Allenatore Brad Cox Duo di qualità essenziale, Mandaloun arriva corto nel Kentucky Derby

Ogni anno il Kentucky Derby fa sì che il mondo si concentri su Louisville, dove i bambini crescono pazzi per le corse di cavalli.

Brad Cox era uno di loro.

È cresciuto a due isolati da Churchill Downs e sabato ha avuto la sua prima possibilità di diventare l'unico nativo di Derby City ad allenare il vincitore della grande gara.

Non ha sbagliato di molto, e non è stato il suo favorito per 5-2 imbattuto, Essential Quality, che ha quasi ottenuto la coperta di rose. Il campione in carica di 2 anni è arrivato quarto, a solo una lunghezza e una testa dal vincitore per 12-1 Medina Spirit, dopo un viaggio travagliato. Invece, l'eroe di Cox ha quasi sparato 26-1 a Mandaloun, che era a mezza lunghezza dal diventare il primo vincitore del Derby dal 1908 a venire dopo una sconfitta di oltre 10 lunghezze.

"Correva alla grande", ha detto Cox di Mandaloun. "Ha salvato terreno all'interno, ha combattuto e combattuto duramente."

Mandaloun – Foto per gentile concessione di Coady/Fiera

Mandaloun avrebbe anche potuto regalare al pilota Florent Geroux e alla superpotenza internazionale Juddmonte Farms il primo trofeo del Derby.

"Ha completamente esaurito il suo cuore", ha detto Geroux. “Le parole non possono descrivere quanto sono orgoglioso di lui. Che razza e che cavallo. Complimenti a Brad Cox. Lo ha preparato per scappare dallo sforzo del Louisiana Derby. Ci ha mostrato che è il cavallo che abbiamo sempre pensato. È stato appena battuto."

A rendere più doloroso per Cox è stato il fatto che a metà allungamento Mandaloun ha messo brevemente la testa davanti a Medina Spirit prima che il settimo vincitore del derby, record di Bob Baffert, riprendesse il comando.

"Pensavo che avesse la possibilità di vincere lì", ha detto Cox. "Siamo appena arrivati ​​un po' corti."

L'Essential Quality grigio ha mostrato grinta dopo essersi ripreso da un duro urto con Rock Your World favorito di 9-2 secondi poco dopo l'inizio. Essential Quality ha eseguito una corsa sostenuta mentre era largo cinque sul tratto posteriore ed era ancora in grado di avere una possibilità nella parte superiore del tratto. Si è allargato e ha continuato a macinare, ma non ha mai avuto l'impressione di catturare il vincitore in prima corsa.

Rock Your World è stato spazzato via dalla collisione. Invece di contendersi il vantaggio, come previsto, non si è mai fatto coinvolgere e ha arrancato nel 17esimo su 19. È stata la sua prima sconfitta in quattro partenze. "Era praticamente finita dopo la pausa", ha detto il fantino Joel Rosario.

"L'incidente ha anche tolto energia a Essential Quality, che ha dovuto lavorare sodo e riprendersi da metà gruppo.

"Non ha ottenuto il massimo del viaggio, poiché era largo in entrambe le curve", ha detto Cox. “Ciò può succedere quando si parte dalla buca 14, soprattutto quando non si parte bene. Si stava sporgendo dalla curva più lontana e Luis (Saez) ha detto che si stava allontanando dagli altri cavalli."

La sconfitta è stata un'amara delusione per Saez, un brillante pilota che è arrivato primo in Maximum Security due anni fa ma è stato fermato per interferenza. Era ottimista sul fatto che Essential Quality potesse aiutare a compensare quello storico DQ.

"Ha sbattuto abbastanza bene fuori dal cancello", ha detto Saez. "Siamo finiti abbastanza larghi per l'intero viaggio, il che non ha aiutato neanche."

La sconfitta per 11 lunghezze di Mandaloun come favorito 6-5 nel Louisiana Derby (G2) ha danneggiato la sua reputazione, ma tre allenamenti intensi hanno creato un po' di eccitazione per lui. Essential Quality non si stava allenando altrettanto bene, ma Cox ha espresso fiducia che sarebbe andato alla grande.

Finire un secondo posto (per un valore di $ 600.000) e un rispettabile quarto ($ 150.000) nel tuo primo Derby difficilmente può essere considerato un fallimento, ma Cox è programmato per eccellere.

"Dovremo solo riorganizzarci", ha detto. “Orgoglioso di entrambi i cavalli. Vorrei solo che l'ordine di arrivo fosse leggermente diverso."

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