Nonostante le battute d'arresto, Baffert ha 2 tiri alla 6a vittoria nel derby da record

Tre stelle imbattute di 3 anni ad aprile, il sogno di un allenatore. Non avrebbe potuto avere una mano più forte per un Kentucky Derby, ma sfortunatamente per Bob Baffert, non sarebbe stato in grado di giocarlo.

La minaccia del COVID-19 ha rimandato di quattro mesi la grande corsa, ritardando l'offerta di Baffert per la sesta vittoria da record. Se il Derby 146 si fosse svolto il primo sabato di maggio, Baffert avrebbe potuto stabilire un record imbattibile finendo 1-2-3 con Nadal, Charlatan e Authentic. Il suo premio di consolazione il 2 maggio sono state le divisioni radicali dell'Arkansas Derby con Charlatan e Nadal, che si sono rivelate le migliori per loro e per il 67enne Hall of Famer.

Ventisei giorni dopo, Nadal, 4 su 4 e considerato il migliore del trio, si è ritirato a causa di una frattura alla caviglia. Charlatan non solo ha dovuto abbandonare la pista del Derby per un piccolo problema alla caviglia, ma una positività al farmaco avrebbe anche annullato la sua vittoria nel Derby dell'Arkansas.

Possibilità di derby incredibili a un certo punto

Bob Baffert – Foto per gentile concessione di Laura Green / Jockey Club dell'Arabia Saudita

"Avevamo un programma straordinario con i miei cavalli", ha detto Baffert. “Avevano raggiunto il picco al momento giusto. Il ciarlatano ha una velocità brillante e Nadal era un combattente. Sarebbero stati proprio lì. Sarebbero stati i migliori cavalli del Kentucky Derby. Non avrei potuto essere più forte entrando e all'improvviso, boom, l'intera faccenda esplode."

Anche se Baffert ha ancora l'imprevedibile, 4-for-5 Authentic e la possibilità di mille parole per il classico di sabato, come mano di Texas Hold 'Em sono solo una coppia media , non tre assi. Authentic è al quarto posto nell'ordine gerarchico del Derby dietro a Tiz the Law, Art Collector e Honor A.P., con Thousand Words in mezzo al gruppo anche se ha sconfitto Honor A.P. nella loro ultima gara, la Shared Belief a Del Mar.

I purosangue sono creature magnifiche, fragili come i sogni che portano, e Baffert sapeva che sarebbe stato difficile mantenere i suoi tre grandi sani e in ottima forma fino al weekend del Labor Day. Uno dei suoi mantra è "Se deve essere, deve essere", e questa volta non lo era.

“Beh, è ​​solo che le cose accadono. Sono atleti e sfortunatamente si infortunano", ha detto Baffert. “Perdere Nadal e Charlatan, quelli sono stati grandi successi proprio lì. È stato un anno strano, ed è stato frustrante. Mi sono fermato su Authentic [per un mese], l'ho spento completamente.

“Avevo un gruppo forte, ma dobbiamo solo andare avanti. Devi solo fare i conti con quello che hai. Ho sempre avuto un motto "Non voltarmi mai indietro" e, fortunatamente, me ne sono rimasti ancora alcuni."

Autentico, Thousand Words ottiene nuovi corridori per il Derby

Nessun allenatore oltre a Baffert avrebbe potuto perdere due fuoriclasse per il Kentucky Derby e avere ancora una possibilità.

Stranamente, né Authentic né Thousand Words avranno il pilota della sua ultima gara. Dopo che Authentic ha tenuto duro per il naso contro Ny Traffic nell'Haskell, Mike Smith è saltato giù per stare con Honor A.P., che ha consegnato ad Authentic la sua unica sconfitta il 6 giugno nel derby di Santa Anita. Il due volte eroe del derby John Velazquez ha vinto la cavalcatura su Authentic, con Florent Geroux che ha sostituito Abel Cedillo su Thousand Words.

"L'autentico ha molto talento", ha affermato Baffert. “L'abilità è qualcosa che non gli manca, ma sta ancora imparando. È un cavallo divertente, si guarda molto intorno. Ma quando [Ny Traffic] è venuto da lui nell'Haskell, è ripartito. Non era stanco."

