The Farrell Report:Preakness Up Next per il vincitore del Derby Medina Spirit, Baffert, Velazquez

Tutti desideriamo un ritorno alla normalità, strizzando gli occhi per spiare la luce alla fine del tunnel della pandemia di COVID-19.

Per gli appassionati di corse, il weekend del Kentucky Derby (G1) ha offerto uno spiraglio positivo. Non era perfetto, ma era abbastanza buono.

Il weekend del derby è stato contestato al suo posto nel calendario, un gradito ritorno dopo l'aberrazione del weekend del Labor Day dell'anno scorso.

Sabato c'erano 51.838 fan a Churchill Downs, circa un terzo delle dimensioni della solita folla. Sì, finalmente stanno riaprendo i cancelli di accesso in molti ippodromi.

Il tempo di Louisville è stato spettacolare per tutto il fine settimana e gran parte delle gare sono state di prim'ordine.

Tutto sommato, i segnali sono sempre più positivi mentre passiamo al Preakness (G1) tra due settimane, puntualmente nel suo tradizionale posto sul palinsesto.

È tornato alla normalità e ci si sente bene.

La nuova normalità:un'altra vittoria nel Baffert Derby

In quella che è diventata la nuova normalità in questi tempi anomali c'è un'altra vittoria nel Derby per l'allenatore Bob Baffert.

Spirito di Medina ha resistito per regalare al condizionatore della Hall of Fame la sua settima vittoria da record nel Derby, la seconda consecutiva dopo l'Authentic lo scorso settembre.

Anche Baffert sembrava sbalordito da questo.

Medina Spirit – Per gentile concessione di Benoit Photo / Santa Anita

"Stavo venendo qui pensando, non ero sicuro che Medina Spirit potesse vincere il Derby, tutto doveva andare alla perfezione per lui", ha detto Baffert domenica mattina. “Volevamo andare al comando e vedere cosa è successo. E se lo sfidassero? Ha preso il comando abbastanza facilmente, per lui, e l'altro cavallo di velocità non si è rotto (Rock Your World). Ecco com'è nel Derby:devi ottenere il viaggio; l'altro cavallo veloce non ha ottenuto il viaggio."

È stato uno dei rinnovi più dimenticabili della "Corri per le rose". Medina Spirit e il fantino John Velazquez hanno dettato il ritmo, sfidando 18 rivali a venire a prenderli. Tutti hanno fallito, in particolare la Qualità essenziale precedentemente imbattuta e Rock Your World .

Medina Spirit ha compiuto uno sforzo coraggioso. Johnny V ha corso la corsa tattica perfetta. Oltre a ciò, non c'è molto da dire su quel concorso.

Nel migliore dei casi la terza corda di 3 anni nell'arsenale di Baffert dietro Life Is Good e Concert Tour, Medina Spirit si è presentata quando contava per vincere la corsa più grande del mondo.

Ora lo spettacolo si sposta a Pimlico per i Preakness.

“Può vincere la Triple Crown? Non lo so. Ma è il vincitore del Derby, e questo è tutto ciò che conta", ha detto Baffert. “Ne è uscito bene. Ci vuole circa una settimana per determinarlo, quindi tornerò il prossimo fine settimana e vedrò. Ma non vedo nulla di scoraggiante in questo momento."

Baffert ha in mente anche un tour di concerti per il Preakness dopo un'esercitazione di 5 stadi all'1:00:60 di domenica mattina a Churchill. La decisione sul vincitore del San Vincente Stakes (G2) e del vincitore Rebel (G2) dipende da una conversazione con il proprietario Gary West.

"Vuole che il cavallo si sviluppi e non stiamo affrettando le cose", ha detto Baffert. “Sappiamo che è un buon cavallo, quindi vedremo la prossima settimana come sta. Il problema è come si stanno allenando. Entrambi dovrebbero allenarsi bene."

Campo di Preakness in movimento il giorno dopo il derby

L'allenatore Brad Cox non ha commesso neanche Mandaloun (2° nel Derby) o Essential Quality (4° come favorito) ai Preakness e sembrava incline a dividerli. Era più probabile che Mandaloun si dirigesse a Baltimora con Essential Quality che riposava per i Belmont Stakes (G1) tra cinque settimane.

Terzo posto Hot Rod Charlie sta tornando in California per allenarsi per il Belmont, secondo l'allenatore Doug O'Neill.

Non cercare alcun membro del quartetto Derby di Todd Pletcher — Agenda nota, Sainthood, Bourbonic e Dynamic One — correre nel Preakness.

"Questo non è il mio MO", ha detto Pletcher. “Torneremo a New York e ci riorganizzeremo. Quindi possiamo pensare ad alcune decisioni importanti con quei cavalli."

Il Belmont è l'obiettivo più probabile e Pletcher potrebbe avere un asso nella manica per la conclusione di 1 miglio e mezzo del Triple Crown:il vincitore di Oaks Malathaat.

"Non ne siamo ancora sicuri", ha detto Pletcher. “È una puledra speciale e sembra abbastanza capace di correre lontano. A un certo punto quest'anno è probabile che affronti i ragazzi, ma non siamo ancora sicuri di dove o quando potrebbe essere."

Un po' di storia è d'obbligo. Pletcher ha conquistato il Belmont del 2007 con il vincitore di Oaks Rags to Riches che ha prevalso in un'epica battaglia con Curlin.

E chi è il padre di Malathaat? Nientemeno che Curlin.

Il destino potrebbe essere scritto nelle linee di sangue.

Certo, ci sono sempre "nuovi tiratori" che saltano il Derby e si presentano per il Preakness. Oltre al Concert Tour, quel contingente potrebbe includere Caddo River, Crowded Trade, King Fury, Rombauer, The Reds e Unbridled Honor.

"Big Money" Johnny V

Mike Smith è conosciuto come "Big Money Mike" per la sua capacità di essere il veterano mano ferma in sella per i momenti più importanti delle corse.

Smith è assolutamente dedito a rimanere in ottime condizioni mentali e fisiche, ma il tempo non aspetta nessuno e Smith compie 56 anni ad agosto.

Non stiamo suggerendo che Smith sia pronto per la sedia a dondolo della pensione, e senza dubbio segnerà più vittorie in palio lungo la strada.

Tuttavia, la situazione sembra essere cambiata e John Velazquez è ora il fantino più ricco delle corse. Ora ha vinto derby consecutivi e ha conquistato il Kentucky Oaks (G1) venerdì a bordo della Malathaat per la prima doppietta tra Oaks e Derby dopo Calvin Borel nel 2009.

Velazquez ha vinto quattro delle ultime 11 corse del Derby e tre delle ultime cinque. Solo Eddie Arcaro e Bill Hartack, con cinque ciascuno, l'hanno vinto più volte.

A 49 anni, Velazquez è un cucciolo relativo rispetto a Smith. Questo è chiaramente il suo momento, con il super agente Ron Anderson che lo mette nei posti giusti al momento giusto per accaparrarsi quei soldi.

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