Jóvenes – Dove è ora la generazione d'oro U20 venezuelana?

Con l'avvicinarsi della 22° edizione della Coppa del Mondo FIFA U20 Maschile, è tempo di ripensare a una delle campagne più straordinarie della memoria recente:quella del Venezuela che si avvia alla finale del torneo. Finirebbe con una sconfitta per 1-0 contro l'Inghilterra, ma è stato un risultato notevole da una federazione che non aveva mai partecipato alla finale di un grande torneo internazionale o qualificata per la Coppa del Mondo vera e propria.

La Coppa del Mondo U20 2017 è stata solo la seconda apparizione di La Vinotinto nel livello più giovane del torneo. Dopo un'affascinante corsa attraverso la fase a gironi e la fase a eliminazione diretta del torneo, La Vinotinto ha affrontato una squadra inglese ricca di talenti come Dominic Calvert-Lewin, Lewis Cook, Domenico Solanke, Ademola Lookman, e Ainsley Maitland-Niles.

La corsa e l'esplosione di fama hanno portato a trasferimenti in club e leghe più grandi per la squadra U20 di Vinotinto, e il gruppo da nominare una generazione d'oro. Con i calciatori venezuelani che spesso lottano per entrare nei migliori campionati del mondo, l'esplosione di attenzione per questa generazione d'oro è stata davvero un punto di svolta.

Dov'è quella generazione d'oro adesso? Mentre alcuni hanno trovato la loro carriera in gran parte cementata dove sembravano determinati ad andare prima della coppa del mondo, altri sono riusciti a cavalcare l'onda dei grandi club, grandi campionati, e fama internazionale.

Prima del Mondiale U20 2017, solo due venezuelani avevano giocato in Premier League, quattro in Bundesliga, e nove in Serie A. Nell'anno successivo al risultato dei Mondiali, sei giovani venezuelani, oltre a diversi giocatori più anziani, sarebbero andati in Europa. Dalla Liga alla Bundesliga e all'Eliteserien, Il Venezuela si ritroverebbe sulla mappa molto più che mai. Inoltre, un'esplosione di talento venezuelano farebbe precipitare i migliori campionati sudamericani in Argentina, Brasile, Chile, e Colombia.

L'obiettivo di quasi tutti i calciatori del Sud o del Nord America è arrivare in Europa. Spesso si rivela troppo difficile anche per i migliori talenti, ma diversi giovani venezuelani hanno trovato la strada, anche se tutti devono ancora entrare nei più grandi club dei cinque grandi campionati.

Un giocatore notevole a Zamora prima della sua estate di breakout con gli U20, Ronald Hernandez è diventato un elemento costante della nazionale maggiore, iniziando due partite alla fine del 2017 per la prima squadra di Dudamel, insieme a un'apparizione nel 2018 e nel 2019 ciascuno. È rimasto in panchina per altre tre partite. Pur non essendo un antipasto definito a causa della profondità in entrambe le posizioni di terzino, Hernandez non ha avuto problemi a sfondare nei 18 e sarà sicuramente la chiave per il Venezuela nella Copa America 2019.

Anche la sua carriera nel club si è ampliata, con un trasferimento nell'agosto del 2017 mandandolo al club norvegese Stabæk. Ha collezionato 38 presenze nell'Eliteserien, registrando quattro assist, ed è diventato un volto fisso tra i convocati del club. Mentre Stabæk ha in gran parte popolato la tabella inferiore e media, nona e quattordicesima posizione proprio negli ultimi due anni, Hernandez è stato in grado di costruire il suo portafoglio da titolare in Europa in un modo ben al di là di molti dei suoi compagni giovani.

Quella lotta per il primo, o anche secondo, division football è stato uno dei pochi punti interrogativi che circondano i progressi di Nahuel Ferraresi.

Ferraresi ha avuto una carriera post-mondiale positiva, uno che lo ha spinto nella posizione di essere un'opzione chiave del difensore centrale per La Vinotinto a livello senior. È stato venduto alla Torque della massima serie uruguaiana nell'agosto del 2017 da Táchira. Sarebbe apparso per Torque sette volte nel 2018. Tuttavia, con poche promesse di cementare il suo posto in prima squadra, viene ceduto in prestito al CF Peralada della terza divisione spagnola per la stagione 18/19.

Nonostante una stagione positiva per Ferraresi, Peralada sembra destinato alla retrocessione. Il club è a soli dieci punti dal 10° posto di metà classifica, ma una corsa serrata per la sopravvivenza li ha lasciati in fondo alla classifica. Ferraresi ha collezionato 28 presenze con il club in questa stagione e ha giocato in tutte le vittorie del club in quel periodo, con il club che va 0-6-3 quando non ha giocato. Tornerà al Torque a fine giugno.

Un altro giocatore che tornerà presto dal suo attuale prestito, tornando così a un futuro poco chiaro, è Yangel Herrera. Il capitano U20 de La Vinotinto, Herrera è stato un immenso stand fuori dalla squadra di coppa del mondo. Il centrocampista si era già trasferito al Manchester City ed era stato ceduto in prestito al New York City FC all'inizio del torneo.

