Derby Day-After:Baffert Majors in Drama; Prossimo spettacolo a Baltimora

Il Kentucky Derby (G1) ritardato dalla pandemia è finalmente arrivato. Gli appassionati di corse e gli handicappati possono ora discutere se sia valsa la pena aspettare.

Prima di approfondire le specifiche della gara, notiamo che la giornata è stata storicamente significativa su più livelli.

Prima di tutto, è stato un déjà vu Bob Baffert, ancora una volta.

In un anno di incredibili alti e bassi, in senso letterale e figurato, Baffert è tornato ancora una volta ad annusare le rose quando l'Authentic ha scavato per la vittoria. Era il sesto derby di Baffert, che lo legava al leggendario Ben A. Jones per il maggior numero di vittorie nella più grande corsa d'America.

NADAL – L'Arkansas Derby G1 – USRacing

Nulla nel mondo di Baffert è andato liscio quest'anno. All'inizio della stagione ha perso Nadal e Charlatan, i suoi migliori contendenti nel Derby, per infortunio. Baffert è stato afflitto da squalifiche per farmaci, la persistente controversia sulla vittoria di Justify nel 2018 Santa Anita Derby (G1) e la splendida sconfitta di Gamine il giorno prima al Kentucky Oaks (G1).

Derby Day ha prodotto più dramma mentre Baffert ha sopportato quelli che ha descritto come i "30 minuti più folli che abbia mai avuto nelle corse".

È iniziato nel paddock della sella dove Thousand Words, l'altro corridore del Derby di Baffert, si è capovolto e si è graffiato. Jimmy Barnes, assistente allenatore di Baffert e fedele tenente, si è fratturato il polso destro durante la caduta e alla fine avrà bisogno di un intervento chirurgico.

Baffert stesso si è seduto sul campo erboso poiché Authentic ha avuto poca pazienza per i festeggiamenti per la vittoria post-gara e ha agito. Baffert si è rapidamente rispolverato, subendo solo un danno al suo orgoglio.

"Un sacco di carneficina tra gli umani", ha scherzato Baffert domenica mattina. "I cavalli stavano bene."

La giornata è stata significativa anche con il derby del primo sabato di settembre invece che di maggio, con l'ammissione solo dei proprietari e di una manciata di media. C'erano circa un migliaio di persone invece delle solite 150.000.

NBC e Churchill Downs hanno il merito di aver catturato la solennità e l'inquietudine del giorno. Di certo non avevamo bisogno dei ritagli di cartone dei finti fan che rendono impossibile guardare o prendere sul serio alcune partite di baseball.

La gara

Date un enorme merito a Manny Franco e John Velazquez per aver sfruttato al meglio i pareggi esterni rispettivamente dai posti 14 e 15.

Entrambi i cavalieri hanno dato ai loro cavalli il loro meglio per vincere.

Velazquez ha portato Authentic in testa e ha resistito alla tentazione di chiedere di più al suo cavallo quando Tiz the Law e Franco hanno chiamato all'ultimo turno. Ha lasciato che il rivale tirasse il suo pugno migliore prima di scrollarsi di dosso la sfida per farsi strada in modo costante e deciso nel furlong finale.

Sebbene la corsa fosse ampia, Tiz the Law era sempre a breve distanza dal leader. Il favorito ha avuto la sua opportunità, ma è stato chiaramente il secondo migliore sulla pista in cui ha subito entrambe le sconfitte in carriera.

Al di là dei primi due, non è stata una gran gara. Il fatto che Mr. Big News, un concorrente ripensato, sia arrivato terzo a 46-1 dice tutto ciò che devi sapere su questo Derby.

Honor A.P. ha rotto male e si è accontentato del quarto posto come seconda scelta per 7-1. Altri corridori hanno avuto problemi di traffico ma non sono mai stati coinvolti seriamente.

I due headliner hanno fatto il possibile per mettere in scena uno spettacolo, ma il resto del field non era chiaramente pronto per la prima serata.

A Baltimora

In quella che sembra una marcia stancante, la stagione dei 3 anni si trascina verso Pimlico per l'ultimo gioiello il 3 ottobre.

È il Belness? O il Preakmont?

Come il solito gioiello centrale della Triple Crown a metà maggio, il Preakness (G1) beneficia della presenza del vincitore del Derby e del possibile trampolino di lancio per un'offerta Triple Crown.

Per molti anni, è il Belmont rimasto con la borsa vuota quando le prime due tappe della serie producono vincitori diversi:il destino questa volta del Preakness 2020.

La gara potrebbe ottenere il vincitore del derby. Baffert ha detto domenica mattina che sia Authentic che Thousand Words erano sul bersaglio per il Preakness "supponendo che stiano andando bene".

Per quanto riguarda la rivincita con Tiz the Law, secondo l'allenatore Barclay Tagg sembrava dubbio. Pur non sbattendo la porta sul Preakness, Tagg sembrava più incline ad aspettare la Breeders' Cup Classic (G1).

"Questo gli darebbe due mesi", ha detto Tagg. "Sarebbe molto meglio."

Re Guillermo – Per gentile concessione di Churchill Downs/Coady Photography.

Secondo i ragazzi di Pimlico, i potenziali corridori di Preakness includono Mr. Big News, King Guillermo, Art Collector, Finnick the Fierce, Mystic Guide, Dr. Post, Mongolian Wind, Lebda , Pneumatica e Costa Azzurra.

Il Federico Tesio Stakes Monday da $ 100.000 a Pimlico è una qualificazione "vinci e sei dentro" per il Preakness.

Prendere un grosso colpo di mano

Come sono andati gli affari a Churchill Downs per il rinnovato weekend Oaks-Derby?

In una parola:schifoso.

A parte la perdita di entrate da ingressi, parcheggi, posti riservati, ristoranti e concessioni, la gestione delle scommesse è crollata.

L'handle di Oaks Day da tutte le fonti è stato di 30,8 milioni di dollari, un calo del 48,8% rispetto allo scorso anno.

Le notizie non erano molto migliori il giorno del Derby. La carta ha raccolto 128 milioni di dollari in scommesse, un calo del 48,9%.

Il prezzo del Derby stesso è stato di 79 milioni di dollari rispetto ai 165 milioni dell'anno scorso.

La lezione:il prossimo anno il Derby deve tornare al suo normale calendario con la piena partecipazione del pubblico. La salute della serie Triple Crown e dello sport in generale dipende da questo.

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