Da `Toughest Beat' nel 1° Derby al Roller-Coaster Ride nel 6° Derby Win

Di Richard Rosenblatt

Bob Baffert si presentò per il suo primo Kentucky Derby (G1) nel 1996 con un cavallo di nome Cavonnier, vincitore del Derby di Santa Anita quattro settimane prima e con una solida possibilità di competere contro artisti del calibro di Unbridled's Song, Skip Away e cinque voci di D. Wayne Lukas.

Bob Baffert – Foto per gentile concessione di Laura Green / Jockey Club dell'Arabia Saudita

Quando il campo si è girato verso casa, è stato Cavonnier a prendere il controllo, ma Grindstone di Lukas ha continuato a passare in vantaggio. La coppia ha tagliato il traguardo insieme:impossibile determinare un vincitore ad occhio nudo. Una foto ha dato la vittoria a Grindstone per un soffio, ma sembrava più vicino di così.

Più di due decenni dopo, con un curriculum che include sei vittorie nel Derby da record e un paio di Triple Crown, l'allenatore della Hall of Fame scuote ancora la testa su Cavonnier. Baffert mi ha detto in diverse occasioni che è stato "il battito più duro della mia carriera".

Sabato a Churchill Downs, è stato semplicemente scosso dalle montagne russe emotive su cui ha vissuto per circa 30 minuti - prima, durante e dopo la vittoria del 146° Derby - che ha coinvolto Authentic e Thousand Words, il suo assistente di lunga data Jimmy Barnes e lui stesso.

Nel paddock prima della gara, Thousand Words si è impennato e si è ribaltato su un fianco, abbattendo Barnes. Thousand Words si è rialzato, ma ha dovuto essere graffiato secondo le regole del Derby. Barnes è stato portato via in ambulanza e ha un polso rotto che ha richiesto un intervento chirurgico.

Sbalordito, Baffert e la sua famiglia si sono diretti in pista, dove Authentic si è portato in vantaggio e ha battuto il favorito di tutte le probabilità e il vincitore del Belmont Stakes (G1) Tiz la Legge.

John Velazquez al Kentucky Derby – Per gentile concessione di Churchill Downs/Coady Photography.

Nel cerchio del vincitore sul campo erboso, Authentic era spaventato da lunghi nastri [appesi alla ghirlanda di rose] che toccavano una zampa posteriore. Si voltò e scaraventò a terra Baffert.

Domenica, dopo aver pronunciato Authentic e Thousand Words bene e probabilmente diretto al Preakness il 3 ottobre, Baffert ha scosso di nuovo la testa.

"Per me, quello è stato il derby più emozionante in cui sia mai stato coinvolto", ha detto. "Sono stati i 30 minuti più folli che ho avuto nelle corse."

Fino al derby, per Baffert è stato un anno "duro". I suoi due migliori contendenti del Derby Charlatan e Nadal sono stati messi da parte per infortuni; era afflitto da farmaci DQ; e c'è stata la sconfitta di venerdì della puledra Gamine, star di 3 anni, al Kentucky Oaks (G1).

"Prima di maggio, ero molto forte e poi tutto è andato storto", ha detto Baffert. “E farcela in quel modo è stato davvero emozionante. Vincere il Kentucky Derby è il momento più importante nella vita di un allenatore. Quando lo vinci, cancella tutto ciò che è andato storto."

Vincitore, vincitore!

Sì, ho scelto Authentic per vincere il derby e Tiz the Law per seconda.

Scrivo questo solo perché è il secondo Derby che scelgo correttamente – il primo è stato Grindstone nel 1996 (vedi l'articolo sopra per scoprire quanto sia stata fortunata una scelta).

Per citare me stesso di martedì 1 settembre:

“1 Autentico 2 Tiz the Law 3 Ny Traffic

... credo che Authentic possa fare 1 miglia nonostante sia stato quasi catturato nell'Haskell da 1 1 1/8 miglia. Con un post molto esterno, Authentic ha tutte le possibilità per un buon inizio. Tiz la legge? Sembra essere il migliore, ma anche Faraone americano ha perso."

Espulso a 8-1, Authentic ha restituito $ 18,80 su una scommessa vincente di $ 2 e l'esatta, 18-17 ha restituito $ 41, OK. Mi sbagliavo su Ny Traffic:era ottavo.

Un bonus di $ 1 milione attende Authentic al BC Classic

La vittoria di Authentic nel Kentucky Derby (G1) di $ 3 milioni di sabato rende i suoi collegamenti idonei per un bonus di $ 1 milione se il puledro vince la Breeders' Cup Classic (G1) a Keeneland il 7 novembre.

Il bonus è offerto da Monmouth Park e Betmakers al cavallo che vince l'Haskell (G1) – Authentic ha vinto la gara il 18 luglio – il Derby e il BC Classic.

"Sarebbe giusto se, nel primo anno del bonus di 1 milione di dollari, lo guadagnasse un cavallo addestrato da Bob Baffert", Dennis Drazin, CEO di Derby Development, operatori di Monmouth Park, ha dichiarato in una nota.

Baffert ha vinto il suo nono record di Haskell con Authentic, una gara che di solito arriva dopo le gare Triple Crown, ma il programma delle gare è stato ristrutturato a causa della pandemia di COVID-19.

[Da `Toughest Beat' nel 1° Derby al Roller-Coaster Ride nel 6° Derby Win: https://it.sportsfitness.win/Manifestazioni-sportive/Horse-Racing/1006050555.html ]