Si sarebbe rivelato un giocatore chiave per il NYCFC nel 2017 e nel 2018 ma non sarebbe tornato per il 2019. Sarebbe invece stato ceduto in prestito all'Huesca, ultimo posto nella Liga in quel momento. Si sarebbe rivelato un'aggiunta estremamente utile per il club. Il record del club è passato da 2-4-12 prima dell'arrivo di Herrera a 3-6-6 quando ha giocato. Lo spostamento semplicemente non è stato sufficiente per evitare la retrocessione, ma Herrera sarà lieto di aver ricevuto ottimi minuti in uno dei migliori campionati del mondo. Mentre in Spagna, ha giocato principalmente come centrocampista centrale, anche se vedeva il tempo come terzino destro.

Herrera è diventato un must anche nella nazionale maggiore. Dopo aver esordito come sostituto nel 2016, Herrera è diventato un titolare consolidato alla fine del 2017. Ha iniziato 7 partite da quel turno, mancano due per infortunio. Il Venezuela ha perso solo una volta quando ha iniziato Herrera.

Herrera ha segnato il suo primo gol di Vinotinto contro il Paraguay nell'ultima giornata delle qualificazioni ai Mondiali 2018, uccidendo le loro possibilità di qualificazione. La vista del giovane che corre verso la folla fischiante, le mani a coppa intorno alle orecchie, ha lasciato pochi dubbi sul fatto che Dudamel avesse davvero trovato il successore a centrocampo di giocatori del calibro di Tomas Rincon.

Mentre Herrera sembra pronto a diventare una star dopo le sue gesta eroiche per il Venezuela, c'è un giocatore nel bel mezzo di un'avventura europea che era stata una speranza per la nazione molto prima del 2017, ma ha un futuro piuttosto nebbioso. Questo è ovviamente il tanto viaggiato Adalberto Peñaranda.

Peñaranda, un pezzo chiave nell'U20 nonostante un rigore sbagliato in finale, era stato firmato dal Watford FC, via Udinese, oltre un anno prima del mondiale in questione. Non l'ha fatto, però, caratteristica per il club fino al 2019. Questo è, soprattutto, a causa di una serie di permessi di lavoro rifiutati che hanno impedito al venezuelano di lavorare in Inghilterra. Incapace di giocare per il suo club, Peñaranda sarebbe stato ceduto in prestito al Granada CF, Udinese, e Málaga CF nel corso di due anni. Ciò aiuterebbe il venezuelano a collezionare 39 presenze in Liga e sei in Serie A. L'attaccante avrebbe finalmente ricevuto il suo permesso nel 2018 e avrebbe preso parte alla stagione 2018-19 del Watford. Da allora ha collezionato due presenze in FA Cup ed è stato in panchina per due partite di campionato, anche se la profondità e un lieve infortunio hanno impedito al giocatore di apparire ulteriormente.

Peñaranda era già apparso per la nazionale maggiore 10 volte prima della Coppa del Mondo U20 e ha continuato a far parte del roster, anche se le sue lotte con Watford hanno ridotto la sua presenza a causa della mancanza di gioco del club. Ha fatto il recente roster di 40 uomini ed è apparso contro gli Emirati Arabi Uniti nel 2018.

Un altro pezzo forte in Europa è stato il compagno di Peñaranda sull'altra ala durante la finale, Sergio Cordova.

Una delle più grandi minacce del Venezuela nella Coppa del Mondo U20, Córdova è stato un marcatore inarrestabile e ha vinto il goal del torneo per le sue mosse abili contro il Messico. Il suo eroismo gli è valso il trasferimento all'FC Augsburg da Caracas, diventando il quinto venezuelano a giocare in Bundesliga. Con 46 presenze in campionato nelle due stagioni successive, Cordova ha segnato cinque e assistito due gol. Questo basso tasso è meglio spiegato dalla sua mancanza di tempo di gioco. Il venezuelano, solitamente usato come sostituto, ha giocato solo circa 1, 000 minuti nel corso di queste due stagioni. L'attaccante ha anche saltato 15 partite negli ultimi due anni a causa di infortuni.

Questo non gli ha impedito di diventare un volto notevole nella squadra dell'Augsburg, dove rimarrà a contratto fino al 2022. Córdova non sarà coinvolto nella Copa America 2019 a causa di un infortunio, ma le sue otto presenze in prima squadra negli ultimi due anni riflettono questo, quando sano, fa parte dei piani di Dudamel.

Il successo non è esclusivo dell'Europa, però, e alcuni direbbero che i più potenti veterani U20 sono ancora in Sud America, sviluppare i propri talenti in previsione di un importante trasferimento in Europa.

Prima del Mondiale U20, Wuilker Fariñez aveva creato una piattaforma per la sua carriera al Caracas FC. Ha fatto 52 presenze competitive per il club della sua città prima di partire. Un raro esempio di giocatore che aveva esordito in nazionale maggiore prima del debutto nell'Under 20, Fariñez si guadagnerebbe presto il posto come numero uno chiaro per La Vinotinto dopo il suo successo al Mondiale U20, dove ha giocato quattro partite senza subire gol.

