo speranza”. Si dice che i giocatori senza nome nel febbraio 1962 abbiano detto:“Andremo in Cile, ma le botte che otterremo saranno spettacolari”.

Alla fine di febbraio e all'inizio di marzo, il concentrazione finalmente è iniziato quando i club di Dimayor hanno rilasciato a malincuore i giocatori, e passione ha iniziato a riferire su un atteggiamento più positivo nella formazione, tanto più che Pedernera era stato riassunto come allenatore. Il campo di addestramento era pieno di simboli patriottici e la rivista ha esortato i colombiani a sostenere la loro squadra, convinto che i giocatori avrebbero fatto del loro meglio per rendere orgoglioso il paese nonostante fossero pesanti perdenti.

Ma la depressione è tornata quando la nazionale non è riuscita a impressionare in una serie di partite amichevoli. Non si trovavano nemmeno contro una forte opposizione. Sono riusciti a vincere contro il club costaricano Alajuela, ma sconfitte contro Alajuela, una squadra amatoriale del dipartimento colombiano dell'Atlantico, un XI messicano, e il club brasiliano Bangu, e pareggia contro un altro lato costaricano Herediano, Club brasiliano São Cristovão, Messico, e altri due pareggi contro Bangu non erano esattamente la preparazione ideale. Pedernera si è dimesso ma Adefútbol ha rifiutato di accettare le sue dimissioni. Sono riusciti a battere la formazione tedesca del Karlsrühe 1-0 in due partite, ma c'erano poche prove che suggerissero che la Colombia potesse aspettarsi di mettere in difficoltà una delle squadre potenti del loro gruppo.

La Colombia era stata sorteggiata contro i connazionali sudamericani Uruguay, la potente URSS di Lev Yashin, e Jugoslavia. Gli spiriti non sono stati aiutati dal presidente colombiano Lleras Camargo, che è venuto ad augurare loro buona fortuna prima che la squadra partisse per il Cile. Ha mostrato poca conoscenza anche di quale sport stava giocando la Nazionale, poiché sperava che la squadra "avrebbe segnato molti canestri". Al di fuori della Colombia, ci si aspettava poco da loro. L'album dei Mondiali brasiliani del 1962 chiaramente non conosceva i giocatori colombiani poiché i giocatori della sezione colombiana sembrano essere stati completamente inventati, non ha alcuna somiglianza con la squadra reale.

La Colombia ha giocato la sua prima partita di Coppa del Mondo il 30 maggio 1962 allo stadio Carlos Dittborn di Arica, uno stadio intitolato al direttore di calcio cileno che aveva vinto la Coppa del Mondo per il paese dicendo “Perché non abbiamo niente, vogliamo tutto” ma che purtroppo era morto poco prima del torneo. La Colombia è scesa in campo con le loro magliette blu scuro e pantaloncini bianchi per affrontare il potente Uruguay con una certa trepidazione, ma almeno con la consapevolezza che avevano avuto qualche successo contro di loro prima. Hanno quasi perso un gol nel primo minuto, come "El Caimán Sánchez" ha fatto un grande salvataggio uno contro uno. Venti minuti dopo, anche se, La Colombia ha vinto un rigore a seguito di un fallo di mano, e "Cobo" Zuluaga si è fatto avanti e ha mandato il portiere dalla parte sbagliata con un sinistro. Sono riusciti a mantenere il comando fino all'intervallo, e anche colpire il palo. Dopo la pausa dell'intervallo, L'Uruguay è uscito combattendo, letteralmente. "Cobo" Zuluaga ha avuto tre costole rotte da un pugno uruguaiano in un angolo e anche "Maravilla" Gamboa è stato gravemente ferito da una pesante sfida. In un periodo in cui non erano consentite sostituzioni, nessuno dei due può essere sostituito, e infatti, nessuno dei due ha giocato nelle prossime due partite della Colombia. L'Uruguay ha segnato due gol mentre la Colombia appassiva, e ha vinto la partita 2-1.