A parte le perdite di concentrazione – due brutte partenze, due incidenti nel tratto – ci sono dubbi sulla capacità di Authentic di ottenere 1¼ miglia dopo aver perso terreno in ritardo entrambe le volte a 1 1/ 8 miglia. Il suo allenamento di 1:38,60 miglia il 25 agosto a Del Mar è stato incoraggiante. "È andato bene, molto bene", ha detto Baffert a drf.com. "È il cavallo dimenticato."

Mille parole era una prospettiva per il derby a febbraio, dopo aver raggiunto il 3 su 3 al Robert B. Lewis Stakes di Santa Anita. Poi è crollato, perdendone tre di fila per un totale di 44 lunghezze entrando nella Shared Belief. Sembrava un no-hoper contro 1-5 Honor A.P., quindi Cedillo, senza nulla da perdere, ha messo il tiro del 9-1 in vantaggio nel campo di quattro cavalli. Mille parole ha stabilito frazioni moderate, ha respinto una sfida allungata dal compagno di scuderia Cezanne e ha tirato fuori di tre quarti di lunghezza.

"Sono apparse le vere Mille parole", ha detto Baffert. “Si era arrabbiato con me, ma l'abbiamo fatto andare nel modo giusto. Si è guadagnato la strada per il Derby."

Mille parole – Foto per gentile concessione di Santa Anita

Thousand Words ha pubblicato il suo ultimo allenamento pre-Derby a Del Mar sabato, percorrendo 5 stadi in 59,80 secondi, il secondo più veloce di 53 sulla distanza. Authentic ha lavorato domenica a Del Mar, perforando 6 stadi in 1:12.40, il più veloce dei nove sulla distanza.

“Entrambi i miei cavalli, penso che siano vivi”, ha detto Baffert dopo il lavoro di Authentic. “Ci serve solo un po' di fortuna. Non sai mai cosa succederà con così tanti cavalli lì dentro."

La velocità potrebbe non funzionare bene per il duo di Baffert

Sulla carta, il campo del Kentucky Derby ha molta velocità, il che crea uno scenario difficile per i cavalli di Baffert. Anche se Authentic conduce al primo turno, è improbabile che venga lasciato solo. E se si rompe male, come ha fatto nel Santa Anita Derby, la sua corsa potrebbe finire immediatamente. Oltre a Ny Traffic, Art Collector e Storm the Court sono fattori di ritmo e il grande favorito Tiz the Law, King Guillermo non dovrebbe essere molto indietro.

Mille Parole sembrano contro. I suoi dati sul ritmo dicono che non è abbastanza veloce da tenere il passo all'inizio del Derby, e non è un finalizzatore molto forte. Geroux ha detto che discuterà della tattica con Baffert, anche se il fantino si aspetta che Thousand Words sarà probabilmente "al passo".

Co-proprietario di Authentic certamente non troppo sicuro

Baffert "piace molto" Autentico, e dubitare dell'opinione di Mr. Derby è pericoloso. Un pacchetto di Baffert, un cavallo da velocità di qualità, l'astuto Johnny V. e forse probabilità di 6-1 è allettante. Il comproprietario Jack Wolf, capo di Starlight Racing, è fiducioso ma tutt'altro che troppo sicuro di sé.

"Authentic si è allenato molto bene ed è uscito dall'Haskell in buon ordine", ha detto Wolf. “Ma Tiz the Law sarà difficile da battere. È l'unico con una possibilità di vincere la Triple Crown e spero che riusciremo a impedirgli di vincere la seconda tappa".

Wolf ammette che i vuoti mentali e la resistenza di Authentic sono preoccupazioni.

"Non ha concluso bene all'Haskell, quindi devi appartenere a una delle due scuole di pensiero", ha detto. "O non riesce a fare un miglio e un quarto o è solo un cavallo pigro e immaturo.

“Spero che non riesca a fare un miglio e un quarto. Il suo pedigree suggerisce che potrebbe essere limitato a un miglio e un ottavo. Vedremo se riuscirà a mantenere la velocità per un miglio e un quarto, e spero che possa farlo."

[Nonostante le battute d'arresto, Baffert ha 2 tiri alla 6a vittoria nel derby da record: https://it.sportsfitness.win/Manifestazioni-sportive/Horse-Racing/1006050531.html ]