Fariñez è ora l'indiscusso portiere titolare dei Millonarios nella prima divisione colombiana. Il trasferimento è avvenuto nel primo giorno del 2018, a quel punto il giocatore è stato valutato 1,35 milioni di sterline, secondo Transfermarkt. Fariñez ha vinto un trofeo, la Superliga Colombia, nella sua seconda apparizione per Millonarios. 46 presenze in, Fariñez si è dimostrato una grande risorsa per il club e ha mantenuto 19 reti inviolate in tutte le competizioni, portando i Millonarios a una finale di coppa nazionale e in profondità nella Copa Sudamericana.

Al momento della stesura di questo articolo, i Millonarios erano arrivati ​​in testa alla classifica nella stagione di Apertura ed erano in cima al loro gruppo di playoff. Il 9 maggio, 2019, AS.com ha riferito che l'FC Barcelona stava esaminando il venezuelano come possibile sostituto di Jasper Cillessen.

Fariñez è affiancato tra le fila dei venezuelani negli storici club sudamericani da Yeferson Soteldo, uno dei giovani prospetti più qualificati del Venezuela. Sebbene appaia solo come sostituto, Soteldo si è forse ritrovato nel club più grande dell'intera generazione d'oro.

Una forza d'attacco breve ma mortale, Soteldo è stato un fuoriclasse sotto tutti i punti di vista per gli U20. Il suo ruolo da sostituto in diverse partite non gli ha impedito di iniziare una carriera forte. Le voci sono emerse dopo la Coppa del mondo secondo cui l'ala era un obiettivo per i più grandi club d'Europa, anche se questo si è rivelato infruttuoso. Anziché, Soteldo ha iniziato una carriera sotto i riflettori del Sudamerica, con forti periodi a Huachipato e Universidad de Chile che lo hanno preparato per un importante trasferimento al Santos FC. Soteldo ha giocato tutte e sei le partite di campionato del Santos al momento della stesura, iniziando tutti tranne uno e segnando una volta.

Ormai parte inamovibile della rosa del colosso brasiliano, Soteldo presenta la famosa maglia numero 10 una volta indossata da personaggi come Pelé. La sua forma di 7 gol e 12 assist in Cile è andata avanti bene e ha segnato il suo primo gol al Santos nella sua quarta apparizione, con il club che ha vinto tutte e tre le partite che ha iniziato al momento della stesura di questo articolo. Ha anche visto espandersi il suo profilo Vinotinto e ora ha 9 presenze a suo nome, anche se la maggior parte sono venuti come sostituti.

Mentre Soteldo si è rivelato un volto importante della campagna 2017, Il Venezuela ora ripone molte speranze su un giocatore che è stato lontano dai riflettori per gran parte del torneo. Il suo nome? Samuele Sosa, lo specialista del calcio di punizione.

Sosa si dimostrerebbe un pezzo più grande per la resa 2018-19 della squadra nazionale venezuelana U20, ma il suo pareggio all'ultimo minuto contro l'Uruguay nel 2017 prefigura lo sviluppo di un grande giocatore. A Sosa è stato concesso di trasferirsi al Talleres, squadra argentina, all'inizio del 2018, dove ha collezionato cinque presenze in prima squadra e segnato un gol, pur essendo più attivo nella squadra giovanile del club. Alla giovane età di 19 anni, Sosa è già stato incorporato nella squadra senior di Vinotinto ed è stato nominato nel roster iniziale di 40 uomini di Dudamel per la Copa America.

Sosa ha ricevuto attenzione per i suoi eleganti gol su punizione ed è stato recentemente nominato uno dei migliori giovani talenti del Sud America da Bleacher Report.

Un'altra brillante giovane stella del Venezuela si trova in Argentina, sotto forma di Jan Hurtado. Dato poco tempo di gioco nel torneo 2017 a causa di un alto livello di profondità nelle posizioni in avanti, Da allora Hurtado si è dimostrato uno dei giovani attaccanti più promettenti del Venezuela.

Si è trasferito da Táchira, dove era per lo più un giocatore della squadra di riserva, al Gimnasia nel 2018. La squadra argentina è diventata una buona casa per il 19enne, che è diventato un must-have nella rosa della giornata e ha segnato due gol in campionato. Ha aiutato la squadra a una finale di Copa Argentina 2018, segnando anche nella Copa de la Superliga 2019. Ha anche debuttato per La Vinotinto a livello senior nella vittoria per 3-1 sull'Argentina nel 2019.

Collegato con artisti del calibro di Newcastle e Porto, Hurtado ha recentemente dichiarato di essere interessato a rimanere in Argentina. Il suo futuro non è chiaro, anche se lo sviluppo del giocatore e la sua recente irruzione nel roster senior di Vinotinto sembrano andare tutti in una direzione positiva.

Mentre la generazione d'oro del Venezuela non ha prodotto tanti nomi conosciuti a livello mondiale come i suoi avversari in finale, hanno infatti cambiato la narrazione per la Vinotinto. Hanno portato la bandiera di Venezuela a nuovi club e nuove nazioni. Il tempo dirà quanti, se del caso, diventare stelle del gioco del mondo.

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