La prossima partita della Colombia fu contro l'URSS. L'URSS aveva effettivamente giocato alcune partite di riscaldamento in Colombia prima dell'inizio della Coppa del Mondo, e ha pareggiato 0-0 contro il club di Cali América. Questo gioco aveva suscitato un enorme interesse dato il clima politico della Guerra Fredda, e sono state fatte molte battute sull'incontro "America vs URSS". Il presidente Lleras Camargo si era fatto uno degli alleati chiave del presidente degli Stati Uniti Kennedy contro il comunismo in Sud America, dati i timori di rivoluzioni simili alla Rivoluzione cubana del 1959. L'esercito americano stava sostenendo le forze armate colombiane in preparazione di una campagna contro i gruppi di insediamenti comunisti noti come 'Repúblicas' che era stato istituito nella campagna colombiana dopo la fine di La violenza, un periodo di orribile conflitto partigiano quando i sostenitori liberali e conservatori si erano massacrati a vicenda e circa 200, 000 persone erano state uccise. Il risultato della partita dell'America ha dato più fiducia ai colombiani:se gli allora campioni d'Europa non sono riusciti a battere un club, poi sicuramente la Nazionale ha avuto una chance. Ma è stato rivelato che il cauto allenatore sovietico aveva cambiato i numeri sulle maglie della squadra e ha detto ai suoi giocatori di non sforzarsi troppo per non dare via le cose prima della Coppa del Mondo.

I primi dodici minuti ad Arica sono stati un disastro e hanno confermato le peggiori paure dei tifosi colombiani quando l'URSS è passata in vantaggio per 3-0, grazie alla doppietta di Ivanov e all'ottimo gol di Chislenko che ha scavalcato gli sfortunati difensori colombiani. Il portiere Sánchez sembrava particolarmente nervoso e due gol sono arrivati ​​da punti deboli sulla sinistra colombiana. Un punteggio di cricket sembrava probabile. Ma la Colombia è riuscita a rimettersi in sesto. Germán "Cuca" Aceros è stato giocato e ha scavalcato il "Ragno Nero" Yashin nell'angolo in alto per ridurre il punteggio a 3-1. Si dice che durante l'intervallo, Pedernera ha guidato la squadra in una calorosa interpretazione dell'inno nazionale colombiano, e la squadra ha corso per il secondo tempo con rinnovata fiducia. Nonostante questo, l'URSS ha fatto 4-1, ma i colombiani ancora non si sono arresi, forgiare il campo per vincere un corner.

Quello che seguì è ancora un momento unico nella storia della Coppa del Mondo. Il centrocampista Marcos Coll, figlio di un ex arbitro, è andato a prendere l'angolo e ha cercato di arricciarlo con il piede destro. Era un angolo terribile, gravemente colpito, e si diresse con poca forza verso il primo palo, sorvegliato da Chokeli. Dovrebbe essere facile da chiarire, o per Yashin per prendere la palla se l'ha lasciata. sconcertante, Chokeli ha deciso di lasciare la palla piuttosto che calciarla in salvo, e Yashin lo lasciò scivolare dentro senza che nessuno lo toccasse. È probabilmente uno dei più grandi rumori nella storia del calcio mondiale, ma è anche l'unico "gol olimpico" segnato direttamente da calcio d'angolo nelle finali. Per la Colombia, è uno dei momenti sportivi più famosi e orgogliosi della loro storia. Viene ancora riprodotto e ripetuto più e più volte, in particolare quando la Colombia si è qualificata per i Mondiali, e ha reso Coll una leggenda nazionale, l'unico uomo che ha segnato un gol del genere in Coppa del Mondo. Morì nel giugno 2017 con il suo record intatto.

