Liverpool e Jurgen Klopp:dove andiamo adesso?

Sarebbe giusto dire che la capacità di Klopp di costruire una squadra di improbabili eroi in una delle squadre più venerate d'Europa è stata una delle imprese più impressionanti del calcio moderno. Prima dell'arrivo del tedesco nel Merseyside il Liverpool era poco più di un gigante addormentato, schernito dai fan rivali per il loro costante riferimento alla gloria passata e ai successivi fallimenti nel vincere quel titolo evasivo della Premier League. Non è stata una soluzione rapida, ma con un po' di tempo è stato in grado di creare un'atmosfera di fiducia all'interno del club che ha risuonato in tutti coloro che vi erano associati:la sua adorazione è condivisa tra i tifosi e lo staff di gioco, mentre la sua capacità di sposare l'emozione di una base di fan con una filosofia tattica che si basa sull'intensità e sul senso di unione è stata una gioia per quasi tutti coloro che ammirano lo sport e il suo potenziale per unire le persone. Non solo questo, ma la sua volontà e dedizione nel migliorare i giocatori che erano già al club o erano stati assunti da squadre minori - anche club retrocessi nel caso di Andy Robertson e Gini Wijnaldum - è al centro di ciò che rende Klopp e questa squadra di Liverpool così speciale.

Data la loro raccolta di trofei negli ultimi 18 mesi e la loro improbabile posizione di regnante inglese, Campioni Europei e Mondiali, è difficile immaginare una squadra del Liverpool che possa migliorare sotto la guida di Klopp. Però, la sua dichiarazione che prevede di tornare in Germania una volta che i restanti quattro anni del suo contratto saranno stati rispettati consente una breve finestra temporale per ottenere un dominio ancora maggiore. È una notizia che nessun tifoso del Liverpool ha voluto sentire, ma offre forse un ulteriore ciclo di evoluzione all'interno di una squadra che si è evoluta in una miriade di modi da quando è diventato allenatore nel 2015.

Sfortunatamente per chiunque sia associato al club, la pandemia di Covid-19 ha senza dubbio impattato su come si manifesterà questa evoluzione, se uno può essere manifestato del tutto. Poiché i proprietari si sono rifiutati di spendere qualsiasi cifra significativa nelle precedenti due finestre di trasferimento, molti fan hanno visto questa estate come il momento perfetto per approfittare del loro successo acquisendo alcuni dei talenti più promettenti d'Europa. Però, sembra che la loro riluttanza a spendere un sacco di soldi per Timo Werner significhi che la scritta è sul muro per quanto riguarda i piani di trasferimento del Liverpool:l'obolo finanziario che hanno mostrato oltre 24 mesi fa per portare in Van Dijk e Alisson Becker semplicemente non c'è come era prima.

Detto questo, i rapporti suggeriscono che il Liverpool sarebbe disposto a spendere circa £ 30 milioni per assicurarsi i servizi di Thiago Alcantara dal Bayern Monaco. Notizia del trasferimento, che sembra ancora lontano dall'essere finalizzato, ha sconcertato molte persone che hanno familiarizzato con il progetto tattico di Klopp negli ultimi 18 mesi. Sembrerebbe che lo stile altamente tecnico di Thiago sia in contrasto con l'approccio laborioso che il suo trio di centrocampo ha adottato mentre Alexander-Arnold e Robertson sono diventati più parte integrante delle fasi offensive della squadra. A differenza del Manchester City che ha bisogno di tecnici a centrocampo per creare attacchi, Il centrocampo del Liverpool funziona come un mezzo per vincere la palla dall'avversario prima di spostarlo all'esterno o per attaccare i giocatori, e si sono dimostrati estremamente abili a operare in questo modo. Però, se si deve credere ai rapporti, potrebbe essere che Klopp veda Thiago come colui che porterà a termine la fase finale della sua evoluzione tattica con questo Liverpool; uno che costringe il centrocampo ad avere uno slancio offensivo maggiore e a dettare l'andamento del gioco.

