Spa 2020:una stagione estiva di Saratoga come nessun'altra

Quando l'ippodromo di Saratoga apre giovedì (16 luglio) per la 152a volta, si è tentati di mettere lo slogan di vecchia data del venerabile circuito, il "Luogo estivo per Sii” in un modo diverso – il “Luogo d'estate Non essere."

Dopo cinque anni di fila di oltre un milione di fan per il suo incontro di 40 giorni, che si chiuderà il Labor Day (7 settembre), la Spa apre senza alcun spettatori presenti, in conformità con le linee guida dello Stato di New York in vigore per la pandemia di COVID-19.

"Anche se questa sarà tutto tranne che una tradizionale stagione di Saratoga, speriamo di fornire una parvenza di normalità sia per la comunità locale, sia per gli appassionati di corse in tutto il paese", ha affermato Il presidente e CEO della NYRA David O'Rourke quando a metà maggio è stato concesso il permesso di condurre l'incontro.

Potrebbe non esserci la tradizionale folla della "Colazione a Saratoga" al mattino, le file che si estendono lungo la Union Avenue in attesa che i cancelli si aprano o i picnic scatenati nel cortile sul retro, ma quella costante sarà la corsa di livello mondiale, anche se con una svolta.

Una svolta per i Travers

Tiz the Law at Belmont Stakes 2020 – Foto per gentile concessione di Elsa Lorieul/NYRA

Il tradizionale pezzo forte dell'incontro, i Runhappy Travers da 1 milione di dollari (G1) , si svolgerà l'8 agosto, poche settimane prima della sua consueta posizione di "Derby di mezza estate". Ma per il 2020, invece di essere un momento clou della seconda stagione sportiva per bambini di 3 anni, la gara di 1 1/4 di miglio servirà come preparazione per il Kentucky Derby riprogrammato il 5 settembre, offrendo punti di qualificazione al Derby di 100-40-20-10 ai primi quattro classificati. Il $ 150.000 Jim Dandy (G2) , la tradizionale preparazione locale per i Travers, si terrà invece il 5 settembre, giorno del Derby a Churchill Downs.

Tiz the Law , vincitore del 1 ⅛-mile Belmont Stakes (G1) il 20 giugno, e quindi l'unico cavallo che potrebbe vincere la Triple Crown di quest'anno (che si concluderà con il Preakness il 3 ottobre) sta prendendo di mira i Travers, che dovrebbero pareggiare diversi contendenti dal giorno di apertura $ 100.000 Peter Pan (G3) , che a sua volta offre punti Derby (50-20-10-5). Il modernista formato da Bill Mott, vincitore di una divisione della Stella Risorta (G2) , titola un field di nove per la corsa di 1 ⅛ miglia, con Candy Tycoon, secondo nella Fountain of Youth (G2) a febbraio, si prevede inoltre di ricevere un notevole sostegno dal non trascurabile contingente di scommesse online. (Anche se lontano da un record, il Belmont Stakes Day è stato di ben $ 67.753.336 e i funzionari della NYRA sperano che il passaggio a Saratoga e il suo marchio si dimostreranno ancora più popolari.)

Punti del giorno di apertura

Giovedì si uniranno al Peter Pan lo Schuylerville (G3) da $ 100.000 per puledre di 2 anni, con il Coaching Club American Oaks (G1) da $ 350.000 per le puledre del secondo anno e il $ 150.000 National Museum of Racing Hall of Fame (G2) per cavalli da erba di 3 anni il 18 luglio e $ 150.000 Lake Placid (G2) per puledre di 3 anni sul tappeto erboso che completano le offerte di puntate graduate del weekend di apertura.

L'azione di grado 1 continua il 25 luglio, con l'Handicap Alfred G. Vanderbilt da 250.000 dollari e il sabato successivo (1 agosto) con un trio di gare di alto livello:la Whitney da 750.000 dollari , una qualificazione "Win and You're In" per la Breeders' Cup, l'H. Allen Jerkens Memorial da $ 300.000 per puledre di 3 anni e il Personal Ensign da $ 500.000 per puledre e fattrici.

I gradi 1 del undercard per i Travers sono il test Longines da $ 300.000 per puledre di 3 anni e la Ballerina da $ 300.000, una qualificazione per la Breeders' Cup, per velocisti di puledre e fattrici. Altri Grade 1 sparsi durante l'incontro includono il $ 500.000 Alabama (15 agosto), il $ 400,000 Fourstardave Handicap (22 agosto) e un paio di gare "Vinci e sei in", il $ 500.000 Diana (23 agosto) e il ballerino di spade da $ 500.000 (29 agosto). Il $ 300.000 Forego (G1) è anche il 29 agosto.

Giornata vetrina di New York

Il New York Showcase Day, con corse limitate ai cavalli allevati nell'Empire State, si terrà venerdì (4 settembre), seguito dalla lista di chiusura del fine settimana di sette puntate classificate, in particolare il $ 500.000 Woodward (G1) il sabato, lo $ 250.000 Spinaway (G1) per le giovani puledre di domenica e il $250.000 Hopeful (G1) per i bambini di 2 anni il lunedì.

In tutto ci saranno 71 puntate del valore di 14,45 milioni di dollari, che comprendono 39 puntate graduate e 18 di grado 1 per il meeting di 40 giorni. Dopo il weekend di apertura di quattro giorni, le gare dal vivo si svolgeranno cinque giorni alla settimana, dal mercoledì alla domenica. Saratoga Live presenterà la copertura televisiva quotidiana del raduno estivo di 40 giorni su FOX Sports e MSG Networks.

"Spero che sembrerà ancora Saratoga", ha detto l'allenatore Todd Pletcher a Tim Wilkin dell'Albany Times-Union . “Ma sarà difficile avere la stessa sensazione, sai? Alcuni incontri, come Saratoga, Keeneland e Del Mar, hanno folle quotidiane entusiaste. Sarà triste non averlo quest'anno, ma dobbiamo essere grati di essere in grado di correre".

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