Ciò ha ulteriormente incoraggiato i colombiani che si sono riversati in avanti, e dopo 72 minuti, Antonio Rada ha guidato un colpo oltre Yashin dopo che un tiro iniziale è stato bloccato. La Colombia potrebbe pareggiare? Potrebbero davvero. Un gran pallone fa passare Marino Klinger, Yashin è uscito per incontrarlo con i piedi per primo, ma Klinger ha superato la sua debole sfida e ha pareggiato il gioco. Subito dopo, l'arbitro ha fischiato l'ultima parola, e la Colombia aveva pareggiato 4-4 in una delle grandi rimonte nella storia dei Mondiali.

È stato un magnifico risultato per la nazione, e i colombiani sono impazziti di gioia. Solo 8040 persone avevano visto la partita ad Arica, ma in tutta la Colombia la gente aveva ascoltato la copertura radiofonica di Carlos Arturo Rueda. I festeggiamenti sono scoppiati in tutto il paese e il sorteggio ha assunto l'immagine di una vittoria famosa, oltre ad essere una vittoria politica. Il presidente recentemente eletto Guillermo Valencia (le elezioni presidenziali colombiane si svolgono sempre contemporaneamente ai Mondiali, ogni quattro anni), dichiarò che era una vittoria della democrazia sul totalitarismo, e sperava che "la prossima volta la libertà avrebbe trionfato sulla schiavitù". I cartoni animati si divertivano, con la piccola Colombia che conquista il potente Golia sovietico, e i giocatori di Krusciov umiliati dai colombiani. Il CCCP sulle maglie da calcio dei sovietici è stato interpretato come "Contra Colombia Casi Perdemos" ("Abbiamo quasi perso contro la Colombia" in spagnolo). Tutti i giornali nazionali hanno proclamato il sorteggio il più grande momento sportivo della Colombia e hanno descritto la "follia collettiva" delle celebrazioni a Bogotà mentre cadeva la pioggia con balli per le strade e sventolando bandiere e fazzoletti bianchi e suonando l'inno nazionale alle radio di tutta la città e del paese. C'era solo una voce dissenziente segnalata, come un anonimo ma famoso pittore comunista colombiano borbottava che "la Colombia potrebbe avere il calcio, ma non ci sono scuole, non regnano servizi sociali e analfabetismo e miseria”.

Dopo questo eroico sforzo dei colombiani, forse non è sorprendente che si siano esauriti nella loro ultima partita. La Jugoslavia si è dimostrata troppo forte e ha vinto facilmente per 5-0, con Galic e Jerkovic entrambi a segno due volte. La Colombia è uscita dal torneo ma potrebbe farlo a testa alta. La squadra è stata accolta a casa da un grande pubblico al loro ritorno a Bogotà:i colombiani sentivano di aver trovato i loro primi grandi eroi sportivi nazionali.

Fino al 1990, il risultato di 4-4 è stato visto come il più importante successo calcistico della Colombia, testimonianza sia della grandezza del gioco che dell'incredibile rimonta contro tali pesi massimi politici e sportivi globali, ma anche a causa di 28 anni di insuccessi quasi continui.

La Coppa del Mondo del 1962 doveva essere il segno di una nazionale colombiana che potesse crescere e iniziare a competere regolarmente con i migliori del continente e qualificarsi più regolarmente per i Mondiali, ma ancora una volta queste alte aspettative furono improvvisamente riportate con i piedi per terra. Nel 1963 Campionato sudamericano in Bolivia, La Colombia ha toccato il fondo, ottenendo solo un pareggio nelle loro sei partite, e quattro giocatori, Roland Serrano e Achito Vivas (tre anni) e Senén Mosquera e Germán Aceros (due anni) sono stati sospesi dal gioco per la squadra nazionale per cattivo comportamento.