Sebbene fosse un gioco a cui mancava la natura competitiva che ci si aspetta da queste due parti, La cessione per 4-0 del Liverpool da parte del Manchester City all'Etihad pochi giorni dopo che il Liverpool aveva cliché il suo primo titolo in Premier League ci ha fornito un'indicazione del motivo per cui questo particolare cambiamento tattico potrebbe non essere solo preferibile ma in definitiva essenziale se il Liverpool deve competere nei prossimi anni contro una squadra del Manchester City insolitamente incoerente in questa stagione. Il centrocampo del City di De Bruyne, Gundogan e Rodri erano semplicemente troppo abili tecnicamente per il centrocampo del Liverpool di Henderson, Wijnaldum e Fabinho. Sono stati in grado di farsi strada fuori dalla stampa del centrocampo del Liverpool più e più volte, prima che De Bruyne fosse in grado di guidare con la palla nell'ultimo terzo e scegliere passaggi per i giocatori in avanti nello spazio. Il Liverpool non è riuscito a tenere il gioco a centrocampo e non ha potuto imporre il suo stile al Manchester City quando era in possesso, qualcosa che avrebbe potuto essere loro fornito se avessero avuto un centrocampista tecnicamente più abile tra le loro fila. Si potrebbe anche sostenere che la mancanza di giocatori a centrocampo in possesso di attributi più tecnici e creativi è il motivo per cui il Liverpool ha faticato a spazzare via le squadre più piccole in un modo che ci si aspetta da giocatori come il Manchester City. Mentre erano robusti e rappresentavano una minaccia per le squadre con la loro capacità di attraversamento, la mancanza di creatività a centrocampo li ha costretti a giocare in modo a volte prevedibile e molte partite sono state vinte con un solo gol. Nonostante il secondo posto, Il Manchester City ha segnato altri 17 gol e ha creato altre 20 grandi occasioni nel corso della stagione, suggerendo che il loro gioco di costruzione era considerevolmente più efficace. Anche la precisione di passaggi e cross del Liverpool era inferiore a quella del City, indicando che potrebbe essere necessaria una modifica tattica a centrocampo se il Liverpool vuole diventare meno prevedibile e più pericoloso nell'ultimo terzo e Thiago potrebbe essere l'uomo perfetto per avviarlo.

Per quanto riguarda le azioni di creazione di riprese oltre i 90 minuti, Naby Keita, un giocatore che ha faticato a consolidare un posto regolare nell'undici titolare di Klopp, è l'unico centrocampista del Liverpool che vanta un numero superiore a Thiago (3,53 rispetto a 2,85). Thiago batte anche Henderson, Fabinho, Wijnaldum e Keita in termini di distanza progressiva dei suoi passaggi, suggerendo che non solo cerca di giocare la palla in avanti più spesso del roster del centrocampo del Liverpool, ma ha la capacità di eseguire questi passaggi verso la porta con grande effetto. Però, la sua evoluzione sotto Hansi Flick da giocatore offensivo a centrocampista più profondo può dare una maggiore indicazione sul motivo per cui il Liverpool è così interessato a Thiago e cosa può offrire a questa squadra del Liverpool in tutti gli aspetti del loro gioco:ha fatto più intercettazioni questo stagione rispetto a qualsiasi altro centrocampista del Liverpool, mentre il suo completamento del placcaggio per 90 minuti (2.3) è maggiore di quello di Milner, Wijnaldum e Oxlade-Chamberlain. È chiaro che per giocare un ruolo importante nella squadra del Liverpool devi essere efficace dentro e fuori dal possesso e le statistiche di Thiago rivelano un giocatore le cui prestazioni colmano il divario tra un tecnico e un instancabile centrocampista difensivo. L'approccio tattico del Liverpool con la palla potrebbe dover essere modificato, ma fuori dal possesso ci si può aspettare lo stesso livello di intensità per riconquistare la palla se Thiago si sposta dalla Baviera al Merseyside.

