La maglia o la giacca? – La strada per diventare un manager in un grande club

Dennis Bergkamp è il mio calciatore (o organismo) preferito di tutti i tempi. Dal guardare la calma, modo misurato in cui suonava, alla lettura dei suoi processi mentali mentre era sul campo, mi dà l'immagine di un vero genio del calcio, facendomi balzare alla conclusione che deve essere un allenatore straordinario. Sono sicuro che ogni fan ha un giocatore come questo; una leggenda del club che avrebbero ucciso per vedere assumere il ruolo di manager. Una faccia che non ha bisogno di tempo per restare indietro. Fortunatamente per le squadre di calcio, è esattamente come vogliono che si sentano i loro fan.

Facendo due più due, club di tutta Europa hanno prodotto una tendenza quasi a riportare i giocatori ritirati di recente in una piega familiare per uno dei, se non il loro primissimo ruolo da capo allenatore. Ai fan viene venduta l'idea che questi ragazzi abbiano una profonda comprensione di come dovrebbe essere il club, sui suoi principi e su ciò che rappresenta e ci aspettiamo che si traduca in un'armoniosa riconquista degli anni di gloria precedenti. Sbagliamo a pensarlo?

Tre giovani allenatori hanno preso il timone di grandi club dell'Arsenal, Manchester United e Chelsea, e hanno sofferto ed eccelso in vari gradi. Vorrei sostenere che entrambi questi successi e fallimenti non sono in gran parte correlati allo status leggendario dell'allenatore nei rispettivi club e che la loro assunzione è stata uno stratagemma dei loro club nella speranza che la prossima volta che saranno costretti a un licenziamento resti a molte lune di distanza.

Mikel Arteta

Il tempo di Arteta all'Arsenal è stato relativamente breve e positivamente indescrivibile. I fan dell'Arsenal sono saltati tra l'estremo ottimismo e considerando la retrocessione quasi ogni due settimane in questa stagione, e questo perché Arteta ha prodotto sia straordinari successi che imbarazzanti fallimenti.

Concentrandosi sul primo, Arteta ha introdotto quasi immediatamente un sistema difensivo per mantenere competitivo l'Arsenal quando si trattava di partite contro i primi 6 della Premier League, partite in cui l'Arsenal ha notoriamente subito pesanti sconfitte. Ha sacrificato il calcio offensivo a flusso libero, che di solito si associa all'Arsenal, per una squadra che, al loro meglio, potrebbe suonare attraverso pressioni intense, passare senza soluzione di continuità tra le formazioni dentro e fuori la palla, resisti agli attacchi delle squadre più talentuose e segna gol meravigliosamente costruiti. Il sistema sembrava funzionare, con l'Arsenal che ha ottenuto enormi vittorie contro Man City e Chelsea in FA Cup, nonché vittorie in campionato su Liverpool e Man United.

Le cose hanno iniziato a dipanarsi per Arteta una volta che le squadre di opposizione hanno iniziato a tirare il filo della scarsità di creatività dell'Arsenal. All'inizio della stagione 20/21, L'Arsenal ha giocato 7 partite su 8 senza un gol su azione e l'esclusione di giocatori come Matteo Guendouzi e Mesut Özil ha solo contribuito alla frustrazione. Inoltre, Arteta sembrava sposata con l'inizio di giocatori perennemente sottoperformanti come Willian quando giovani come Reiss Nelson ed Emile Smith-Rowe stavano facendo più che abbastanza per guadagnarsi un posto nella Premier League XI. Mentre non mancavano le richieste per il licenziamento di Arteta, c'erano ancora sezioni della fanbase che avevano fiducia nello spagnolo, ma questo sembrava essere fondato nei suoi precedenti successi come manager dell'Arsenal piuttosto che nell'amore persistente dai suoi giorni di gioco.