Fino agli anni '80, La Colombia non è riuscita a registrarsi nel panorama calcistico, a parte in isolati momenti di polemica. Il 17 luglio 1968, la squadra vincente del Santos di Pelé era in uno dei loro tanti tour ed è arrivata in Colombia con grande entusiasmo. Dovevano giocare contro la Colombia e i biglietti per la partita sono andati rapidamente esauriti con i fan desiderosi di vedere Pelé e le altre stelle della squadra. Però, la figura inconsapevole del gioco divenne l'arbitro Guillermo 'el Chato' (miope) Velásquez. Dopo aver concesso un gol controverso per la Colombia e negato un rigore al Santos, i giocatori del Santos si infuriarono e circondarono Velásquez, insultare e persino prendere a pugni. Il filmato televisivo esistente mostra Velásquez con un brutto livido sotto l'occhio, circondato dalla polizia che era entrata in campo per affrontare l'incidente. Velásquez espelle Pelé; anche se prima della sua morte nel 2016, Velásquez ha detto di aver mandato via Pelé per averlo insultato, non colpirlo, e che Pelé era solo uno dei tre giocatori e staff del Santos che non lo ha colpito nell'incidente. Dopo metà tempo, Velásquez non è rientrato in campo ed è stato sostituito dal guardalinee Omar Delgado. Pelé, però, è tornato a giocare nel secondo tempo, poiché le autorità temevano una rivolta dei fan arrabbiati. Velásquez è andato alla stazione di polizia, e dopo la partita, l'intera squadra del Santos è stata arrestata. Dopo trattative affrettate sono stati rilasciati alle 3.40 del mattino successivo dopo essersi scusati con Velásquez.

Un altro famoso calciatore è caduto in fallo con la polizia colombiana nel 1970 prima della Coppa del Mondo in Messico. Bobby Moore, il capitano dell'Inghilterra nella vittoria ai Mondiali del 1966, è stato arrestato, accusato di aver rubato un braccialetto dalla gioielleria Fuego Verde. La squadra inglese era a Bogotá per acclimatarsi prima della competizione e alloggiava all'Hotel Tequendama. Moore e Bobby Charlton erano andati al negozio per cercare un regalo, ma se ne andò non avendo trovato nulla di adatto. Però, la commessa Clara Padilla è corsa fuori e li ha accusati di aver rubato un braccialetto, ma quando i giocatori sono stati perquisiti non è stato trovato nulla. Entrambi i giocatori hanno rilasciato dichiarazioni alla polizia ma hanno ricevuto delle scuse e la questione è sembrata conclusa. L'Inghilterra è partita per giocare un'amichevole contro l'Ecuador a Quito e poi è tornata a Bogotá prima di volare in Messico. Si era fatto avanti un nuovo testimone, che ha confermato la storia di Padilla, e Moore è stato arrestato dalla polizia colombiana e accusato di furto. L'Inghilterra ha dovuto partire senza di lui per il Messico, e Moore è stato confinato agli arresti domiciliari a casa del capo della federazione calcistica colombiana, Alfonso Senior (probabilmente la più grande figura amministrativa del calcio colombiano che era stato responsabile dell'acquisto di Pedernera per Millonarios e dell'inizio del periodo El Dorado, e sarebbe dietro l'offerta di successo per ospitare la Coppa del Mondo 1986). Moore ha avuto il permesso di allenarsi, sebbene accompagnati ovunque da guardie armate, ma il caso intorno a lui è crollato come in una rievocazione dell'evento ordinata dal giudice colombiano, Padilla ha affermato che Moore aveva infilato il braccialetto nella tasca sinistra del blazer, ma il suo blazer non aveva una tasca del genere. Alla fine a Moore fu permesso di volare in Messico per unirsi al resto della squadra, e da allora l'evento è rimasto avvolto nel mistero. Molti lo vedono come un tentativo deliberato di minare una squadra forte, e senza dubbio, Il manager brasiliano João Saldanha ha detto che un'acrobazia simile era stata fatta alla sua squadra del Botafogo quando aveva giocato in Colombia, ed erano stati ricattati per farli pagare per evitare uno scandalo.

Nel 1975, La Colombia è finalmente riuscita ad entrare di nuovo negli occhi del mondo del calcio per le giuste ragioni, ottenendo il loro miglior piazzamento in Copa América – secondi classificati alla grande squadra peruviana degli anni '70 che conteneva personaggi come Teófilo Cubillas e Héctor Chumpitaz.