Però, se il Liverpool sceglie di perseguire Thiago come obiettivo di trasferimento o meno, ci sono ancora molti modi in cui questa squadra può essere migliorata nel tentativo di aggiungere più argenteria alla loro collezione:Adrian è stato tutt'altro che perfetto dal suo arrivo e anche se inizialmente sembrava che potesse fare un lavoro quando Alisson è stato ferito, la sua apparizione nel ritorno di Champions League contro l'Atletico Madrid ha dimostrato il contrario; Joe Gomez è suscettibile di errori occasionali e passaggi sbagliati, mentre Joel Matip è troppo incline agli infortuni per essere chiamato a collaborare con Van Dijk partita dopo partita. Anche se nelle ultime settimane sono circolate alcune voci che collegano Koulibaly al club, sembra improbabile che il Liverpool avrà fondi sufficienti per affrontare questo problema nell'attuale clima di trasferimento. Ciò nonostante, potrebbe essere necessario un altro grande acquisto difensivo se si devono apportare ulteriori miglioramenti in campo e i problemi di infortunio di Alisson dovrebbero costringere Klopp a cercare un solido portiere di riserva.

Nonostante questi problemi, è importante ricordare che molti dei giocatori più giovani si sono sviluppati in modo promettente e, se le esibizioni recenti sono qualcosa da fare, alcuni potrebbero aspettarsi di avere un ruolo importante per la squadra la prossima stagione nella ricerca di maggiori successi. Nonostante sia ancora un adolescente, Harvey Elliot sembra più che pronto a salire sul piatto se Salah o Mane dovessero subire lesioni e potrebbero salvare il club a nord di £ 50 milioni se decidessero che ulteriori opzioni di attacco non sono necessarie. Curtis Jones ha anche fatto passi da gigante nella direzione di essere selezionato come titolare in futuro con i suoi due gol contro l'Everton e l'Aston Villa. Con questi giovani che mostrano una tale promessa all'interno di una squadra di vincitori di Premier League e Champions League, non c'è motivo di suggerire perché non possano continuare a diventare giocatori di altissimo livello se continuano il loro sviluppo sotto Klopp. Anche il giovane terzino destro gallese Neco Williams è apparso più regolarmente nella squadra della giornata post-blocco e, anche se attualmente potrebbe avere difficoltà a tenere fuori dalla squadra il beniamino dei fan Trent Alexander-Arnold, Klopp potrebbe essere incline a spostare il giovane nazionale inglese in un ruolo di centrocampo a seconda dello sviluppo di Williams nelle prossime due stagioni.

Che il Liverpool sia in grado di rafforzare la propria squadra quest'estate o meno, è importante ricordare che questa squadra non peggiorerà indipendentemente dal fatto che sia in grado di apportare rinforzi significativi o meno. Molti pensavano alla fine della scorsa stagione che il tedesco avrebbe dovuto rafforzare la sua squadra dopo essere arrivato secondo al City e aver vinto la Champions League a Madrid, ma Klopp ha capito il valore di mantenere una squadra affamata che conoscesse alla perfezione il sistema tattico e i propri ruoli individuali e che non avesse bisogno di tempo per acclimatarsi al proprio ambiente. Potrebbero non essere il lato perfetto, ma è difficile migliorare una rosa di vincitori di Champions League e di record in Premier League e il successo in campionato del Liverpool la prossima stagione dipenderà dalla loro consistenza rispetto a quella del Manchester City. Se sono in grado di replicare la coerenza che hanno mostrato in questa stagione, sarebbe quasi impossibile immaginare un'altra squadra che rivendica il titolo. Dall'esterno guardando dentro, è difficile non avere la sensazione che Klopp e il suo Liverpool siano in una posizione fantastica per vincere più trofei, indipendentemente dalla direzione che prenderanno in termini di approccio tattico e spesa finanziaria nelle prossime quattro stagioni. Il potenziale di crescita e miglioramento c'è, ma si può sentire una fame e una solidarietà all'interno di questa squadra, qualità che hanno la capacità di guidare il club a maggiori successi senza investimenti significativi. Quattro trofei nelle ultime due stagioni sono un risultato straordinario per un club che ha ottenuto così tanto nella storia recente, ma quello che è certo è che Klopp ei suoi giocatori non saranno disposti a riposare sugli allori.

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