L'identità dell'attuale Arsenal di Arteta è nata più che altro dall'identificazione del problema. Forse l'esperienza di Arteta giocando in partite in cui le squadre hanno preso a pugni l'Arsenal ha informato la sua decisione di impiegare il sistema 3-at-the-back durante il riavvio del progetto, ma qualsiasi manager che avesse fatto una ricerca minima poteva capire che la squadra spesso lasciava troppo spazio dietro. Arteta ha anche iniziato la sua carriera manageriale giocando quel familiare 4-2-3-1, ma ha subito troppi gol per i suoi gusti. Una volta che la difesa è stata ordinata, L'attacco dell'Arsenal ha iniziato a soffrire mentre la squadra ha lottato per abbattere gli avversari in profondità. Le presentazioni di giocatori come Thomas Partey ed Emile Smith-Rowe hanno fatto molta strada per iniziare a risolvere questo particolare problema. Risolvere problemi come questo è quello che ti aspetteresti da qualsiasi manager, indipendentemente dalla loro posizione precedente con il club.

Ole Gunnar Solkjær

Il tempo di Ole Gunnar Solskjær al Manchester United è stato accolto con quantità simili di alti e bassi, ma il Norweigan si è trovato in cima alla classifica della Premier League al momento della stesura. La forma del Manchester United è stata irregolare in questa stagione, con una sconfitta per 6-1 contro gli Spurs e una vittoria per 5-0 sull'RB Lipsia in arrivo nello stesso mese. La loro squadra sicuramente prospera contro squadre che cercano di attaccare in numero, ma questo sembra uno stile in cui Ole si è imbattuto piuttosto che sviluppato.

Dal suo arrivo, è stato come se lo United avesse superato alcune prestazioni terribili grazie alla brillantezza individuale del loro incredibile talento offensivo. Bruno Fernandes e Marcus Rashford hanno trasformato le perdite letargiche in vittorie pesanti nonostante la discordanza a volte dolorosamente evidente nella squadra. Però, Ole non si è mai riposato sulla loro genialità e ha invece iniziato a costruire uno stile che massimizza i loro talenti e quindi esemplifica un aspetto cruciale dell'assunzione di un allenatore per uno dei loro primi lavori:il loro potenziale di crescita.

Mentre la pazienza dei fan con Ole si è ridotta particolarmente intorno a novembre 2020, la direzione è rimasta con lui e ora stanno vedendo i frutti di quella decisione. Questo è un lusso che offre l'assunzione di una leggenda del club poiché ci saranno ancora sezioni della base di fan che sono investite nel loro successo.

Il coronamento di Ole finora è stata la vittoria per 6-1 del Man United sul Leeds. Questo è uno dei primi giochi in cui la crescita tattica di Ole è diventata abbondantemente chiara poiché sembrava dare a ciascuno dei suoi giocatori ruoli definiti e dettagliati per smantellare una squadra di Leeds che in quel momento stava segnando. La configurazione ha persino fatto sembrare l'ala emarginata Daniel James il talento entusiasmante che era stato pubblicizzato per essere. Nonostante questa sia una grande vittoria per Ole, non è stato in alcun modo contribuito dal suo status leggendario allo United, né hanno nessuna delle toppe viola e grigie della squadra. Come Arteta, Il viaggio di Ole è stato fatto di inesperienza e crescita.

Frank Lampard

L'unico di questi allenatori la cui posizione nel rispettivo club ha influito sul loro lavoro è stato anche il primo dei tre ad essere licenziato. Avendo gestito il Derby County solo per un anno, è stato arruolato dal Chelsea dopo l'esonero di Sarri, divieto di trasferimento, e la successiva perdita di appello da parte di grandi nomi. Frank non avrebbe mai rifiutato il lavoro e avere probabilmente il più grande giocatore nella storia del Chelsea al timone è stato un modo semplice per coinvolgere i fan.