Il loro viaggio verso la finale è stato ricco di eventi, anche se. Colombia, giocando con una maglia arancione che non aveva alcun rapporto con i tradizionali colori colombiani ma sperava di prendere ispirazione dalla grande squadra olandese, era stato disegnato per giocare in un gruppo con Ecuador e Paraguay. Il gruppo, gestito dall'ex portiere 'El Caimán' Sánchez, ha vinto le prime due partite contro Ecuador e Paraguay prima di recarsi ad Asunción per giocare contro il Paraguay nella sfida chiave. Hanno preso il comando prima dell'intervallo da Ernesto Díaz, ma poi si è scatenato l'inferno. Il portiere paraguaiano ha attaccato Díaz, a quanto pare per qualcosa che ha detto, e nella successiva mischia, la polizia paraguaiana è scesa in campo e ha iniziato ad attaccare giocatori e staff tecnico colombiani. L'arbitro è stato costretto ad abbandonare la partita e la Colombia si è aggiudicata la vittoria. Questo è stato il primo di una serie di incontri controversi tra Colombia e Paraguay nel corso degli anni, inclusa una lotta tra due dei personaggi più pittoreschi del Sud America, Faustino Asprilla e José Luis Chilavert nel 1997.

La Colombia è passata alla semifinale e ha battuto l'Uruguay su due gambe, ma nonostante abbia vinto la prima delle finali in casa contro il Perù, e i migliori sforzi dell'attaccante Willington Ortiz, hanno perso la trasferta e poi quella decisiva in Venezuela (non c'erano regole per i gol in trasferta in quella competizione). Rimarrebbe la migliore prestazione della Colombia in Copa América fino al 2001.

Nei prossimi 10 anni, La Colombia ha tentato varie strade per trovare un successo sfuggente e ha fallito in ogni caso. Ci sono stati una serie di esperimenti con allenatori jugoslavi e argentini, oltre a nazionalizzare giocatori argentini e uruguaiani nel tentativo di rafforzare la loro squadra. La Colombia non riusciva ancora a trovare uno stile e un'identità propri, copiando sia la tattica che lo stile calcistico, così come il colore della maglia dall'estero. Hanno anche sofferto l'imbarazzo di dover rinunciare a ospitare i Mondiali del 1986. Alfonso Senior era riuscito a conquistare questo diritto per il paese nel 1974, ma dopo aver celebrato questo onore, poco era stato fatto per prepararsi al torneo nei successivi otto anni. La FIFA ha iniziato a preoccuparsi per la mancanza di strutture e infrastrutture, così come il conflitto in corso tra il governo e varie organizzazioni di guerriglia come le FARC, l'M-19 e l'ELN. La FIFA ha avanzato una serie di richieste – collegamenti ferroviari e autostradali tra le città sede della Coppa del Mondo e gli aeroporti che servono ciascuna città ospitante – che la Colombia semplicemente non poteva soddisfare. Il 25 ottobre 1982, Il presidente Belisario Betancur ha rinunciato ai diritti di accoglienza, in una breve dichiarazione, dicendo che la Colombia non era disposta a spendere i soldi necessari per ospitare il torneo date altre priorità. Fu un'altra umiliazione per il paese, e la Colombia rimane l'unico paese che ha rinunciato alla Coppa del Mondo.

I risultati inizieranno a migliorare negli anni '80, ma la prima generazione d'oro del paese ha giocato sullo sfondo della notorietà nazionale di Pablo Escobar e della brutale violenza dei cartelli della cocaina, e dice molto per la mancanza di successi o risultati dalla fine dell'El Dorado nel 1953 fino alla metà degli anni '80 che il 4-4 nella Coppa del Mondo del 1962 contro l'URSS è visto come il miglior risultato della Colombia in tre decenni. Quel pareggio è stata la più grande vittoria calcistica della nazione.

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