Ma le prime fasi del regno di Lampard promettevano più di una semplice nave stabile. La sua identità ha circondato rapidamente la sua sanguinosa giovinezza nella prima squadra. Ciò è stato in parte dovuto alla necessità considerando il divieto di trasferimento, ma anche per il grande punto di forza di Lampard:la sua esperienza come astro nascente al Chelsea. Giocatori come Mason Mount e Tammy Abraham sono diventati essenziali per il successo del Chelsea durante il mandato di Lampard, il primo è qualcuno che potrebbe essere una stella delle squadre del Chelsea e dell'Inghilterra per anni. Vincere le partite con i ragazzi del Chelsea cresciuti in casa gestiti da una leggenda del Chelsea ha fornito un'atmosfera salutare tra i fan, ma Lampard non è mai stato in grado di espandere la sua identità oltre la sua connessione con la giovinezza.

Nonostante sia entrato tra i primi 4 alla fine della stagione 19/20, era chiaro a chiunque avesse gli occhi che il Chelsea aveva un grosso problema in difesa. La loro squadra era incredibilmente forte quando si trattava di talenti e le loro attività di trasferimento estive hanno solo reso la distribuzione del peso più inquietante. Acquisti importanti come Timo Werner, Kai Havertz e Hakim Ziyech hanno solo messo più pressione su Lampard per spremere più talento offensivo nella sua squadra. Non solo il club stava danneggiando lo sviluppo del loro nuovo, giovani acquisti lanciando soldi a giocatori che non si adattano al sistema di Lampard, ma hanno anche soffocato la crescita del loro giovane manager.

L'inesperienza può trasformarsi in crescita con gli strumenti giusti e la giusta quantità di spazio, come visto con Solskjær, ma con tanto posto ai suoi piedi, è stata l'inesperienza che ha vinto la guerra che ha visto la fine per Frank. Era così presto nella sua carriera manageriale che non aveva avuto il tempo di sviluppare il proprio stile di gioco. Solskjær si è trovato in una situazione simile ma ora ha trovato un sistema che assorbe la pressione ed esplode in contropiede. Lampard è stato dato troppo presto e ha finito per annegare nel pool di giocatori che non riusciva a mettere insieme.

Impareranno mai?

I nomi Arsenal, Man United e Chelsea arrivano con aspettative. Vengono con lo splendore del successo, anche se lo stato attuale del club è nella grondaia. Nonostante rare eccezioni come il Barcellona di Pep e il Real Madrid di Zidane, gli allenatori devono commettere i propri errori su un piano meno controllato prima che la loro reputazione venga danneggiata da un disastro di alto profilo. Come ha sottolineato Rory Smith, Il viaggio di Pep verso la gestione è stato facilitato da una ricerca per disimparare il suo istinto di giocatore, consentendo una nuova formazione come manager. Questa reinvenzione è un passo ovvio e arduo da compiere e decide veramente se un giocatore è tagliato o meno per l'allenatore. I giocatori hanno bisogno di vedere il gioco da una nuova prospettiva e hanno bisogno di tempo per sviluppare una nuova identità.

In quale altro modo impareranno mai? Stiamo assistendo a una tendenza di persone che cercano di raggiungere il successo nel microonde; giocatori che fanno mosse a 20 che dovrebbero fare a 24, allenatori che prendono il loro primo lavoro nei loro ex club, ci saranno alti e bassi, ma queste cose troveranno un modo per svelare.

Si potrebbe obiettare che i club non vogliono continuare a esonerare gli allenatori, che vogliono un successo prolungato e quindi dovrebbero essere più intelligenti che affidarsi a un espediente per farli passare attraverso anni difficili. Impareranno mai dalla storia di Lampard? No, perché il trucco sta funzionando. Arteta ha vinto una FA Cup e sta facendo grandi progressi con la squadra dell'Arsenal, Il Manchester United si è trovato in una corsa al titolo e il Chelsea ha creato nuove risorse vendibili grazie a Lampard e ha una squadra d'élite pronta per un manager esperto con cui provare. Sia impiegato come espediente o tattica fruttuosa, la tendenza è qui per restare.

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